Глава 223. Стройся! Адмирал Пурпурный Кирин прибыл!
Пока все ещё были охвачены страхом от недавнего удара молнии, погода внезапно изменилась. На этот раз вместо уничтожающей всё живое пурпурной молнии с неба полился живительный ливень. Для всей Алабасты это было подобно долгожданному дару после изнурительной засухи. Каждый житель радостно приветствовал этот благословенный дождь, никто не пытался укрыться от него — наоборот, люди выбегали на улицы и, запрокинув головы, с наслаждением купались под проливным потоком.
Во дворце король Кобра, наблюдая за происходящим за окном, испытывал такое волнение, что это невозможно было описать словами. Если бы Виви не стояла рядом, он, несмотря на свой королевский статус, вероятно упал бы на колени перед Чигой.
Виви же не сдерживала своих чувств. Она выбежала на балкон, протянула руку и набрала полную ладонь дождевой воды. Осторожно поднеся эту пригоршню к губам, она сделала маленький глоток. Вкус дождевой воды не был особенным, даже слегка терпким, но для Виви эта влага казалась живительным нектаром, пропитывающим самые глубины её сердца и души.
Она невольно повернулась к создателю этого чуда — Чиге. Даже в окружающей мрачной атмосфере его Риннеган излучал пронзительное пурпурное сияние, от которого Виви замерла в восхищённом оцепенении. Прохладный ветер поднялся, развевая плащ справедливости на плечах Чиги, отчего надпись "справедливость" казалась особенно яркой и значимой.
Он улыбнулся Виви, которая не сводила с него глаз, и сказал:
— Ну что ж, проблема временно решена. Теперь я должен разобраться с источником этой напасти.
Не дожидаясь ответа Виви, Чига превратился в сверкающую пурпурную молнию и исчез в мгновение ока.
Кобра медленно подошёл к месту, где только что стоял Чига. Положив руку на плечо дочери, он с непередаваемым восхищением произнёс:
— Вот он какой, величайший адмирал Морского Дозора всех времён — Пурпурный Кирин!
Виви легко кивнула. Хотя Чига пробыл здесь недолго, он оставил неизгладимый след в юном сердце принцессы. Эти таинственные глаза, величественно развевающийся плащ справедливости и "меланхоличное" лицо, унаследованное от клана Учиха — всё это на долгие годы станет путеводным лучом света в сердце Виви.
......
В штаб-квартире Барок Воркс Крокодайл нервно мерил шагами комнату, его лицо выражало крайнее беспокойство и тревогу. Робин сидела на столе, подперев голову рукой и глубоко погрузившись в размышления.
Крокодайл продолжал ходить туда-сюда, круг за кругом, пока не вошли Мистер 1 Даз Бонэс и остальные офицеры Барок Воркс. Увидев, что все его подчинённые собрались, Крокодайл немного успокоился и тут же отдал приказ:
— Мы должны немедленно покинуть Алабасту. Адмирал Морского Дозора Пурпурный Кирин прибыл!
Услышав имя "Пурпурный Кирин", лица всех офицеров исказились от неподдельного ужаса. Даже Мистер 1, прославленный своим хладнокровием и непоколебимым спокойствием, начал заметно нервничать. Ничего не поделаешь — тень человека, имя дерева. Репутация адмирала Пурпурного Кирина гремела настолько громко, что практически все пираты этой эпохи жили под его зловещей тенью.
Если этот человек начинал охоту на тебя, не имело ни малейшего значения, в чью команду Ёнко ты вступил или чьим "сыном" себя объявил — тебя ждала неминуемая казнь, после которой твои кости размалывали в пыль. Полный комплекс услуг, без исключений.
Далез ещё кое-как держался, но трусливый по натуре Мистер 3 Гальдино так испугался, что из его носа потекли сопли вперемешку со слезами. Услышав о прибытии Пурпурного Кирина, он почувствовал, будто его ноги превратились в воск и намертво приклеились к полу.
Мисс Двойной Палец Сара с серьёзным выражением лица спросила:
— Босс, этот Пурпурный Кирин действительно настолько страшен? Может, газеты преувеличивают его возможности?
Крокодайл медленно покачал головой и мрачно ответил:
— Совсем не преувеличивают, скорее наоборот — преуменьшают. Я своими глазами видел в штаб-квартире Морского Дозора, насколько ужасающ этот человек. Даже Михок был с лёгкостью повержен им!
