Глава 146 Сукуна!
Пылающая стена разлетелась надвое. Громадное тело зомби-носорога было рассечено и упало по обе стороны.
-Тьфу, и этот мусор украл мою тень? - с презрением сказал Зоро, глядя на поверженного врага. Он уже собирался вложить меч в ножны, как вдруг его настигло тревожное предчувствие. Он резко обернулся за огненную стену.
-Трехмечевой стиль: Феникс 108 ударов!
Воздушный удар, похожий на небесную синюю птицу, закружился в его сторону. Зоро мгновенно скрестил два меча перед собой.
От удара посыпались искры. Сила атаки была настолько велика, что его мечи задрожали. На губах Зоро мелькнула хмурая усмешка - и он усилил натиск.
Птица рассыпалась в зелёное свечение.
-Значит, ты - моя тень?
Зоро отскочил назад, ловко перекатившись. Он развязал бандану с руки и повязал её на лоб, с интересом глядя на противника. Движения зомби были идентичны его собственным. И по силе ударов - он был почти равен ему.
-Победить самого себя? Звучит заманчиво. Волна Сокола!
Зоро стал серьёзен. После рубящего удара в воздухе он взял Вадо Итимондзи в зубы. Все три меча были готовы - он рванул в атаку!
Противник в кимоно, самурай, отскочил от горизонтального удара, перекрестил мечи в обратном хвате и обрушился сверху, словно хищный зверь.
Клинки скрестились - посыпались искры.
Зоро с усилием парировал один из мечей, затем двумя другими ударил в горизонтали.
-Значит, ты мой оригинал? Если подделка вроде меня победит тебя... значит, я стал сильнее?
Рюма, держа меч Шисуй, крутанулся в воздухе, избегая удара, нанес несколько стремительных атак и плавно опустился на землю.
Рубящие удары летели, как лунный свет - частые и смертоносные.
Зоро размахивал мечами, разбивая поток атак, и, усилившись, отбросил последний удар в сторону.
-Хех... Ну что ж, попробуй.
Они стояли друг напротив друга на расстоянии более десяти метров. Их взгляды встретились, и воздух между ними будто застыл, пропитанный убийственным напряжением.
В следующее мгновение оба исчезли со своих мест. Словно зелёный и белый лучи, они стремительно сближались, оставляя за собой вспышки света.
От столкновения Зоро и Рюмы по полю пронесся ураган, острый, как клинок. Затем - новые удары!
Камни разлетелись, земля была изрезана словно бумага.
Мечи мелькали, как призрачные тени. Шесть катан раз за разом пересекались, отбивались, наносили удары...
В этой дуэли каждый уклон, каждый парирующий жест был на грани жизни и смерти.
Иногда из-за их клинков вырывались воздушные волны, разрывающие пространство.
-Это же тень Зоро, да? - спросила Нами, подбежав вместе с остальными, только что закончив бой.
-Этот зомби невероятно силен, - мрачно сказал Фрэнки. - Раз он способен использовать тень Зоро на таком уровне - тело у него тоже необычное.
-Это же Рюма! Если бы вы знали, кем он был при жизни...
-Рюма? - удивлённо переспросила Робин. - Тот самый легендарный мечник, что разрубил дракона одним ударом?
-Точно! - Хогбак аж подпрыгнул. —-Когда-то в Новом Мире существовала Страна Самураев - Вано. В золотой век её называли "Золотым Королевством". Со всех концов мира туда стремились пираты, охотники за сокровищами, даже Небесные Драконы. Все хотели её покорить... Но в самый тёмный момент появился один человек. Рюма, Святой Меча. Один человек - один меч. Он в одиночку защитил всю страну, прогнал всех захватчиков. Его прозвали Богом Меча.
-Ого... Он был таким сильным? - Робин не смогла сдержать восхищения. - Его меч Шисуй потом стали считать национальным сокровищем, да?
-Да! Но вы, наверное, задаетесь вопросом... - вмешался Чоппер. - Как вообще его тело сохранилось? Прошло ведь сотни лет...
-Это тело украл господин Мория более двадцати лет назад! - вскричал Хогбак. - Я присоединился лишь десять лет назад, ничего не знаю!
