Глава 321. Момент истины
Вечерние сумерки окутали улицы Конохи, когда Какаши, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, подошёл к дому Минато. Несколько раз он поднимал руку, собираясь постучать, но каждый раз опускал её, не решаясь сделать последний шаг. Наконец, испустив тяжёлый вздох, он застыл перед дверью.
Внезапно дверь распахнулась, и в проёме возникло недовольное лицо Наруто.
— Какаши-сенсей! Вы снова опоздали! — возмущённо воскликнул мальчишка. — Все уже целую вечность вас ждут!
С этими словами Наруто отступил в сторону, нетерпеливо жестикулируя, чтобы Какаши поскорее заходил.
Какаши замер в замешательстве, ощущая, как по спине пробежал холодок дурного предчувствия.
— Наруто, а кто ещё у вас сегодня дома? — осторожно поинтересовался он.
— Как кто? Чига-сэмпай, конечно! — беззаботно выпалил Наруто.
— Что?!
Услышав имя Чига, Какаши мгновенно развернулся, готовый броситься наутёк, но невидимая сила резко потянула его назад. Не успев опомниться, он уже летел спиной вперёд прямо в дом Минато и с грохотом приземлился на пол гостиной.
Подняв голову, Какаши увидел восседающего на диване Чига с полуулыбкой, граничащей с усмешкой.
— Какаши, — неторопливо произнёс Чига, — ты не только опоздал, но ещё и сбежать пытаешься. Это как понимать?
Какаши судорожно сглотнул, его мозг лихорадочно искал подходящую отговорку.
— Капитан Чига, — наконец выдавил он, — я просто вспомнил, что забыл кое-что важное дома и хотел быстро сбегать за этим...
— О, ты случайно не об этой вещице говоришь? — невинно поинтересовался Чига, бросив выразительный взгляд в сторону груди Какаши.
В следующий миг в руке Чига материализовалась небольшая оранжевая книжка с ярким красным кружком на обложке, перечёркнутым по диагонали.
Единственный видимый глаз Какаши округлился от ужаса. Он судорожно начал ощупывать все свои карманы, но, сколько бы он ни искал, книги нигде не было.
В этот неловкий момент в гостиную вернулся Наруто и, увидев книгу в руках Чига, радостно воскликнул:
— Эй! Да это же «Ича-Ича» — та самая книжка, которую Какаши-сенсей постоянно читает!
— ...
Какаши, только собравшийся придумать какое-нибудь оправдание, был безжалостно выдан собственным учеником. Он обречённо опустил голову, смирившись со своей участью.
Не обращая внимания на страдания Какаши, Чига, к абсолютному ужасу последнего, преспокойно раскрыл злополучный «шедевр». Наруто, не сдержав любопытства, тут же подкрался сзади и заглянул через плечо Чига.
По мере чтения лицо Наруто становилось всё краснее, в то время как Чига лишь презрительно хмыкал, изредка роняя комментарии вроде:
— И это всё? Серьёзно?
Какаши ёрзал на месте, чувствуя себя словно на публичной казни. Эта пытка казалась ему бесконечной, пока спасительный голос Минато не разрезал тягостную атмосферу:
— Это Какаши пришёл?
Какаши мгновенно воспрянул духом, подскочив с пола как ужаленный.
— Учитель! Да, это я! — воскликнул он с отчаянной надеждой.
— Ты опять опоздал, бездельник! — весело упрекнул его Минато, выходя из кухни в домашнем фартуке.
Однако к безграничному отчаянию Какаши, Минато тоже подошёл к дивану и с нескрываемым интересом заглянул в книгу, которую держал Чига.
— Ого! Разве это не новая книга Джирайи-сенсея? — оживился он. — Какая это часть?
Какаши готов был провалиться сквозь землю от стыда. Он горько сожалел о том, что вообще взял сегодня с собой эту злосчастную книгу. Ну за что ему такие мучения?
Чига, впрочем, быстро потерял интерес к чтению. Всё, что преподносилось в книге как «пикантный материал», казалось ему детским лепетом по сравнению с тем, что он видел за годы жизни на Голубой Звезде. Небрежным жестом он отправил книгу по воздуху в сторону Какаши, который поспешно поймал её и, словно бесценное сокровище, молниеносно спрятал за пазухой.
Наруто выглядел явно разочарованным преждевременным окончанием чтения.
— Чига-сэмпай, почему вы перестали? — заныл он. — Я как раз дошёл до самого интересного места!
— Да ничего там интересного нет, — пожал плечами Чига. — Если так хочется почитать, просто попроси у Какаши. Уверен, он с радостью одолжит.
