Глава 110. Всегда найдётся тот, кто сильнее
Крокодайл оставил Альвиду, Ло, Хаттяна и Багги и пошёл по коридору. Проходя мимо одной из дверей, он задумчиво остановился.
Там кто-то был.
Он толкнул дверь.
Двое мужчин с сигарами в зубах встретились в просторном конференц-зале «Ужасающего Призрака».
Седовласый Смокер, перелистывавший пожелтевшие страницы какой-то книги, на скрип двери обернулся и увидел того, кого никак не ожидал.
— Крокодайл, что ты делаешь на этом корабле?
— Хе-хе.
Крокодайл сложно усмехнулся, взял со стола пепельницу, поставил её перед собой, вынул сигару изо рта и затушил.
— Пленник, заключённый... или даже член команды, — Крокодайл сел на стул. — Смотря под каким углом на это взглянуть.
Смокер покачал головой.
— Какова бы ни была причина и кем бы ты ни был, я обязан тебя арестовать.
Тело Смокера окуталось дымом, словно он утопал в снегу.
Он слегка напрягся, и «Белый кулак» обрушился на сидящего Крокодайла подобно пулемётной очереди!
Крокодайл даже не встал. Песок взметнулся, также сгущаясь в кулаки, и он ответил Смокеру ударом на удар.
Бум-бум-бум!
Мощные удары сталкивались, словно лезвия мясорубки, разнеся в щепки круглый стол для совещаний. Казалось, вся комната дрожала от их натиска.
Однако Крокодайл, очевидно, чувствовал себя куда свободнее.
— Мы оба — обладатели плодов естественного типа, и между нами нет явного превосходства или подчинения, — усмехнулся Крокодайл. — Какая досада. И как же нам определить победителя?
Смокер понял, что Крокодайл насмехается над ним, и в промежутке между столкновениями дыма и песка выхватил из-за спины дзюттэ, метнувшись с ним к песчаной руке противника.
— Хм.
Крокодайл снова холодно усмехнулся и отбил его дзюттэ своим золотым крюком.
— Твоё прозвище «Белый Охотник» довольно известно на Гранд-Лайн. Не только потому, что ты редкий обладатель плода естественного типа, но и потому, что наконечник твоего дзюттэ инкрустирован кайросеки, на что попались многие пользователи Дьявольских плодов.
— Цк, — нахмурился Смокер, чью уловку раскрыли.
Семь Великих Корсаров изначально были ему не по зубам. И пусть у Крокодайла имелась очевидная слабость, а его боевая мощь среди корсаров считалась средней или даже ниже, Смокер всё равно не мог его одолеть.
Теперь же, когда Крокодайл был готов даже к его внезапной атаке с дзюттэ, Смокер понял, что его ждёт тяжёлый бой.
— Сдаёшься? — неторопливо спросил Крокодайл, поднимаясь со стула. — Или же сразимся так, как это принято в Новом Мире?
Бам!
Не успел Смокер среагировать, как правый кулак Крокодайла, покрытый Волей Вооружения, с силой врезался ему в лицо.
Он пошатнулся и едва не упал.
Смокер сплюнул выбитый зуб, сжал кулаки, тоже покрыл их Волей Вооружения и бросился на Крокодайла в ближний бой.
Их способности естественного типа были бесполезны друг против друга, так что битва на Воле была закономерным исходом.
Вот только даже в поединке на Воле, даже несмотря на то, что Смокер учился у прославленного наставника, он всё равно уступал более могущественному Крокодайлу.
Золотой крюк Крокодайла уже оставил на теле Смокера множество ран, а его Воля Вооружения давила так, что тот едва мог дышать.
Наконец, когда Смокер допустил ошибку, Крокодайл вышвырнул его из конференц-зала пинком.
Бум!
Смокер врезался в стену. Казалось, всё тело разваливалось на части, но он, благодаря одной лишь силе воли, сумел подняться.
Однако, к его удивлению, Крокодайл не стал его преследовать.
«Что происходит?»
Он с недоумением поднял голову и увидел перед собой высокую фигуру.
«Синий Фазан» Кудзан, засунув руки в карманы, смерил Смокера взглядом с ног до головы, а затем повернулся к Крокодайлу.
— Надо же, какие дела... — на лице Кудзана отразилось удивление. — Крокодайл, «пропавший Великий Корсар», «закулисный кукловод гражданской войны в Алабасте», «ужасный интриган»... Человек с таким количеством титулов, оказывается, всё это время был на корабле Дейви Джонса.
