Глава 88. Разрушитель мечтаний по имени Чига
— Я не знаю, кем он мне приходится! — воскликнул Эйс, услышав имя Роджера. — Знаю только, что он проклятый ублюдок!
Его реакция была яростной, точно у взъерошенного котёнка, но Чига остался невозмутим. Он лишь согласно кивнул и небрежно произнёс:
— Да, он действительно ублюдок. Нынешняя так называемая Великая эра пиратства — всецело его рук дело. Теперь каждая дворняжка считает своим долгом стать пиратом. Ты хоть представляешь, сколько семей потеряли свои дома из-за этих морских отбросов?
Слова Чиги вонзились острым ножом в сердце Эйса. Он и так испытывал отвращение к крови Роджера, текущей в его жилах, а теперь в глубине души зародилось ещё и необъяснимое чувство вины.
Луффи, хоть и был порой легкомысленным, имел доброе сердце. Услышав эти слова, он тоже на мгновение поник и замолчал. Впрочем, вскоре он снова ожил и с прежним энтузиазмом заявил:
— Но пираты — самые свободные люди на этом море! Я всё равно стану пиратом! И обязательно буду Королём Пиратов!
Едва договорив, Луффи почувствовал, как его тело неподвластно ему самому рванулось к Чиге, словно притянутое невидимой силой. Когда он подлетел к мужчине, тот молниеносно протянул руку и схватил мальчишку за горло. Лицо Луффи моментально побагровело.
— Мммм... (Отпусти меня!) — попытался вырваться он.
Эйс бросился на помощь брату, но Чига одарил его таким пронзительным взглядом, что вытянутая рука Эйса застыла в воздухе. Юноша прекрасно понимал — с его нынешними силами вмешиваться в действия этого человека совершенно бесполезно.
Чига смотрел на Луффи ледяным взглядом, в котором отчётливо сквозила жажда убийства:
— Ещё раз услышу от тебя хоть слово о Короле Пиратов — и ты навсегда останешься здесь.
Луффи испугался не на шутку. По взгляду Чиги он понял, что тот не шутит, и поэтому непривычно для себя притих.
Не удостоив больше Луффи взглядом, Чига обратился к Эйсу:
— А ты? Ненавидишь Роджера, но хочешь пойти по его стопам и стать пиратом?
— Я... — Эйс замялся.
Если честно, у него было две причины мечтать о пиратской жизни. Первая — влияние Луффи и Сабо, которые считали, что пираты воплощают абсолютную свободу, а он этой свободы жаждал всем сердцем. Вторая — страстное желание доказать себя, став Королём Пиратов. Он не хотел вечно жить в тени Роджера — он жаждал заменить его, превзойти!
Но теперь, после жёсткой выволочки от Чиги и его обличающих слов, Эйс вынужден был признать, что начал сомневаться. Он прекрасно понимал, почему многие ненавидели его отца. За эти годы из новостей и разговоров окружающих он узнал достаточно — большинство пиратов занимались грабежами, убийствами и насилием, совершая преступления, от одного упоминания которых его самого переполнял праведный гнев.
Видя, как Эйс мнётся, не находя слов, Чига едва заметно кивнул, мысленно отметив: «Дело движется».
Характеры Эйса и Луффи различались разительно. Из-за тени Роджера Эйс с детства страдал от недостатка признания и чувства принадлежности, что позже проявилось и в его решении присоединиться к пиратской команде Белоуса. Нельзя сказать, что решимость Эйса стать Королём Пиратов была слабой, но по сравнению с железобетонным упрямством Луффи она явно уступала. Луффи ни за что не согласился бы присоединиться к команде Белоуса, скорее принял бы смерть.
«Возможно, я смогу переубедить Эйса?» — размышлял Чига, а затем продолжил:
— Если ты хочешь доказать, что превосходишь своего отца, и полностью затмить его память, став пиратом — могу лишь сказать, что это ребячество и пустая трата времени.
Слова прозвучали резко, безжалостно, и лицо Эйса потемнело, но Чига, ничуть не смущаясь его реакцией, невозмутимо продолжал:
— Не согласен, да? Хм, и ради этой глупой идеи ты готов превратиться в того, кого всегда ненавидел? Не кажется ли тебе, что это верх тупости?
Слова Чиги раз за разом били прямо в незаживающие раны, и на глазах Эйса выступили злые слёзы. Не выдержав, он закричал с надрывом:
— Что же мне делать?! Я хочу жить свободно, не хочу существовать в тени этого человека! Что мне остаётся, кроме как стать пиратом?!
