Глава 150. Печать Контракта и Город Клыков
Крокодайл протянул золотой крюк левой руки и соскреб со стены немного каменной крошки, после чего растер ее пальцами правой руки.
Это был не сон.
Дейви Джонс и впрямь всего лишь одним трезубцем создал на десятикилометровой глубине безводное пространство и возвел из ниоткуда целый город.
С тех пор как Крокодайл взошел на борт «Ужасающего Призрака», ему постоянно доводилось видеть самые невероятные вещи.
И хотя он был морально готов ко всему, на этот раз потрясение оказалось слишком велико.
Глаза Крокодайла над шрамом, пересекавшим переносицу, сверкнули.
Им тоже предстоит присягнуть на верность Дейви Джонсу и получить «Печать Контракта».
Момент для этого был самый подходящий.
Хати до такого бы не додумался, скорее всего, это Куро или Альвида им подсказали.
Так называемая «Печать Контракта» — это клеймо, которое появляется на тех, кто заключает с Дейви Джонсом столетний договор.
Клеймо напоминало их пиратский флаг, но выглядело еще более свирепым, а щупалец на нем было больше.
У Куро, Альвиды и остальных, кто первыми заключил контракт с Дейви Джонсом, такая печать уже была.
После подписания контракта у Хати и Порче тоже появятся такие же клейма.
Крокодайл спокойно наблюдал, как Хати и Порче опускаются на одно колено перед Дейви Джонсом.
Дейви Джонс поднял черный трезубец и коснулся каждого из них, отчего их тела окутало призрачно-зеленое сияние.
Спустя некоторое время свечение вокруг Хати и Порче рассеялось — контракт был заключен.
Теперь во всей команде Дейви Джонса только у него и Багги не было Печати Контракта.
В любой другой пиратской команде это сочли бы признаком предательства или скрытых мотивов.
Однако Дейви Джонс, казалось, не придавал этому значения и больше ни разу не заговаривал о контракте.
Словно знал, что Крокодайл и Багги рано или поздно сами придут к нему.
Крокодайл мысленно признавал, что самоисцеление, регенерация и усиление тела, даруемые Печатью Контракта, были для него весьма соблазнительны.
По крайней мере, когда его песок обездвижат, он сможет сражаться с противником с помощью Воли, и тогда самоисцеление и усиление тела придадут ему уверенности.
Но он все еще не мог полностью отказаться от своих амбиций.
Это была его многолетняя мечта, и если он решит от нее отречься и служить Дейви Джонсу, пути назад уже не будет.
А по какой причине Багги до сих пор уклонялся от контракта?
Крокодайл не знал, но, скорее всего, причина была какой-нибудь глупой.
Его прежняя награда составляла восемьдесят один миллион белли, а у Багги — девяносто пять миллионов.
Он никак не мог понять, почему награда за этого невзрачного и даже комичного Клоуна была выше, чем за него.
Пока Крокодайл размышлял, в зал вошла Альвида.
Она сняла белую широкополую шляпу, и тень от ее стройной фигуры вытянулась на полу.
— Капитан Дейви Джонс, — облизнув алые губы, спокойно доложила она. — Со стороны Острова Рыболюдей приближается еще один отряд врагов. Их там целая армия, возможно, десятки тысяч рыболюдей и русалок. Авангард, как и те двое разведчиков, верхом на морских зверях.
Рыболюдей Дейви Джонс видел немало.
Воспоминания о русалках у него сводились к тем плотоядным сиренам, что когда-то в густом тумане заманивали людей в воду своими чарующими голосами и прекрасной внешностью, так что особого любопытства он к ним не испытывал.
Честно говоря, ему не было дела ни до русалок, ни до рыболюдей.
— Прогоните их.
Он сотворил себе трезубцем новый концертный зал, еще больше того, что был на «Ужасающем Призраке».
Здесь тоже стоял орган высотой с небольшую гору. Игра на нем была куда приятнее встречи с незваными гостями.
— Есть.
Альвида ответила и поняла позицию капитана Дейви Джонса: им была дана полная свобода действий.
…
Армия Новых пиратов-рыболюдей насчитывала десятки тысяч бойцов, которых Ходи постепенно собирал все эти годы.
Он был уверен, что, принеся голову Дейви Джонса, он укрепит свой авторитет, и в будущем вербовать новых людей станет еще проще.
А если еще и заставить служить себе партию рабов-людей, то численность его армии вырастет с десятков до сотен тысяч.
Их пиратский флаг представлял собой черное полотнище с изображением символа солнца, внутри которого виднелся знак отрубленной человеческой головы — смысл был предельно ясен.
Ван дер Декен сидел в пузыре, который поддерживал гигантский рыбочеловек Вадацуми.
Он оглянулся на огромную армию и цокнул языком.
— Капитан Ходи, мой добрый брат, — повернув голову, усмехнулся он. — Не ожидал, что ты, не говоря ни слова, собрал столько людей. И раньше мне ничего не рассказывал.
