Глава 240. Прошу, окажите мне услугу
Ослепительное солнце заливало светом сверкающую гладь моря. Когда «Ред Форс» рассекал волны, Рыжий Шанкс внезапно отдал приказ:
— Стойте. Дальше не идем.
Бен Бекман, правая рука Рыжего, взглянул на него, затем махнул рулевому и крикнул:
— Стоп!
Под управлением рулевого «Ред Форс» медленно замер в море, и в воду с плеском рухнул тяжелый, ржавый якорь.
— Под водой люди Дэви Джонса, — ответил Шанкс. — Я пришел встретиться с ним, а не воевать.
— Понимаю, чтобы избежать недоразумений, — пожал плечами Бекман. — Кстати, ты и вправду собираешься идти один?
— Не волнуйся, Бекман, — обернулся Шанкс, показывая два пальца. — Во-первых, я не так уж и хрупок. А во-вторых, Дэви Джонс на самом деле человек, который очень чтит правила.
— Ты о «праве гостя», которое давно уже пустой звук? Кто в наши дни будет соблюдать такое? Тем более что и мы, и Дэви Джонс — пираты.
«Право гостя», как правило, применялось лишь среди тех, кто считал себя знатью — королевских особ, аристократов, рыцарей. Они клялись никогда не причинять вреда приглашенным гостям под страхом небесной кары. Однако это правило многократно нарушалось, но никто не видел, чтобы злодеи были покараны небесами или прокляты некой высшей силой. Постепенно к нему перестали относиться серьезно.
— А я доверяю своему суждению о Дэви Джонсе, — усмехнулся Шанкс. — Он на удивление старомоден и консервативен. Я все больше убеждаюсь, что он и есть тот самый «Повелитель Морских Глубин».
— Легенда многовековой давности? — выдохнул колечко дыма Бекман. — Как знаешь. Если тебя с позором вышвырнут, мы тебя подберем. Только не потеряй и вторую руку.
Шанкс громко рассмеялся, и пустой рукав его рубахи затрепетал на морском ветру.
Вскоре из воды показался отряд рыболюдей и русалок из команды Дэви Джонса, чтобы выяснить их намерения.
Они давно заметили корабль одного из Четырех Императоров и, доложив на остров Сайлент, набрались смелости и окружили «Ред Форс». Раньше при виде пиратского флага Рыжего они бы, скорее всего, поспешили убраться подальше. Сегодняшняя их храбрость объяснялась тем, что за их спинами стоял другой человек, который тоже был одним из Четырех Императоров. То, что Дэви Джонс стал новым Императором, застало многих врасплох, и эти рядовые пираты понемногу привыкали к своему новому положению. То, чего раньше они не могли и не смели делать, теперь стало возможным. Они окружили «Ред Форс» не потому, что могли победить пиратов Рыжего, а потому, что, как подчиненные пиратов Дэви Джонса, они были обязаны это сделать.
Шанкс поставил ногу на борт и с улыбкой обратился к рыболюдям и русалкам:
— Будьте добры, передайте вашему капитану Дэви Джонсу, что Рыжий Шанкс хочет с ним встретиться.
Рыболюди и русалки переглянулись, и их предводитель крикнул:
— Ждите здесь и не делайте глупостей.
— Не волнуйтесь, мы и пальцем не пошевелим, — заверил Шанкс. — Передайте капитану Дэви Джонсу, что мой корабль останется здесь, а я сойду на остров один, чтобы встретиться с ним.
Капитан отряда отплыл немного в сторону и связался с кем-то по Дэн-Дэн Муси. Вскоре он вернулся и крикнул своим подчиненным:
— Пропустить!
Отряд рыболюдей и русалок расступился, освобождая путь.
Шанкс сел в небольшую шлюпку, спущенную с «Ред Форса», и под прощальные взгляды команды отчалил от корабля. Одной рукой он взялся за весло, опустил его в воду и сделал мощный гребок. Лодка, словно выпущенная из катапульты, полетела по поверхности моря. Как только она начинала замедляться, он снова погружал весло в волны, и очередным гребком вновь отправлял ее в полет. После нескольких таких рывков, будто плоский камень, пущенный по воде, он вскоре увидел очертания острова Сайлент.
Когда шлюпка пристала к берегу, Шанкс увидел, что его встречает целая группа людей. Первым знакомым, которого он заметил, был Дзимбэ.
