Глава 24. Стычка Отчаянная ставка Крига
Стычка Морского Дозора с пиратами?
Дейви Джонс устремил серо-голубые глаза к горизонту. По мере того как пять кораблей приближались, пиратские и дозорные флаги на их мачтах становились все отчетливее.
Пиратский флаг — белый череп на черном фоне, а рядом с черепом — песочные часы.
Флаг Морского Дозора — синяя чайка на белом фоне.
Куро и Альвида молча ждали его дальнейших указаний.
— Альвида, — приказал он, — позови Багги.
— Есть, — Альвида не стала задавать вопросов. Лишь придержав свою белую широкополую шляпу, она кивнула и направилась в каюту.
Вскоре она вывела на палубу встревоженного Багги.
— Капитан, вы меня звали? — с любопытством спросил тот.
Заметив краем глаза на горизонте корабли Морского Дозора и пиратов, он подскочил от неожиданности.
— Морской Дозор? И пираты? Капитан, мы что, вступаем в бой?
Дейви Джонс кивнул, его щупальца зашевелились.
— Сначала посмотрим. Если представится возможность, почему бы не испытать мощь Пули Багги.
При упоминании о снаряде собственной разработки Багги тут же оживился и пришел в восторг.
Он закивал в знак согласия, подтащил одну из Пуль Багги и зарядил ее в пушку, появившуюся на борту «Ужасающего Призрака».
На данный момент Багги изготовил всего четыре таких снаряда.
Согласно договору, даже использованные снаряды, если их мощность окажется достаточной, будут засчитаны в те сто, что он должен был изготовить для Дейви Джонса. Поэтому Багги применил его без малейших колебаний.
Снаряд с грохотом скатился в ствол. Багги навел орудие на корабли Морского Дозора и пиратов.
…
На флагмане одной из трех дозорных эскадр стоял мужчина в фуражке Морского Дозора. Его правую щеку пересекал длинный шрам, а на губах играла дерзкая усмешка.
Это был лейтенант Штаба Морского Дозора — «Железный Кулак» Фулбоди.
Пусть его звание было всего лишь «лейтенант», его реальная власть на несколько порядков превосходила власть лейтенанта из Филиала Морского Дозора. Это позволяло ему командовать тремя военными кораблями и преследовать остатки пиратской армады.
А преследовал он не кого иного, как печально известного в Ист-Блу «Дона» Крига и его шайку!
По слухам, флот Крига насчитывал пятьдесят кораблей, а численность его команды достигала пяти тысяч человек. Однако он всегда оставался в Ист-Блу, так и не ступив на Гранд-Лайн.
Несколько дней назад у входа на Гранд-Лайн Фулбоди неожиданно наткнулся на Пиратов Крига, от которых осталось всего три судна.
Он тут же догадался, что Пираты Крига, переоценив свои силы, сунулись на Гранд-Лайн, столкнулись там с могучим противником, потеряли почти весь свой флот из пятидесяти кораблей и в панике бежали обратно в Ист-Блу.
Фулбоди, служивший в Штабе Морского Дозора, насмотрелся на таких самонадеянных пиратов, не знающих своего места.
В то же время он почуял возможность.
Это был идеальный шанс разгромить Пиратов Крига и схватить «Дона» Крига. В случае успеха эта заслуга позволила бы ему продвинуться по службе!
Поэтому Фулбоди немедленно вызвал три военных корабля и начал безжалостную охоту на три потрепанных пиратских судна.
Бей врага, пока он слаб!
Хотя число кораблей казалось равным, военные суда Морского Дозора были намного мощнее развалюх Пиратов Крига.
Не говоря уже о том, что у Пиратов Крига почти закончились боеприпасы и провизия, а их боевой дух был на нуле.
Вскоре один из кораблей Пиратов Крига был потоплен.
Два других пиратских судна, не оглядываясь, унеслись прочь.
Это привело Фулбоди в еще больший восторг. Он был уверен, что если продолжить преследование, полная победа — лишь вопрос времени.
Интересно, как газеты опишут его подвиг?
«Герой Морского Дозора, в одиночку одолевший „Дона“ Крига!!»
Чем больше Фулбоди представлял это, тем сильнее возбужденно потирал кастеты на руках, приказывая дозорным продолжать погоню и не упускать врага.
Под натиском трех военных кораблей Морского Дозора два уцелевших судна Пиратов Крига, выстроившись друг за другом, не смели даже пристать к порту для пополнения запасов.
Им оставалось только бежать без остановки.
В этот самый момент на палубе головного пиратского корабля сидела, скрестив ноги, группа пиратов. Атмосфера была гнетущей и мрачной.
«Дон» Криг в своих золотых доспехах молча сидел на стуле неподалеку.
