Глава 66. Появление первого Пейна
В это время спасательная шлюпка с Аин и остальными на обратном пути в штаб-квартиру встретила адмирала Аокидзи, уже спешившего на подмогу. Как только она поднялась на борт, Аин поспешила найти Аокидзи и рассказала ему всё — что Чига отправился помогать Зефиру и вступил в бой с Белоусом-младшим.
Услышав эту новость, обычно ленивый и расслабленный Аокидзи мгновенно посерьёзнел. О Белоусе-младшем он был хорошо наслышан — безжалостный и жестокий человек с наградой за голову в 400 000 000, и его настоящая сила, весьма вероятно, превосходила даже эту внушительную цифру.
Кивнув, Аокидзи расспросил Аин о примерном местоположении, подозвал подчинённого и приказал военному кораблю плыть на полной скорости. Когда подчинённый ушёл, адмирал задумался и решил, что скорость корабля всё равно недостаточна. Он вышел на палубу и одним мощным прыжком взмыл в воздух.
Выпустив из рук поток холодного воздуха на морскую поверхность, он создал ледяную дорожку. Аокидзи превратился в ледяную статую, слился с ней и быстро исчез из поля зрения всех, кто остался на корабле. Будь то его старый учитель Зефир или восходящая звезда Морского Дозора Чига — для Аокидзи оба были людьми, которых нельзя было потерять. Некоторые говорили, что у Аокидзи самое горячее сердце, хотя съел он самый холодный фрукт — и это действительно было очень точное описание.
***
Зефир вышел из пространственных врат и растерянно смотрел на тело Вибла, плавающее на поверхности моря. Наблюдавший всю битву Чиги из-за пространственных врат, он до сих пор не мог прийти в себя. Зефир знал, что Чига силён, но не думал, что его ученик достиг такого уровня могущества. Судя по боевой мощи, которую продемонстрировал юноша, его уже можно было смело включить в список кандидатов на должность адмирала.
Чига тем временем деактивировал форму Асуры, и его тело вернулось к нормальным размерам. Верхняя одежда была полностью разорвана четырьмя дополнительными руками, так что ему временно пришлось остаться с обнажённым торсом. Выдохнув, он подумал, что этот бой, безусловно, был самым трудным из всех, что ему приходилось вести до сих пор. Прежние противники либо были настолько слабы, что погибали мгновенно, либо, в случае с сильными врагами, он останавливался на полпути. Но сейчас это была настоящая схватка с могущественным противником не на жизнь, а на смерть, и бой был поистине смертельно опасным.
Мгновенно переместившись, Чига встал на водную гладь рядом с телом Вибла. Его правая рука вспыхнула Чёрным Пламенем, и он положил её на грудь поверженного врага. Зефир с некоторым недоумением наблюдал за этими действиями, думая про себя: «Неужели у Чиги есть привычка глумиться над трупами?»
Однако то, что произошло дальше, напугало Зефира настолько, что он мгновенно покрыл Хаки Вооружения всё, что было ниже запястий, и приготовился к бою. Причиной такой тревоги стало то, что уже давно мёртвый Вибл вдруг открыл глаза и, с некоторой скованностью поворачивая шею, посмотрел прямо на Чигу.
— Чига, опасность! — крикнул Зеф.
Не обращая внимания на собственные раны, он бросился к плавающему на воде Виблу. Его кулак, покрытый Хаки Вооружения, был уже готов врезаться в массивное лицо Вибла.
Бах! Чига скрестил руки, блокируя мощный удар Зефира. Ощутив острую боль в предплечьях, он не смог сдержать горькой улыбки. После изнурительной битвы с Виблом он вернулся в обычное состояние и всё ещё был истощён, да и этот удар получил совершенно незаслуженно!
— Учитель Зефир, вы неправильно поняли, Вибл полностью мёртв, — сказал он, пытаясь успокоить наставника.
— Хм? А это тогда что? — недоверчиво спросил Зеф, указывая на шевелящееся тело.
Чига вздохнул, потёр покрасневшую кожу на предплечьях и с лёгким огорчением произнёс:
— Это одна из моих способностей — управление трупами.
— Управление трупами?! — воскликнул потрясённый Зеф.
Услышав это, старый боец в очередной раз онемел от разнообразия способностей своего ученика. Что это за умение контролировать мёртвых? Насколько ему известно, подобной способностью обладал только Мория, один из Семи Военачальников Моря.
