Глава 193. Кто знает, что может случиться на глубоководном пути
Отныне Остров Рыболюдей становился территорией Дэви Джонса — как по факту, так и по закону.
Нептун серым гусиным пером подписал заранее подготовленный документ и передал его Дэви Джонсу.
Это была неофициальная, временная бумага; в будущем предстояло подписать более подробный и сложный договор.
Дэви Джонс принял документ. В этот миг в тронном зале оставались только они четверо: он, Нептун, Учёный Сом и Генерал Морской Конёк.
По правде говоря, представители Дворца Рюгу испытывали огромное психологическое давление в присутствии Дэви Джонса. Они прекрасно понимали, что этот великий пират с наградой в 1,45 миллиарда Белли может с легкостью разорвать их троих на куски.
Впрочем, даже если бы к ним присоединилась вся стража Дворца Рюгу, он все равно с легкостью разорвал бы их всех. Результат не изменился бы — это был лишь вопрос времени.
Дэви Джонс сделал то же самое. Он поставил свою подпись в конце документа, и в тот же миг между кончиком пера и бумагой вспыхнул призрачный зеленый свет.
Следом Нептун ощутил некую таинственную связь — словно цепь пронзила его сердце, соединив с подписанным договором.
Боли не было, но Нептун ясно чувствовал, что его что-то сковывает.
— Контракт вступил в силу, — с загадочным видом произнес Дэви Джонс, кладя перо на черную подставку.
Нептун тотчас все понял: любой договор, подписанный с Дэви Джонсом, обладал особой, непреодолимой силой, гарантирующей его исполнение.
Этот договор охватывал почти все важные полномочия Дворца Рюгу, включая право на размещение и набор войск, сбор налогов, законодательную власть и многое другое.
В общем, Нептун оставался королем, но над правящей структурой Острова Рыболюдей появлялся новый, высший уровень. Решающее слово в важных делах острова теперь было за Дэви Джонсом, а не за Нептуном.
Нептун был королем лишь номинально, а по сути скорее напоминал «министра», управляющего Островом Рыболюдей от имени Дэви Джонса.
Учёный Сом и Генерал Морской Конёк, наблюдая, как их король подписывает этот договор, ощущали в сердце горечь, но были бессильны.
Впрочем, они понимали, что любой пират, который возьмет их под защиту после Белоуса, не стал бы делать это безвозмездно.
У каждого из Четырех Императоров были свои особые требования.
Чтобы получить покровительство Большой Мамочки, нужно было признать ее власть над островом, поднять ее флаг и ежемесячно поставлять десять тонн сладостей.
Пираты Большой Мамочки получили бы право разместить на Острове Рыболюдей свой гарнизон — одновременно и для защиты, и для надзора за Дворцом Рюгу, дабы предотвратить любое предательство.
Конечно, если бы местные Пираты Солнца присоединились к силам Большой Мамочки и стали ее представителями на острове, все было бы проще.
Зверь Кайдо требовал производства оружия и снаряжения, а также пользователей Дьявольских плодов типа зоан.
В каком-то смысле Дэви Джонс требовал даже меньше, чем Кайдо, Шарлотта Линлин или даже Мировое Правительство.
При мысли о Большой Мамочке Нептун невольно схватился за свою пышную оранжевую бороду.
— Капитан Дэви Джонс, раз уж Остров Рыболюдей теперь ваша территория, я должен вас предупредить: Большая Мамочка, Шарлотта Линлин, всегда жадно на него посматривала.
— Я уже наслышан, — Дэви Джонс достал трубку. — Она и Кайдо сейчас заняты поглощением территорий Белоуса. Когда опомнятся, рано или поздно нацелятся и сюда.
Нептун кивнул, его красный нос потонул в густой бороде. Он выложил всю известную ему информацию:
— Пираты Большой Мамочки — это целое Королевство Тотленд, выстроенное вокруг Шарлотты Линлин и скрепленное кровными узами. У нее почти сотня детей, и все они занимают ключевые посты.
— Четыре Сладких Генерала — Катакури, Смузи, Крекер и Снэк — без сомнения, ее сильнейшие бойцы. Особенно первые трое, их сила невероятна.
— Большая Мамочка непременно потребует, чтобы Остров Рыболюдей подчинился ей. Кто бы из Сладких Генералов ни прибыл сюда, одни мы не сможем выдержать ее гнев.
— Вот как? — Дэви Джонс казался совершенно невозмутимым. Его, похоже, волновало другое.
— Пока оставим Большую Мамочку. Меня больше волнуют дела самого Острова Рыболюдей.
Дела самого острова? Нептун в замешательстве поднял голову. Разве могло быть что-то важнее угрозы со стороны Большой Мамочки?
Дэви Джонс спросил напрямик:
— Остров Рыболюдей — это узел, связывающий Рай и Новый Мир. Почему вы не взимаете плату за проход?
«Плата за проход? Разве мы можем ее взимать?»
Нептун на мгновение замер, а затем ответил:
— Мы не хотим навлекать на себя лишние беды…
Остров Рыболюдей всегда был на стороне угнетаемых и преследуемых. Если удавалось защитить жителей от пиратских набегов и похищений, это уже считалось большой удачей.