Прислушиваясь к доносившимся сзади залпам корабельных орудий Морского Дозора, он сощурился и обвел взглядом удрученные лица своих подчиненных.
Всего через семь дней после отплытия на Гранд-Лайн они в жалком виде вернулись в Ист-Блу. От некогда могучего пиратского флота осталось лишь два корабля.
Из его верных командиров выжили только главный капитан Гин и капитан второго отряда Парл. Остальные пошли на дно.
Весь этот кошмар начался на седьмой день, когда они встретили того человека.
Криг потер лоб. На душе было скверно. Чувство полного поражения, когда не помогли даже самые подлые уловки, заставило его усомниться в себе.
«Непостижимо.
Как один человек мог уничтожить большую часть моего флота?
Право, непостижимо».
Теперь Пираты Крига докатились до того, что их гоняли три каких-то дозорных корабля.
А ведь раньше стоило им выставить свои пятьдесят судов, и ни одна эскадра Морского Дозора не осмелилась бы их преследовать.
— Черт! — Парл, закованный в две металлические пластины, словно начинка в сэндвиче, вскочил на ноги. — Капитан, давайте развернемся и дадим им бой! Как мы можем позволить этим дозорным так над нами издеваться?
Гин в полосатой бандане тут же возразил:
— Дать бой? Чем? Все наши боеприпасы ушли на того типа с Гранд-Лайн. Да что там боеприпасы, у нас скоро кончатся еда и пресная вода! Через несколько дней мы будем голодать!
— Тогда притворимся, что сдаемся, а потом возьмем их на абордаж и перейдем в рукопашную!
— Ты думаешь, дозорные позволят нашему кораблю подойти? Они прекрасно знают наши методы и больше нам не поверят!
— И мы должны это так оставить? — кипятился Парл. — Мы, Пираты Крига, столько лет хозяйничали в Ист-Блу! Когда нас так унижали?
Гин покачал головой:
— Как бы то ни было, ответный удар невозможен. Сейчас единственный выход — попытаться оторваться от Морского Дозора!
— Оторваться? Как? Они не отстают! Если не развернуться сейчас, пока у нас еще есть силы, то когда? Дать им бой и захватить их корабли — вот наш единственный шанс выжить!
Пираты, видя, что главный капитан и капитан второго отряда ссорятся, притихли, не решаясь высказать свое мнение.
— Хватит! — рявкнул Криг.
Увидев гневное лицо Крига, Гин и Парл переглянулись и, подавив спор, разошлись по сторонам.
Криг понимал, что и Гин, и Парл по-своему правы. Их положение заставляло выбирать одно из двух, и неверный выбор означал бы гибель.
Это заставляло Крига, некогда амбициозно мечтавшего покорить Гранд-Лайн, чувствовать еще большее унижение.
И в этот момент, словно небеса услышали его мысли, ему была дана новая надежда.
— Капитан! — подбежал впередсмотрящий. — Впереди по курсу черный корабль, флагов нет.
Криг помолчал, затем его могучая фигура поднялась со стула:
— Дай мне подзорную трубу.
— Есть, капитан!
Взяв трубу, Криг внимательно осмотрел черный корабль. Он действительно не увидел никаких опознавательных знаков и почти не заметил команды.
В окуляре он разглядел лишь черноволосую женщину на носу.
«Не пиратский и не дозорный, да еще и с красивой женщиной на борту.
Неужели торговое или пассажирское судно?»
В сердце Крига затеплилась надежда.
«Возможно, на этом корабле достаточно припасов, чтобы мы могли продолжить плавание или даже дать отпор этим назойливым дозорным?»
После недолгого раздумья Криг принял решение.
— Гин!
— Отправляйся на задний корабль и задержи три дозорных судна на некоторое время.
Пираты изумились.
Отправить главного капитана на одном корабле прикрывать отход — чем это отличается от самоубийства?
В глазах Гина с темными кругами тоже промелькнуло удивление, но верность Кригу заставила его тут же согласиться.
— Есть, капитан! Я гарантирую выполнение задачи!
Сказав это, Гин направился к корме и по канату перебрался на задний корабль, чтобы принять командование.
Тем временем к Кригу подошел Парл.
— Капитан, мы что, сбегаем?
— Хм. За кого ты меня принимаешь? — усмехнулся Криг и указал на черный корабль впереди. — Подвести судно к нему. Пока Гин их задерживает, мы захватим как можно больше припасов. Если у них есть боеприпасы, у нас появится шанс нанести ответный удар.
Только теперь Парл понял замысел Крига, и его лицо расплылось в улыбке.
— Есть, капитан! — он повернулся и громко крикнул. — Все слышали приказ капитана? Взбодритесь, готовимся к абордажу и грабежу! Это наше ремесло!