Глава 443. Пожирание зверя
Вилка и нож замелькали по телу Зеро. Вместе с ними по телу разливалась непрерывная острая боль.
Зеро наблюдал, как Вир, поначалу евший спокойно, теперь вгрызался ему в грудь — неистово, без всякой сдержанности.
Зеро уже надел свою «маску боли». Хоть он и не мог пошевелить ни единым мускулом, чувствовал он абсолютно всё.
[Динь! Поздравляем, Хозяин! Вы получили 200 000 негативных очков!]
[Динь...]
Уведомления системы не умолкали, но Вир не обращал на них внимания, целиком поглощенный своей жуткой трапезой. Это, без сомнения, была самая напряжённая трапеза в его жизни. Меньше чем за полминуты он полностью «съел» все раны Зеро.
Закончив, Вир поспешно отступил, словно Зеро был каким-то свирепым зверем. Он даже не удостоил вниманием подсказки системы.
[Динь! Поздравляем, Хозяин, вы получили 5% эффект неуязвимости к урону!]
Вскоре после того, как Вир отошёл, раздался странный звук.
*Пфр-р-рт~*
Кто-то... испортил воздух.
Зеро сначала никак не отреагировал, но, когда понял, откуда донёсся звук, его лицо стало белым как полотно. Этот ужасный шум… он безошибочно определил его источник. Звук исходил откуда-то снизу.
Его пронзила страшная догадка: что-то было не так. Он совершенно не чувствовал своего тела. Если сейчас случится непоправимое, его можно будет отправлять прямиком в крематорий.
Ведь вокруг столько людей, а Сатурн, чего доброго, ещё и запишет всё на плёнку, чтобы показать Иму-сама. Если это случится… ему конец. Уж лучше быть кремированным на месте.
Вир отступил ещё на несколько шагов, держась от Зеро на безопасном расстоянии. Потому что, если эффект скоро проявится, последствия будут нешуточными. Почему Вир был так уверен? Потому что он кое-что подмешал...
Раздался ещё один душераздирающий звук.
[Динь! Поздравляем, Хозяин! Вы получили 450 000 негативных очков!]
И тут словно кто-то щёлкнул выключателем: по всей площади зазвучали бесчисленные непристойные звуки. То долгие и протяжные, то короткие и резкие — они слились в нелепую симфонию. Все инстинктивно зажали носы, их лица исказились от отвращения.
Абсурднее ситуации и быть не могло.
И без того мрачное лицо Сэнгоку приобрело цвет свиной печёнки. Всё произошло именно так, как он и боялся. Это действительно случилось. Мало того, что играла эта «небесная симфония», так ещё и штаны Зеро оказались безнадёжно испачканы. Сэнгоку едва держался.
Неужели обязательно было доводить до такого? Зеро всё-таки видная фигура — это уже...
Сэнгоку сочувствовал не столько Зеро, сколько беспокоился о том, что ждёт его самого. Неужели ему конец? Вчера такого не было. Как всё могло настолько усугубиться сегодня?
Сэнгоку думал, что побочный эффект с изменением голоса — это худшее, что могло случиться, но теперь казалось, что у этого «лечения» нет никаких пределов!
Стоявшие неподалёку Акаину и Зефир невольно переглянулись. На этот раз в их глазах читалось облегчение.
«Хорошо, что нас лечили вчера. Вчерашний побочный эффект — всего лишь изменение голоса. А вот сегодня всё иначе. Старик Сэнгоку, тебе лучше приготовиться. Надеюсь, ты сможешь сдержаться».
Оба перевели взгляд на Сэнгоку, чьё лицо было воплощением страдания. Вид адмирала флота вызывал у них странное чувство удовлетворения.
Но больше всех страдал Сатурн, которому выпала роль оператора. Он находился ближе всех, воспринимая каждую деталь — звук, картинку и зловоние, расплывающееся в воздухе. Это было невыносимо.
«Что... что здесь происходит?»
Лицо Сатурна было мрачнее тучи. Он едва сдерживался. Удушливый смрад бил в нос, вызывая рвотные позывы.
«Что этот парень ел вчера? Откуда такая вонь?»
Но, как назначенный Иму-сама оператор, он не мог просто уйти. Как бы плохо ни было, он должен был терпеть.
Что до самого Зеро, жертвы всего этого, то он был красен с головы до пят. Он не мог ни пошевелиться, ни сдержаться. Кто в этой огромной толпе мог понять его унижение? Прямо сейчас он молил о билете в один конец до крематория, и как можно скорее.
[Динь! Поздравляем, Хозяин! Вы получили 800 000 негативных очков!]
[Динь! Поздравляем, Хозяин, вы получили способность: Токсин!]
[Токсин: вы можете генерировать особый токсин, который, будучи добавленным к любому яду, удваивает его эффект.]
