Глава 252. За Императрицей
Новость о том, что Морской Дозор объявил войну Ёнко, молниеносно разлетелась по всему миру. В один миг открытое море закипело, словно котёл перед извержением.
В Мариджое Горосэи вновь собрались на совет, и темой их обсуждения, разумеется, снова стал Чига.
Горосэй в чёрной плоской шляпе заговорил первым, нарушая тягостное молчание:
— Учиха Чига на этот раз зашёл слишком далеко. Равновесие уже серьёзно нарушено. Неужели мы так и будем сидеть сложа руки?
Горосэй с золотистыми короткими волосами тут же подхватил:
— Вмешательство необходимо! Морской Дозор медленно, но верно выскальзывает из наших рук. Если позволить событиям развиваться в том же духе, весь мир погрузится в хаос!
Горосэй в белом кимоно, сжимая в руках самурайский меч, хранил невозмутимое выражение лица. Опустив голову, он произнёс низким, властным голосом:
— Довольно. Я уже доложил об этой ситуации господину Иму. Его указание предельно ясно — не вмешиваться. Более того, если положение Морского Дозора пошатнётся, мы должны оказать им поддержку.
— Что?! — Горосэй с золотыми волосами побагровел от ярости и был готов разразиться негодующей тирадой, но, вспомнив о могуществе Има, тут же сдулся, словно проколотый воздушный шар.
Остальные Горосэи тоже погрузились в гнетущее молчание.
Горосэй в кимоно плавно поднялся с дивана и неторопливо прошествовал к центру зала. Подняв взгляд к узорчатому потолку, он пробормотал едва слышно, будто разговаривая с самим собой:
— Господин Им... о чём же вы на самом деле думаете?
***
В штаб-квартире Морского Дозора.
— Учитель, учитель! — звонкий голос разносился по помещению. — Ты ведь собираешься хорошенько отлупить моего отца?
Чига с беспомощным видом смотрел на Ямато, которая буквально повисла на нём. «Эта девчонка — просто образец сыновней почтительности! И что это ещё за полный предвкушения взгляд?!» — подумал он, мысленно качая головой.
Калифа и Робин, заметив эту сцену, поспешили к ним и мягко, но решительно оттащили Ямато от командира. Теперь работа Робин была близка к обязанностям личного секретаря — вместе с Калифой она помогала Чиге разбираться с официальными делами и повседневными мелочами, которых у высокопоставленного морского офицера было немало.
Можно сказать, что Чига наслаждался поистине королевской службой в качестве адмирала Морского Дозора. Кроме необходимых сражений, когда его невероятная сила была действительно востребована, ему не приходилось заботиться практически ни о чём другом.
Сладко потянувшись всем телом, Чига небрежно поинтересовался:
— Калифа, Семь Военачальников уже получили уведомления? Какова их реакция?
Калифа уверенно кивнула и произнесла с лёгкой улыбкой:
— Уведомления отправлены. Все согласились без малейших колебаний, особенно Императрица — она, похоже, готова примчаться сюда прямо сейчас.
Чига невольно улыбнулся. Реакция Хэнкок была в точности такой, как он и предполагал. Несомненно, она ждала этого приглашения с трепетным нетерпением.
Поразмыслив несколько мгновений, Чига решил, что будет гораздо эффективнее самому отправиться за Хэнкок, вместо того чтобы посылать за ней корабль.
Дав несколько чётких указаний Робин и Калифе относительно текущих дел, он растворился в воздухе, исчезнув из своего просторного кабинета.
После ухода Чиги Робин не удержалась от любопытства и тихо спросила у Калифы:
— Калифа, что особенного в этой Императрице? Похоже, отношение Чиги к ней заметно отличается от его отношения к другим Военачальникам.
Калифа загадочно улыбнулась, и в её глазах промелькнул лукавый огонёк:
— Разумеется! Отношения Императрицы с боссом точно такие же, как у нас с ним.
Робин на мгновение опешила, а затем понимающе покачала головой, мгновенно уловив скрытый смысл слов Калифы.
Только Ямато продолжала недоумевать, глупо хлопая глазами:
— Робин-сестра, Калифа-сестра, а что вы конкретно имеете в виду под отношениями?
На Женском Острове, внутри роскошного дворца.
Хэнкок с возбуждённым лицом, пылающим от предвкушения, кружилась по просторному дворцовому залу. Сония и Мэригольд молча наблюдали, как их старшая сестра совершает круг за кругом, словно в каком-то экстатическом танце. Внезапно тишину нарушило быстрое постукивание трости — в зал, опираясь на свою клюку, почти вбежала ворчливая бабуля.
Она решительно направилась прямо к Хэнкок и воскликнула с тревогой в голосе:
— Хэнкок! Скажи мне честно, ты согласилась участвовать в войне?
Хэнкок окинула стоящую перед ней старуху высокомерным, почти презрительным взглядом и ответила с плохо скрываемым раздражением:
— Разумеется, согласилась. Это же война, объявленная самим господином Чигой! Как я могла отказаться от участия?
Старуха на мгновение застыла, затем облегчённо похлопала себя по груди и с явным облегчением произнесла:
— Вот и хорошо, вот и славно. Если бы ты отказалась, тебя могли бы лишить титула Военачальника, а это обернулось бы настоящей катастрофой для всей нашей страны!
Хэнкок лишь бросила на неё ещё один уничижительный взгляд, после чего, развернувшись к своим младшим сёстрам, с неожиданной тревогой в голосе спросила:
— Как я сейчас выгляжу? Всё в порядке?