Он помолчал и добавил серьёзно:
-Когда я впервые его вскрыл, тоже был удивлен. Похоже, в Вано использовали особые методы мумификации. Тело почти не разложилось.
Райнер нахмурился, размышляя: Если добавить к этому телу сильного мечника… получится ещё один козырь для будущей войны.
-У меня к тебе вопрос, - внезапно обратился он к Хогбаку. - Ты ведь десятилетие возился с зомби. Заметил ли ты, что поведение некоторых из них… не всегда соответствует характеру тени?
-Что ты имеешь в виду? - спросила Нами.
Но Чоппер уже всё понял. Его взгляд стал острым:
-Неужели... у тела есть собственная воля?
С медицинской точки зрения - это невозможно. И всё же...
-Я помню одну странность... - пробормотал Хогбак. - Некоторые зомби проявляли воспоминания, будто помнили жизнь до смерти. У них появлялись странные фразы, повадки...
-Но ведь это - против логики и науки.
-У тела, возможно, остается нечто вроде... остаточной памяти, - сказал он серьезно. - Но воля? Этого я не могу подтвердить.
-Мир действительно полон тайн... - вздохнул Чоппер.
Райнер промолчал. Он уже давно знал: в этом мире возможно всё. Рыболюди, гиганты, луняне... И кто знает - может, где-то существует даже расa демонов?
-Бой, похоже, близится к концу, - раздался голос сзади. Это был Санджи. Он спокойно выдохнул дым. - Он возится слишком долго... Я уже тень скелета вернул.
-Йо-хо-хо-хо! Спасибо вам большое! - Брук радостно поклонился. - Хоть я и скелет без сердца, но сейчас безумно счастлив, йо-хо-хо!
Теперь остались лишь Зоро и Усопп. На поле боя...
Четыре меча скрестились, будто образуя крест. Металл дрожал, высекал искры.
-Ты действительно силен, - с хрипом сказал Рюма. В пустых глазах на миг мелькнул огонь. - Давненько я не чувствовал такого волнения.
-Хех... всего лишь оживший труп, - усмехнулся Зоро. Он отступил, одним мечом отбил удар и провёл ответный.
Рюма заблокировал оба меча Шусуем. От удара его отбросило в воздух.
-Беспощадные слова, - с усмешкой произнёс он, раскручиваясь в воздухе. Затем он сжал мечи обратным хватом и ринулся вниз:
-Двухмечевой стиль: Демон-Медведь!
Белая фигура, как комета, рванулась с неба. Зоро, пригнувшись, прыгнул вверх с двумя мечами:
-Двухмечевой стиль: Башня!
Фигуры пронеслись мимо друг друга. На плечах Зоро расползлись раны - но он только ухмыльнулся:
-Я слишком хорошо знаю силу своих техник. Ответная Башня!
Два сверкающих удара ушли вниз. Рюма перекрестил мечи - блокировал. Но от удара его впечатало в землю.
*Бах!*
Пыль взметнулась, одежда зомби стала грязной. Но он спокойно поднялся и разогнал дым. Снова Зоро - с небес.
-Мы знаем друг друга слишком хорошо, - произнёс Рюма. - Победителя определить трудно. Предлагаю всё решить одним ударом.
Он вонзил два повреждённых меча в землю, оставив лишь Шисуй. Встал в стойку.
-Хех... Весь в меня, - усмехнулся Зоро. Три меча начали светиться черной волей. За его спиной появился фантом алого дракона.
-Тайная техника трех мечей: Песнь Летящего Дракона - Пламенный Поток!
Дракон обрушился вниз.
-Черный клинок: Песня Льва Смерти!
В следующий миг - резкий всплеск, удар, тишина.
Две фигуры стояли, спиной друг к другу. Всё вокруг - рассечено.
-Я вроде не помню такой техники... Но я действительно умею убивать драконов, - пробормотал Рюма. Его тело охватило пламя.
На груди Зоро - новый шрам, пересекающий старый.
-Хех... Я тоже не помню, чтобы был в этом хорош. Но в людях, похоже, разбираюсь не хуже.
Он медленно вложил мечи в ножны.
-Жаль, что мы не встретились при жизни...
