Глава 154. Пророчество под чужую дудку и Мелодия душ
Ван дер Деккен собственными глазами видел, как Крокодайл впечатал Ходи в землю, будто молотом забивая гвоздь, и в голове у него на миг опустело.
Сегодняшняя ночь не принесла ни гроша, а всё, что было накоплено прежде, ушло прахом.
Именно такие мысли, полные азарта и отчаяния, одолевали сейчас Ван дер Деккена.
«Ходи — бесполезный кусок мусора, от него никакого проку», — сплюнув густую мокроту, решил Ван дер Деккен. Он больше не возлагал надежд на обезумевшего, потерявшего рассудок рыбочеловека и собрался уходить, но тут с досадой взглянул на бездыханное тело Вадацуми.
«Идиот, неужели нельзя было потерпеть? Ты сдох, и кто теперь вытащит меня отсюда в этом пузыре? Чёрт, не подумал об этом раньше и выбросил весло».
Пользователю Дьявольского плода в морской воде было ой как нелегко.
Ван дер Деккен обвёл взглядом толпу зевак из числа жителей Острова Рыболюдей, прикидывая, как бы втереться к ним в доверие и убедить отвести его в безопасное место.
Но стоило ему посмотреть в их сторону, как они с отвращением и страхом попятились.
Ван дер Деккен перешёл дорогу слишком многим: Дворец Рюгу его не жаловал, жители Острова Рыболюдей презирали, и даже единственные, кто его принял, — Новые пираты-рыболюди, — разваливались на глазах.
Если так подумать, он был настоящей ходячей напастью.
Свяжись с ним сейчас, и кто знает, как и кто с тебя потом спросит.
Поняв по их лицам, о чём они думают, Ван дер Деккен побагровел от злости и отчаяния.
«Трусы!»
Его взгляд скользнул по толпе и вдруг зацепился за знакомый силуэт. Приглядевшись, он понял, что не ошибся. Вне себя от радости, он громко крикнул:
— Мадам Шарли! Не ожидал увидеть вас здесь!
Мадам Шарли, до этого отрешённо наблюдавшая за односторонней бойней в безводной зоне, обернулась на зов. Увидев Ван дер Деккена, она недовольно нахмурилась.
Ван дер Деккен, изобразив обиду, указал на себя. Скорчившись в пузыре, он и впрямь выглядел жалко.
— Мадам Шарли, как видите, я в таком положении, что не могу подойти и поговорить с вами.
— Говорите с такого расстояния, — покачала головой Мадам Шарли в капюшоне.
— Как скажете, — с подобострастной улыбкой кивнул Ван дер Деккен. — Мы с вашим братом Арлонгом были старыми знакомыми, лучшими друзьями! Помню, как мы не раз поднимали кубки в Районе Рыболюдей…
Мадам Шарли холодно прервала поток его лжи:
— Говорите по делу.
Ван дер Деккен осёкся и мысленно разразился проклятиями, но на лице его по-прежнему сияла улыбка.
— Как видите, ваше пророчество снова сбылось. Пираты Дейви Джонса и вправду явились на Остров Рыболюдей, чтобы принести беду. Мы с Ходи поднялись на борьбу, но враг оказался слишком силён, и боюсь, на этот раз Ходи придётся туго. Мадам Шарли, мы пришли сюда из-за вашего пророчества, из-за гибели двух принцев! Наши чистые помыслы — тому свидетель каждый! Вы не можете бросить меня в беде!
Мадам Шарли снова взглянула на него и, ничего не ответив, погрузилась в раздумья.
Лицо Ван дер Деккена озарила радость. Раз не отказала сразу, значит, есть о чём говорить.
Он уже почти высунулся из пузыря, как вдруг в его спину вонзилось острое лезвие и вышло из груди.
Ван дер Деккен взвыл от боли и схватился левой рукой за клинок. Правая, отрубленная, бессильно повисла.
Обернувшись, он увидел позади себя мужчину в очках и строгом костюме, который неизвестно когда проник в пузырь.
От его тела ещё исходило слабое призрачно-зелёное свечение.
Куро извлёк один из клинков, осторожно поправил очки и обратился к Ван дер Деккену:
— Не стоило тебе возвращаться. И не стоило идти против нас. После смерти покайся перед капитаном Дейви Джонсом.
Ван дер Деккен открыл рот, чтобы что-то сказать, но когти Куро вновь вонзились ему в спину. На этот раз все десять клинков пронзили его насквозь, и кровь хлынула ручьём.
Куро выдернул оружие. Ван дер Деккен с застывшим на лице изумлением рухнул на край пузыря. Мёртвый.
Жители Острова Рыболюдей в ужасе закричали и бросились назад, боясь стать следующей целью Куро.
