Глава 393. Стратегическое отступление Рокса
В тот самый момент, когда Рокс начал чрезмерно упиваться собственным величием, пространство разрезал внезапный голос:
— С такой жалкой внешностью тебе лучше не оскорблять имя Лазурного Дракона.
— Нани? — Рокс замер в недоумении, а уже в следующее мгновение его талию насквозь пронзил золотистый луч. Воспользовавшись замешательством, Кайдо вырвался на свободу.
Оказавшись снаружи, Кайдо не бросился атаковать Рокса, а вместо этого резко вскинул голову к небесам. Прозвучавший голос был слишком знаком — достаточно было одного взгляда вверх, чтобы увидеть величественную фигуру Чиги, парящую в воздухе.
При виде Чиги на грубом лице Кайдо расцвела почти человеческая улыбка:
— Наконец-то ты вернулся... Король!
Рокс тем временем рухнул на землю с ужасающей дырой в талии. Не будь его тело столь неестественно тучным, обычный человек с таким ранением был бы рассечён пополам. Он отчаянно попытался активировать лазурное пламя для исцеления, но на этот раз целительная сила не проявила никакого эффекта. Это повергло его в настоящий шок — ведь даже раны, нанесённые обволакиванием Королевским Хаки, всегда поддавались лечению, пусть и с замедленной регенерацией.
С трудом поднявшись на ноги, Рокс последовал взглядом Кайдо и замер, увидев Чигу. Его глаза расширились от ужаса, и без малейших колебаний он активировал способность фрукта телепортации. Его силуэт мгновенно растворился в воздухе с такой стремительностью, что все присутствующие остались с отвисшими челюстями.
Даже Чига мысленно отдал должное реакции противника. В этом не было ничего постыдного — те, кто понимал своё бессилие перед лицом превосходящего врага, но при этом оставался на месте и продолжал бессмысленно болтать, уже давно сгинули без следа в пучине истории.
После бегства Рокса его подчинённые превратились в жалкое зрелище. Имя Чиги гремело по всему пиратскому миру, вселяя ужас в сердца даже самых отважных морских разбойников. Мелкие сошки, не совладав со страхом, рухнули на колени, будто невидимая сила подкосила их ноги.
Лишь Ван и Серебряный Топор, эти безрассудные храбрецы, ещё пытались сопротивляться судьбе. Воспользовавшись мгновением замешательства Джина и остальных, они попытались нанести внезапный удар. Напрасно — один лишь взгляд Чиги превратил их в кровавый туман, окончательно стерев последние следы ушедшей эпохи.
Гибель двух воинов, превосходящих по силе даже заместителей Ёнко, потрясла Джина и его товарищей до глубины души. Они молча смотрели на ещё не рассеявшиеся багровые облака и благоговейно шептали:
— Так вот она какая... истинная сила Короля?
Чига перевёл взгляд на Кайдо и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Неловко вышло, да? Чуть не оказался в его желудке.
Если бы кто-то другой осмелился так насмехаться над грозным Повелителем Зверей, тот бы без колебаний размозжил наглецу голову своей булавой. Но перед Чигой даже Кайдо лишь смущённо почесал затылок:
— У него фрукт какой-то коварный... Отвлёкся на мгновение и попался в ловушку...
Видя такое поведение своего капитана, члены команды Повелителя Зверей едва не лишились дара речи от изумления. Джин, проведший рядом с Кайдо больше всех, нервно сглотнул — никогда прежде он не видел своего предводителя таким покорным и почтительным.
Сам же Кайдо не считал свою покорность постыдной. Если во всём необъятном мире и существовал человек, вызывавший в его суровом сердце искреннее уважение и благоговейный трепет, то это был именно Чига. Только перед ним Кайдо мог с готовностью преклонить колено и произнести обращение "Король" — честь, которой не удостоился даже легендарный Король Пиратов Роджер.
Поэтому рядом с Чигой грозный пират действительно превращался в покладистого "Кавайдо".
Чигу умилило такое поведение грозного воина. Он улыбнулся и с лёгким покачиванием головы произнёс:
— Я слышал, ты теперь король страны Вано? Разве это не ниже твоего достоинства?
