Глава 55. В логове Крысы
На базе 16-го филиала Морского Дозора в Ист-Блю, в своем кабинете, полковник Крыса жадно разглядывал небольшой сундук с сокровищами. Его глаза блестели золотым отблеском, а слюна, капающая изо рта, уже успела пропитать лежащие на столе документы.
Отодвинув в сторону размокшие бумаги, он крепко прижал к груди шкатулку с сокровищами и стал бережно пересчитывать находящиеся внутри золото и драгоценности, бормоча себе под нос:
— Всё-таки пираты щедры на руку! В Морском Дозоре мне бы пришлось служить годами, чтобы накопить хотя бы половину этого богатства!
— Нравится? — раздался внезапно чей-то голос.
Полковник Крыса вздрогнул от неожиданности так сильно, что сундук с сокровищами выскользнул из его рук и с грохотом упал на пол. Драгоценности мгновенно разлетелись по всему кабинету, сверкая в лучах света.
У входа в кабинет, скрестив руки на груди, стоял Чига. За его спиной выстроились дозорные с винтовками наготове, но вид у солдат был не самый бравый — их ноги заметно дрожали, выдавая страх.
Минуту назад Чига словно спустился с небес, и окружающие дозорные мгновенно окружили его, но ему даже не пришлось шевелиться. Достаточно было лишь слегка высвободить Королевскую Волю, как группа солдат повалилась на землю с закатившимися глазами. Эти бедняги до сих пор не пришли в себя.
Оставшиеся дозорные не решались приблизиться к пришельцу, инстинктивно чувствуя, что им не под силу справиться с ним. Но воинский долг не позволил им отступить, и они последовали за Чигой до самого кабинета полковника Крысы, хотя страх не покидал их ни на минуту.
Сейчас полковник Крыса метался по полу, лихорадочно пытаясь собрать рассыпавшиеся сокровища. Но чем торопливее он действовал, тем непослушнее становились драгоценности — всякий раз, когда он пытался сгрести их руками, монеты будто нарочно выскальзывали из его пальцев, скатываясь в самые неудобные места.
Дозорные, стоявшие за спиной Чиги, наблюдали за своим командиром, который сейчас выглядел жалким и нелепым, копошась на полу, и стыдливо опускали головы. По правде говоря, каждый из них прекрасно знал о повадках полковника Крысы, и в глубине души все они презирали этого человека. Но что поделаешь — старая поговорка "начальник всегда прав" работала безотказно, особенно когда этот начальник являлся высшим офицером на базе.
Поняв, что сгребать сокровища руками неэффективно, полковник Крыса принялся подбирать золотые монеты по одной. Во время этого унизительного занятия его рука вдруг коснулась чьих-то туфель. С растерянным видом он медленно поднял голову и встретился взглядом с направленными на него глазами Риннеган Чиги.
Словно увидев воплощение своих худших кошмаров, полковник Крыса плюхнулся на пол и замер, уставившись на Чигу широко раскрытыми глазами. С дрожью в голосе он едва выдавил:
— Т-ты... кто ты такой?
Чига смотрел на этого морского отщепенца с ледяным презрением, словно перед ним был не живой человек, а мертвец, и холодно произнёс:
— Полковник штаба Морского Дозора, Учиха Чига.
— Ты из Морского Дозора? — услышав, что пришедший тоже служит в Дозоре, полковник Крыса заметно расслабился. В его голове мгновенно сложился план: раз пришелец тоже дозорный, значит, проблем быть не должно. В конце концов, коллеги всегда могут договориться между собой.
С этой успокаивающей мыслью полковник Крыса не спеша поднялся на ноги, небрежно отряхнул свою форму и, сложив ладони перед грудью в подобострастном жесте, приблизился к гостю с елейной улыбкой:
— Так вы полковник Чига из штаба! Какие указания привели столь высокопоставленного офицера в наш скромный филиал?
Стоит пояснить, что офицеры штаба Морского Дозора и офицеры провинциальных филиалов, даже имея одинаковое звание, находились на совершенно разных уровнях и по статусу, и по силе. К тому же, несмотря на молодость Чига, полковник Крыса мгновенно оценил его значимость — не зря же он столько лет оттачивал искусство придворной лести.
Свое звание полковника в филиале Морского Дозора он получил исключительно благодаря умению подмечать настроения начальства и мастерски льстить нужным людям. Без этих талантов, учитывая его посредственную боевую подготовку, ему пришлось бы медленно пробиваться по выслуге лет, максимум дослужившись до скромного звания лейтенанта.
