Глава 245. Надменный пиратский флот с корабля-тарталетки
В ночной тьме морской ветер выл, словно зверь в черном тумане.
Катакури шел по палубе флагмана пиратского флота Большой Мамочки — корабля-тарталетки.
Нижняя половина его лица скрывалась за высоким воротником, но по мертвенной бледности верхней все понимали, что он не в духе.
Родственники по крови называли его «брат», остальные — «министр муки», и все спешили убраться с его дороги.
Он быстрым шагом прошел в каюту и у дверей самой большой комнаты столкнулся нос к носу со своим старшим братом Перосперо.
Перосперо по-прежнему держал в руке трость в виде леденца и по привычке, словно висельник, высовывал длинный розовый язык. Сейчас он с видом полной безысходности вздохнул, глядя на Катакури.
— Зачем ты перенес почти все снаряды со склада корабля-тарталетки на суда Смузи и Крекера? — тут же спросил Катакури, но, осознав резкость своего тона, тут же смягчился. — Брат, это все равно что вырвать у флагмана все «зубы».
— А что я мог поделать? — с досадой и бессилием ответил Перосперо. — Мама много ест, когда радуется, и еще больше — когда злится. И требует, чтобы мы немедленно исполняли ее прихоти. Не освободи я склад для десертов, она бы мне, чего доброго, все кости переломала.
Катакури нахмурился, только теперь поняв, в каком положении оказался Перосперо.
— Но ведь почти все наши корабли забиты сладостями! На некоторых их больше, чем снарядов и оружия. Это добром не кончится.
— Вот когда мама голодна — это и «не кончится добром», — мрачно проговорил Перосперо. — А все остальное можно отбросить, это «не имеет значения».
Катакури уловил в словах брата глубокую обиду. Он покачал головой.
— Я слышал, Рыжий Шанкс приходил к маме?
— Его мама только что прогнала, — ответил Перосперо, доставая из-за пазухи скомканную газету. — Она сперва увидела эту статью, а потом, услышав, что Шанкс пришел мириться, тут же выставила его вон. Вышло очень некрасиво.
Рыжий Шанкс ушел, едва не хлопнув дверью.
Шарлотта Линлин отчитывала его так, словно он был ее сыном или подчиненным, не выказывая ни малейшего уважения к другому из «Четырех Императоров».
У Дэйви Джонса Шанкс просто наткнулся на стену, а здесь Большая Мамочка оказала ему откровенно холодный прием.
Даже его выдержке пришел конец, и он немедленно удалился.
Перосперо, не в силах скрыть волнения, наблюдал за этой сценой со стороны. Когда Рыжий ушел, он попытался образумить маму, но та, будучи не в духе, выгнала и его.
Катакури взял газету и развернул ее. Жирный черный заголовок гласил: «Дэйви Джонс жестоко убил сына Большой Мамочки, а та боится отомстить?!»
Он даже не стал читать статью, а сразу посмотрел на имя главного редактора. Разумеется, это был Морганз.
— Этот тип опять мутит воду.
— Очевидно, что за этим стоит Мировое Правительство, — горько усмехнулся Перосперо. — Но маме все равно. Она требует, чтобы мы увеличили скорость.
— Так нельзя! — тут же возразил Катакури. — Мы и так идем очень быстро. Если ускориться, часть кораблей неминуемо отстанет, и строй флота растянется…
Перосперо махнул рукой в сторону комнаты.
— Иди и скажи это маме. Какой смысл говорить мне? Не я здесь решаю.
Он помедлил и добавил:
— А еще наши младшие братья и сестры… Газета вскружила им головы, и теперь они наперебой рвутся в авангард… Неужели они не понимают, с кем им предстоит столкнуться?
Вздыхая, Перосперо ушел. Ему нужно было побыть одному.
Катакури вошел в комнату и, как и ожидалось, увидел толпу младших братьев и сестер, которые, словно пытаясь выслужиться перед матерью, наперебой кричали о своем желании возглавить передовой отряд в атаке на силы Дэйви Джонса.
Шарлотта Линлин радостно рассмеялась и взмахнула рукой.
— Вы все горите желанием отомстить за Снэка, и это прекрасно. Я исполню вашу волю. Можете все отправляться в авангард.
Братья и сестры разразились ликующими криками, обещая отрубить головы Дэйви Джонсу, Крокодайлу или Дзимбэ и привезти их маме в качестве трофеев для украшения стен.
У Катакури от этого зрелища волосы на голове зашевелились. Он вспомнил слова Перосперо: «Неужели они не понимают, с кем им предстоит столкнуться?»
Его братья и сестры не раз бывали в кровавых битвах, но на этот раз противник был иным.
Им предстояло столкнуться не со слабым врагом и не с кем-то из «Семи Великих Корсаров», а с другим «Императором», пусть Дэйви Джонс и получил этот титул совсем недавно.