Куро поднял голову и, взглянув на Мадам Шарли, спросил:
— Ван дер Деккен только что сказал, что ты предвидела наш приход. Это правда?
Мадам Шарли посмотрела на изуродованное тело Ван дер Деккена и, как ни старалась сохранять спокойствие, не смогла скрыть страха и волнения.
— Пророчество было случайностью. Больше я предсказывать не буду.
Куро почувствовал какой-то подвох. Он по-джентльменски шагнул в сторону, протянул руку и с улыбкой произнёс:
— Может, пройдёте в Город Клыков и поговорите с нашим капитаном?
Он был предельно вежлив, и, если бы не капающая с его когтей кровь, Мадам Шарли, возможно, чувствовала бы себя спокойнее.
«Если подчинённые так жестоки, то каков же сам Дейви Джонс?..» — Мадам Шарли не смела даже представить.
Она сглотнула, выпрямилась, перевела дух и с видом человека, идущего на смерть, произнесла:
— Раз вы приглашаете, разве у меня есть выбор? Я пойду с вами. Только прошу, отпустите жителей Острова Рыболюдей, что стоят за моей спиной. Они не из Новых пиратов-рыболюдей.
Куро взглянул на них. Безоружные, без морских зверей и доспехов, одетые кто просто, кто нарядно — они никак не походили на воинов. Он кивнул.
Жители Острова Рыболюдей вздохнули с облегчением, но, глядя, как Куро уводит Мадам Шарли, ощутили смешанные чувства.
Мадам Шарли, грациозно взмахнув хвостом, поплыла сквозь толщу воды. В руках она держала подушку-пузырь, на которой сидела ранее.
Обернувшись на Куро, она увидела, что человек плывёт так же быстро и дышит так же свободно, как и она. Но дело было не в его умении плавать — она заметила окутывающее его призрачно-зелёное сияние.
«Этот свет защищает его от воды», — подумала Мадам Шарли. Ещё одно различие между людьми, рыболюдьми и русалками стёрто. Пираты Дейви Джонса теперь были способны атаковать Остров Рыболюдей.
Когда они миновали прозрачный барьер безводной зоны, Мадам Шарли снова уселась на свою подушку-пузырь и поплыла вперёд над полем, усеянным трупами.
Она повторяла себе: не смотреть вниз, говорить осторожно, иначе и она станет одной из них.
Новые пираты-рыболюди были давно разгромлены, но окончательную точку в этом столкновешении поставил Крокодайл. Он появился с головой Ходи, насаженной на алый трезубец.
Жители Острова Рыболюдей и раненые из команды Ходи в ужасе бросились врассыпную, не желая больше здесь оставаться.
Мадам Шарли, не в силах смотреть на это, опустила голову, стараясь не видеть застывшее, несомкнувшее глаз лицо Ходи.
Увидев её, Хаттян замер, а затем удивлённо воскликнул:
— Шарли? Сколько лет, сколько зим!
Мадам Шарли кивнула ему и слабо улыбнулась.
В этот миг все застыли: и Пираты Дейви Джонса, и уцелевшие Новые пираты-рыболюди, и те, кто успел отбежать на сотню-другую метров.
Луна на небе из призрачно-зелёной стала алой, и прямо в её центре открылся глаз.
Затем леденящие душу звуки органа, словно порыв ураганного ветра, пронеслись над Городом Клыков, вырвались за пределы безводной зоны, и всё вокруг окутал туман.
Жуткая, словно дьявольское пение, мелодия породила невероятное зрелище, от которого все усомнились в собственном рассудке.
Из тел павших воинов поднялись их белёсые, лишённые эмоций копии. Они все как один встали.
Звуки органа стихли, и глаз на алой луне закрылся.
Перона, с трудом загнав своих призраков обратно в тело, в ужасе прошептала, глядя на происходящее сузившимися зрачками:
— Это души мёртвых… Их вырвали из тел.
Пираты Дейви Джонса и Мадам Шарли изумлённо уставились на неё.
— Я чувствую… Я чувствую ужасающую магию в музыке капитана, — чёрные, как жемчуг, глаза Пероны наполнились страхом. Она обхватила себя руками и задрожала. — Я-то ещё могу вернуть своих призраков, а вот эти мёртвые рыболюди… им свои души уже не удержать.
Альвида снова подошла к ней и, словно старшая сестра, обняла её, поглаживая по розовым хвостикам, чтобы успокоить.
— Что значит «не удержать»? — спросила она.
Перона медленно подняла руку и указала на души мёртвых.
— Смотрите.
Пираты и Мадам Шарли повернули головы.
Вместе с ними на серые души смотрели и выжившие из Новых пиратов-рыболюдей, и жители Острова Рыболюдей.
Души, как по команде, двинулись и поплыли в одном направлении.