Луффи растерянно смотрел на взволнованного брата. Интуиция подсказывала ему, что с Эйсом происходит какая-то глубинная перемена, но он не мог осознать, какая именно.
Чига сохранял полную невозмутимость, словно не он только что довёл Эйса до такого эмоционального надлома.
«Отлично, именно такой реакции я и добивался», — в душе Чига уже торжествовал. Он методично подбрасывал дрова в костёр сомнений и продолжал подливать масла в бушующий огонь внутренних противоречий Эйса:
— С каких пор свобода стала синонимом пиратства? Безудержная вседозволенность в конечном итоге принесёт тебе лишь пустоту.
— Что же мне делать? — в отчаянии воскликнул Эйс. — Может, ты хочешь, чтобы я вступил в Морской Дозор?!
Чига медленно покачал головой. «Нет уж, — подумал он, — вступление Эйса в Морской Дозор было бы худшим из возможных выборов, не лучше добровольной сдачи врагу».
С талантом Эйса он точно не останется незамеченным в рядах Дозора, а как только начнёт выделяться, неизбежно привлечёт официальное расследование своего происхождения. К тому же, он практически второй внук Гарпа. Если Эйс вступит в Дозор, Гарп с его прямолинейным характером не станет делать вид, что не знает его, и это привлечёт к юноше ещё больше нежелательного внимания.
Если Эйс действительно вступит в Морской Дозор, он сам станет ходячей бомбой замедленного действия. А когда она взорвётся, пострадает не только он сам, но и Гарп, и даже Чига, если его заподозрят в том, что он втянул сына Роджера в ряды Дозора.
Поэтому для Эйса путь в Морской Дозор был абсолютно закрыт. Это слишком идеалистичный сценарий, хотя и не совсем невозможный — но реализуемый только после того, как Чига воплотит свой план и уничтожит Мариджою.
Увидев красноречивую реакцию Чиги, взгляд Эйса снова потух, словно угасающий огонёк свечи. «Неужели в этом необъятном море действительно нет места для меня? — терзался он. — Неужели я обречён всю жизнь влачить существование в ненавистной тени Роджера?»
Когда настроение Эйса рухнуло до предела отчаяния, Чига внезапно задал, казалось бы, совершенно не связанный вопрос:
— У тебя ведь есть ещё брат по имени Сабо?
При упоминании этого имени сердце Эйса сжалось ещё болезненнее. Стиснув кулаки с такой силой, что побелели костяшки, он процедил сквозь зубы:
— Он мёртв. Убит проклятыми Тэнрюбито!
— Вот как? — спокойно уточнил Чига. — А ты видел его тело?
— Нет, — с горечью признал Эйс. — Его корабль взорвали, а сам он исчез в морской пучине.
— О, а что, если есть вероятность, что он всё ещё жив?
— ?!
Услышав эти слова, Эйс и Луффи одновременно широко раскрыли глаза, словно громом поражённые. Эйс даже забыл о том, насколько опасен и страшен Чига, и бросился к нему, схватив за рукав своей дрожащей рукой. Не скрывая бушующих эмоций, он отчаянно закричал:
— Почему ты так говоришь?! Ты что-то знаешь о Сабо? Ты слишком силён, чтобы шутить такими вещами! Пожалуйста, скажи мне! Если ты расскажешь хоть что-нибудь о нём, я клянусь, что никогда больше даже не заикнусь о том, чтобы стать пиратом. Даже если ты прикажешь мне провести весь остаток дней в деревне Фуся — я сделаю это! Умоляю тебя!
Луффи тоже стремительно подбежал, глядя на Чигу умоляющими, полными надежды глазами. Зажатый между собственной заветной мечтой и возможностью узнать о судьбе брата, он совершенно растерялся.
Чига не спешил отвечать на отчаянный вопрос Эйса, лишь едва заметно качнул рукой, намекая, чтобы тот ослабил хватку. От рукава уже доносился лёгкий треск разрываемой ткани — ещё немного, и одежда превратилась бы в жилет без рукавов. Впрочем, это лишь подчёркивало, насколько глубоко взволнован и потрясён был Эйс.
Осознав, что делает, юноша поспешно отпустил руку, несколько раз сбивчиво извинился, а затем встал рядом с Луффи. Оба мальчика смотрели на Чигу с плохо скрываемой надеждой в глазах.
Чига не стал произносить длинных речей, ограничившись короткой, но многозначительной фразой:
— Возможно, тебе стоит поискать ответы в Революционной армии.