Глава 315. Пламя надежды Куренай
Сказав это, Чига не дал Цунаде и остальным возможности возразить — его силуэт мелькнул и растворился в воздухе, оставив после себя лишь пустоту и ошеломлённые взгляды.
После его ухода Цунаде и остальные переглянулись, читая во взглядах друг друга смятение и растерянность. Особенно тяжело было Цунаде — хоть она никогда не цеплялась за пост Хокаге, такой способ отстранения от власти был для неё совершенно неприемлем.
Шикаку помолчал, погружённый в размышления, затем нарушил тишину:
— Госпожа Цунаде, неужели мы и правда должны признать Учиху Чига Хокаге?
На лице Цунаде появилась горькая усмешка, в которой читалось всё её бессилие перед сложившейся ситуацией.
— А что, если не признаем? Ему наше признание и не нужно вовсе!
— Может, пока согласимся формально, а всё остальное обсудим, когда вернётся господин Джирайя?
— Так и поступим.
Произнеся эти слова, Цунаде словно в одно мгновение лишилась всех сил и рухнула на пол. Её взгляд, прикованный к скале Хокаге за окном, был полон тревоги и смятения. Она погрузилась в свои мысли и тихо прошептала, словно надеясь на ответ:
— Дедушка, что же мне теперь делать...
***
Вечерний свет окрашивал парк Конохи в тёплые оттенки заката. На старых качелях сидела Юхи Куренай, медленно раскачиваясь и устремив печальный взгляд куда-то вдаль. Её лицо выражало глубокую тревогу и растерянность.
Глядя на носки своих сандалий, она бормотала себе под нос, словно пытаясь разгадать мучившую её загадку:
— Что же всё-таки случилось с семпаем Чига?
Новость о том, что Чига станет Шестым Хокаге, молнией разлетелась по всей Конохе. Для многих Чига был совершенно незнакомцем, чужаком из прошлого, но старшее поколение ещё хранило о нём воспоминания. Когда люди спрашивали о нём, они делились всем, что сохранила их память.
Учиха Чига, гениальный шиноби клана Учиха, блиставший десять с лишним лет назад. Создатель легендарной техники ранга S — Райкири, а также множества других техник стихии Молнии, включая знаменитую Чидори. В своё время его появление произвело настоящий фурор в Конохе.
Но больше всего его выделяло то, что он был настоящей "белой вороной" среди клана Учиха — мягкий характер, доброта к окружающим, отсутствие высокомерия, свойственного его клану. Именно эти качества привлекли внимание Третьего Хокаге, который принял Чига в элитный отряд АНБУ и даже доверил ему пост капитана.
Его дружба с Четвёртым Хокаге Намиказе Минато была известна всем. Когда Минато занял кресло Хокаге, он намеревался назначить Чига главой АНБУ, но по неизвестным причинам этого так и не произошло.
По слухам, бродившим по деревне, возвышению Чига помешали некоторые высокопоставленные лица Конохи, которые категорически возражали против назначения представителя клана Учиха на столь важную должность. Минато, будучи новым Хокаге с недостаточно укрепившейся властью, вынужден был пойти на компромисс.
Удивительно, но сам Чига никогда не выказывал ни малейшего недовольства таким поворотом событий, что только усилило симпатию многих жителей деревни к нему.
Однако военные тропы редко бывают милосердны даже к лучшим из лучших. Во время одной из боевых операций все товарищи Чига погибли, и он вернулся в Коноху единственным выжившим. С тех пор его характер изменился — он стал молчаливым и замкнутым, словно запирая свою боль глубоко внутри.
А вскоре после разрушительного нападения Девятихвостого пришла весть о его гибели во время очередной миссии. На этом воспоминания людей о нём закончились, постепенно истончаясь, как утренний туман под лучами солнца.
Но для Куренай облик и голос Чига оставались кристально ясными, словно это было вчера — как он, присев перед ней на колено, терпеливо объяснял принципы ниндзюцу, как мягко улыбался её успехам и как серьёзно указывал на ошибки.
Она помнила его слова, которые он часто повторял, наставляя её:
— Куренай, не полагайся слишком сильно на гендзюцу, иначе рано или поздно это обернётся против тебя!
В мире шиноби девушки взрослеют рано, и многие из них выбирают своего избранника ещё в детстве, храня верность этому выбору всю жизнь. Внешность, сила и характер Чига производили неизгладимое впечатление на таких девочек, как Куренай. Её детское восхищение незаметно переросло в более глубокое чувство, и она мечтала о дне, когда, став джонином, сможет открыть ему своё сердце.
Благодаря влиянию Чига, мастерство Куренай в ниндзюцу далеко превзошло тот уровень, что был известен по оригинальной истории. В сочетании с её врождённым талантом к гендзюцу это позволило ей стремительно подняться по служебной лестнице и получить ранг джонина.
