Глава 87. Встреча братьев
— Где я?.. Луффи? — не понимая, сколько времени прошло, Эйс медленно приоткрыл глаза. Уже стемнело, и первое, что он увидел — лицо Луффи, возникшее прямо перед ним.
Когда же он полностью осознал открывшуюся перед ним картину, кровь прилила к голове, а всё тело охватила сильная дрожь. Луффи был представлен лишь головой, висящей в воздухе с закрытыми глазами, а его руки, ноги и тело лежали связанные рядом с Эйсом.
— Луффи! — Эйс, вне себя от ярости, попытался подняться, чтобы подойти ближе.
И вдруг, эта отделённая от тела голова Луффи, услышав знакомый голос, неожиданно открыла глаза и радостно воскликнула:
— Эйс! Ты очнулся?!
— Что?! — Эйс в ужасе замер, с недоверием глядя на парящую голову брата. Он дрожащим пальцем указал на неё: — Луффи, ты... ты...
— Успокойся, с ним всё в порядке, — раздался голос морского дозорного.
Эйс резко обернулся и увидел Чигу, сидевшего у костра и неторопливо жарившего большой кусок мяса. Заметив, что Эйс очнулся, дозорный встал, небрежно отряхнул руки и посмотрел на него:
— Этот парень был слишком непоседливым, поэтому, ну... — Чига сделал выразительное рубящее движение рукой, затем снял с огня аппетитный кусок мяса, с наслаждением откусил от него и заметил: — Вкус неплохой.
Эйс нервно сглотнул и с трудом выдавил:
— А Луффи сможет вернуться в прежнее состояние?
— Кто знает? — равнодушно пожал плечами Чига. — Возможно, когда я закончу есть, он сможет.
Услышав эти слова, Эйс с облегчением выдохнул — хорошо, если всё восстановится. Но не успел он расслабиться, как дозорный добавил с едва заметной усмешкой:
— А может, и никогда не восстановится. Кто его знает, он же гиперактивный.
— Проклятье! — Луффи с недовольным видом громко закричал. — Когда я восстановлюсь, я обязательно покажу тебе свой...
Глухой удар оборвал его на полуслове — Эйс со всей силы врезал кулаком по лицу брата. Голова Луффи мгновенно сплющилась, как воздушный шар.
Бам! Эйс убрал кулак, и лицо Луффи тут же отскочило назад, восстановив прежнюю форму. Он обиженно посмотрел на брата и жалобно пробормотал:
— Эйс, за что ты меня ударил?
— Идиот! — прошипел Эйс. — Ты хочешь всю жизнь так прожить? Ты всё ещё хочешь выйти в море?!
Услышав это, глаза Луффи широко распахнулись от внезапного озарения. И правда, стать сухопутной уткой после съеденного Дьявольского Фрукта — уже достаточно неудачно, но если ещё и тело останется в таком состоянии, какое уж тут море!
Надо сказать, что мыслительный процесс Луффи часто заходил в тупик, особенно сейчас, когда он был ещё совсем мальчишкой. Внезапно он широко раскрыл рот и сделал глубокий вдох, затем крепко сжал губы, превратив голову в идеально круглый воздушный шар.
Эйс устало прикрыл лицо рукой, глядя на этого безнадёжного идиота, и с тяжёлым вздохом спросил:
— Что ты делаешь?
— Мм-мм! — промычал Луффи с закрытым ртом.
— Да говори уже! — не выдержал Эйс.
— Фух! — Луффи выпустил весь воздух и с искренним недоумением уставился на брата. — Эйс, ты что, совсем глупый? Я же не разговариваю и не двигаюсь, разве нет?
«Да кто здесь на самом деле глупый!» — подумал Эйс, сдерживая отчаянное желание снова ударить брата. Вместо этого он молча подошёл к Чиге и встал рядом, наблюдая, как тот с аппетитом поглощает жареное мясо.
Эйс тоже не ел целый день, и его предательский желудок громко заурчал при виде сочного куска. Бросив мимолётный взгляд на стоящего рядом мальчишку, который даже сидя был ниже его, Чига молча оторвал большой кусок мяса и протянул его Эйсу, продолжая невозмутимо есть сам.
Эйс поспешно взял мясо, пробормотал слова благодарности и начал жадно поглощать его, не в силах сдержать голод.
— Я так проголодался! — Луффи, чья голова всё ещё висела в воздухе, громко сглотнул слюну, явно не в силах терпеть. — Можно мне тоже немного?
Услышав жалобный голос брата, Эйс замер и неуверенно посмотрел на Чигу. Не дожидаясь вопроса, дозорный лишь небрежно махнул рукой:
— Если хочешь поделиться с ним, давай. Мне всё равно.