-Поражение... странное чувство. Какая-то... пустота, - тихо сказал Рюма. Пламя охватило всё его тело.
Зоро замер, глядя на него, пока...
-Раз уж исход решен... - сзади подошел Райнер. Он коснулся плеча Рюмы.
-Не сжигай всё дотла. Прости за вторжение.
Из его ладони вспыхнуло голубое пламя. Оно охватило Рюму. Пламя переплелось.
-Мне всё равно... - вдруг раздался хриплый голос. - Но я не люблю, когда забирают, ничего не дав взамен...
Райнер удивился. Он сжал плечо противника, другой рукой удерживая Шисуй.
-Я как раз люблю брать, не отдавая, - прошептал он. - А мечнику без меча нечего и оставлять...
-Но у меня есть меч, юноша, - тихо ответил Рюма.
Из земли хлынула режущая аура. Райнер почувствовал, как на него направлены тысячи острых клинков.
В его глазах - паника. Рюма, с охваченной пламенем фигурой, излучал ужасающее присутствие. Алые рога пробились сквозь лоб. На лице проступил кровавый знак.
-Я - острейшее лезвие в этом мире!
Огненные клинки окутали Райнера. Его одежда разлетелась в клочья. Кожа - будто бумага, покрылась ранами.
-Чёрт... Да же и убить можно...!
Райнер стиснул зубы, кровь стекала ручьями, но он не отпускал Рюму.
Райнер, с рассеченной кожей и разорванной плотью, стиснул зубы и терпел. Его пять пальцев крепко сжимали тело противника, отказываясь отпускать. Что это была за шутка? Как он мог подвести в такой ответственный момент!
Наконец, песчаные призмы засветились тусклым светом, неравномерно расположенные, но невероятно плотные, плавая вокруг него.
Искры летели непрерывно. На черных как смоль ромбических щитах остались белые линии, глубокие или неглубокие порезы. Некоторые даже были разрублены надвое, направляясь прямо к его телу!
Выражение лица Райнера было серьезным.
Время от времени порез рассекал кожу и плоть, выпуская струйку крови, но ослабленные удары больше не представляли для него особой угрозы.
Свирепый ветер, острый, как лезвие, казалось, уже знал исход и внезапно исчез между небом и землей.
Тело Рюмы стояло неподвижно, его рот был открыт, голова запрокинута назад, он больше не издавал ни звука.
Переплетение лазурного и голубого пламени постепенно исчезло.
Черная тень вырвалась из его пасти и полетела прямо на Зоро.
-Райнер!!
Перед ним вспыхнул синий свет, и Нами в панике отскочил в сторону.
-Ты хоть понимаешь, как это было рискованно, идиот?
-Эй! Подожди, подожди! - Воскликнул Райнер, поспешно замахав руками, чтобы остановить ее.
-Больно!! Мне жаль, мне очень жаль! - Только тогда Нами отреагировала, смущенно отпустив его и отступив на два шага назад.
Увидев, что он весь в крови, с такими ужасными ранами, она не могла не волноваться. Он даже использовал свою форму.
С момента отплытия Нами видела ее всего один раз в Литтл Гарден. Даже в Эниес Лобби она не видела, чтобы Райнер так отчаянно сопротивлялся.
Подняв одну руку Райнера, совершенно не заботясь о том, что алая кровь запачкала ее одежду, она помогла ему медленно сесть.
-Пока не двигайся. Подожди, пока придет Чоппер и обработает твои раны.
-Мм, ничего серьезного. Не волнуйся.
Райнер мягко улыбнулся, чтобы успокоить ее, глядя на лазурное пламя, танцующее на его ладони.
Что никакой стиль владения мечом сейчас его по-настоящему не пугал. Но, если хорошенько вспомнить, Зоро два года спустя тоже мог это делать.
Для Рюмы на пике его карьеры удары такого уровня, наверное, были чем-то, с чем он мог справиться одним движением век.
-Значит, ты самый острый меч в мире...
Райнер посмотрел на лазурное пламя, танцующее на его ладони, и не смог сдержать легкой улыбки.
-Кстати говоря, образы очень похожи, и оба они "старики". Тогда отныне я буду называть тебя Сукуна.