Но как бы быстро это ни случилось, к моменту её повышения Чига уже три года как считался погибшим. Куренай никогда не могла по-настоящему поверить в его смерть. Она отказывалась принять, что такой блестящий, такой невероятный шиноби, как Учиха Чига, мог просто исчезнуть без следа.
За эти годы благодаря своей привлекательной внешности и выдающимся способностям она привлекла внимание многих достойных мужчин, среди которых выделялся сын самого Третьего Хокаге — Асума. Но она оставалась равнодушной ко всем знакам внимания, храня верность своему чувству и продолжая ждать возвращения единственного, кого по-настоящему любила.
И вот, наконец, она дождалась.
Только вернувшийся Чига казался ей странно чужим, и дело было совсем не во внешности — его лицо осталось таким же, как в её воспоминаниях, разве что стало ещё более привлекательным. Чужими казались его поступки, его действия, так не похожие на того Чига, которого она знала.
В её памяти Чига всегда был воплощением идеального шиноби Конохи — невероятно эффективный в выполнении миссий, преданный деревне до последней капли крови, всегда ставивший интересы Конохи выше личных. Но вернувшийся Чига дерзко бросил вызов всей деревне, а затем хладнокровно убил Данзо на глазах у всех, словно вершил давно запланированную месть.
А потом, как последний штрих к этой невероятной картине, он провозгласил себя Шестым Хокаге, полностью игнорируя авторитет действующего Пятого Хокаге — Цунаде. Всё это произошло настолько стремительно, что даже сейчас мысли Куренай никак не могли угнаться за событиями.
Тихо вздохнув, она спрыгнула с качелей, решив вернуться домой и всё хорошенько обдумать в тишине. Но когда она подняла голову, то застыла на месте — у большого дерева впереди стояла знакомая до боли фигура.
Сердце пропустило удар. Куренай потёрла глаза, словно не веря тому, что видит, и вырвавшийся из груди возглас прозвучал полувопросом-полуутверждением:
— Семпай Чига?!
Чига стоял, скрестив руки на груди, с лёгкой улыбкой наблюдая за Куренай. Он находился там уже какое-то время, погружённый в свои мысли. Прошлое и настоящее переплетались в его сознании, складываясь в новую картину.
Ранее на базе Корня поведение Куренай было равносильно публичному признанию в чувствах, что сильно удивило Чига. Ведь в бытность свою в Конохе он никогда не позволял себе той свободы самовыражения, которая стала для него нормой в мире пиратов. Да и как можно было думать о чём-то настолько личном, когда каждый день приходилось бороться за выживание?
Его любовный опыт в Конохе можно было описать одной лаконичной фразой: "Были братья, но не было женщин". В те годы он просто считал маленькую Куренай милым ребёнком и часто учил её некоторым ниндзюцу, не подозревая, что невольно завоёвывает её сердце.
Теперь Чига стало понятно, почему Асума смотрел на него с такой странной смесью эмоций — оказывается, он давно соперничал с призраком.
Подумав об этом, Чига не смог сдержать лёгкого смеха. Куренай, услышав этот знакомый звук, почувствовала, как большая часть её сомнений словно растворилась в воздухе. Опустив голову, она пробормотала еле слышно:
— Семпай Чига, я...
Её голос стал настолько тихим, что обычный человек не смог бы разобрать слов, но Чига, обладатель фрукта Грома-Грома, способен был улавливать малейшие звуки благодаря особому воздействию магнитного поля.
Куренай сказала:
— Семпай Чига, я так сильно по вам скучала!
Чига опустил руки и подошёл к ней. Его движения были плавными, как в те далёкие дни, когда она была его маленькой ученицей. Он протянул руку и, как делал это раньше, легонько ущипнул её за щёку — такой знакомый, такой родной жест.
Почувствовав его прикосновение, Куренай мгновенно избавилась от последних сомнений. Какое значение имели все эти разговоры о Конохе, о власти, о политике? Она знала только одно — перед ней стоял тот самый Чига, её Учиха Чига, которого она любила все эти долгие годы!
Все сдерживаемые чувства, вся тоска, скопившаяся за годы ожидания, вырвались наружу в одно мгновение. Она бросилась к нему и крепко обняла, прижавшись всем телом, словно боясь, что он снова исчезнет. Её голос дрожал от переполнявших эмоций:
— Семпай Чига, вы наконец-то вернулись!
Вдалеке, словно тень среди теней, стояла фиолетоволосая женщина в маске. Увидев сцену их встречи, она застыла, не в силах отвести взгляд. Долгое мгновение она смотрела на Чига, а затем молча растворилась в сгустившихся сумерках, оставив лишь лёгкое колебание воздуха.