Глава 256. Тёмные замыслы Рокса
Страна Драм.
Рокс стоял, попирая ногой безжизненное тело Вапола, а в руке сжимал круглый Дьявольский фрукт, похожий на большой закрытый рот — знаменитый фрукт Поглощения, принадлежавший поверженному королю. Волны тьмы стекались к его ногам, пока он с хищной ухмылкой рассматривал свой трофей.
— Наконец-то нашёл достойную замену, — процедил он сквозь зубы. — В руках этого никчёмного он просто пропадал впустую!
С этими словами Рокс пнул труп Вапола, словно мусор, отбрасывая его в сторону, и тут же затолкал фрукт Поглощения себе в рот. К счастью для него, шея у Чёрной Бороды была достаточно толстой, чтобы проглотить фрукт целиком, даже не разжёвывая.
Проглотив добычу, рот Рокса внезапно увеличился до невероятных размеров, растянувшись почти до ушей. Он причмокнул губами, оценивая новую силу, и тут же схватил лежащее на земле ружьё, проглотив его одним движением. Мгновение спустя его правая рука трансформировалась, принимая форму поглощённого оружия. Удовлетворённо кивнув, Рокс осмотрел свою новую способность.
Внезапно до его ушей донёсся слабый, но полный ненависти голос:
— Ублюдок, ты убил короля...
— Хм? — Рокс повернулся и увидел пытающегося подняться капитана королевской стражи Далтона.
Презрительно усмехнувшись, он поднял руку, намереваясь высвободить силу тьмы, но на этот раз из его ладони вырвалось лишь несколько жалких струек чёрного дыма, а сила притяжения была не сильнее лёгкого ветерка. Лицо Рокса мгновенно помрачнело. Глядя на свою ладонь, он процедил с нескрываемой ненавистью:
— Проклятье! Неужели сила тьмы наконец иссякла?
После того, как Чига забрал у него фрукт Тьмы, Рокс мог использовать его силу только благодаря тому, что когда-то развил фрукт почти до предела. Степень слияния с этой силой была настолько высока, что даже после потери фрукта в его душе сохранялись остатки тёмной энергии. Но эта сила не была возобновляемой — и теперь, после поглощения фрукта Вапола, она окончательно иссякла.
Воспользовавшись замешательством противника, Далтон поднялся с земли. Из его ноздрей вырвалось несколько клубов белого пара, затем на голове выросла пара внушительных бычьих рогов, а лицо покрылось густой коричнево-чёрной шерстью. Он был пользователем фрукта типа Зоан — фрукта Быка, позволявшего принимать форму дикого быка.
Рокс, всё ещё раздражённый потерей силы тьмы, заметил превращение Далтона, и его глаза внезапно загорелись хищным блеском. Не то чтобы его заинтересовал сам фрукт — на его взгляд, это был всего лишь обычный фрукт типа Зоан, практически бесполезный, разве что немного усиливающий физические качества владельца. Но это был идеальный шанс испытать другую, более интересную способность фрукта Поглощения — возможность поглощать других фруктовиков и использовать их силы!
Из горла Рокса вырвался жуткий смех «кехехехе», и его силуэт размылся в стремительном движении, чтобы в следующий миг оказаться прямо перед Далтоном. Для стража такая скорость была далеко за пределами восприятия, и он практически без сопротивления был проглочен Роксом в один молниеносный укус.
Проглотив своего противника, Рокс демонстративно похлопал себя по животу, словно только что отлично пообедал. Затем его тело начало трансформироваться — на голове выросла пара мощных бычьих рогов, точно таких же, как у Далтона, а руки превратились в массивные копыта. Впрочем, с его внушительным телосложением, если бы не эти рога, он выглядел бы скорее как огромный чёрный медведь, нежели бык.
Желая испытать новую силу, Рокс с силой топнул ногой по земле. Почва мгновенно раскололась, создав глубокую трещину длиной в сотню метров. Обычный фрукт дикого быка в руках такого опытного и могущественного воина, как Рокс, раскрывал свой потенциал совершенно иначе, чем у прежнего владельца.
