Глава 69. Легендарный Фрукт Операции появляется в мире
Год спустя, на палубе корабля «Шесть Путей Реинкарнации».
Чига лежал на длинной скамейке, нежась под лучами солнца, глаза защищали чёрные солнцезащитные очки. С тех пор как у него появился собственный военный корабль, он всё больше ценил такой способ расслабления. Неудивительно, что этот Аокидзи всегда так возлежит – действительно непередаваемо комфортно.
Аин находилась рядом, одетая в миниатюрный плащ справедливости. Её наряд дополняли тёмно-синяя футболка с коротким рукавом, джинсовые шорты, чёрные чулки и элегантные туфли на высоком каблуке. Она стояла с серьёзным выражением лица – настоящая преданная телохранительница.
Их взаимоотношения сильно напоминали тандем Смокера и Тасиги из аниме, хотя Аин не обладала той природной наивностью, которая была свойственна Тасиги. Напротив, характер Аин отличался практичностью и собранностью.
Чига приоткрыл глаза, бросил взгляд на стоящую рядом Аин и, заметив её серьёзное выражение лица, невольно улыбнулся. Он похлопал по пустому месту рядом с собой:
— Ты хорошо потрудилась, давай тоже немного отдохни.
Аин лишь покачала головой. Не то чтобы она не хотела присоединиться, просто на палубе находилось много солдат на дежурстве, и ей было неловко нарушать субординацию.
Чига не стал настаивать, закрыл глаза и приготовился продолжить наслаждаться солнечными ваннами. Внезапно тишину нарушил чёткий стук каблуков – это Калифа приближалась к нему, держа в руках Ден Ден Муси.
Она мельком оценила взглядом стоящую рядом с Чигой Аин, но выражение её лица осталось непроницаемым. Наклонившись, Калифа тихо произнесла:
— Босс, Адмирал Флота Сэнгоку желает с вами переговорить.
— Хм? — Чига приподнял бровь в удивлении.
С тех пор как у него появился собственный военный корабль, он регулярно выходил в море для выполнения различных поручений. Обычно это были стандартные задания от штаб-квартиры – патрулирование территорий или зачистка пиратских группировок. Ситуаций, когда сам Сэнгоку обращался к нему напрямую, ещё не случалось.
«Похоже, произошло нечто действительно серьёзное», — подумал Чига, кивая и принимая Ден Ден Муси из рук Калифы. Соединившись, он сразу услышал напряжённый голос Сэнгоку:
— Это Чига? Немедленно возвращайся в штаб! Произошло событие государственной важности, требующее твоего личного вмешательства!
— Да, это я. Что случилось, Адмирал Флота Сэнгоку?
— Появился Фрукт Операции! Этот фрукт имеет критическую важность. Остальные детали – когда вернёшься!
— Понял вас, выдвигаюсь немедленно.
Завершив разговор, Чига решительно поднялся на ноги. Калифа, стоявшая поблизости, тут же подала ему плащ справедливости, висевший неподалёку. Заметив эту сцену, Аин едва заметно надула губы от досады.
Чига благодарно улыбнулся Калифе, а затем его лицо мгновенно преобразилось, став серьёзным и сосредоточенным. Широким взмахом руки он отдал команду кораблю немедленно возвращаться в порт.
***
В зале заседаний высшего руководства штаб-квартиры Морского Дозора царила напряжённая атмосфера.
Сегодня на совещании отсутствовали все три адмирала – у каждого из них были свои дела за пределами штаб-квартиры. Впрочем, Чига мысленно усмехнулся: с Акаину всё понятно, Аокидзи, скорее всего, снова развлекается запугиванием маленьких девочек, а Кизару наверняка где-то бессовестно отлынивает от работы.
Не было и Гион – Мировое Правительство доверило ей военный корабль и поручило провести тренировочные манёвры в открытом море для отряда женщин-морпехов. Её желание попасть на корабль Чиги пришлось временно отложить, и ему потом долго пришлось успокаивать расстроенную вице-адмирала.
Сэнгоку восседал во главе стола с нехарактерно мрачным выражением лица. Убедившись, что большая часть офицеров собралась, он начал совещание:
— Полагаю, все уже знают причину, по которой я вас сегодня собрал. Фрукт Операции является исключительно особенным артефактом. Мировое Правительство выпустило специальный приказ: Морской Дозор обязан заполучить этот фрукт любой ценой. В настоящий момент он находится в руках пиратской команды Баррелса.