— Спасибо! — с искренней благодарностью выдохнул Эйс.
Он чувствовал неподдельный страх перед этим загадочным морским дозорным и опасался, что тот в плохом настроении просто забудет о беспомощном Луффи. Подбежав к брату, Эйс оторвал большую половину сочного мяса и тут же засунул её в рот Луффи. Благодаря удивительным свойствам резины тот мог неестественно широко открывать рот — в конце концов, именно он был автором легендарного "резинового большого поглощения".
— Мм-мм, вкусно-вкусно! — с набитым ртом пробормотал Луффи. — Этот парень с глазами-спиральками действительно хороший человек!
Услышав, как брат назвал могущественного дозорного, Эйс почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок. Не осмеливаясь даже оглянуться, он молниеносно зажал рот Луффи ладонью, не обращая внимания на масляный блеск его губ.
— Не нужно закрывать ему рот. Я уже всё слышал, — спокойно произнёс Чига, его голос, подобный демоническому шёпоту, раздался прямо за спиной Эйса.
Мальчик резко обернулся и, не раздумывая, отвесил глубокий поклон в девяносто градусов:
— Простите, пожалуйста! Луффи просто полный идиот, умоляю, не обращайте внимания на его слова!
Чига невозмутимо прошёл мимо съёжившегося Эйса, приблизился к парящей голове Луффи и пристально посмотрел ему прямо в глаза своим загадочным Риннеганом.
Луффи, оказавшись так близко к этим гипнотическим глазам с концентрическими кругами, вдруг почувствовал, как по всему его существу пробежали мурашки — ощущение, которого он не испытывал никогда прежде, хотя обычно не боялся ничего на свете. Даже перед свирепым дедом Гарпом у него не возникало подобного чувства.
Это не значило, что сила Чиги превосходила мощь Гарпа. Просто Гарп, как ни крути, был родным дедом Луффи, и между ними существовала кровная связь, а потому страх перед ним всегда оставался в определённых границах.
— Рум, — тихо произнёс дозорный.
Пространство вокруг наполнилось низким гулом, сферическая область Рум развернулась вокруг них, и стоящий рядом Эйс, решив, что Чига собирается навредить его брату, в панике закричал:
— Нет!
— Соединение, — спокойно произнёс дозорный, не обращая внимания на крик.
— А? — Луффи удивлённо моргнул, затем энергично тряхнул внезапно появившимися руками, подпрыгнул на месте, и с выражением неописуемой радости на лице бросился обнимать брата: — Эйс! Я в порядке! Я снова целый!
Эйс, оказавшийся в крепких объятиях брата, всё ещё пребывал в полном недоумении. Загадочный морской дозорный даже не пошевелился, не сделал ни единого движения, а тело Луффи каким-то чудом полностью восстановилось — это было настолько странно, что не укладывалось в голове.
— Вы тоже съели Дьявольский Фрукт? — не удержался от вопроса Эйс, с любопытством глядя на Чигу.
— Нет, — отрезал тот. — Не задавай лишних вопросов. Вы двое, следуйте за мной.
Раз уж Чига отдал приказ таким тоном, Эйс мгновенно замолчал, и даже обычно непоседливый Луффи не осмелился больше привлекать к себе внимание. Оба брата послушно последовали за загадочным дозорным обратно к уютно потрескивающему костру.
Чига опустился на землю и, обернувшись, увидел, что мальчишки всё ещё неуверенно мнутся рядом. Он не смог сдержать лёгкую усмешку, похлопал ладонью по земле рядом с собой и с нотками иронии в голосе произнёс:
— Что такое? Днём вы были такими энергичными бойцами. Садитесь уже.
— Хорошо! — одновременно выпалили братья, поспешно опускаясь на землю рядом с Чигой.
Оба с облегчением выдохнули. Можно сказать, что этот день полностью вымотал их — и физически, и морально. Возможность наконец сесть и отдохнуть у тёплого костра казалась настоящим благословением.
Особенно для Эйса, испытавшего на себе всю мощь настоящего Шинра Тенсей. Только благодаря своим незаурядным способностям он вообще сумел прийти в сознание после такого удара. Не говоря уже о вечернем потрясении, когда Луффи чуть не напугал его до смерти своим обезглавленным видом. Сейчас больше всего на свете Эйс мечтал просто упасть на мягкую постель и провалиться в глубокий сон без сновидений.
Поддавшись этим мыслям, он почувствовал, как веки наливаются свинцовой тяжестью, а сознание начинает медленно уплывать в туманную пелену дремоты.
Однако следующая фраза Чиги, произнесённая тихим, но пронзительно ясным голосом, мгновенно вернула его к реальности, заставив каждый нерв напрячься до предела:
— Ты знаешь, кем тебе приходится Роджер?