Глава 70. В путь на остров Кайган
На совещании приняли окончательное решение — экспедицию возглавит Чига, которого будут сопровождать Цуру, Момонга, Ямакадзи и Онигумо.
Когда Чига покидал зал совещаний, Цуру окликнула его. Он невольно напрягся, опасаясь, что она узнала о его секретаре и личной охране, но сумел сохранить невозмутимое выражение лица.
— В чём дело, вице-адмирал Цуру? — спокойно поинтересовался он.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что все разошлись, Цуру подошла ближе и заговорила вполголоса:
— Я слышала от Гион, что ты проявляешь интерес к Дьявольским фруктам. Какие планы у тебя на этот Фрукт Операции?
Слова Цуру застали Чигу врасплох. Что это — проверка или у неё какой-то свой интерес?
Заметив его молчание, Цуру словно прочитала его мысли и, достав из кармана миниатюрную улитку-проектор, пояснила:
— Понимаю твои сомнения. Всё, что я сейчас скажу, запишет эта Ден Ден Муси, так что можешь не беспокоиться.
Неспроста её прозвали «Великим стратегом Морского Дозора» — она мгновенно разгадала его мысли и заранее подготовила страховку.
Чига лишь кивнул, приготовившись выслушать, что скажет Цуру дальше.
— Чига, ты знаешь, почему Тэнрюбито так жаждут заполучить этот Фрукт Операции? — спросила она, пристально глядя ему в глаза.
Он отрицательно покачал головой. Разумеется, ему было известно, но в данной ситуации благоразумнее промолчать — во-первых, откуда бы ему знать такие секреты, а во-вторых, улитка продолжала запись.
Цуру одобрительно кивнула, оценив его осторожность. Такая предусмотрительность была как нельзя кстати.
— По слухам, — произнесла она предельно серьёзным тоном, — Фрукт Операции при глубоком освоении позволяет даровать бессмертие, но ценой жизни самого обладателя.
Чига давно знал об этом, но изобразил на лице искреннее изумление, как и полагалось в подобной ситуации.
— Я склонна полагать, что эти слухи не лишены основания, — продолжила Цуру, внимательно наблюдая за его реакцией. — Даже я не могу сказать, сколько на самом деле живут нынешние Горосэи. Если эти люди и Тэнрюбито продолжат своё бесконечное существование, мир будет лишь всё глубже погружаться под гнётом их власти.
На этот раз Чигу действительно пробрала дрожь. Неужели он правильно услышал? Разве подобные слова можно произносить вслух? И это говорит сама Цуру?
Закончив свою мысль, она выключила проекционную Ден Ден Муси и протянула её Чиге. Он молча принял улитку, вопросительно глядя на Цуру, пытаясь понять истинный смысл её слов.
Заметив, что он взял улитку, Цуру заметно расслабилась и добавила уже совсем другим тоном:
— Так вот, я хотела подчеркнуть, что этот фрукт исключительно ценен, и ты должен как следует его защитить!
Она особо выделила слово «защитить», и скрытый смысл этого был предельно ясен. Сказав это, Цуру обошла Чигу и удалилась.
Он остался стоять на месте, тщательно анализируя полученную информацию. Откровенно говоря, это существенно превосходило все его ожидания. Вывод напрашивался сам собой: в рядах Морского Дозора немало тех, кто недоволен Тэнрюбито. Гарп демонстрировал это открыто, а теперь проявились и те, кто действует исподтишка.
В это самое время Сэнгоку вернулся в свой кабинет, и на его столе внезапно зазвонила Ден Ден Муси. Ответив на вызов, он услышал знакомый голос:
— Большой рисовый крекер! Это Маленький рисовый крекер!
Лицо Сэнгоку смягчилось при звуке этого голоса — это был условный сигнал для связи с его приёмным сыном Росинантом.
Росинант сообщил Сэнгоку тревожные новости: Дофламинго уже узнал о существовании Фрукта Операции и готовит план его захвата. В ответ Сэнгоку передал ему информацию о месте проведения сделки.
Однако перед завершением разговора Сэнгоку счёл необходимым предупредить:
— В этот раз ответственным за связь с пиратской командой Баррелса назначен вице-адмирал Чига. Ты можешь полностью ему доверять, но ни в коем случае не действуй самовольно!
Вице-адмирал Чига? При упоминании этого имени в памяти Росинанта тут же всплыли кадры прошлогодней мировой трансляции: Чига с парой глаз Риннеган — зрелище, оставившее неизгладимое впечатление. Кроме того, за ним числились такие устрашающие достижения, как ранение Рейли и убийство Вибла.
Однако это не принесло Росинанту облегчения. Ему был необходим этот фрукт для исцеления Ло от синдрома янтарного свинца! Похоже, придётся действовать на опережение и добыть Фрукт Операции задолго до запланированной сделки.
В это время Чига не подозревал, что его присутствие вновь меняет ход истории. Он сосредоточенно собирал силы, также планируя прибыть к месту сделки заблаговременно.
Прибыв к месту стоянки военных кораблей, Чига окинул взглядом выстроившуюся эскадру. В операции участвовало пять боевых судов, и его корабль занимал центральную позицию. По правде говоря, такая мощная группировка почти соответствовала масштабу полноценного приказа об уничтожении.
Поскольку корабль Цуру временно передали в распоряжение Гион, ей выделили другое судно.
Момонга, Ямакадзи и Онигумо уже ожидали на пристани. Завидев Чигу, они по очереди приветственно кивнули, после чего каждый направился к своему кораблю.
Чига прищурился, внимательно наблюдая за удаляющимися спинами трёх вице-адмиралов и анализируя их характеры на основе известной ему информации из аниме.
Момонга заслужил репутацию достойного человека, искренне заботящегося о жизни своих подчинённых. В аниме, когда он отправился на переговоры с Императрицей, его отряд был полностью разгромлен, но он несколько дней в одиночку защищал уцелевших, а в конце не забыл попросить снять заклятье окаменения. А в фильме «Z», увидев гибель Зефира, он не сдержал слёз. Несомненно, этот человек — преданный своему делу военный с обострённым чувством долга и справедливости.
Что касается Ямакадзи, его неизменная улыбка создавала впечатление необычайно доброжелательного человека. В манге его характеризуют как обладателя сильного чувства справедливости, хотя и отмечают склонность к похотливости. Позже, во время операции против Императрицы, он даже поддался её чарам и окаменел — несомненно, тёмное пятно на его репутации, которое невозможно смыть.
В целом, Момонга и Ямакадзи не должны были представлять особых проблем для планов Чиги. По-настоящему опасения вызывал лишь Онигумо.
Этот человек обладал крайне экстремальным характером, в пылу боя не щадя даже собственных подчинённых. Его можно было назвать ярым приверженцем идеологии Акаину.
Мышление таких людей не поддаётся обычной логике. Если он заподозрит что-то неладное, это может создать серьёзные осложнения.
К счастью, из всех четверых участников экспедиции только Онигумо вызывал настоящее беспокойство. Если он действительно станет помехой, придётся прибегнуть к нестандартным методам.
Разумеется, не к устранению — как-никак, Онигумо оставался офицером Морского Дозора. Но устроить так, чтобы он в разгар боя загадочным образом получил ранение или, скажем, на время потерял сознание — такой вариант выглядел вполне приемлемым, не так ли?
В конце концов, в пылу сражения кулаки не выбирают цели. А с кем именно произойдёт бой и при каких обстоятельствах — это уже совсем другой вопрос.