Снова раздался голос системы, и Вир получил свою награду. Но награда заставила его слегка нахмуриться. Не то чтобы она была слабой — на самом деле, это была очень сильная способность. Удвоение эффекта яда. В сочетании с полученной ранее способностью Магеллана, его яды теперь вышли на чудовищный уровень. Если он купит в магазине какие-нибудь высококлассные материалы и создаст сильнейший в мире яд, вряд ли кто-нибудь сможет ему противостоять.
Способность была сильной, но это было не то, чего жаждал Вир. Он хотел личной силы — физической мощи, Королевской воли или Дьявольского плода Зеро. Всё это были отличные способности. А вместо этого он получил какую-то странную штуку. Это было немного неожиданно. И всё же утешительный приз был вполне приличным.
Не зацикливаясь на этом, Вир снова взглянул на Зеро. Если всё пойдёт по плану, тот должен восстановить контроль над мышцами через несколько минут. В конце концов, он был бойцом уровня адмирала Дозора. Порошок, ослабляющий мышцы, не был ядом в полном смысле слова, так что, хоть он и был эффективен, его действие было не слишком сильным. Он не мог надолго вывести Зеро из строя.
И действительно, «небесная симфония» на площади начала затихать и постепенно прекратилась.
Зеро, которому казалось, что у него больше нет причин жить, начал вновь ощущать своё тело. Всё быстро приходило в норму. Через мгновение он полностью исцелился. Но он не спешил вставать — потому что ему очень, очень хотелось умереть...
— Зеро, как ты себя чувствуешь? — спросил Сатурн, преданный своему делу и не опускавший камеру.
«Как я себя чувствую? Неужели не видно, что я хочу умереть?»
— Твоя сила возросла? — поняв, возможно, бестактность первого вопроса, попытался снова Сатурн.
Это наконец напомнило Зеро о необходимости проверить свои раны. Он почти забыл, зачем сюда пришёл — настолько травмирующим было то, что он только что пережил. Он опустил взгляд на свою грудь.
Чернильно-чёрная, почти как чёрная дыра, рана на его груди полностью исчезла. Рана от того рубящего удара затянулась без следа. Слабое ощущение распространяющегося яда теперь полностью пропало.
Яд действительно исчез!
Зеро уставился на свою чистую грудь. В этот момент он не просто чувствовал, что быстро восстановился, — ему казалось это само собой разумеющимся.
«Ты хоть представляешь, через что я только что прошёл? И что с того, что рана зажила? Если бы она не зажила, я бы свернул этому мальчишке шею!»
Снова ощутив своё тело, он подтвердил, что его сила выросла на добрых десять процентов. Будь то его воля или физическое состояние — всё равномерно усилилось на одну десятую.
Взгляд Зеро, обращенный на Вира, изменился — в нем промелькнуло недоверие.
«Неужели этот парень и вправду настолько... немыслим?»
Неужели в мире действительно существует такая медицинская техника? Сатурн, получив эту новость, счёл её не менее невероятной. Зеро не стал бы ему лгать, так что новость была чистой правдой. В таком случае, Иму-сама может вызвать этого юношу для лечения.
Но тут Сатурн замер.
Постойте-ка... неужели Иму-сама захочет усиливать себя таким образом? Глядя на нынешнее состояние Зеро, Сатурн был полон сомнений. Это усиление не казалось таким уж необходимым, особенно учитывая высокую цену. Согласится ли Иму-сама на такое лечение?
Да что там Иму-сама — даже сам Сатурн не захотел бы этого, каким бы ни был прирост силы.
Слова Зеро ничуть не улучшили настроение Сэнгоку. Его мысли совпадали с мыслями Сатурна: «Уж лучше мы обойдёмся без этого усиления».
Силу можно натренировать, но если потеряешь лицо, его уже не вернёшь. Когда Вир приблизился к нему, лицо Сэнгоку стало мрачнее тучи.
— Э-э, Вир, я вообще-то думаю, что и с одной рукой вполне нормально. В будущем меньше тренироваться придётся. Может, я откажусь? — сухо рассмеялся он, всё ещё пытаясь увильнуть.
Но Вир лишь пожал плечами — не то чтобы он умолял его лечить.
— Сэнгоку! Ты что несёшь?! — рявкнул Сатурн. — Парень, не обращай на него внимания! Разжигай котёл!
— Нет, подождите...
— Ты хочешь получить военный бюджет на следующий месяц или нет?!
— А? Ну...
Две фразы Сатурна разом пресекли все разговоры. Сэнгоку сломался под гнётом денег. Такая огромная организация, как Морской Дозор, зависела от его финансирования. Без него они не смогли бы даже выплачивать награды за головы пиратов.
Гигантский вок уже нагревался, и Вир стоял рядом, с лёгкой усмешкой наблюдая за Сэнгоку. Он выглядел так, будто ему было всё равно, полезет Сэнгоку внутрь или нет. Сэнгоку был в полной растерянности. Каждый шаг к воку, казалось, высасывал из него жизнь.
