Глава 151. Предатель, Клинки переменной скорости и Алые клинки
Передовой отряд Новых пиратов-рыболюдей натянул поводья морских зверей, готовясь ринуться в атаку.
Из-за их спин вышло несколько человек, но впереди всех оказался рыбочеловек-осьминог Хаттян.
Увидев окруживших их Новых пиратов-рыболюдей и заметив, как вдалеке с тревогой наблюдают за происходящим жители Острова Рыболюдей, он крикнул в пустоту:
— Му-Му!
Прозрачная стена безводной зоны внезапно прорвалась. Вода хлынула внутрь, словно арочный мост, и из потока выпрыгнула пятнистая морская корова!
Хаттян взлетел в воздух и оседлал морскую корову.
— Му-у! — взревела она, и водный мост тут же изменил направление, вынося ее вместе с наездником за пределы безводной зоны.
Верхом на морской корове Хаттян в одиночку подлетел прямо к Новым пиратам-рыболюдям.
— Ходи, Досун, Дзео, Дарума, Икарос Мухи, Хаммонд, Хёдзо! — радостно воскликнул он, глядя на них. — Вы все еще живы!
Хаттян по очереди перечислял имена капитана и офицеров Новых пиратов-рыболюдей, растроганный тем, что все его знакомые целы.
Однако, кроме него самого, никто не испытывал радости от долгожданной встречи — все холодно смотрели на него.
Хаттян, казалось, ничего не замечал. Увидев здесь Ван дер Декена и Вадацуми, он нахмурился и сказал:
— Вам не следовало возвращаться. Капитан Дэйви Джонс говорил, что не хочет вас больше видеть. Если вы вернулись, то умрете.
— Ха-ха, — сухо рассмеялся Ван дер Декен. — Кто сегодня умрет, это еще вопрос. Ты видишь эту огромную армию моего названого брата?
— Вижу. И что?
Ван дер Декен поперхнулся. Он не мог понять, то ли Хаттян действительно так глуп, то ли намеренно его провоцирует.
Ему пришлось объяснять прямо: — Послушай, Новые пираты-рыболюди пришли, чтобы сокрушить пиратов Дэйви Джонса. Они здесь, чтобы отомстить за меня! Я хочу, чтобы каждый из вас лишился правой руки!
— Мы здесь во имя великой справедливости для Острова Рыболюдей, — поправил его Ходи. — А кроме того, чтобы забрать головы двух предателей рыболюдей — твою и Дэйви Джонса!
— Предатель?
— И до сих пор притворяешься? — допытывался низкорослый Дарума. — Хаттян, ты ведь был там, когда Дэйви Джонс убил господина Арлонга? Почему ты не защитил его?
— Я тогда был тяжело ранен, а Арлонга прикончил капитан Дэйви Джонс, — как на духу выпалил Хаттян.
— Так почему ты не убил Дэйви Джонса, чтобы отомстить за господина Арлонга?
— Так я же не смогу победить капитана Дэйви Джонса, — с видом полной естественности ответил Хаттян, широко раскрыв глаза.
Ходи застыл. Все рыболюди вокруг, услышав слова Хаттяна, тоже остолбенели.
— Раз ты не мог его победить, зачем тогда вступил в команду пиратов Дэйви Джонса и признал его своим капитаном? — поспешно вмешался Икарос Мухи, рыбочеловек-гигантский кальмар, выручая своего капитана и Даруму.
— Капитан Дэйви Джонс сказал: либо умри, либо стань членом его команды, — Хаттян почесал затылок, словно не понимая, зачем Икарос Мухи вообще задает такой вопрос. — А я не хочу умирать.
Члены команды Новых пиратов-рыболюдей были потрясены и ошеломленно уставились на Хаттяна.
Впервые они видели, чтобы кто-то так просто и естественно говорил о своем страхе смерти.
Даже Ван дер Декен, который в критической ситуации мог согнуться и разогнуться, после всего пытался сохранить лицо, приукрашивая события и хвастаясь, как он сражался с Дэйви Джонсом, как противостоял превосходящим силам противника и в конце концов был схвачен, обессилев.
Но Хаттян был другим. Он честно и без утайки выкладывал все, что думал и чувствовал, и даже не видел в этом никакой проблемы.
— А капитан Дэйви Джонс на самом деле хороший человек, — добавил Хаттян. — Мне кажется, он сможет лучше защитить Остров Рыболюдей.
Рыбочеловек-ковровая акула-воббегонг Дзео, одетый в полосатую одежду, похожую на тюремную робу, медленно вышел из камуфляжа. Скрестив руки на груди, он отчитал Хаттяна:
— Ты предатель! Переметнулся от Пиратов Арлонга к пиратам Дэйви Джонса и даже не стыдишься!
— А? Так я, получается, давно уже предатель… — Хаттян надул свой длинный рот-щупальце и, словно внезапно прозрев, изумленно вытаращил глаза. — Я ведь раньше был в Пиратах Солнца, а уже потом пошел за Арлонгом…
Новым пиратам-рыболюдям казалось, будто они бьют молотом по вате — ни одной искры, только досада и гнев.
— Зачем вообще с ним разговаривать? Ик…
В этот момент из толпы выплыл мертвецки пьяный Хёдзо верхом на морском звере.
— Просто убейте его, к чему эти споры?
— И то верно, — холодно усмехнулся Ходи. — Хёдзо, ты, как лучший мечник Острова Рыболюдей, отруби голову этому предателю и преподнеси ее мне.
— Разумеется, — щупальца Хёдзо, словно руки, выхватили из-за пояса восемь мечей. — Всего лишь мой бывший противник, который всегда проигрывал.
