Глава 50. Переполох в высших кругах власти
На Красной Линии, в Святой земле Мариджоа, завершалось очередное совещание.
— Хорошо, мы всё поняли. Можешь идти, — произнес один из Горосэи.
— Есть! — последовал незамедлительный ответ.
Лысый Горосэи с характерным родимым пятном на лбу отложил трубку Ден Ден Муси и повернулся к четырем своим соратникам, внимательно наблюдавшим за разговором.
— Полагаю, все слышали? Похоже, мы серьезно недооценили этого Учиху Чигу.
Единственный среди них, кто не был облачен в строгий костюм и держал на груди самурайский меч, медленно кивнул, после чего размеренно произнес:
— Действительно. Мы все прекрасно осведомлены о возможностях Тёмного Короля Рейли. Тот факт, что Учиха Чига не только сумел ранить его, но и уйти без единой царапины, ясно свидетельствует — с этой силой теперь необходимо считаться.
Горосэи в темно-красном костюме со светлыми волосами скрестил руки на груди и, глядя вниз, задумчиво произнес:
— Насколько я слышал, этот Учиха Чига по своим методам близок к фракции "Ястребов" в Морском Дозоре?
Горосэи с длинными белыми волосами неторопливо постукивал пальцами по подлокотнику своего кресла, словно отбивая неслышный ритм.
— Именно так. До сегодняшнего дня все пиратские команды, уничтоженные им, не имели ни единого выжившего. Пираты даже целостность своих тел не сохранили.
Последний из старейшин, носивший плоскую шляпу и обладавший заметным шрамом на левой щеке, ненадолго погрузился в размышления, прежде чем подвести итог:
— В настоящее время Морской Дозор находится преимущественно под влиянием фракции "Голубей", которую возглавляет Сэнгоку. Откровенно говоря, их отношение к пиратам, да и к самому Мировому Правительству, не совсем соответствует нашим интересам. Если на сцене появится еще один влиятельный член Морского Дозора, подобный Акаину, для нас это может стать весьма благоприятной новостью.
— Разумно. Я предлагаю масштабно распространить известие о его схватке с Тёмным Королём Рейли, придав этому широкую огласку и тем самым укрепив его положение.
— Согласен. И кстати, по сведениям Стусси, этот Учиха Чига, похоже, питает особую слабость к коллекционированию Дьявольских фруктов. Интересно, какую цель он преследует?
— Это не столь существенно. Мы можем предложить ему в качестве награды один из ценных фруктов. К тому же, не проявляет ли этот Учиха Чига интерес к новому агенту по имени Калифа?
— Эта Калифа практически не скрывает своей слежки, и я уверен, что Учиха Чига распознал это с самого начала. Однако он ни словом не обмолвился и позволил ей оставаться рядом до сих пор, что характеризует его как человека весьма проницательного и тактичного.
— Предлагаю следующее: Калифа больше не приносит существенной пользы, так что пусть Стусси сообщит ему, что отныне он волен распоряжаться её судьбой по своему усмотрению.
— Весьма выгодная сделка. Я согласен.
— Полностью поддерживаю.
С завершением этого разговора судьба Калифы была решена так же легко, как если бы речь шла о простом товаре. А по указанию Горосэи весть о противостоянии Чиги и Рейли стремительно разлетелась по всему морскому миру.
...
Когда новость распространилась, всё открытое море буквально вскипело от волнения.
На легендарном корабле "Моби Дик":
— Отец! Тёмный Король Рейли снова показался на горизонте, и даже сошелся в схватке с каким-то новичком из Морского Дозора! — взволнованно воскликнул человек с прической, напоминающей ананас, выглядевший как обычный рядовой пират. Он подбежал к Белоусу, размахивая свежей газетой.
Белоус, в этот момент жадно утолявший жажду крепким алкоголем, заинтересованно приподнял бровь. Он взял газету из рук ананасоголового и бегло пробежался по заголовкам. На первой странице кричащими буквами было напечатано: "Шокирующая новость! Новобранец Морского Дозора Учиха Чига в эпической битве против легендарного Тёмного Короля Рейли. Невероятный исход: Рейли ранен и обращен в бегство?!" Рядом красовалась фотография Чига.
Пробежав глазами статью, Белоус скомкал газету в огромной ладони и разразился громоподобным смехом:
— Курахахахаха! Так старина Рейли всё еще жив и бодр, превосходно! А насчет того, что он якобы спасался бегством? Обычное хвастовство Морского Дозора — всего лишь мальчишка возомнил о себе!
Пират с ананасовой прической обеспокоенно заметил:
— Но, отец, даже если Дозор и преувеличивает, этот новичок по имени Учиха Чига — сила, с которой нельзя не считаться. По крайней мере, неоспоримый факт в том, что после встречи с Рейли он остался жив!
Сделав еще один мощный глоток из огромной бочки, Белоус вытер рот тыльной стороной ладони и решительно заявил:
— И что с того? Он всего лишь зеленый юнец из Морского Дозора, а я — Эдвард Ньюгейт, великий Белоус!!!
Остальные три Ёнко отреагировали на эту сенсационную новость с похожим пренебрежением.
Биг Мам лишь рассмеялась: "Скучно всё это, быстрее несите мне торт!"