— Давно не виделись, Дзимбэ, — сказал Шанкс, обняв высокого и крепкого рыбочеловека. — Не ожидал, что ты присоединишься к пиратам Дэви Джонса.
Дзимбэ усмехнулся, показав два острых клыка на нижней челюсти, и ответил:
— Я доверяю капитану Дэви Джонсу и выбору Острова Рыболюдей.
Шанкс больше ничего не сказал и под предводительством Дзимбэ направился к базе Дэви Джонса на острове. По пути он миновал множество патрулей, видел, как в море проходят учения корабли, а затем заметил серый замок. В команде Дэви Джонса было так много пользователей Дьявольских плодов, что возвести крепость для них не составляло труда. Многие пираты смотрели на Шанкса с подозрением и настороженностью, но тот сохранял невозмутимый вид, даже улыбался им и махал рукой.
Наконец он увидел Дэви Джонса. Новый Император стоял у ворот в основании башни и курил длинную трубку, словно ожидая его. Дзимбэ поклонился Дэви Джонсу в знак приветствия, на чем его миссия была завершена, и спокойно удалился.
Дэви Джонс, держа в зубах длинный чубук трубки, шевельнул щупальцами и указал на вход в башню:
— Шанкс, поднимемся наверх.
Шанкс взглянул на темный проем ворот.
— Хорошо, — ответил он.
Дэви Джонс медленно развернулся и шагнул внутрь.
Шанкс последовал за ним. Внутри башня была обставлена скудно, виднелись лишь серые стены. Они подошли к винтовой каменной лестнице и начали подниматься наверх. Почему-то Шанкс почувствовал себя так же неловко, как когда-то давно перед капитаном Роджером и старпомом Рейли. Он невольно усмехнулся: похоже, аура Дэви Джонса его подавляла.
— Шанкс, — раздался голос Дэви Джонса спереди. Он не оборачивался, но до Шанкса доносился запах табака и моря, исходивший от него. — Насколько я помню, наши территории не граничат. Зачем ты проделал такой долгий путь?
Шанкс выглянул через бойницу в стене башни, посмотрел на ров у подножия замка и ответил без обиняков:
— Я пришел, чтобы предложить перемирие.
— Ты пришел предложить перемирие? Вот это новость, — Дэви Джонс обернулся и взглянул на Рыжего. — Почему?
— Потому что в вашей войне с Шарлоттой Линлин у тебя мало шансов на победу. А даже если ты выиграешь, это будет пиррова победа.
Дэви Джонс заинтересовался:
— Оставим пока мои шансы. Если мы с Шарлоттой Линлин обескровим друг друга, разве это не будет выгодно тебе, другому Императору?
— На самом деле, я не хочу, чтобы с таким трудом достигнутый баланс сил на море снова рухнул, — покачал головой Шанкс. — Вы, возможно, не поверите, но перед Войной при Маринфорде я дважды пытался образумить Белоуса.
— Верю, — усмехнулся Дэви Джонс. — Судя по тому, что я о тебе знаю, это вполне в твоем духе.
Шанкс на мгновение замер, а затем криво улыбнулся:
— Не ожидал, что у вас обо мне такое мнение.
— И о чем же ты его предостерегал?
Шанкс указал на три старых шрама на левой щеке, которые наискось пересекали веко.
— В первый раз я пришел к нему и советовал отозвать Эйса, потому что чувствовал, насколько опасен Чёрная Борода. Как я и предполагал, в итоге Эйс был схвачен им.
Шанкс сделал паузу и продолжил:
— Во второй раз я убеждал его не нападать на Штаб Морского Дозора. Он снова не послушал. Мне оставалось лишь временно сдерживать угрозу со стороны Кайдо и Шарлотты Линлин. В итоге он не только погиб в бою, но и вся его команда была почти полностью уничтожена.
Они поднялись на вершину башни и, стоя у зубчатой стены, смотрели сверху на замок и на видневшиеся вдали горы острова Сайлент.
Дэви Джонс выпустил из щупалец облако дыма:
— Так значит, ты пришел убедить меня сдаться Шарлотте Линлин?
— Вовсе нет. Но я готов выступить посредником, чтобы вы заключили мирное соглашение. Разумеется, если вы оба будете готовы прекратить войну. К Шарлотте Линлин я отправлюсь сразу после нашего разговора.
В конце Шанкс произнес со всей серьезностью:
— Прошу, окажите мне услугу.