— О, тогда, Какаши-сенсей...
— Даже не думай! — категорически отрезал Какаши, одновременно бросая умоляющий взгляд на Минато.
Минато тихо рассмеялся и миролюбиво заметил:
— Чига, книги Джирайи-сенсея, конечно, хорошо написаны, но некоторые темы в них... скажем так, не совсем подходят для Наруто в его возрасте. Он всё-таки ещё ребёнок.
Чига демонстративно закатил глаза.
— Ну конечно-конечно, — протянул он с иронией. — А ты в курсе, что твой «ещё ребёнок» сам разработал технику ниндзюцу, перед которой даже непобедимый Джирайя не устоял?
— Что? Наруто сам разработал ниндзюцу? — лицо Минато мгновенно озарилось отцовской гордостью. Он не сдержал самодовольной улыбки. — Не зря он мой сын! Это определённо мои гены!
Сияя от предвкушения, Минато повернулся к Наруто.
— Наруто, расскажи, что за технику ты создал? Можешь показать папе?
Наруто внезапно застыл, словно громом поражённый. Он прекрасно понимал, о какой именно технике говорил Чига-сэмпай, и, признаться, втайне гордился своим изобретением.
Но использовать эту технику перед собственным отцом... Правильно ли это? Если отец поддастся её воздействию, не будет ли это предательством по отношению к маме?
Минато, заметив странное замешательство сына, озадаченно нахмурился.
— Что такое, Наруто? Неужели разрушительная сила этой техники настолько велика, что её опасно демонстрировать в домашних условиях?
— ...Нет, дело не в этом, — пробормотал Наруто, видя искреннее ожидание в глазах отца.
Не желая его разочаровывать, Наруто глубоко вздохнул, решительно сложил руки в печать и воскликнул:
— Папа, смотри внимательно! Вот она — техника ниндзюцу, созданная твоим сыном — Техника Соблазнения!
— Хм! Хм?! Техника Соблазнения?!
Бум!
Облако дыма окутало комнату, а когда оно рассеялось, на месте Наруто стояла прекрасная обнажённая девушка с золотистыми хвостиками. Какаши, предусмотрительно подготовившийся к такому повороту событий, уже успел закрыть глаза руками.
Уголки губ Минато непроизвольно дёрнулись. Он машинально коснулся рукой области под носом и, увидев на кончиках пальцев кровь, с нервным смешком произнёс:
— Действительно... потрясающе мощная техника ниндзюцу!
***
Тем временем в густом лесу двое путников неторопливо продвигались по узкой тропе. Это были Итачи и Кисаме, и лицо первого выражало необычную для него смесь серьёзности и едва заметного предвкушения.
Кисаме, исподлобья наблюдавший за напарником, наконец решился нарушить молчание:
— Итачи-сан, лидер ясно дал понять, что нам следует держаться подальше от Конохи. Вы уверены, что это хорошая идея?
Итачи прищурил глаза, его голос звучал холодно и отстранённо:
— Кисаме, тебя никто не заставляет идти со мной. Если хочешь уйти — можешь сделать это прямо сейчас.
— Ха-ха! Как я могу? — Кисаме широко усмехнулся, обнажив ряд острых зубов. — Мы же напарники!
Итачи не стал продолжать разговор, лишь ускорил шаг, погружённый в собственные мысли.
До него тоже дошли вести о возвращении Чига и его назначении на пост Хокаге. Именно поэтому он солгал Кисаме, сказав, что им необходимо отправиться в Коноху для сбора информации.
Чига всегда имел огромное влияние на Итачи. В ту роковую ночь, когда клан Учиха был уничтожен, Итачи не раз ловил себя на мысли: «Что бы сделал Чига-сэмпай на моём месте?»
Воспоминания о тех событиях вызвали тень боли на лице Итачи, которую тут же заметил Кисаме.
— Итачи-сан, с вами всё в порядке? — встревоженно спросил он.
Итачи молча покачал головой.
— Всё нормально, — наконец произнёс он. — Кисаме, когда мы доберёмся до Конохи, тебе лучше остаться снаружи. Вдвоём мы слишком заметны, безопаснее будет, если я пойду один.
— Но лидер предупреждал, что Учиха Чига чрезвычайно опасен. Вы уверены, что справитесь с ним в одиночку?
— Не беспокойся, — отрезал Итачи. — Просто жди меня снаружи и будь готов оказать поддержку, если понадобится.
— Хорошо, — вздохнул Кисаме. — Тогда будьте предельно осторожны!