Он отшвырнул тыкву с вином и, резко оттолкнувшись от спины морского зверя, в одно мгновение оказался перед Хаттяном.
В темноте морских глубин, под багровым светом луны, сверкнули клинки, устремившиеся к Хаттяну.
Дзынь! Дзынь! Дзынь…
Хёдзо был уверен в победе, но, к своему изумлению, обнаружил, что Хаттян успел среагировать и, выхватив шесть мечей, отразил все удары.
— Ик… — отступив на несколько шагов после столкновения клинков, Хёдзо выдохнул в воду винный перегар и, паря в толще воды, усмехнулся. — Похоже, за эти годы ты немного подрос. Даже мечи сменил на знаменитые.
— Ты их узнаешь? — Хаттян обрадовался, словно встретил родственную душу, и поднял свои Касю, Серп и Сюсуй. — Это же отличные клинки!
Разве в этом дело?
Хёдзо счел Хаттяна еще более ненадежным, чем прежде. Не говоря больше ни слова, он ринулся вперед, демонстрируя всю мощь своего стиля восьми мечей!
Восемь клинков взметнули потоки воды, издав гудящий звук.
Хаттян, отбив несколько атак, спрыгнул со спины морской коровы и сошелся с Хёдзо в подводной схватке.
— Может, не будем драться? — все еще пытался он образумить их. — Если мы продолжим, вы и правда умрете. Поверьте мне, капитан Дэйви Джонс защитит Остров Рыболюдей, он вас не тронет.
Хёдзо разозлился еще больше. Лицо его побагровело. «Сражаться со мной и еще тратить силы на болтовню? Он что, меня не уважает?» — подумал он.
В тот же миг он применил свою технику стиля восьми мечей — Клинки переменной скорости, — стремясь мгновенно прикончить Хаттяна.
Так называемые Клинки переменной скорости означали, что Хёдзо мог по своему желанию управлять скоростью ударов восьми клинков.
Одни были быстрыми, другие — медленными, одни — настоящими атаками, другие — обманными. Истинные и ложные приемы сменяли друг друга, сбивая с толку.
Вдобавок ко всему, Хёдзо мог разрубать сталь, что делало его клинки еще более опасными.
Раньше Хаттян не мог справиться с этой техникой и раз за разом терпел поражение от Хёдзо, постоянно выслушивая насмешки и издевательства.
Хёдзо ожидал повторения прошлого, но, к его изумлению, после применения Клинков переменной скорости Хаттян снова отразил атаку, причем сделал это легко, без малейших признаков паники.
Это…
Он был потрясен, хмель выветрился наполовину. «Как этот Хаттян за несколько лет в Ист-Блу стал таким сильным? Даже Клинки переменной скорости смог отразить?» — думал он.
Схватка Хёдзо и Хаттяна затянулась.
Ходи и офицеры Новых пиратов-рыболюдей начали терять терпение.
Разве он не был просто слабаком, который всегда проигрывал? Почему бой так затянулся?
На лице Хёдзо выступил пот, былая надменность испарилась, сменившись тревогой.
«Я похвастался перед капитаном Ходи, мое имя гремит по всему Острову Рыболюдей. Если я не смогу победить, то опозорюсь на всю жизнь», — лихорадочно думал он.
Он развернул клинки, и с его щупалец на лезвия сочился зеленый яд. С ревом он бросился в атаку!
Хаттян отразил один удар и тут же отступил: — Хёдзо, ты это серьезно?!
— Конечно, серьезно, — Хёдзо не стал его преследовать. Паря в воде, он вдруг сунул руку за пазуху, достал несколько пилюль и, забросив их в рот, проглотил. — Я хочу, чтобы ты умер.
Ходи, который до этого хмурился, видя, что Хёдзо никак не может одолеть Хаттяна, но, увидев, что тот принял «свирепый допинг ES», улыбнулся.
Вскоре волосы и борода Хёдзо поседели, лицо исказила свирепая гримаса. Он хищно бросился на Хаттяна.
Восемь отравленных клинков с еще большей скоростью устремились к цели!
— Как быстро!
Хаттян был поражен. Сначала он выпустил в Хёдзо большое облако чернил, а затем снова отступил.
Но тот среагировал невероятно быстро. Не задев ни капли чернил, он увернулся и, словно рыба-меч, снова устремился к Хаттяну, не давая ему уйти!
Каждый удар Хёдзо был смертельным.
Хаттян с трудом оборонялся и вскоре понял, что ситуация свелась к простому «либо ты, либо тебя».
Печать Контракта на его теле слегка нагрелась. Странная сила заставила его шесть мечей покраснеть, а затем они стали ослепительно-алыми, словно их только что вынули из горна!
Алые клинки столкнулись с отравленными. Помимо лязга металла, раздалось шипение, и в воде запузырилась пена.
Хёдзо отдернул мечи и, бросив на них взгляд, увидел, что зеленый яд почти полностью испарился. Он был потрясен до глубины души.
«Этот Хаттян… действительно тот самый Хаттян, которого я знал?
Откуда он научился таким приемам?»
На этот раз Хаттян перешел от обороны к атаке. Шесть клинков обрушились на врага, и алая энергия мечей ударила в лицо.
Теперь уже Хёдзо пришлось судорожно отбиваться.
Он не успел даже среагировать, как Хаттян отрубил одно из его щупалец.
Багровая кровь туманом окрасила воду.
Хёдзо ошеломленно смотрел на свое улетающее щупальце, и в его душе бушевала буря.
«Я… лучший мечник Острова Рыболюдей… проигрываю тому, кто раньше был мне не ровня?»