Глава 149. Башня из твёрдой скорлупы. Правда Сирахоси
Король Нептун покинул дворец и, помедлив мгновение, всё же направился к Башне из твёрдой скорлупы.
Он не мог скрывать это от неё. Мысль о том, как опечалится дочь, узнав о гибели двух братьев, разрывала Нептуну сердце. Да и разве он сам не был убит горем?
Нептун ещё не добрался до Башни из твёрдой скорлупы, как его догнал спешивший куда-то Правый министр.
— Что случилось?
— Ваше величество, только что Ходи из Новых пиратов-рыболюдей собрал народ на площади…
Правый министр в мельчайших подробностях пересказал королю Нептуну донесение, полученное от подчинённых.
Король Нептун нахмурился. У него возникло дурное предчувствие.
— Ваше величество, но это же хорошо, — с оптимизмом заметил Правый министр. — Редко когда эти бездельники и хулиганы из Района Рыболюдей вызываются сделать что-то полезное для Острова Рыболюдей. Нам стоит послать им подкрепление?
Король Нептун не ответил, продолжая плыть на своём пузыре в сторону Башни из твёрдой скорлупы.
Правый министр почувствовал неладное и, поразмыслив, догадался: — Ваше величество, вы считаете, что здесь что-то нечисто?
— Угу, — кивнул Нептун. — Слишком много совпадений. Пираты Дэйви Джонса только появились у Острова Рыболюдей, а на троих моих детей, отправившихся на разведку, нападают, и двое из них погибают…
— Но…
— На самом деле у нас нет никаких доказательств, что это сделал Дэйви Джонс. Всё это — лишь домыслы, но, не знаю почему, весь Остров Рыболюдей будто бы поверил, что это его рук дело. Разве не абсурд?
— Ваше величество, вы хотите сказать…
— Даже если пираты Дэйви Джонса и вправду решили напасть на Остров Рыболюдей и Королевство Рюгу, не слишком ли они торопятся? Они ещё даже не успели закрепиться, как уже нападают на моих детей, чтобы немедленно развязать конфликт. Зачем? И как им удалось незаметно проникнуть и убить моих детей на глазах у всех?
— Может… может, это пользователь Дьявольского плода?
Нептун кивнул, но тут же покачал головой: — Есть и другая возможность…
Правый министр широко раскрыл глаза.
Наконец король Нептун и Правый министр прибыли к Башне из твёрдой скорлупы. Перед закрытыми воротами валялось копьё, а на самих воротах виднелись следы от удара.
Двое стражников отдали им честь. Это они вытащили копьё.
— Этот ублюдок Вандер Декен… — увидев это, процедил сквозь зубы Правый министр.
Король Нептун со спокойным лицом поднял копьё и отбросил его в сторону.
— Какова бы ни была причина, наших сил не хватит, чтобы от них избавиться. Дзимбэ нет на Острове Рыболюдей, так что остаётся лишь просить помощи у «Белоуса».
— Но, ваше величество, «Белоусу» сейчас не до нас.
Нептун вздохнул: — Да… Это чувство, когда власть над жизнью и смертью Острова Рыболюдей находится в чужих руках, просто невыносимо.
Он невольно задумался: неужели и прежние короли Острова Рыболюдей правили так же бесхребетно, как он?
— Ваше величество…
— Не нужно лишних слов. Я должен рассказать Сирахоси… всё ей объяснить о её братьях…
— Примите мои соболезнования.
В этот момент из-за двери донёсся тихий, нежный девичий голос: — Э-это вы, отец?
— Это я, Сирахоси.
Ответив, Нептун толкнул дверь и вошёл. Он увидел принцессу Сирахоси: её огромное, размером с корабль, русалочье тело покоилось на большой кровати.
Правый министр не стал входить сразу, а остался ждать снаружи.
Спустя мгновение изнутри донеслись рыдания принцессы Сирахоси, такие громкие, что, казалось, от них содрогается вся Башня из твёрдой скорлупы.
Только тогда он вошёл.
Нептун всё ещё утешал принцессу Сирахоси, которая только что узнала о гибели братьев.
Принцесса-русалка Сирахоси, с пышными, как облака, розовыми вьющимися волосами, обладала поистине неземной красотой. Заплаканная, она выглядела ещё более трогательно.
Её питомец, акула Мегало, прижался к ней и легонько подталкивал её тонкую талию, пытаясь успокоить, но тщетно.
Сердце короля Нептуна тоже сжималось от боли.
Но и как король, и как отец он должен был держаться перед Сирахоси стойко.
— Сирахоси, я обещаю тебе, что непременно сурово накажу убийц, — сказал король Нептун. — Кто бы они ни были, я заставлю их заплатить!
Принцесса Сирахоси, до этого рыдавшая, медленно подняла голову. Несколько раз всхлипнув, она взяла себя в руки и проговорила: — Но… но ведь матушка говорила, что нельзя передавать ненависть дальше?