Правление Нептуна всегда было таким, и народ принимал это, считая, что король делает все возможное.
— Я понимаю, что вы не хотите уподобляться пиратам, — прервал его Дэви Джонс, выпуская дым из полого щупальца, — но времена изменились. Острову Рыболюдей нужны перемены.
Нептун переглянулся с Учёным Сомом и Генералом Морским Коньком, после чего осторожно спросил:
— Какие перемены?
Дэви Джонс неторопливо изложил суть «перемен».
— Отныне любое судно, будь то торговое, пассажирское или пиратское, проходящее здесь, должно будет платить за проход и защиту.
— Взамен пираты Дэви Джонса обеспечат безопасность всего подводного маршрута: от Архипелага Сабаоди до Острова Рыболюдей и далее, до самого Нового Мира.
— Конечно, они могут выбрать путь через Ред-Лайн или Калм-Белт. Или же не останавливаться на Острове Рыболюдей для пополнения припасов и сразу отправиться в Новый Мир по дну… — Голос Дэви Джонса внезапно стал ниже. — Но если они выберут подводный маршрут, столкнутся с каким-нибудь «нападением», но при этом не заплатят… что ж, останется лишь пожелать им удачи.
В глубинах моря хозяйничали Кракен Сурумэ, Морская корова Му-Му и другие чудовища. Они все еще сохраняли свою звериную свирепость и дикость, так что не было ничего удивительного в том, что они могли на кого-то напасть.
По спинам Нептуна, Учёного Сома и Генерала Морского Конька пробежал холодок. Они ясно поняли, что это не «предупреждение», а «угроза».
…
После делового разговора с Нептуном Дэви Джонс посетил грандиозный банкет во Дворце Рюгу, где вновь встретил Сирахоси.
Сирахоси пришла на банкет под руку с Фукабоси. Брат и сестра были не очень похожи: принц выглядел статным и грозным, а принцесса — хрупкой и прекрасной.
Тело Фукабоси все еще было перевязано бинтами, но под одеждой этого не было видно, лишь лицо выглядело немного осунувшимся.
Брат и сестра еще раз поблагодарили Дэви Джонса.
Фукабоси уже узнал от сестры обо всем, что произошло после. Он чувствовал и благодарность к Дэви Джонсу, и тревогу за будущее Острова Рыболюдей.
Но, хотели они того или нет, отныне судьба Дворца Рюгу и всего Острова Рыболюдей была связана с этим великим пиратом.
Куда бы ни направилась военная колесница пиратов Дэви Джонса, Остров Рыболюдей должен был следовать за ней.
После банкета Дэви Джонс переночевал во Дворце Рюгу и лишь на следующее утро неспешно покинул его, направившись в Морской лес.
За сутки общественное мнение, подогретое слухами и щедростью Альвиды, успело измениться. Когда Дэви Джонс шел по улицам, все было уже по-другому.
Во взглядах жителей Острова Рыболюдей, обращенных на него, помимо страха, появилось и чувство некоторой стабильности.
Раньше такое чувство им давали Ньюгейт, Тайгер, Дзимбэ, Нептун и другие.
Теперь Ньюгейт и Тайгер были мертвы, Дзимбэ пропал без вести, а Нептун в одиночку не справлялся. Остров Рыболюдей отчаянно нуждался в притоке новой силы.
«Возможно, Дэви Джонс и есть эта сила», — думали они про себя, но никто не осмеливался приблизиться к нему.
Дэви Джонс прибыл в Морской лес, что на юго-востоке острова. Ужасающий Призрак все еще стоял там на якоре.
У корабля собралась шумная толпа: Альвида, Хати и остальные, согласно плану, привели сюда всех Супернов.
Кроме них, там были еще один знакомый и один незнакомый человек.
Увидев капитана, Альвида издалека сняла свою белую шляпу и быстрым шагом подошла к нему. Заметив его удивление при виде тех двоих, она пояснила:
— Капитан, мадам Шарли вы уже знаете. Отныне она добровольно станет нашим ключевым человеком по сбору информации и формированию общественного мнения на Острове Рыболюдей. Восстановленное ею на Коралловом Холме кафе «Русалка» станет нашей дочерней структурой.
— Почему эта женщина вдруг передумала? — Дэви Джонс помнил их первую встречу в безводных землях, у Города Клыков, когда она отнеслась к ним весьма враждебно.
Хоть отношения у мадам Шарли с Арлонгом и не были гладкими, они все же были родственниками. Заставить ее отбросить эту неприязнь могла лишь выгода, от которой невозможно отказаться.
Однако выгода, которую искала мадам Шарли, была иной: не деньги и не власть, а будущее Острова Рыболюдей, которое оказалось бы в руках рыболюдей и русалок и повело бы их по верному пути.
Альвида вкратце пересказала мысли мадам Шарли:
— Мадам Шарли просто верит, что мы сможем защитить Остров Рыболюдей и направить его к новому будущему. А возможно, и косвенно исполнить желание королевы Отохимэ.