Сония и Мэригольд внимательно, с преувеличенной серьёзностью осмотрели Хэнкок с головы до ног, а затем торжественно, в унисон заявили:
— Сестра-госпожа, вы определённо самая красивая женщина во всём мире!
Получив столь желанную похвалу от сестёр, Хэнкок прижала ладони к мгновенно покрасневшим щекам и погрузилась в свои привычные фантазии, от которых у неё всегда кружилась голова.
В её воображении Чига нежно обнимал её за тонкую талию и, глядя прямо в глаза с бесконечной нежностью, произносил:
— Хэнкок, ты так прекрасна... Выходи за меня замуж!
Углубившись в столь сладостные мечты, Хэнкок вдруг почувствовала, как её тело охватывает жар, от головы начал подниматься пар, колени подкосились, и она начала медленно оседать на пол.
Это зрелище не на шутку испугало Сонию и остальных женщин. Они бросились к ней, протягивая руки, чтобы поддержать падающую Императрицу, но внезапно обнаружили, что кто-то уже подхватил её.
Это был он — сам Чига. Раньше он подарил Хэнкок особый золотой кунай Летящего Бога Грома, который она, очевидно, хранила где-то на своём теле, поэтому, активировав технику, он мгновенно материализовался рядом с ней.
Чига слегка напряг руку, и Хэнкок оказалась прижатой к его груди. Он тихо спросил с искренним беспокойством в голосе:
— Что случилось? Ты до сих пор не выздоровела?
Хэнкок, словно в трансе, смотрела на находившееся так близко лицо Чиги, о котором она грезила днём и ночью. Её губы едва шевельнулись, прошептав лишь "Ты...", и она окончательно потеряла сознание в его крепких объятиях.
— Сестра-госпожа! Хэнкок! — воскликнули в тревоге все три женщины.
Ворчливая бабуля и две сестры Хэнкок немедленно бросились вперёд, чтобы проверить её состояние, но Чига властным жестом остановил их порыв.
Троице ничего не оставалось, как застыть на месте, и они с нескрываемым беспокойством вытягивали шеи, наблюдая за распростёртой в объятиях Чиги Императрицей.
Чига же прекрасно понимал, что у Хэнкок просто случился очередной приступ неконтролируемой влюблённости. Эта её особенность была поистине невероятной — вероятно, даже могущественная техника Мангекё Каменная дева долголетия не смогла бы излечить подобное "заболевание".
Он бережно покачал безвольное тело Хэнкок и несколько раз тихо позвал её по имени, словно пытаясь пробудить от глубокого сна.
Услышав зов Чиги, Хэнкок медленно начала приходить в себя. Открыв глаза, она сразу увидела то самое лицо Чиги, о котором грезила каждую секунду своего существования, и почувствовала, что вот-вот снова счастливо провалится в беспамятство.
Но на этот раз Чига был готов к такому развитию событий. Его лицо приняло строгое выражение, и он отчётливо, с командными нотками произнёс:
— Хэнкок!
Этот резкий возглас подействовал как отрезвляющий холодный душ, заставив Хэнкок вздрогнуть и вернуться из мира розовых грёз в суровую реальность.
Неохотно, с видимым сожалением покинув объятия Чиги, Хэнкок изящно сделала ему реверанс и произнесла удивительно мягким, почти мурлыкающим голосом:
— Господин Чига, прошу великодушно простить мою невежливость.
Видя, что Хэнкок наконец вернулась к адекватному состоянию, Чига позволил себе улыбнуться и сказал:
— Всё в порядке. Я слышал, что ты жаждешь поскорее отправиться в штаб-квартиру Морского Дозора, поэтому решил лично прибыть за тобой.
Услышав, что Чига специально пришёл за ней, Хэнкок ощутила, как её сердце переполняется безграничной радостью. Но, стыдясь своего недостойного поведения несколько минут назад, она изо всех сил подавила почти непреодолимое желание снова броситься в его объятия и сказала с наигранной скромностью:
— Я такая глупая и несносная, что заставила вас лично утруждать себя этим путешествием. На самом деле я вполне могла бы добраться и самостоятельно.
— Вот как? — в голосе Чиги прозвучали неожиданные нотки. — Тогда так и быть, отправляйся сама!
— А? — только и смогла выдавить Хэнкок, широко раскрыв свои прекрасные глаза от изумления, совершенно сбитая с толку этим неожиданным поворотом.
Выражение полного недоумения на лице Хэнкок показалось Чиге невыразимо очаровательным. Он не удержался и шутливо дотронулся до кончика её носа, рассмеявшись:
— Я просто пошутил. Давай, возьми меня за руку, и мы вместе отправимся в штаб-квартиру Морского Дозора.
На этот раз Хэнкок не стала проявлять ложную скромность или медлить. Вместо того чтобы просто взять Чигу за руку, она крепко обхватила его руку и прижалась к нему всем своим изящным телом, словно боясь, что он может передумать или исчезнуть.
Коротко попрощавшись с ворчливой бабулей и встревоженными сёстрами, Чига активировал технику Летящего Бога Грома, и они с Хэнкок мгновенно исчезли, оставив после себя лишь лёгкое колебание воздуха.
После их внезапного исчезновения ворчливая бабуля с многозначительным видом и нескрываемой завистью произнесла:
— Вот она какая, женщина, потерявшая голову от любви!