Глава 481. В плену призрачного дома
В то время как Мараглита беззаботно резвилась с Чигой, Великий Жрец продолжал утомительное занятие — катать Дзено на карусели, совершив уже бесчисленное количество кругов.
Неизвестно, измучился ли Дзено от долгого пребывания в храме или тому была иная причина, но сегодня он пребывал в необычайно возбуждённом состоянии. В зоне карусели уже сменилось несколько партий посетителей, а он всё сидел на руках Великого Жреца, словно приваренный, и даже не помышлял о том, чтобы спуститься.
Даже на обычно невозмутимом лице Великого Жреца начало проступать выражение полного жизненного отчаяния.
Мараглита, улучив момент, тайком шепнула Чиге:
— Чига, давай сбежим куда-нибудь в другое место! Тут просто умереть можно от скуки!
Чига и сам не горел желанием оставаться здесь дольше, но, бросив взгляд на страдальческое лицо Великого Жреца, с сомнением спросил:
— А нормально будет просто так оставить твоего Дзено здесь?
— Ой, да что тут такого! — отмахнулась она. — Разве отец не присмотрит за ним? Не волнуйся, ничего страшного не случится!
Чига перевёл взгляд на Вадос. Та легко кивнула, безмолвно подтверждая, что тоже не имеет ни малейшего желания здесь задерживаться.
Раз уж все пришли к единому мнению, Чига согласно кивнул, мысленно передал прощальное сообщение Великому Жрецу и увёл двух небесных ангелов прочь от карусели.
Великий Жрец внутренне застонал от безысходности. Глядя на восторженного Дзено у себя на руках, он мрачно размышлял: «Учитывая своеобразное восприятие времени у Дзено, не задумал ли он сидеть на этой проклятой карусели до скончания всех времён?»
По сравнению с бедствующим Великим Жрецом, компания Чиги наслаждалась полной свободой.
Покинув зону карусели, два ангела — Вадос и Мараглита — словно сбросили с себя оковы и с головой погрузились в исследование всех возможных угощений и развлечений, перепробовав всё, что только могли найти в парке.
Мараглита с наслаждением облизывала клубничное мороженое, и выражение абсолютного счастья расцветало на её лице с каждым глотком. Она игриво поднесла лакомство к губам Чиги и громко воскликнула:
— Это мороженое просто божественное! Чига, тебе обязательно нужно попробовать!
На лице Чиги мелькнула озорная ухмылка, и он одним стремительным укусом проглотил всё мороженое целиком, не забыв с довольным видом прокомментировать:
— Хм, действительно впечатляюще вкусно.
Мараглита застыла, оцепенело уставившись на пустой рожок в своей руке, и растерянно пробормотала:
— Чига, у тебя вообще есть что-нибудь человеческое?
Вадос, едва сдерживая рвущийся наружу смех, не преминула подколоть подругу:
— Мараглита, ты опять всё забыла? Чига теперь не просто наш непосредственный начальник — он сам Бог Драконов, верховное божество, управляющее целыми тремя вселенными!
Мараглита надула свои пухлые губки и, с демонстративной обидой засунув остатки рожка в рот, принялась с остервенением его грызть, будто имела какие-то древние, непримиримые счёты с этим несчастным кусочком вафли.
Чига окинул её лукавым взглядом, затем одним плавным движением руки, словно искусный фокусник, материализовал огромное клубничное мороженое, от вида которого глаза Мараглиты расширились до размеров блюдец.
С дьявольской улыбкой он медленно помахал лакомством перед её завороженным лицом:
— Хочешь?
Мараглита с таким энтузиазмом закивала головой, что, казалось, та вот-вот отделится от шеи, и нетерпеливо потянулась за сладким сокровищем.
Чига ловко увернулся и с хитрым прищуром произнёс:
— Если действительно хочешь, то назови меня братцем Чигой!
Вопреки всем ожиданиям Чиги, Мараглита, даже не задумываясь ни на секунду, с готовностью выпалила требуемое обращение, а затем, не останавливаясь на достигнутом, звонко чмокнула его в щёку, оставив на ней сладкий клубничный след.
Этот неожиданный манёвр настолько сбил Чигу с толку, что он остолбенел, позволив ей беспрепятственно забрать вожделенное мороженое.
Вадос с выражением беспомощного смирения на лице заметила:
— По-моему, ты не наказал, а скорее щедро наградил её.
Мараглита, наслаждаясь своей маленькой победой, с видом триумфатора поедала мороженое маленькими аккуратными глотками. Её большие выразительные глаза превратились в счастливые полумесяцы, и она с нескрываемым удовольствием поглядывала на Чигу, словно шахматист, только что поставивший мат.
После перекуса троица продолжила неспешную прогулку по парку развлечений, хотя большинство аттракционов не вызывало у них особого энтузиазма. Такие развлечения, как американские горки, для Чиги и его божественных спутников были даже не детской забавой — они казались смехотворными.
