Глава 229. Исключая выбор для Штаба Морского Дозора
Чёрный клинок изогнулся и, извиваясь, словно щупальце, вскарабкался по руке Дейви Джонса, обвился вокруг неё и растворился в теле, исчезнув без следа.
Дейви Джонс шагнул по воздуху, издав пронзительный свист, и в мгновение ока пересёк лавовые поля, оказавшись на ледяной равнине, пробирающей до костей. Он шёл по льду, не обращая внимания на доносившийся из-под ног хрупкий треск. Под вой ледяного ветра он высвободил Волю, что паутиной раскинулась вокруг, но так и не смогла уловить присутствие Кудзана.
Дейви Джонс слегка удивился: неужели Кудзан сам вырвался из «иллюзии» и сбежал с Панк-Хазарда?
Пока Дейви Джонс размышлял, его Воля Наблюдения уловила приближение членов команды, и он неторопливо направился им навстречу.
Вскоре он и вправду увидел силуэты Ло, Багги, Пероны, Кида, Бонни и Дрейка.
Дрейк, одинокий и отчуждённый, плёлся позади всех. Его белёсые, безжизненные глаза совершенно не вязались с обликом остальных.
Ло уже извлёк из его груди «Демонический Бамбук».
Став «живым мертвецом», Дрейк вновь обрёл способность к самоисцелению. Рана на груди уже успела затянуться рубцом, хоть и выглядела весьма устрашающе.
Дейви Джонсу хватило одного взгляда на Дрейка, чтобы всё понять.
Однако Ло всё же счёл нужным объясниться:
— Капитан, если я не ошибаюсь, Дрейк — шпион, посланный Штабом Морского Дозора. Он нарушил клятву, данную вам.
— Знаю, — Дейви Джонс оглядел Дрейка и добавил: — Но даже так его душа в течение ста лет будет принадлежать мне. У него нет выбора.
Дрейк никак не отреагировал. Теперь он будет подчиняться лишь приказам Дейви Джонса — того, кому он присягнул, — а также собственным инстинктам и затаённой злобе. В остальном же он будет стараться двигаться как можно меньше.
Услышав разговор Дейви Джонса и Ло, остальные члены команды поняли, что их догадки подтвердились, и почувствовали, как по спине пробежал холодок.
«Слава богу, — подумал Багги, потирая свой красный нос. — Я-то никогда не предавал капитана».
А вот новоприбывшие Кид и Бонни почувствовали себя неуютно. Было бы ложью сказать, что они не таили обиды на Дейви Джонса, силой заставившего их заключить контракт. Они уже не раз прокручивали в голове планы, как одолеть его и разорвать узы клятвы, но до дела пока не доходило.
Участь Дрейка прозвучала для них грозным предостережением.
Думать — одно, но если замысел перейдёт в действие и они действительно поднимут мятеж, то им всё равно не удастся избежать оков контракта Дейви Джонса.
Сто лет. И тело, и душа — всё будет принадлежать ему. Этого не изменить.
Кид и Бонни не боялись смерти, но их ужасала перспектива после смерти превратиться в «живых мертвецов», подобных Дрейку, — бездушных машин для убийства. Они могли представить, что воля Дрейка всё ещё жива, просто заперта в клетке его собственного тела.
Дейви Джонса, как и прежде, не заботили их мысли.
Как он всегда говорил, большинство из тех, кто поднимался на борт его корабля, с самого начала искали способ его убить, и мало кто был предан ему по-настоящему.
Но его ужасающая сила и само время в конечном счёте сотрут в порошок любые помыслы о бунте.
Сейчас Дейви Джонса волновало другое.
— Когда вы шли сюда, вы видели «Синего Фазана» Кудзана?
— Видели. Я как раз собирался вам рассказать, — ответил Ло. — Мы только что были в исследовательской лаборатории Панк-Хазарда, а когда вышли оттуда, столкнулись с Кудзаном.
Внезапное появление Кудзана застало Ло и остальных врасплох, заставив их напрячься.
Состояние адмирала в тот момент было крайне странным.
Сначала команда решила, что он собирается на них напасть, и, сбившись в кучу, приготовилась к бою.
Но Кудзан, к их удивлению, полностью их проигнорировал. Он прошёл мимо, а затем, словно одержимый, начал обрушивать ледяные атаки в пустое пространство.
Так «Синий Фазан» и пробивался — от ледяной равнины к лаборатории, от лаборатории к побережью, а затем исчез на поверхности моря, которое сам же и заморозил.
Оказалось, что Кудзан ещё со времён Войны при Маринфорде страдал от ночных кошмаров, а близкое присутствие Дейви Джонса лишь усугубило их, заставив просачиваться в явь.
Сражаясь с воображаемыми врагами, он всё дальше уходил от Панк-Хазарда. Вскоре он должен был прийти в себя и очнуться от наваждения. После этого Кудзан постепенно осознает, что именно произошло за это время.
И поняв, что случилось, он уже не вернётся. Ведь стоит ему вновь приблизиться к Дейви Джонсу, как он снова погрузится в пучину иллюзий.