— Ты убил Морию? — озадаченно спросил он.
— Э-э, нет, — поспешно ответил Чига.
Ему пришлось объяснить, что эта способность была получена от фрукта Нэкомата, который он обрёл во время одного из испытаний. Скрывать что-либо от Зефира он не видел необходимости.
Зефир несколько неуверенно кивнул. Такая способность звучала немного зловеще, но если она принадлежала Чиге, то он считал это вполне разумным и в высшей степени справедливым! И если кто-то посмеет злословить на этот счёт, Зефир лично первым встретит наглеца своим кулаком.
Пока они разговаривали, движения суставов Вибла, плавающего на водной поверхности, становились всё более плавными и естественными. Наблюдая за этим, Чига удовлетворенно кивнул, открыл пространственные врата и одним движением забросил туда массивное тело своего бывшего противника.
Увидев это, Зефир с интересом спросил:
— Что ты собираешься с ним делать дальше?
— Пока оставлю в запасе. Труп, контролируемый таким способом, обладает лишь пятьюдесятью процентами прежней силы. Когда вернёмся, я проведу над ним несколько серьёзных модификаций, — пояснил Чига.
— То есть Вибл теперь станет твоим человекоподобным оружием? — уточнил Зеф.
— Можно и так сказать, — кивнул Чига. — Когда у меня будет больше власти, я определю его в одну из организаций, подчиняющихся непосредственно Морскому Дозору.
— Вот как? — протянул Зефир, заинтригованный.
Чига внимательно посмотрел на Зефира, который уже выглядел немного постаревшим, и почувствовал глубокое волнение. Похлопав учителя по плечу, он произнёс:
— Учитель Зефир, не кажется ли вам, что существование Семи Военачальников Моря стало несколько... избыточным?
Услышав эти слова, Зефир на мгновение замер. Как человек, некогда занимавший пост адмирала, он мгновенно понял истинное значение слов ученика. Чига планировал создать мощное военное подразделение, абсолютно преданное ему лично и Морскому Дозору в целом!
От этой мысли Зефир едва сдерживал волнение. Он давно уже с нескрываемой неприязнью относился к системе Семи Военачальников Моря, но даже будучи в своё время адмиралом, не имел права вмешиваться в эту установленную систему. Теперь же, когда Чига предложил заменить её чем-то принципиально иным, как он мог не испытывать воодушевления? Что касается того, будет ли план Чиги успешным, он не сомневался ни на мгновение. План обязательно должен был сработать именно потому, что его предложил сам Чига.
Нельзя не отметить, что к этому моменту Зефир стал самым преданным и убеждённым сторонником Чиги среди всего высшего руководства Морского Дозора.
— А-ла-ла, бой уже закончился? Похоже, я безнадёжно опоздал, — раздался знакомый ленивый голос.
Вслед за этим к Чиге и Зефиру протянулся изящный ледяной путь. На нём постепенно поднялась ледяная статуя человеческой формы, медленно обретая всё большую чёткость, и в конце концов полностью материализовалась в Аокидзи.
Торопившийся изо всех сил адмирал наконец-то добрался до поля боя, но вместо ожесточённой битвы, как ожидалось, застал Чигу и Зефира, которые, казалось, вели какую-то спокойную беседу.
Увидев прибытие Аокидзи, оба полностью расслабились. Зефир даже не удержался от подшучивания над своим бывшим учеником:
— Кудзан, ты опять где-то прохлаждался? Бой уже давно закончился, а ты только сейчас явился.
— Не говорите так, учитель Зефир, — в голосе Аокидзи появились нотки обиды. — Я ведь действительно мчался со всех ног, смотрите! Даже не стал дожидаться военный корабль, а добирался собственными силами.
Поскольку Аокидзи выглядел искренне огорчённым, Зефир перестал его дразнить и дружески похлопал по плечу. Конечно, он прекрасно видел, что тот спешил изо всех сил — просто сам Зефир был сейчас в таком приподнятом настроении, что не мог удержаться от небольшой шутки.
Подобное обращение было возможно ещё и потому, что из всех трёх адмиралов прибыл именно Аокидзи. Если бы на его месте оказался Кизару, разве Зефир удостоил бы его хоть каким-то приветливым выражением лица? Впрочем, говоря о Кизару, тот, вероятно, и вовсе добрался бы сюда, лихо прыгая на световых снарядах.