Впрочем, тут не было никакой загадки — суть американских горок заключалась в том, чтобы испытать острое волнение от скорости и невесомости, но для существ, способных преодолевать световой барьер, такие ощущения были не более чем отдалённым воспоминанием о давно минувших временах смертной жизни.
Они бесцельно бродили по территории парка, пока случайно не оказались перед входом в дом с призраками.
Мараглита с неподдельным любопытством в голосе спросила:
— Чига, а что такое эти самые призраки? Люди действительно их боятся?
Чига задумчиво помолчал, а затем объяснил:
— Это примерно как души в загробном мире. И да, большинство обычных людей испытывает перед ними иррациональный страх.
— Э? Совершенно не понимаю, — недоумённо протянула она. — Чего бояться в этих бесплотных душах? У них же даже нет физического тела!
Чига философски пожал плечами. Для божеств, владеющих сверхъестественными силами, призраки действительно представляли не больше угрозы, чем утренний туман. Но для обычных смертных они оставались существами, способными напугать до полусмерти, вызвав внезапную остановку сердца.
К тому же, не все души были бестелесными. Особые случаи, как Гоку, существовали вне обычных ограничений и вполне могли разгуливать по земному миру с сияющим нимбом над головой, наслаждаясь привилегированным положением.
Узнав, что так называемые призраки — это всего лишь заурядные души, Мараглита мгновенно потеряла всякий интерес к аттракциону. Однако когда она уже развернулась, чтобы уйти, её взгляд случайно упал на яркую рекламу рядом с входом в дом с призраками.
На красочном плакате крупным шрифтом было написано: «Лучший аттракцион для влюблённых пар!», а рядом красовалась иллюстрация — испуганная девушка, трепетно прижимающаяся к надёжному плечу своего спутника.
Увидев это изображение, большие глаза Мараглиты вспыхнули хитрым блеском, и в её голове мгновенно созрел коварный план. Мастерски изображая внезапно проснувшийся интерес, она невинным голосом произнесла:
— На самом деле, иногда полезно попробовать эти человеческие развлечения. Давайте всё-таки зайдём и посмотрим!
Вадос, обладавшая острой проницательностью, мгновенно разгадала истинные мотивы подруги и окинула её многозначительным взглядом, в котором читалось полное понимание ситуации.
Под этим всевидящим взглядом Мараглита виновато опустила голову, словно ребёнок, пойманный с рукой в вазе с запретными сладостями.
Чига, не заметивший этого молчаливого обмена взглядами, тоже размышлял, что раз уж они пришли в парк развлечений, то стоило бы попробовать хотя бы один аттракцион, чтобы визит не оказался совсем бессмысленным.
Он согласно кивнул и сказал:
— Пожалуй, ты права. Давайте зайдём и проверим, что там внутри.
Но Вадос неожиданно вмешалась:
— Я, пожалуй, воздержусь. Вы идите с Мараглитой вдвоём, а я с удовольствием подожду вас здесь.
Услышав эти слова, Мараглита едва сдержала вспышку радости. Она бросила на Вадос взгляд, полный искренней благодарности, а та лишь едва заметно улыбнулась в ответ и ободряюще похлопала её по плечу, словно благословляя на задуманное предприятие.
Чига не усмотрел в этом ничего подозрительного. В конце концов, Вадос всегда отличалась большей зрелостью суждений, и её незаинтересованность примитивным аттракционом с призраками была вполне объяснима и предсказуема.
Мараглита же, воспользовавшись моментом, с подчёркнутой естественностью взяла Чигу под руку, словно это был самый обыденный жест в мире, и увлекла его внутрь таинственного дома с призраками.
Мрачная, нарочито жуткая обстановка внутри дома для этих двоих сверхсуществ была подобна солнечному дню — они видели всё с кристальной ясностью. Выданные перед входом фонарики оказались совершенно бесполезным аксессуаром, который они несли скорее из вежливости.
Преодолев первую комнату, они вошли в длинный коридор, густо увешанный полосками полупрозрачной ткани. Среди плотно свисающих полос притаилась «женщина-призрак» с распущенными волосами, терпеливо ожидающая очередную возможность напугать ничего не подозревающих посетителей.
Однако её примитивная маскировка была для них прозрачна, как стекло. Тем не менее, Мараглита, демонстрируя незаурядный актёрский талант, старательно притворилась, будто ничего не замечает, и продолжала идти вперёд с самым невинным видом.
Увидев приближающихся посетителей, «женщина-призрак» исполнила свою роль — внезапно выскочила из укрытия, дико размахивая руками и издавая угрожающее потустороннее шипение в сторону Мараглиты.
Мараглита мастерски сыграла свою партию — сначала театрально замерла, словно парализованная ужасом, а затем с душераздирающим криком бросилась прямо в объятия Чиги, крепко прижавшись к нему всем телом.
Чига, мгновенно раскусивший её маленькую хитрость, с беспомощным выражением лица произнёс:
— Разве не ты только что у входа самоуверенно заявляла, что не боишься никаких призраков? Что это за театральное представление?