По его расчетам, какой бы высокий статус ни был у Чиги, перед ним всё равно стоял всего лишь молодой человек. А молодежь так легко вскружить голову лестью! Возможно, этот визит даже поможет ему ускорить собственное продвижение по службе.
Однако вместо ожидаемой благосклонности в ответ он получил сокрушительную пощечину.
Хлёсткий звук удара эхом разнёсся по небольшому кабинету. От силы удара полковник Крыса закружился волчком, сделав на месте не меньше десяти оборотов, прежде чем наконец остановиться. Придя в себя, он схватился за распухшую до неузнаваемости щеку и с недоверием уставился на Чигу:
— Что ты себе позволяешь?! Я дозорный!
Услышав, что этот тип всё ещё смеет называть себя дозорным, Чига не выдержал и рассмеялся от такой неприкрытой наглости.
Одним плавным движением Чига извлек из пространственных врат жуткий трофей — зазубренный нос, на котором ещё виднелись следы засохшей крови.
Он медленно помахал этим устрашающим предметом перед самым лицом полковника Крысы.
Узнав нос Арлонга, полковник Крыса мгновенно побледнел, а его зрачки сузились от ужаса. Даже такому изворотливому человеку, как он, стала предельно ясна цель визита Чига. Он мгновенно умолк, понимая, что любые оправдания сейчас бесполезны.
Чига, крепко сжимая в руке свой кровавый трофей, пристально смотрел на полковника и произнес с нескрываемым отвращением:
— Дозорный? Почему это слово, выходящее из твоих уст, вызывает у меня такое омерзение? Скажи-ка мне, ты вспоминал о том, что носишь форму Морского Дозора, когда принимал грязные взятки от пиратов?
Услышав эти слова, дозорные за спиной Чиги в ужасе вытаращили глаза. Они и раньше догадывались о сомнительных моральных качествах своего командира, но одно дело скверный характер, и совсем другое — брать взятки у пиратов, тех самых преступников, с которыми они призваны бороться. Это был уже не вопрос личных качеств, а предательство самой сути их службы. Можно только представить, какой удар это нанесло их представлениям о справедливости, которой они поклялись служить.
Один из дозорных, собрав все свое мужество, с дрожью в голосе спросил:
— Полковник Крыса, неужели то, что говорит командир Чига, правда?
Даже в этот момент честный солдат всё ещё надеялся на лучшее, и даже обращаясь к начальству, он пытался сохранить лицо полковника, намеренно не называя Чигу "полковником", как бы оставляя своему командиру пространство для маневра.
Но полковник Крыса уже не мог думать о таких тонкостях. Чувствуя, как почва уходит из-под ног, он выкрикнул, напуская на себя храбрость, которой у него не было:
— Конечно, это наглая ложь! Я здесь главный командир, и я убежден, что этот человек — самозванец, не имеющий никакого отношения к Морскому Дозору! Немедленно арестуйте его!
Услышав этот приказ, солдаты оказались в мучительном положении, разрываясь между присягой и собственной совестью. По правде говоря, их сердца уже склонялись на сторону Чиги — слишком долго они наблюдали за недостойным поведением полковника Крысы.
Чига не обращал внимания на замешательство солдат. Он больше не желал тратить время на этого морского отброса, недостойного носить форму Дозора.
В мгновение ока Чига преодолел разделявшее их расстояние и оказался перед полковником. Молниеносным движением он схватил его за шею и поднял в воздух, словно тот был не человеком, а тряпичной куклой.
Полковник Крыса, чей рост едва превышал сто восемьдесят сантиметров, выглядел особенно жалко рядом с двухметровым Чигой. Подвешенный в воздухе, он мог лишь беспомощно дрыгать ногами и хрипеть, пытаясь высвободиться:
— Отпусти меня! Отпусти немедленно! Даже если ты из штаба, у тебя нет полномочий решать мою судьбу!
— О? У меня нет полномочий? — с ледяной насмешкой произнес Чига.
Не ослабляя хватки, он свободной рукой достал из-за пазухи Ден Ден Муси. На глазах у всех присутствующих, не скрывая своих действий, он набрал номер.
"Гурлу-гурлу" — донеслось из улитки-телефона.
Прошло всего несколько секунд, и звонок был принят. Голос, раздавшийся из динамика, заставил всех присутствующих, кроме Чиги, буквально остолбенеть от шока.
— Это Адмирал Флота Сэнгоку. Чига, это ты? Твои дела с Рейли уже наделали немало шума. Что случилось, что ты решил связаться со мной сейчас?