Крокодайл перестал улыбаться.
Кудзан — это не Смокер. Один из трёх адмиралов Морского Дозора, пользователь плода Хиэ-Хиэ, его силу нельзя было недооценивать.
Кудзан не дал Крокодайлу времени на раздумья. Он взмахнул правой рукой, и огромная ледяная колонна, словно таран, выстрелила вперёд, проламывая стену.
Ву-у-у!
Бушующий снаружи шторм ворвался внутрь, безжалостно обрушиваясь на всё, что было в конференц-зале.
Застигнутый врасплох Крокодайл промок до нитки.
Его лицо омрачилось.
Древнее оружие — Плутон — было прямой причиной, по которой он развязал гражданскую войну в Алабасте, но изначально он выбрал эту страну именно потому, что она была далека от Нового Мира.
В Новом Мире почти каждый сильный боец знал, как с ним справиться, что ставило его в крайне невыгодное положение. Лишь в Раю он мог по-настоящему носить титул Великого Корсара с гордостью.
— Сдашься и будешь заточён в Импел-Даун...
Кудзан шагнул под ливень. Иней, покрывавший его лицо и тело, защищал от всех капель дождя.
— Или же твоя пиратская жизнь закончится прямо здесь? Крокодайл, сделай мудрый выбор.
В душе Кудзан предпочёл бы захватить Крокодайла живьём.
Если он поймает его и упрячет в Импел-Даун, это поможет частично восстановить честь Морского Дозора, пошатнувшуюся из-за бездействия во время инцидента в королевстве Алабаста.
Однако Крокодайл не желал отправляться в великую подводную тюрьму, чтобы сгинуть там навеки.
Он молча принял боевую стойку, готовый сражаться, используя Волю Вооружения и Волю Наблюдения.
Кудзан, увидев его решение, тихо вздохнул и сделал ещё один шаг вперёд.
В этот миг в небе сверкнула молния.
После раската грома в проломе, оставленном ледяной колонной Кудзана, появился человек.
Кудзан вгляделся и увидел лицо, до боли знакомое по листовкам о розыске и газетам — лицо Дейви Джонса. Сейчас этот странный человек стоял в проёме, насквозь промокший.
В его серо-голубых глазах Кудзан увидел холод и опасность.
«Этот парень...»
«Он пришёл не спасать Крокодайла. Он пришёл за мной».
Кудзан мгновенно понял смысл, таившийся в его взгляде.
Дейви Джонс шаг за шагом отступал назад, под проливной дождь, падавший с тёмных небес. Он встал на палубе, обдуваемой яростным ветром, и его взгляд, устремлённый на Кудзана, был одновременно и угрозой, и приглашением.
Смокер с удивлением заметил, что от обычной лени Кудзана не осталось и следа. Он весь преобразился, словно объятый пламенем.
Кудзан тоже вышел на палубу чёрного корабля, терзаемую штормом.
Он окинул взглядом окрестности и увидел, что очередная волна Аквы Лагуны уже полностью затопила внешние районы Уотер-Севен.
Это место превратилось в кипящий котёл.
Он видел, как на возвышенностях внутреннего города множество людей, невзирая на дождь, наблюдают за одной из главных достопримечательностей Уотер-Севен — цунами Аквы Лагуны. Несомненно, они заметили и этот чёрный корабль, который метался на волнах, но так и не перевернулся.
Волна подхватила чёрный корабль и медленно потащила его от берега, словно собираясь увлечь в морскую пучину.
Но не успел он отойти далеко, как нахлынула новая, ещё более ненасытная волна Аквы Лагуны.
Предположение Порче оказалось верным: в этом году Аква Лагуна была намного масштабнее, чем раньше, возможно, даже самой грандиозной за всю историю!
Бушующие волны ревели, словно дикие звери, толкая «Ужасающий Призрак» вперёд. Подобно чёрному мечу, он устремился прямо к внутреннему городу Уотер-Севен, а заодно и к толпе зевак!
Кудзан нахмурился и, больше не колеблясь, взмыл в воздух, источая ледяной пар.
Хр-р-рясь!
В следующее мгновение эта волна Аквы Лагуны застыла, скованная лютым холодом. Она так и осталась стоять, нависнув над смотровой площадкой, готовая её поглотить, — огромная, как гора, что вот-вот обрушится.
Люди на смотровой площадке в ужасе попадали на землю, широко раскрыв глаза.
А «Ужасающий Призрак» застыл, словно ёж, ощетинившийся бесчисленными ледяными иглами, — корабль замер на самом гребне волны.