Ходи, восседавший на морском льве, скривил губы в усмешке:
— Дворец Рюгу заботится лишь о парадной стороне Острова Рыболюдей, а Дзимбэ вечно занят тем, что заискивает перед кем-то наверху. На этих рыболюдей, барахтающихся в сточной канаве, всем наплевать. Они-то и есть моя опора.
— Ван дер Декен, знаешь ли ты? Даже на самом Острове Рыболюдей наши притесняют наших. Посмотри, разве не большинство тех, кто у власти, — русалки? И разве не большинство тех, кто на дне, — рыболюди?
Он поднял мускулистую руку и указал назад.
Далеко позади армии Новых пиратов-рыболюдей разрозненной толпой следовали жители Острова Рыболюдей.
Там были и русалки, и рыболюди; они пришли по своей воле.
— После этой великой победы тебя, как одного из нас, обелят и вознесут до положения героя, — усмехнулся Ходи. — А я завоюю еще большее доверие народа, и они поймут, кто на самом деле может защитить их в эти смутные времена.
— Не «Белоус», не Дзимбэ и не Дворец Рюгу, а мы. Только мы можем их защитить.
Ван дер Декен был на Острове Рыболюдей разыскиваемым преступником, которого презирали все, поэтому при виде его жителей он невольно прикрыл лицо левой рукой, натянув шляпу на глаза.
— Капитан Ходи, вы послали людей, чтобы выманить трех принцев, а затем приказали заколоть двоих из них отравленными кинжалами. Не слишком ли грубый план? Возможно, король Нептун уже что-то подозревает...
Ходи махнул рукой.
— Не то что Нептун, я уверен, что и на Острове Рыболюдей хватает умников. Они не станут слепо верить слухам, которые мы распространяем.
— Тогда зачем вы…
— Неважно, что они не верят и не принимают ничью сторону сейчас. Когда «Белоус» падет, а другие пираты, почуяв кровь, хлынут на Остров Рыболюдей и начнут бесчинствовать, они нам поверят.
Тогда им придется поверить, хотят они того или нет, потому что другого выбора у них не будет.
Более того, они сами начнут поддерживать Ходи, помогая ему укреплять авторитет и сплачивать народ.
Это был единственный способ сохранить Остров Рыболюдей.
— Вы, кажется, твердо уверены в поражении «Белоуса».
— Предсказания мадам Шарли никогда не ошибались. К тому же, кто из Четырех Императоров осмелится утверждать, что сможет уйти невредимым после столкновения с элитой Штаба Морского Дозора?
Ходи расхохотался.
— Если в этой великой битве со стороны «Белоуса» не погибнет хотя бы несколько командиров, я решу, что Штаб Морского Дозора просто играет в поддавки и вступил с ним в сговор, чтобы раздувать пиратскую угрозу ради собственной выгоды.
— Верно говорите, хе-хе-хе…
В этот момент один из офицеров, акула-молот Досун, верхом на морском звере вернулся к отряду.
На плече он нес огромное оружие, которое трудно было назвать то ли боевым молотом, то ли кувалдой.
— Капитан Ходи, мы на месте.
На плоском лице Досуна отразилось изумление, словно он увидел нечто странное и необъяснимое.
— Что-то не так?
— Э-э… капитан Ходи, они и вправду построили впереди город…
Хех.
Ходи натянул поводья, разворачивая своего морского льва.
Верхом на нем он стремительно проплыл за огромный подводный хребет и увидел тот самый город-крепость, о котором говорил Досун.
Разведчик не солгал: по площади этот город-крепость был сравним с Островом Рыболюдей.
Его замки, башни, подъемные мосты и стены были окрашены вперемешку в серые и черные цвета.
Шпили башен походили на клыки, а оконные решетки — на глаза зверей. Весь город, вздымавшийся со дна, выглядел зловеще.
Высоко над городом висело нечто, похожее на солнце или луну.
Оно излучало призрачно-зеленый свет, который через мгновение сменялся багрово-красным, и так поочередно.
Но самым удивительным было то, что город располагался под своего рода прозрачной, перевернутой чашей, которая отгораживала его от окружающей воды.
В углу у городской стены тихо стоял на мели «Ужасающий Призрак».
Огромный оранжевый Кракен лежал на вершине одного из клыкастых замков, обхватив шпиль многочисленными щупальцами, будто это было его новое гнездо.
Даже Ходи, впервые увидев это зрелище, почувствовал, как у него в груди все закипело, а брови сошлись на переносице, что уж говорить об остальных.
Как пираты Дейви Джонса умудрились за один день построить столь масштабный город? Как им это удалось?
В голове Ходи роилось множество догадок, но ни одной определенной.
Сомнения заставили его колебаться, но появление Ван дер Декена с оторванной правой рукой вновь укрепило его решимость.
«Нельзя, чтобы Ван дер Декен счел меня посмешищем. И те, кто следует за мной, не должны заметить моей нерешительности», — подумал Ходи.
Он немедленно отдал приказ готовиться к штурму.