— Жить можно, — пожал плечами Кайдо. — Сейчас пиратам в любом случае несладко приходится. Мало кто может похвастаться целой страной под своим контролем, как я. Ах да, я ведь теперь официально не пират!
— Хехе, не нужно так нервничать, расслабься, — улыбнулся Чига. — Мне гораздо больше нравилась твоя прежняя дерзкая манера.
Кайдо, будучи на удивление послушным, тут же закинул свою массивную булаву на плечо и, вызывающе запрокинув голову, спросил:
— Так лучше?
— ...Отлично, вот теперь я узнаю прежнего Кайдо!
На грубом лице Повелителя Зверей промелькнула тень сомнения, и он осторожно поинтересовался:
— Король, ты не собираешься преследовать Рокса? Если оставить этого скользкого угря в покое, рано или поздно он превратится в серьёзную угрозу!
Уголки губ Чиги изогнулись в загадочной улыбке:
— Не торопись. Пусть ещё немного побегает...
......
Рокс успел телепортироваться несколько раз подряд, прежде чем достиг своего тайного убежища на острове Улей. Его телепортация, напоминавшая легендарную технику Летящий Бог Грома, позволяла мгновенно перемещаться между заранее помеченными местами, но даже она имела ограничения по дальности — иначе не пришлось бы совершать несколько прыжков.
Остров ранее принадлежал Вану, но после его подчинения эта территория естественным образом перешла во владение Рокса. Тяжело опустившись на роскошный диван, он щелкнул пальцами, и рядом тут же возникла прекрасная девушка с подносом, на котором красовались изысканные напитки, деликатесы и внушительная стопка аппетитных вишнёвых пирогов.
Под влиянием предыдущего хозяина тела, Тича, Рокс приобрёл неутолимую страсть к этому лакомству. Он жадно схватил один из пирогов, забросил его в рот и начал яростно жевать, разбрызгивая крошки. Проглотив пищу, он сделал несколько больших глотков вина прямо из бутылки, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Красавица с угодливой улыбкой прильнула к нему, игриво водя тонким пальцем по его объёмному животу. Рокс наслаждался ласками с закрытыми глазами, но вдруг резко спросил:
— Ярлита, Арамаки вернулся?
Девушка отрицательно покачала головой:
— Господин Арамаки отправился в Алабасту согласно вашему приказу.
— Тогда немедленно свяжись с ним! — рявкнул Рокс. — Пусть срочно возвращается!
Он раздражённо оттолкнул Ярлиту, и та чуть не упала, споткнувшись. Однако девушка не посмела выказать даже тени недовольства — она своими глазами видела, как Рокс заглотил живого человека целиком, словно огромная змея.
Покорно склонив голову, Ярлита достала из-за пазухи улитку-телефон и набрала номер. Однако даже после долгого ожидания создание оставалось безжизненно неподвижным, не проявляя ни малейших признаков соединения.
Лицо Рокса стремительно помрачнело. В прежние времена он не придал бы такой ситуации особого значения — сила Арамаки была хорошо известна, тот не страшился даже адмиралов Морского Дозора. Если он не отвечал, значит, просто не мог подойти к улитке.
Но теперь всё изменилось. Чига вернулся, и, что особенно тревожно, он тоже владел пространственной способностью. Если Алабаста успела отправить сигнал бедствия в штаб-квартиру, то вполне вероятно, что на помощь явился именно он! А исход противостояния Арамаки с Чигой не требовал предсказаний — наверняка на его могиле уже успела пробиться первая трава.
Рокс не знал, что когда Чига явился перед ним, Арамаки действительно уже отошёл в мир иной всего несколько минут назад.
Чем больше Рокс размышлял, тем сильнее нарастала его тревога. Он резко вскочил с дивана, нервно озираясь:
— Это убежище тоже не безопасно! Нужно срочно найти новое укрытие!
Стоявшая позади Ярлита внезапно застыла, её лицо исказилось от ужаса, а дрожащий палец указал куда-то за спину Рокса:
— Гос... господин Рокс... позади вас...
Чья-то рука неожиданно легла на плечо Рокса. Он почувствовал, как ледяной ужас сковал всё его тело. Медленно, словно в кошмаре, он повернул голову и увидел улыбающееся лицо Чиги:
— Куда же ты собрался?