Катакури и не подозревал, что дух высокомерия успел так широко распространиться среди них.
Шарлотта Линлин повернула голову, увидела его и, улыбаясь, помахала рукой:
— Катакури, иди сюда, иди.
Увидев Катакури, братья и сестры принялись его приветствовать.
Катакури, хоть и выглядел холодно, все же кивнул каждому в ответ, а затем повернулся к Шарлотте Линлин:
— Мама, авангард — это слишком опасно и слишком важно. Позволь мне возглавить его. И еще, мы не можем больше ускорять флот. Нужно держать строй и не давать Дэйви Джонсу ни единого шанса.
Шарлотта Линлин, с утра разъяренная статьей в газете и попыткой Рыжего договориться о мире, только-только пришла в хорошее настроение благодаря спору детей за право быть в авангарде.
Услышав слова Катакури, она мигом стерла с лица улыбку. Выражение ее лица стало ледяным, и вся комната начала сильно дрожать.
Младшие братья и сестры Катакури в ужасе пали ниц, не в силах выдержать гнев матери.
Катакури тоже медленно опустился на одно колено, но не от страха, а из сыновьего почтения.
Дрожь в комнате наконец прекратилась.
— Это Перосперо научил тебя так говорить? — спросила Шарлотта Линлин, сощурив глаза.
— Это не имеет отношения к старшему брату, это моё личное мнение, — сказал Катакури. — Силы Дэйви Джонса хоть и не сравнятся с нашими, но…
— Хватит, — ледяным тоном прервала его Шарлотта Линлин. — Можешь не продолжать. Раз уж хочешь отнять заслуги у младших братьев и сестёр, то иди и будь авангардом. А как вести флот, решать пока не вам. Вот когда я умру, тогда и поговорим.
— Мама?! — Катакури вздрогнул и торопливо поднял голову. — Я не это имел в виду…
— Довольно! Всем убираться, вон отсюда! Не мешайте моему «чаепитию».
Младшие братья и сёстры замерли от страха и с мольбой посмотрели на второго старшего брата, Катакури.
Катакури на мгновение застыл, понимая, что мама не желает слушать его объяснений и не хочет признавать угрозу со стороны Дэйви Джонса.
Он опустил голову:
— Да, мама. Мы с братьями и сёстрами уйдём и не будем вас беспокоить.
Младшие братья и сёстры, словно получив амнистию, дружно согласились.
Но Шарлотта Линлин не обратила на них внимания. Она схватила со стола золотой колокольчик и затрясла им, и резкий звон тут же разнёсся по всему кораблю.
На корабле-тарте «всё» ожило: ковры, двери, палуба, штурвал, мачты, флаги — все «хомизы», наделённые «душой», бросились разносить весть, что мама собирается устроить «чаепитие».
Уже наступил вечер, и это внезапное «чаепитие», очевидно, нарушило привычный распорядок дня всех на корабле.
С палубы донеслись беспорядочные шаги, на кухне воцарился хаос, но вскоре всё снова успокоилось.
Когда Катакури выводил своих братьев и сестёр из комнаты, он увидел идущего навстречу шеф-повара Штройзена в розовой одежде. Тот катил четырёхколёсную тележку, на которой горой возвышались десерты.
— Шеф-повар. — Катакури вместе с братьями и сёстрами отдал дань уважения ветерану «Пиратов Большой Мамочки».
Можно было сказать, что мама доверяла ему даже больше, чем собственным детям.
Мама ела очень много каждый день и была крайне привередлива. За почти шестьдесят лет только шеф-повар Штройзен мог быстро и качественно удовлетворять её запросы.
Шеф-повар Штройзен никогда бы не причинил маме вреда.
И хотя обычные яды вряд ли могли убить маму, обладавшую телосложением гиганта, дело обстояло иначе, если в еду подмешать измельчённую мякоть Дьявольского плода.
Поэтому пища для мамы должна была проходить строжайшую проверку, и ответственным за неё был не Перосперо и не «три генерала-кондитера», а шеф-повар Штройзен.
Лишь в редчайших случаях, когда шеф-повар Штройзен не мог справиться с ингредиентами, а у мамы случался «приступ обжорства», её дети получали право готовить для неё еду.
Шеф-повар Штройзен серьёзно кивнул им и, больше не мешкая, лично ввёз тележку с десертами в комнату Шарлотты Линлин.
Спустя долгое время из комнаты донеслись звуки чавканья, подобные тем, что издают Морские Короли во время еды. Этот ужасающий звук пиршества, казалось, предвещал, что в следующий миг и сам корабль-тарт станет пищей.
Однако шеф-повар Штройзен невозмутимо оставался в комнате и, как и бесчисленное множество раз до этого, тихо и с улыбкой наблюдал, как «Большая Мамочка» наслаждается приготовленными им десертами.