— Адмирал флота, что случилось? Ноги не слушаются? Я и это могу исправить — у меня и для вас найдётся лечение.
Слова Вира в сочетании с озорным блеском в его глазах заставили сердце Сэнгоку сжаться. Он знал, что пути назад нет, и решил смело встретить свою участь. Подойдя к воку со сведёнными бровями, он уставился прямо перед собой. Его лицо было полно решимости человека, идущего на смерть. От этого зрелища у всех присутствующих по спине пробежали мурашки.
«Наш адмирал флота... идёт на верную гибель».
Вернее, это была пытка страшнее самой смерти.
Вир промолчал. Он лишь взглянул на Сэнгоку и кивком указал на вок — температура была идеальной.
— Я иду!
С торжественным криком Сэнгоку с мрачной решимостью прыгнул в вок. Лишь недавний уход Гарпа с базы предотвратил полный хаос.
В тот момент, когда он коснулся вока, Сэнгоку ощутил обжигающий жар, который до него испытали другие. Он был первым, кто прыгнул в кипящее масло. Ощущения были... скажем так, необычными. Запредельная температура, казалось, плавила его.
Не прошло и мгновения, как Вир начал получать негативные очки.
[Динь! Поздравляем, Хозяин! Вы получили 500 000 негативных очков!]
Всё та же знакомая формула, тот же знакомый вкус. Огонь ревел, а обжарка становилась всё интенсивнее. Температура продолжала расти, вскоре приблизившись к уровню, который выдержал Акаину накануне. И она росла, и росла. Полагаясь на свойство вока не готовить людей до смерти, Вир выкрутил жар на максимум — снова и снова.
Морщинистое старое лицо Сэнгоку исказилось ещё сильнее, а мысленно он проклинал Вира со скоростью света.
«Я ведь даже не связан с огнём! Почему мой вок горячее, чем у Акаину? Я что, настолько ему не нравлюсь? Ты и вправду так сильно хочешь меня зажарить?»
Толпа отступала всё дальше и дальше. Но даже так они не могли укрыться от обжигающего кожу жара. Вскоре у центра остались только Акаину и ещё несколько человек. Их лица выражали глубокую озабоченность. Они всерьёз боялись, что Сэнгоку там расплавится. Он был не так жароустойчив, как Акаину, а температура сейчас намного превышала ту, что испытал тот.
Их страх не был беспочвенным. Без особых свойств вока несколько минут при таком жаре без всякой защиты превратили бы Сэнгоку в буквальном смысле в блюдо. К счастью, уникальная особенность вока гарантировала, что никто не будет зажарен насмерть.
Прожарив Сэнгоку более десяти минут, Вир наконец позволил ему выбраться. Когда Сэнгоку, закатив глаза, вывалился наружу, толпа бросилась к нему. Первым делом они убедились, что он ещё жив. Зефир даже проверил его дыхание. Убедившись, что тот ещё дышит, все вздохнули с облегчением.
В то же время они не могли не восхищаться чудодейственными медицинскими навыками Вира. То, что Сэнгоку выжил после такого, казалось чудом, превосходящим само исцеление.
Вир посмотрел на Сэнгоку, всё ещё закатывающего глаза на земле, и снова достал нож и вилку. В прошлый раз он ел слишком быстро и упустил некоторые части. Вот почему Зеро дал ему всего пять процентов неуязвимости к урону. Раны, нанесённые его собственным ядом, должны были принести больше. Но сейчас спешить было некуда — можно было не торопиться.
Этот старик мог предложить немало способностей. Больше всего Виру нужна была физическая мощь. Но если бы ему удалось заполучить форму Великого Будды Сэнгоку или его Королевскую волю, это было бы тоже вполне приемлемо. Обе способности были высшего класса.
Подойдя к полумёртвому на вид Сэнгоку, Вир присел на корточки. Конечно, он будет есть медленно, но у Сэнгоку было не так много ран. Даже при аккуратной еде многого не получишь.
Он решил разобраться с этим позже. Сначала — трапеза.
Маленьким ножом Вир разрезал Сэнгоку сверху донизу, а затем приступил к неспешной трапезе. Лица наблюдателей невольно исказились. Конечно, это «поедание» было частью лечения. Но каждый раз, когда они это видели, им становилось... не по себе.
Акаину и Зефир, испытавшие на себе и поедание, и наблюдение за поеданием других, сошлись во мнении: опыт был совершенно разным. Когда едят тебя, ты испытываешь физиологический ужас. А когда ты смотришь, как едят другого?
Как, чёрт возьми, ему в глотку лезет?!
Вскоре площадь наполнилась звуками разрезания, нанизывания и жевания. Сэнгоку очнулся вскоре после этого. Он и вправду потерял сознание от жара.
Когда он открыл глаза и уставился на кусок собственной плоти, поднесённый к его лицу...
Он погрузился в молчание...