Возвращаться — значит идти на верную смерть и рисковать в беспамятстве убить своих же сослуживцев.
Пока Кудзан не найдёт способ избавиться от проклятия, ему остаётся лишь одно — держаться от Дейви Джонса как можно дальше.
— А что с дозорными из G-5? — спросил Дейви Джонс.
Ло в мельчайших подробностях рассказал обо всём, что произошло после того, как они разделились.
Правда, он умолчал об истинной личности Верго и о Корасоне. О мести Дофламинго он говорил с Дейви Джонсом лишь однажды и не желал обнажать свои раны перед Багги, Пероной и остальными. Он решил, что доложит капитану всю правду позже, выбрав подходящий момент.
Солдаты G-5, скорее всего, уже покинули воды Панк-Хазарда на своём военном корабле.
Группа Ло на какое-то время была задержана Кудзаном, и они поняли, что догнать корабль уже не успеют, поэтому и отправились на поиски Дейви Джонса.
Однако все они чувствовали некоторое беспокойство, ведь перед уходом Дейви Джонс приказал им «разобраться со всеми до единого» на Панк-Хазарде.
Верго, Цезарь, Моне, бойцы в защитных костюмах и часть солдат G-5 пали от их рук, но уничтожить весь филиал им не удалось. Они не знали, будет ли Дейви Джонс доволен.
К их облегчению, выслушав отчёт, Дейви Джонс, казалось, остался в хорошем настроении и не стал их упрекать.
Но чем больше они думали, тем больше вопросов у них возникало.
С человеческими экспериментами в лаборатории всё было ясно, но что делали на Панк-Хазарде «Синий Фазан» и G-5? Неужели они прикрывали опыты Верго, Цезаря и Моне?
Видя, что остальные не решаются спросить, Ло взял инициативу на себя:
— Капитан, что здесь делали Кудзан и G-5?
Дейви Джонс не смог сдержать насмешливой ухмылки. Чем больше он обдумывал эту ситуацию, тем смешнее она ему казалась.
— Всё просто. Две фракции, на которые раскололся Штаб Морского Дозора, выбрали самый бездарный способ решения проблемы. «Акаину» и «Синий Фазан» в первобытной драке выясняли, кому достанется пост Адмирала Флота.
Когда Дзимбэ рассказал ему о раздоре в рядах дозорных, он допускал такую возможность, но счёл её слишком абсурдной и быстро отбросил, начав обдумывать более сложные сценарии.
Но кто бы мог подумать, что Сакадзуки и Кудзан выберут самый примитивный из всех путей.
И что ещё более непостижимо — Мировое Правительство и Штаб Морского Дозора молчаливо одобрили этот поединок, выслав для оцепления лишь силы G-5.
В Новом Мире царит хаос, а высшие силы Морского Дозора заняты междоусобицей. Даже если один из них и победит, разве у проигравшего хватит совести остаться в Штабе?
Таким образом, эта битва решала не только судьбу поста Адмирала Флота, но и то, кто из двух адмиралов покинет свой пост.
Звучало до смешного нелепо.
Ло и остальные наконец осознали: странные явления на Панк-Хазарде были следствием битвы Сакадзуки и Кудзана за пост Адмирала Флота…
И они решили этот спор таким способом…
Честно говоря, Ло, Багги, Перона, Кид и Бонни всегда ставили адмиралов Морского Дозора очень высоко. Теперь же их идеализированный образ рухнул. Они поняли, что адмиралы ничем не отличаются от обычных людей, подверженных страстям и эмоциям.
Если проблему можно решить кулаками, то к другим методам они прибегать не станут.
Впрочем, Кудзана они видели. А где же Сакадзуки?
Они посмотрели на Дейви Джонса, и в этот момент в их головах зародилась безумная догадка.
Багги не выдержал первым и, запинаясь, спросил:
— К-капитан… вы что же… «Акаину»…
— Я помог Штабу Морского Дозора сделать выбор, — Дейви Джонс зашагал в сторону «Ужасающего Призрака». — Им больше не придётся ломать голову над тем, кого назначить Адмиралом Флота.
Когда до команды дошёл смысл его слов, все как один сглотнули слюну. Они ошеломлённо переглянулись и поспешили за своим капитаном.
Каждый шаг давался им с трудом, словно они ступали по вате. Голова кружилась, происходящее казалось невероятным, но в то же время совершенно закономерным.
С самого начала Великой эры пиратов сменяли друг друга Четыре Императора, Семь Великих Корсаров, великие пираты и Суперновы, чьи имена гремели по всему миру.
Но ни одному из них не удавалось совершить подобное.
Убить адмирала Морского Дозора.
С этого дня всё изменилось.
Самым высокопоставленным офицером, павшим от руки пирата, отныне был не вице-адмирал, а адмирал Штаба Морского Дозора.
Ужасающий и непобедимый образ адмиралов, внушавший страх всему миру, будет развеян в прах.
Пираты поймут, что даже адмирала можно убить, и их трепет перед Штабом Морского Дозора ослабнет.
Последствия этого события, вероятно, будут не менее губительными, чем итоги Войны при Маринфорде.