Глава 216. Рождение острова Лабуна
Чига не видел смысла продолжать разговор с Кроко. Его силуэт лишь мелькнул, и в следующее мгновение он материализовался рядом с Бруком, который тут же отвесил ему глубокий поклон.
Благодарность переполняла скелета. Именно благодаря Чиге он смог вернуть свою тень и выполнить данное много лет назад обещание — снова встретиться с Лабуном. А когда Брук узнал о настоящей личности своего благодетеля — адмирала Морского Дозора! — его переполнили ещё более сильные чувства. Кто бы поверил, что высокопоставленный морской офицер помог ему, жалкому "никчемному" пирату? От избытка чувств Брук готов был отдать за Чигу собственную жизнь!
Но адмиралу, конечно, не нужны были такие жертвы. Ему хотелось лишь одного — чтобы Брук счастливо жил вместе с Лабуном. Подняв скелета с колен, Чига с улыбкой спросил:
— Ну как? Всё ещё хочешь вернуться в загробный мир?
Услышав эти слова, Лабун уставился на Брука своими огромными глазами. Под этим пристальным взглядом скелет, наверняка бы покраснел до кончиков ушей, если бы на его лице осталось хоть что-то, кроме оголённых костей. С Лабуном рядом он, разумеется, больше не хотел умирать! Брук твёрдо решил, что проведёт остаток жизни с верным китом и никуда больше не уйдёт.
— Господин Чига, как вы можете такое говорить! — смущённо переминаясь, произнёс он. — Теперь я больше не думаю о смерти. Я хочу быть с Лабуном!
Кит тут же издал радостный крик, и из его спинного дыхала ввысь взметнулся мощный фонтан морской воды. Самое удивительное, что когда вода опустилась, в том месте появилась настоящая радуга.
И Чига, и Брук невольно рассмеялись, глядя на выходки Лабуна. Адмирал протянул руку и погладил огромную морду кита. Хоть Лабун всё ещё опасался Риннегана Чиги, он прекрасно понимал, что этот человек — их великий благодетель. Подавив инстинктивный страх, кит послушно закрыл глаза, позволяя себя гладить.
Несмотря на сотни метров в длину, перед Чигой могучий морской гигант был покорен словно маленький щенок. Видя такую послушность, адмирал не мог сдержать улыбки. Он достал кунай Летящего Бога Грома и протянул его Бруку.
— Господин Чига, что это? — с любопытством спросил скелет, осматривая оружие.
— Если столкнётесь здесь с врагами, с которыми не сможете справиться, просто возьмите его и позовите меня, — не оборачиваясь и продолжая играть с Лабуном, небрежно ответил Чига. — Я сразу же прибуду на помощь.
От этих слов глазницы Брука расширились, а кунай в его руках вдруг стал тяжёлым, словно гора благодарности, которую он испытывал к своему спасителю. Слёзы непроизвольно потекли из его глазниц, нижняя челюсть беспомощно двигалась, но он не мог вымолвить ни слова от переполнявших его чувств.
Чига повернулся, ободряюще похлопал Брука по плечу и тихо сказал:
— Не стоит так переживать. Лабун такой послушный, он мне очень нравится. Считай это моим подарком для него.
Брук крепко прижал кунай к груди и несколько раз энергично кивнул. Чига улыбнулся ему и поинтересовался:
— Какие у тебя планы на будущее?
— Я хочу стать смотрителем маяка, как господин Кроко, и жить здесь вместе с Лабуном!
Услышав эту идею, Чига одобрительно кивнул. Пожалуй, для Брука и Лабуна это был наилучший исход. На лице адмирала появилась довольная улыбка — дело было успешно завершено, пора уходить. Не прощаясь с Бруком, тело Чиги превратилось в сгусток пурпурной молнии и растворилось в воздухе.