Король Нептун сглотнул.
Да, перед смертью Отохимэ действительно так говорила, и он, ради исполнения её последней воли, примкнул к сторонникам мира.
Но сначала Отохимэ, а теперь Рюбоси и Манбоси…
Снова и снова… Неужели они считают, что я, Нептун, пустое место?
Или думают, что я не стану сопротивляться, что бы они ни сделали?
На самом деле, король Нептун больше всего боялся, что если так пойдёт и дальше, то однажды кто-нибудь нападёт и на принцессу Сирахоси…
Одного Вандер Декена, что денно и нощно преследовал его дочь, было уже более чем достаточно.
А если появятся и другие злоумышленники, если что-то случится…
Король Нептун боялся даже представить, в какого безумного монстра он тогда превратится.
— Твоя мать права, ненависть действительно не следует продолжать, — сказал король Нептун, но тут же сменил тон. — Однако убийцы должны понести суровое наказание, они это заслужили. Только так можно помешать им совершить новые преступления и окончательно прервать цепочку ненависти.
«Неужели это так? Неужели слова матушки нужно понимать именно так?»
Принцесса Сирахоси замерла, на её лице отразилась паника, оно стало белым как полотно.
— Что случилось, Сирахоси?
— О… отец…
Король Нептун, казалось, что-то прочёл на лице принцессы Сирахоси. С недоверчивым видом он ахнул.
«Неужели… она что-то знает? Но как? Она всё время была в Башне из твёрдой скорлупы, откуда ей знать, кто настоящий убийца её братьев?»
Однако принцесса Сирахоси собиралась говорить не об этом.
Со слезами на глазах принцесса Сирахоси указала на акулу Мегало и сказала: — Отец, матушка… В тот день Мегало был рядом. Он видел настоящего убийцу и рассказал мне. Я всё это время помнила слова матушки и никому не говорила.
«В тот день? В день гибели Отохимэ? Так это был не человек? Не Тэнрюбито? Не Мировое Правительство?»
У короля Нептуна по спине пробежал холодок. Он спросил: — Сирахоси… не бойся… скажи мне, кто это был?
— Я… я тогда его не знала, только потом узнала, что его зовут Ходи… — принцесса Сирахоси съёжилась и обняла растерянного Мегало. — В то время он был нашим стражником.
Сердца короля Нептуна и Правого министра, казалось, рухнули на ледяной пол.
Выражения их лиц несколько раз сменились, но им с трудом удалось сохранить самообладание перед принцессой Сирахоси.
— Отец… я… я всё это время поступала неправильно?
Король Нептун выдавил из себя улыбку и ответил: — Ты не ошиблась. Ты лишь сдержала обещание, данное матери, и не позволила ненависти распространиться.
Принцесса Сирахоси тихо кивнула.
Выйдя из Башни из твёрдой скорлупы, король Нептун помрачнел, его дыхание стало прерывистым.
Ненависть всё-таки продолжилась. Просто всё это время она была направлена не на тех, что позволило истинному преступнику действовать ещё наглее и безжалостнее.
Но король Нептун не мог сказать этого наивной принцессе Сирахоси. Ему оставалось лишь подавлять весь свой гнев и скорбь.
Мог ли он винить принцессу Сирахоси?
Восемь лет назад он сам запер её в Башне из твёрдой скорлупы, чтобы уберечь от нападений Вандер Декена.
Она съёжилась в этом крошечном месте, и хотя её тело росло, её кругозор оставался прежним.
Можно было с уверенностью сказать, что она осталась той же маленькой девочкой, что восемь лет назад видела смерть собственной матери.
Если бы только он поговорил с ней раньше…
Король Нептун закрыл лицо руками, надолго потеряв дар речи.
— Ваше величество, — Правый министр понимал, что у короля сейчас сумбур в душе, но ситуация была критической, и он не мог молчать.
— У Ходи и Новых пиратов-рыболюдей дурные намерения. Они подстрекают народ, разжигают конфликт, чтобы на этой волне стать героями Острова Рыболюдей. В будущем они непременно нацелятся на вас, на старшего принца Фукабоси и на принцессу Сирахоси. Они хотят занять ваше место.
— Я знаю. Если они победят, то станут героями Острова Рыболюдей, и их слава лишь возрастёт.
Нептун тяжело вздохнул.
— Но если они проиграют, разве нам от этого станет лучше? Пираты Дэйви Джонса займут место Новых пиратов-рыболюдей и превратятся в новую раковую опухоль. Судьба Острова Рыболюдей давно уже не в наших руках.
Правый министр смотрел на короля Нептуна и видел, как тот, казалось, постарел на много лет в одно мгновение.
Мрачная тень, словно тяжкий груз, давила им на плечи и спины, не давая дышать.