Цуру, сидевшая неподалёку, задумчиво кивнула и поинтересовалась:
— Какие действия ты планируешь предпринять? Прямое уничтожение этой пиратской команды? Мне кажется, такой подход сопряжён с чрезмерным риском. Возможно, стоит рассмотреть более дипломатический метод.
Сэнгоку с явным одобрением воспринял предложение Цуру – он и сам склонялся к аналогичному решению.
— Согласен полностью. Примечательно, что капитан этой пиратской команды, Баррелс, ранее служил в рядах Морского Дозора. Он уже связался с нами через подпольного посредника и выразил желание продать Дьявольский фрукт.
— Превосходно. Это действительно самый надёжный вариант действий. Какую цену мы готовы предложить?
— Пять миллиардов белли.
— ЧТО?!
Шокирующая цифра, озвученная Сэнгоку, вызвала волну изумления среди присутствующих офицеров. Пять миллиардов белли! Даже если каждый из них проработает в Морском Дозоре до глубокой старости, вряд ли сможет накопить подобную сумму!
Если бы Кизару присутствовал здесь, он, вероятно, подпрыгнул бы до потолка от изумления. С таким фруктом – зачем вообще продолжать службу? Можно немедленно выйти в отставку, открыть детский сад и беззаботно танцевать с малышами! Впрочем, это уже совсем другая история.
Даже вечно отстранённый Гарп широко распахнул глаза от удивления. Пять миллиардов белли? Какое невообразимое количество рисовых крекеров можно приобрести на эту сумму?!
Среди всех присутствующих только Цуру и Чига сохраняли внешнее спокойствие.
Чига прекрасно осознавал истинную ценность этого фрукта. Даже если не брать в расчёт тот факт, что любой медик, вкусивший его, мгновенно становился одним из выдающихся врачей мирового уровня, боевые способности Фрукта Операции сами по себе делали его исключительным сокровищем.
Более того, существовала легенда о таинственной «бессмертной операции» – потенциал, который невозможно оценить никакими деньгами. По мнению Чиги, даже пять миллиардов белли были заниженной оценкой для такой реликвии.
«Мировое Правительство по-прежнему отличается непростительной скупостью», — подумал Чига, едва заметно качая головой.
Цуру, поразмыслив некоторое время, уверенно заявила:
— Данная цена полностью укладывается в разумные рамки. Считаю, мы должны принять это предложение.
Гарп резко повернул голову, воззрившись на Цуру с нескрываемым изумлением. В его сознании всё ещё крутилась мысль о невообразимом количестве рисовых крекеров, которые можно купить на пять миллиардов белли. Слова Цуру звучали для него так, будто она предлагала раздавать пять миллиардов белли в виде рисовых крекеров направо и налево, словно обычную капусту.
Опираясь на мнение Цуру, Сэнгоку утвердился в своём решении и окончательно одобрил план. Теперь требовалось выбрать наиболее подходящего человека для обеспечения безупречной безопасности предстоящей сделки.
Рассматривая потенциальных кандидатов для этой миссии особой важности, Сэнгоку внимательно оглядел всех присутствующих и остановил свой выбор на Чиге.
По твердому убеждению Сэнгоку, среди всех собравшихся только Чига в полной мере соответствовал двум ключевым требованиям: обладал достаточной силой и демонстрировал надёжность характера. Казалось бы, всего два простых критерия, но людей, удовлетворяющих обоим одновременно, обнаруживалось катастрофически мало.
Чига, почувствовав на себе пристальный взгляд Сэнгоку, немедленно поднялся со своего места и уверенно вскинул руку, демонстрируя готовность взяться за эту миссию.
Наблюдая такую сообразительность Чиги, Сэнгоку непроизвольно расплылся в отеческой улыбке. Вот, что значит действительно перспективный офицер! А тот, с глуповатым выражением лица рядом (имея в виду Гарпа) – что это вообще за существо такое?
Вновь опустившись на своё место, Чига погрузился в размышления о предстоящей операции. По правде говоря, он в любом случае планировал принять участие в этом важном событии – ведь Росинанта необходимо было спасти, Фрукт Операции требовалось заполучить, а расплачиваться за последствия в финале он точно не собирался.