Глава 241: Церемония повышения
— Что? Ты будешь отвечать за погребение? — удивленно спросила Домино, сидя по обе стороны от Вивиана в ресторане. Сегодня Вивиан не хотел готовить дома, и хотя еда была не такой вкусной, как обычно, обе женщины отнеслись к этому с пониманием. Они старались поднять настроение Вивиану, болтая о работе.
— Да, — кивнул тот, запивая рис сакэ.
— это слишком жестоко. Столько невинных людей должны пройти через это... — произнесла Домино, желая сказать "этот проклятый Небесный Дракон", но из-за большого количества людей в ресторане ей пришлось изменить формулировку. — Неужели им придется быть заживо похороненными вместе с этим человеком?
— Это приказ Мирового правительства. Даже если я теперь адмирал, я не могу его ослушаться... — ответил Вивиан.
— А как же те военнослужащие Морского Дозора, которые будут похоронены вместе с ним? Неужели они не будут сопротивляться, узнав о своей судьбе?
Домино предположила, что если люди знают, что их ожидает смерть, то им лучше действовать сообща, а не просто ждать своей участи.
— Сопротивляться? Те, кто пытался, уже были усмирены заранее. Остальные готовы принять свою участь.
— Как такое возможно?
Домино и Айли одновременно выразили свое недоумение.
— Как кто-то может добровольно ждать смерти?
— Это потому, что у этих людей есть семьи. Если правительство пригрозит вам, что если вы осмелитесь сопротивляться, то ваша семья будет похоронена вместе с вами, вы все равно решите безрассудно сопротивляться?
Вивиан проглотил рис, и в его тоне прозвучала насмешка.
При его словах Домино и Айли погрузились в долгое молчание.
Использовать членов семьи, чтобы угрожать чьей-то жизни?
Это поведение не отличается от животных.
Более того, они обещают щедрую компенсацию для вашей семьи и скажут, что вы погибли с честью в бою. В сочетании с угрозами и соблазнами, те, кто поступил в Дозор только ради того, чтобы содержать семью, скорее всего, согласятся.
Выбора нет: если вы не соглашаетесь, вся ваша семья погибнет вместе с вами. Если же вы соглашаетесь, то погибнете только вы, а ваша себя получит солидную компенсацию. Почти любой человек, испытывающий чувства к своим родителям или близким, выберет последнее.
В конце концов, родившись в таком извращенном мире, иногда кажется, что умереть гораздо лучше, чем жить.
За обеденным столом внезапно воцарилась тишина, и только Вивиан продолжал сытно трапезничать.
Пока некоторое время спустя...
Вивиан отрыгнул и встал, сказав:
— Пойдем.
— Куда?
— Вице-адмирал Цуру сказала, что адмирал Сенгоку и адмирал Карп будут присутствовать на церемонии моего повышения.
***
База штаба G1...
Тренировочная база...
Насколько хватало глаз, здесь собрались более десяти тысяч военнослужащих Морского Дозора: одни с кремневыми ружьями, другие с саблями на поясе. Все они были выстроены в десятки строев, их серьёзные и торжественные взгляды были устремлены на высокую платформу перед ними.
В то же время над платформой...
Бывший адмирал флота Сенгоку стоял в качестве представителя на церемонии награждения. Под пристальными взглядами бесчисленных служащих Дозора он подошёл к Вивиану, который стоял, выпрямившись, и держал в руках медаль — высшую награду Морского Дозора.
— Альфред Вивиан, с этого дня официально носящий имя "Гром", становится новым адмиралом Морского Дозора. Более того, он также является самым молодым адмиралом в истории! — громко объявил полковник, стоявший впереди.
Как только он произнес эти слова, толпа взорвалась бурными аплодисментами. Вивиан, облаченный в плащ правосудия, выглядел торжественно, пока Сенгоку лично надевал ему на шею медаль. Церемония награждения достигла своего пика, когда в небо взмыло множество заранее подготовленных фейерверков.
Перед сценой многочисленные репортеры СМИ, приглашенные Морским ДОзором, чтобы стать свидетелями этого исторического момента, установили свои "длинные ружья и пушки", нетерпеливо сжимая затворы.
С другой стороны...
Наблюдая за этой знаменательной сценой, Смокер, держа во рту две сигары, тихо произнес:
— Этот парень действительно стал адмиралом...
Он до сих пор отчетливо помнил, как четыре года назад Вивиан был спасен им и Ташиги на пиратском корабле. Он мог представить его паническое и дезориентированное состояние. Менее чем за пять лет этот ребенок, едва умевший владеть мечом, вырос до уровня, позволяющего ему служить адмиралом...
Время действительно летит незаметно.
Ташиги, стоявшая рядом, пристально смотрела на Вивиана, и её сердце переполняли смешанные чувства. Она вспоминала, как когда-то спасла этого мальчика, который нуждался в её защите. Теперь же он достиг таких высот.
Она задавалась вопросом: "Нужна ли я ему ещё? Ведь мы всё больше отдаляемся друг от друга, не так ли?"
Осознав это, она опустила голову, и ее настроение стало еще хуже.
Но тут...
— Смокер... Вице-адмирал, — с папкой в руках Айли робко подошла к Смокеру.
Услышав ее голос, Смокер и Ташиги повернулись, чтобы посмотреть на нее. Поскольку Вивиан часто брал с собой эту женщину, они сразу узнали ее.
— Ты... невеста Вивиана, Айли? — спросил Смокер.
Он слышал истории о Вивиане и двух других женщинах-офицерах Дозора. До этого он думал, что Ташиги и Вивиан — пара, но теперь ему показалось, что он ошибался.
— М-м... — Айли кивнула, затем, под их слегка озадаченными взглядами, передала папку Смокеру.
— Это то, что Вивиан просил вам передать. Он сказал, что после ознакомления с содержимым, если вы решите помочь ему, вам следует встретиться с ним в его офисе завтра утром.
— Помочь ему? — Смокер глубоко затянулся сигарой, принимая папку из рук Айли.
— М-м... — Айли снова кивнула, а затем быстро убежала, словно спасаясь от чего-то.
Ташиги с легкой грустью проводила взглядом уходящую Айли, не в силах сдержать своих мыслей: "Эта девушка такая застенчивая".
Тем временем, Смокер, не обращая внимания на окружающих, сразу же открыл папку. Его глаза расширились от удивления, когда он увидел содержимое. Застыв на месте, он был ошеломлен.
— Вице-адмирал Смокер, что произошло? — спросила Ташиги.
— Этот ребенок, Вивиан... у него действительно есть мужество, — произнес Смокер, выдыхая струйку дыма. Сложив письмо обратно в папку, он вздохнул.