Глава 458. Отчаяние
Чёрная тень стремительно разрасталась. Всего за две секунды она раздулась до десятиметровой высоты, её поверхность уродливо вздулась, словно переполненный воздухом шар, готовый вот-вот лопнуть.
На глазах испуганных свидетелей растянувшаяся до предела тень с оглушительным рёвом взорвалась.
В небо взметнулся чёрный гриб, мгновенно рассеяв сгустившиеся над головой грозовые тучи. Ударная волна яростно отбросила назад даже Белоуса и его команду, находившихся в нескольких километрах от эпицентра. Те, кто был слабее, от силы удара закашлялись кровью.
Золотой Лев и Драгон из последних сил старались удержать группу на месте, но оба уже были тяжело ранены. Стиснув зубы, они упрямо сопротивлялись, но в итоге их всё же отшвырнуло на добрый десяток километров.
В этот миг оба замерли, в их глазах сверкал почти нескрываемый шок. Они были так далеко, и всё равно их отбросило на такое расстояние.
Не слишком ли ужасающей была эта ударная волна?
Остальные столь же отчётливо ощутили её сокрушительную мощь, и теперь их взгляды наполнились растущей тревогой. Если даже их, на таком расстоянии, так сильно задело, то что стало с Виром, принявшим на себя весь удар? Разве его не испепелило?
Драгон и остальные боялись, что если Вир умрёт, то они все последуют за ним.
А Чоппер и его команда уже были на грани слёз.
— Братик... — пробормотал Чоппер, его полные слёз глаза были устремлены на место битвы.
Губы Робин были плотно сжаты. Хоть она и не двигалась, её беспокойство и страх были видны невооружённым глазом.
В эпицентре взрыва воцарилась тишина. На месте, где только что находился Вир, зияла кромешная пустота. Её глубокая, чернильная тьма пробирала до костей. Взрыв также прорубил в Ред Лайн чудовищную пропасть, сравнимую по разрушительной силе с предыдущим ударом канабо Вира.
Самого Вира нигде не было видно. Словно его никогда и не существовало. Все его следы были стёрты, не осталось ни единого намёка на его присутствие.
На краю гигантского кратера стояла Иму. Её лицо было бледным, но она казалась спокойной. Лишь дрожащие руки выдавали, какой ценой ей дался этот приём. И всё же, глядя на пустоту, она позволила себе слабую улыбку.
Как бы то ни было, исход был благоприятен.
Этот парень мёртв. Всё кончено.
Стоявшие за Иму Пять Старейшин и Красноволосый Шанкс давно исчезли. Сокрушительная мощь ударной волны оказалась слишком велика даже для них, заставив отступить. Теперь, когда её воздействие утихло, они поспешили вернуться. Увидев вновь появившийся перед ними огромный кратер, они изменились в лице.
Это было похоже на дежавю.
Их взгляды метались между кратером и Иму, в них смешались трепет и недоверие. Предполагалось, что это будет битва сильнейших, но с самого начала она превратилась в зрелище, где противники лишь обменивались сокрушительными ударами. Неужели истинное мастерство сводится к тому, чтобы сразить противника одним махом? Победит тот, чей удар окажется последним?
Эта битва поистине перевернула их мировоззрение.
Но при виде того, что от Вира не осталось и следа, на лицах Пяти Старейшин отразилось облегчение. Будь то отравление госпожи Иму с последующим испепелением её грозой или уничтожение Святого Гарлинга одной лишь мыслью — действия Вира заставляли их трепетать от страха. Теперь, когда его присутствие полностью исчезло, давивший на их сердца груз наконец-то спал.
Всё кончено. Их король, как и всегда, осталась непоколебима. Никто не сможет бросить ей вызов!
Их лица горели рвением, радость была безудержной. Но среди них лишь лицо Шанкса оставалось мрачным. Его брови были плотно сдвинуты, а Воля Наблюдения без устали сканировала огромный кратер в надежде найти хоть что-нибудь.
Но он ничего не находил.
Его начало окутывать глубокое чувство утраты. Ещё мгновение назад он верил, что у Вира действительно есть сила всё изменить. Но теперь... всё было кончено.
Когда он уже готовился умолять Иму пощадить Соломенных Шляп, спасти Луффи, в морской воде под кратером мелькнула слабая искра. Бледно-голубое пламя, по форме напоминавшее лотос, словно что-то бережно укрывало внутри себя. Слабый след жизни пытался просочиться наружу, но голубое пламя полностью сдерживало его. За пределами видимого оно не выдавало своего присутствия ни единым намёком.
— Госпожа Иму...
Голос Шанкса заставил Иму поднять взгляд, из-за чего она упустила слабое свечение в морской воде. В её сознании Вир был уже мёртв. С того момента, как чёрная тень вцепилась в его душу, она считала его погибшим. Даже если бы Вир обладал теми же способностями к воскрешению, что и она, они были бы бесполезны после уничтожения души. Став свидетельницей полного испепеления Вира, она перестала обращать на это внимание.
Но всего за две секунды пламя голубого лотоса начало угасать. Когда оно рассеялось, медленно проявилась фигура с закрытыми глазами. Облачённая в белоснежные одежды, нетронутые ни единой пылинкой, она с бесстрастным лицом несла в себе оттенок леденящего холода. Как только тело коснулось воды, температура окружающего океана начала стремительно расти.
Через мгновение поверхность моря яростно забурлила.
— Ты хочешь спасти их? Ни один из этих людей не уйдёт сегодня отсюда живым! — прозвучал голос Иму, и она легко взмахнула рукой.
Волна энергии мгновенно ударила Шанкса, отбросив его назад.
Иму не стала медлить. Хоть её тело и ослабло после уничтожения Вира, оно уже значительно восстановилось. Не колеблясь, она вспышкой исчезла, намереваясь устранить смутьянов, посмевших бросить ей вызов.
Раз Вир мёртв, этим угрозам нельзя позволить остаться.
Выровнявшись в воздухе, Шанкс посмотрел туда, где исчезла Иму, и в его глазах промелькнуло отчаяние. Неужели это всё? Неужели ему придётся смотреть, как Луффи и остальные умрут здесь сегодня? Ничего не изменится?
Один лишь небрежный взмах Иму едва не сокрушил его. Спасти от неё хоть кого-нибудь было несбыточной мечтой.
Взгляд Шанкса потемнел, он опустил голову. Но тут он заметил нечто необычное в море внизу. Поднимались тонкие струйки пара, на поверхности стали появляться пузыри.
Что это?
Шанкс замер, выражение его лица сменилось на озадаченное. Даже с его огромным опытом он не мог сразу понять, что происходит.
Морская вода кипит?
Может, это отложенный эффект взрыва? Но взрыв даже не коснулся моря — как он мог заставить воду закипеть?
Если только...
Мысль молнией пронеслась в сознании Шанкса, его глаза вспыхнули внезапной надеждой. Его Воля Наблюдения впилась в морскую воду внизу, пристально её изучая.
Но как раз в тот момент, когда он был готов раскрыть происходящее, аномалии в море резко прекратились.
И всё же…
Лёгкая улыбка тронула губы Шанкса. Безжизненность, окружавшая его, исчезла.
Потому что в это мимолётное мгновение он уловил слабейший след пространственной энергии. А это означало очень многое.