Внезапное исчезновение адмирала застало Лабуна и Брука врасплох. Они недоуменно уставились друг на друга, пока до скелета не дошло, что господин Чига уже покинул их. Вспоминая то короткое время, проведённое с могущественным адмиралом, сердце Брука (если бы оно у него было) переполнилось благодарностью. Он запрокинул голову и прокричал в небеса:
— Спасибо вам! Господин Чига!!!
— У-у-у! — Лабун тоже издал протяжный крик, словно вторя своему другу. В его памяти навсегда запечатлелся образ человека с удивительными глазами, которого он никогда не забудет.
Внезапно небо прорезал раскат грома, и бушующая молния ударила в скалу, о которую Лабун так часто бился раньше, поднимая облако песка и пыли. Брук и Лабун инстинктивно прикрыли глаза. Когда пыль рассеялась и они вновь посмотрели на скалу, от увиденного у них перехватило дыхание.
На каменной поверхности было отчетливо высечено:
"Остров Лабуна — оставлено адмиралом Морского Дозора Пурпурным Кирином".
Пространство Роо подняло Брука над морской водой, и он молча смотрел на две заметные строки надписи. Скелет прекрасно понимал значение того, что сделал Чига. Первая строка "Остров Лабуна" была специально оставлена для кита, который десятилетиями преданно ждал в этом месте. Вторая же строка с подписью служила защитой для них обоих.
И скелетоподобное тело Брука, и огромный кит Лабун могли считаться редкими диковинками в глазах многих могущественных сил этого мира. Более того, учитывая особый статус Кроко, нельзя было исключать, что у кого-то могли возникнуть дурные мысли на их счёт. Имя же адмирала Морского Дозора Пурпурного Кирина служило мощнейшим защитным талисманом. Любой, кто увидит эту подпись, дважды подумает, прежде чем рисковать навлечь на себя гнев столь могущественного воина.
Неизвестно, как долго Брук стоял, глядя на эту надпись, но вдруг он с глухим стуком опустился на колени и низко поклонился, прижавшись костяным лбом к земле, и долго не поднимал головы.
...
В небе над Маринфордом внезапно прогремел гром, но толпа морских дозорных внизу не испугалась. Наоборот, этот звук наполнил их чувством защищённости и безопасности, ведь они знали: это был сигнал возвращения адмирала Пурпурного Кирина.
Вернувшись в штаб-квартиру Морского Дозора, Чига сначала провёл некоторое время с Калифой и Аин, а затем направился прямо к Зефиру. С момента, когда адмирал покинул штаб для поисков фрукта Йоми Йоми, прошло меньше двух дней. Зефир всё ещё был погружён в скорбь и выглядел измождённым, но при виде Чиги его лицо всё же озарила улыбка. Он не хотел, чтобы его мрачное настроение омрачало встречу с любимым учеником.
— А, Чига! — улыбнулся Зефир. — Чем ты занимался эти два дня?
Чига, конечно, заметил, что его наставник явно улыбается через силу. Не говоря ни слова, он шагнул вперёд, схватил Зефира за руку и активировал пространство Роо. Зефир, безоговорочно доверявший своему ученику, без сопротивления исчез вместе с ним.
На кладбище штаб-квартиры Морского Дозора раздался лёгкий шорох — Зефир и Чига материализовались перед двумя надгробиями, большим и маленьким. Увидев эти памятники, Зефир ощутил, как сердце снова пронзила острая боль утраты. Он недоуменно повернулся к Чиге, но тот продолжал молчать.
Адмирал распространил пространство Роо глубоко под землю, сосредоточился, и внезапно два гроба появились рядом на поверхности. Теперь Зефир не мог сохранять спокойствие — ведь это были гробы с телами его жены и сына. Но из глубокого доверия к Чиге он не позволил гневу овладеть собой. Зефир лишь медленно подошёл, протянул дрожащую руку и легко коснулся холодных крышек гробов. Его глаза наполнились неизбывной печалью, которую невозможно было скрыть.