Кайдо презрительно фыркнул: "Рейли? Просто выживший из ума старик, как и этот щенок из Дозора. Встретятся со мной — познают истинный ужас этих морей!"
Рыжеволосый же задумчиво улыбнулся: "Вице-капитан Рейли, столько времени прошло... Так хочется увидеться и рассказать вам, что я обнаружил новую надежду в водах Ист-Блю!"
В это же время где-то в подземном мире:
Газетный король Дофламинго, держа свежий выпуск обеими руками, внимательно разглядывал фотографию Чиги, сопровождая своё изучение характерным смехом:
— Фуфуфуфуфуфу, Морской Дозор как всегда обожает приукрашивать свои достижения. Однако за этим Учихой Чигой определенно стоит пристально наблюдать в будущем. Ты согласен, Росинант?
Дофламинго повернулся к стоящему рядом молчаливому человеку в черном пальто с перьями. Росинант, опустив голову и с зажатой между губ сигаретой, не проронил ни слова, лишь погруженно молчал.
Однако внутренне Росинант вовсе не был спокоен. В этот момент его мысли лихорадочно метались: «Когда это в рядах Дозора появился такой многообещающий новичок? Необходимо срочно найти возможность связаться с Адмиралом Флота Сэнгоку».
Тем временем в штаб-квартире Морского Дозора, в кабинете Адмирала Флота:
Сэнгоку с нескрываемым изумлением изучал документ в своих руках, перечитывая его снова и снова, словно не доверяя собственным глазам.
Бам! Дверь кабинета с грохотом распахнулась от мощного удара, и шумный Гарп ворвался внутрь, размахивая свежей газетой. За ним по пятам следовали невозмутимая Цуру и флегматичный Аокидзи.
Гарп стремительно подлетел к столу Сэнгоку, с силой швырнул газету на столешницу и, едва не разбрызгивая слюну от возбуждения, воскликнул:
— Ты это видел?! Этот мальчишка Чига не только встретился с самим Тёмным Королём Рейли, но и якобы ранил его? Кто вообще пишет такую несусветную чушь?!
Сэнгоку, не удостоив его даже взглядом, молча протянул документ, который держал в руках.
Гарп нетерпеливо схватил бумагу и быстро пробежался по строчкам. Его лицо постепенно приобрело то же ошеломленное выражение, что и у Сэнгоку несколько мгновений назад. Он пораженно пробормотал:
— Так это... правда? Он действительно сумел ранить самого Рейли?
Цуру, стоявшая чуть поодаль со скрещенными на груди руками, дождавшись, когда первая буря эмоций Гарпа утихнет, спокойно обратилась к Сэнгоку:
— Если сила Чига действительно достигла такого уровня, как ты оцениваешь сложившуюся ситуацию?
Стоявший рядом с ней Аокидзи тоже обратил внимательный взгляд на Сэнгоку — эта новость явно потрясла и его.
Сэнгоку, собравшись с мыслями, вдумчиво изложил свою точку зрения:
— Эта информация была целенаправленно распространена по указанию самих Горосэи. Они недвусмысленно дали понять, что хотят максимального освещения этого события силами Морского Дозора. Все указывает на то, что они возлагают большие надежды на Чигу.
Цуру понимающе кивнула:
— Чига уже дважды демонстрировал свои методы уничтожения пиратских команд, и эти методы, прямо скажем, отличаются особой жестокостью. Это вполне соответствует их вкусам. Кроме того, Чига проявляет себя как человек скромный, прекрасно знающий воинский этикет, что заметно выделяет его на фоне большинства высокопоставленных офицеров.
Произнеся последнюю фразу, Цуру бросила выразительный взгляд на Гарпа и стоящего рядом с ним Аокидзи.
Гарп полностью проигнорировал этот многозначительный взгляд, а Аокидзи, будучи его бывшим подчиненным и переняв манеру поведения, также сделал вид, что ничего не заметил.
Гарп воинственно ударил своими массивными кулаками друг о друга и с нескрываемым азартом воскликнул:
— Вот это да! Я всегда чувствовал, что этот парень необычный. При следующей нашей встрече непременно нужно как следует проверить, на что он способен!
Сэнгоку, никак не отреагировав на внезапный всплеск энтузиазма Гарпа, обратился напрямую к Цуру:
— Передай все материалы в отдел пропаганды. Пусть уделят особое внимание продвижению этой истории в рядах Морского Дозора. Это прямое указание Мирового Правительства.
Цуру утвердительно кивнула и, взяв под контроль разгоряченного Гарпа и невозмутимого Аокидзи, покинула кабинет.
После их ухода Сэнгоку вновь погрузился в глубокое молчание. Его взгляд упал на фотографию Чиги в газете, оставленной Гарпом на столе.
На снимке Чига был запечатлен с легкой улыбкой на лице, а его уникальные глаза Риннеган притягивали внимание своей завораживающей глубиной. Он держал раскрытую ладонь перед объективом, и в центре этой ладони клубился таинственный черный вихрь. Как фотографу удалось запечатлеть подобный момент, оставалось загадкой.
Сэнгоку, вглядываясь в изображение молодого офицера, тихо произнес:
— Так стремительно привлечь к себе внимание всего мира... Интересно, обернется ли это благом или проклятием для тебя, Чига?