Глава 425. Похищение
18-я вошла в дом только после того, как силуэт Чиги окончательно растворился в сумерках. Едва переступив порог, она ощутила, что сегодня в доме что-то не так. У входа она определённо видела мотоцикл Ляписа, что означало его возвращение, однако во всём доме не горел ни один свет. Это было странно — Ляпис никогда не любил темноту и обычно, как только начинало смеркаться, сразу включал все лампы.
18-я нерешительно позвала брата пару раз, но даже после продолжительного ожидания ответа не последовало.
«Может, он просто заснул?» — подумала она.
Включив свет в прихожей, 18-я начала переобуваться и громко крикнула:
— Ляпис! Хватит дрыхнуть! Скоро ужинать будем!
Когда и на этот раз ответа не последовало, она разочарованно покачала головой. Поднявшись на второй этаж к комнате Ляписа, 18-я обнаружила, что дверь не заперта. Войдя внутрь, она сразу увидела брата, распластавшегося на кровати лицом вниз.
Упирая руки в бока, 18-я подошла к его кровати, энергично похлопала по спине и раздражённо произнесла:
— Эй! До каких пор ты собираешься валяться? Немедленно вставай!
Но как бы сильно она ни хлопала Ляписа, он оставался абсолютно неподвижным. Наконец осознав, что происходит что-то неладное, 18-я поспешила приподнять брата. Голова Ляписа безвольно повисла — он явно находился не просто в глубоком сне.
Чувствуя подступающую панику, 18-я начала сильно трясти брата, крича:
— Братишка! Что с тобой случилось?!
Под её настойчивой тряской Ляпис наконец с усилием приоткрыл глаза и едва слышным голосом прошептал:
— Сестра... быстрее беги отсюда!
18-я растерянно замерла:
— Бежать? Что здесь происходит?
Бах!
Не успев получить ответ, 18-я безвольно рухнула на кровать. За её спиной словно из ниоткуда возникла женщина с короткими фиолетовыми волосами в строгой военной форме. На левой стороне груди у незнакомки красовался знак красной ленты с двумя белыми буквами «R».
Ляпис, напрягая последние крупицы сил, попытался приподняться, чтобы защитить сестру, но фиолетововолосая женщина лишь холодно усмехнулась и одним молниеносным ударом ребра ладони снова погрузила его в беспамятство.
Убедившись, что оба — и брат, и сестра — лежат без сознания, она ловко подхватила каждого под мышку, резким движением ноги выбила оконное стекло и выпрыгнула наружу. Затем, несколькими стремительными перемещениями, фигура с пленниками растворилась в густой ночной тьме.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда 18-я, всё ещё пребывая в тумане, медленно пришла в себя. Она попыталась пошевелиться, но с ужасом обнаружила, что её тело крепко привязано к холодному металлическому столу несколькими широкими кожаными ремнями. Скосив глаза, она увидела рядом неподвижно лежащего Ляписа.
Перед экспериментальным столом стояла та самая фиолетововолосая женщина, которая напала на них. Напротив неё расположился невысокий старик в белоснежном лабораторном халате с жутковатым, откровенно зловещим лицом.
Этим стариком, разумеется, был никто иной как Доктор Геро. Он с дьявольской улыбкой, растянувшей его тонкие губы, обратился к женщине напротив:
— Отличная работа, полковник Виолетта! На этот раз ты действительно оказала мне неоценимую услугу!
— Хе-хе, это был лишь мой долг, — ответила она с лёгким поклоном. — Я должна благодарить вас, Доктор Геро, за то, что вы даровали мне такую невероятную силу. Теперь я предпочитаю, чтобы меня называли просто «12-я».
Она была одной из уцелевших членов разгромленной армии Красной Ленты, которую нашёл и модифицировал Доктор Геро, превратив в андроида №12. Конечно, её модель не могла сравниться ни с одним из совершенных андроидов, которые появятся позже, но она определённо превосходила всех предыдущих творений учёного.
Доктор Геро повернулся к связанным пленникам и, потирая свои костлявые руки, произнёс:
— Теперь, когда вы в моём распоряжении, я дарую вам вечную жизнь и невообразимую силу. Разве вы не чувствуете себя избранными?
— Что ты имеешь в виду? — в ужасе воскликнула 18-я. — Что ты собираешься с нами сделать?!
Доктор Геро издал тихое зловещее хихиканье и бросил многозначительный взгляд на андроида №12. Та мгновенно поняла безмолвный приказ и извлекла два небольших сияющих устройства, демонстрируя их пленникам.
— Вот они, андроиды, созданные мной, — с гордостью пояснил Геро. — Величайшее изобретение в истории этого мира!
— Ты хочешь превратить нас в... это? — в голосе 18-й звучал неприкрытый ужас. — Нет! Я не хочу становиться никаким андроидом!
Доктор Геро, словно не слыша её протестов, продолжил с нескрываемым восхищением:
— Это созданные мной реакторы вечной энергии. Полюбуйтесь, какие они совершенные! Вам следует радоваться — ведь совсем скоро они будут имплантированы в ваши тела!
— Нет!!! — закричала 18-я, отчаянно мотая головой.
Всё же она была совсем юной девушкой, едва достигшей совершеннолетия. Рядом с ней Ляпис тоже осознал весь ужас ситуации — их похитил безумный учёный для своих чудовищных экспериментов!
Несмотря на страх, парень оказался на удивление решительным. Он гневно выкрикнул:
— Ты, омерзительный старикашка! Немедленно отпусти меня и мою сестру, иначе...
Доктор Геро насмешливо приподнял седую бровь:
— Иначе что?
— ...
Ляпис мучительно долго собирался с мыслями, и наконец выдавил:
— Иначе полиция вас не оставит в покое!
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Доктор Геро разразился оглушительным смехом, запрокинув голову. — Полиция? Какой же ты наивный ребёнок! А я-то думал, ты упомянешь Учиху Чига!
Ляпис на мгновение замер, его глаза расширились: «Чига? Тот самый парень моей сестры?»
В этот же момент 18-я вспомнила о спрятанном на груди кулоне в форме золотого Летящего Бога Грома. Закусив губу до боли, она мысленно начала отчаянно, непрерывно звать имя Чига, вкладывая в этот беззвучный крик всю свою надежду.