Вспоминая всё, что он видел в штаб-квартире Морского Дозора, Крокодайл невольно покрылся мелкими каплями холодного пота. Сила Пурпурного Кирина была поистине беспредельной. Крокодайл, будучи крайне эгоцентричным человеком, редко признавал чьи-либо достоинства, но против Чиги у него даже не возникало мысли о сопротивлении.
Он прекрасно осознавал, что даже один лишь тот пурпурный гигант представлял силу, с которой он не мог справиться. Перед лицом этого колосса Дьявольский фрукт типа Логия, который называли стихийным бедствием, превращался в жалкую насмешку. Михок хотя бы смог продержаться несколько раундов против того гиганта, а сам Крокодайл, вероятно, мгновенно был бы превращён в бесформенную песчаную скульптуру!
А ведь потом он победил и Рыжеволосого Шанкса, и Белоуса — двух из четырёх императоров!
Офицеры Барок Воркс впервые видели такое неприкрытое выражение страха на лице своего лидера. Даже сам Белоус не вызывал у Крокодайла подобного ужаса — наоборот, он часто размышлял о том, чтобы снова бросить ему вызов. Но этот Пурпурный Кирин напугал Крокодайла настолько, что тот был готов бросить всё, что создал в Алабасте, и немедленно скрыться. Этот поразительный контраст красноречиво показывал, насколько страшен был этот никогда не виденный ими адмирал.
Робин, стоявшая позади Крокодайла, сохраняла внешнее спокойствие. Она бесстрастно наблюдала за встревоженным Крокодайлом, но в душе с горечью вздыхала: «Похоже, я не смогу оставаться здесь дольше. Придётся искать новое убежище».
Для Робин это было воистину досадно, ведь в Алабасте хранились бесценные исторические тексты, что имело для неё огромное значение. Теперь, когда Крокодайл готовился к бегству, а адмирал Пурпурный Кирин появился здесь, у неё больше не было возможности изучать эти древние письмена.
При этой мысли в глазах Робин промелькнула тень глубокой печали. Когда же эта вечная кочевая жизнь наконец закончится? Возможно, только смерть способна положить всему этому конец...
Крокодайл же уже начал терять последние остатки терпения. Он резко повысил голос:
— Хватит, нам пора уходить. Когда этот человек прибудет, будет слишком поздно!
Офицеры кивнули, готовясь к спешному отступлению.
В этот критический момент лицо Сары внезапно изменилось, она остановила всех и тревожно произнесла:
— Плохо дело, кто-то уже здесь! Он прямо у входа!
— Что?!
Глаза Крокодайла широко распахнулись, он ни секунды не сомневался в словах Сары. Её восприятие было невероятно чутким — она могла улавливать самые слабые звуки и безошибочно определять примерное местоположение человека. Это был редкий природный талант. У Сары ещё не было развитого Хаки наблюдения, но, возможно, после его пробуждения её восприятие станет поистине сверхъестественным.
Но сейчас было не время размышлять об этом. Крокодайл интуитивно догадывался, что человек у входа, вероятно, и был тем самым Пурпурным Кирином. Если это действительно он, то о побеге не могло быть и речи.
В этот критический момент мысли Крокодайла работали с лихорадочной скоростью, и он пришёл к решению, казавшемуся единственно правильным в данной ситуации. Резко взмахнув рукой, он властно скомандовал:
— Всем выстроиться в два ряда! Приготовиться встречать адмирала Пурпурного Кирина!!!
— ......?
Услышав столь неожиданный приказ, офицеры обменялись недоуменными взглядами, но очень быстро поняли истинное намерение своего лидера. Он собирался представить их в самом благоприятном свете, чтобы максимально увеличить шансы на выживание. Это могло показаться унизительным, но невозможно было отрицать очевидное — в данной ситуации это было единственно мудрое решение!
Офицеры мгновенно выстроились в два безупречно ровных ряда, словно хорошо вымуштрованные солдаты, создав в просторном офисе настолько безукоризненное построение, насколько это вообще было возможно.
Даже Робин, после краткого момента замешательства, с едва заметным выражением недоумения на лице спустилась со стола и заняла своё место в строю, вместе со всеми готовясь к встрече с Чигой.