Вернувшись из формы дикого быка в человеческий облик, выражение лица Рокса стало ещё более зловещим и извращённым. Раскинув руки, он запрокинул голову и разразился громким хохотом, эхом разносившимся по округе:
— Кехехехехе! Как я и предполагал, в плане поглощения этот фрукт даже превосходит фрукт Тьмы!
Насмеявшись вдоволь, Рокс постепенно затих и уже собрался уходить, но внезапно остановился. Его Хаки наблюдения уловило слабые колебания — кто-то наблюдал за ним поблизости!
— Хм-хм, похоже, здесь ещё один смертник! — пробормотал он и резко повернул голову, безошибочно определив направление.
За большим деревом он сразу заметил маленькую голову, осторожно выглядывающую из-за ствола. Маленькая фигурка в панике попыталась сбежать, но куда там — от Рокса невозможно было скрыться. Едва повернувшись, существо на полном ходу врезалось прямо в пирата.
Рокс внимательно осмотрел маленькое создание, заметив большую красную шляпу с украшениями по бокам, напоминающими оленьи рога. Из-за этой шляпы лицо существа было трудно разглядеть, пока оно в испуге не подняло голову, позволив Роксу рассмотреть его получше.
Приподняв бровь, пират практически выпалил:
— Откуда взялся этот енот!?
Услышав, что его назвали енотом, малыш мгновенно взъерошился, в раздражении даже забыв об ужасной сцене, которую только что наблюдал, и гневно воскликнул:
— Дур... дурак! Сам ты енот! Я вообще-то северный олень! Северный олень!!!
Однако Рокс упорно стоял на своём. Скептически нахмурившись, он произнёс:
— Нани? Так ты ещё и говорящий енот? Как тебя зовут?
— Я же сказал, что не енот! — возмутился малыш. — Меня зовут Чоппер!
Проявив немного храбрости, Чоппер тут же пожалел об этом, когда страх снова охватил его. Он нервно сглотнул и притих, осознав, в какую опасную ситуацию попал.
Сегодня Чоппер просто хотел выйти и принести докторше Курехе свежую газету, но вместо этого стал свидетелем того, как тиран Вапол подрался с неизвестным человеком и был моментально побеждён. Поначалу он даже обрадовался, ведь Вапол, по его мнению, был безжалостным тираном, виновным в смерти его дорогого друга Хилюлюка! Но увидев, как Рокс хладнокровно убил Вапола, доброе сердце Чоппера дрогнуло от сострадания. А затем произошло нечто, что полностью выходило за рамки его понимания: этот жуткий человек проглотил капитана Далтона целиком, в один укус!
Это настолько потрясло юного оленя, что он застыл на месте от шока, забыв о необходимости бежать, и был обнаружен Роксом. Теперь о побеге не могло быть и речи, и Чоппер мог только стоять, дрожа всем телом, в панике ожидая, что в следующий момент пират проглотит и его.
Рокс подпёр подбородок рукой и с нескрываемым интересом разглядывал необычное создание:
— Так почему ты умеешь говорить? И стоять на двух ногах, как человек?
— Я... я съел странный фрукт, и после этого стал таким! — пропищал Чоппер, не в силах скрыть дрожь в голосе.
— Странный фрукт? — переспросил Рокс. — С спиралевидными узорами на поверхности, и на вкус очень противный?
— Да! — Вспомнив тот отвратительный вкус, Чоппер энергично закивал головой, словно толкущий чеснок в ступке.
Рокс тоже получил ответ на свой вопрос — без сомнения, Чоппер съел Дьявольский фрукт. При одной только мысли об этом на лице пирата появилась зловещая улыбка, от которой кровь стыла в жилах.
— Так, кроме способности ходить прямо и говорить, у тебя есть ещё какие-нибудь особые силы? — продолжил он свой допрос.
Чоппер, до смерти напуганный выражением лица Рокса, весь задрожал ещё сильнее, его шерсть встала дыбом, а голос превратился в едва слышный писк:
— Н-нет... больше ничего!
— Больше ничего? — Рокс замер, его мозг быстро перебирал варианты, пытаясь вспомнить Дьявольский фрукт с подобными способностями, и, как ни странно, такой действительно нашёлся в его памяти.
Однако, как только он осознал название этого фрукта, выражение его лица стало поистине уникальным — смесь удивления, недоверия и какого-то странного узнавания.