Глава 197. Тень великого Рокса
Ху!
Марко, расправив сияющие крылья, спустился с небес, вызвав порыв яростного ветра. Черный плащ "Черной Бороды" затрепетал под этим шквалом, а улыбка на его лице исказилась еще сильнее, приобретая поистине зловещий вид.
Казалось, он совершенно не замечал гневного выражения на лице Марко и непринужденно произнес:
— Так ты все-таки пришел, но, к сожалению, слишком поздно.
Марко холодно хмыкнул в ответ:
— Поздно? По-моему, время просто идеальное!
Произнеся это, он задумчиво уставился на клубящуюся над "Черной Бородой" тьму, которая еще не рассеялась — ту самую, что поглотила его атаку. Рассмотрев ее несколько мгновений, Марко резко повернул голову и впился взглядом в своего противника, процедив сквозь стиснутые зубы:
— Так вот она, способность, которую ты получил, убив Сачи? И правда, черная, как твоя душа!
— Ке-ке-ке-ке! Марко, тут ты обвиняешь не того человека. Сачи убил не я!
— Ублюдок! Даже сейчас продолжаешь притворяться?! — Марко негодующе выкрикнул эти слова, но в душе что-то его озадачило. Тон, которым сейчас говорил Тич, разительно отличался от того, что запомнился ему. Казалось, что перед ним абсолютно другой человек.
Особенно странным был его смех — разве Тич не любил смеяться своим фирменным "зе-ха-ха-ха"? Что происходит? Неужели даже такая привычка была частью его маскировки? Если так, то насколько же он опасен?!
"Черная Борода" лишь усмехнулся, не отвечая на вопрос. Вместо этого он вытянул руку в направлении Марко и произнес:
— Думаю, что бы я ни сказал сейчас, ты все равно не поверишь. Так что давай для начала я успокою тебя. Темный водоворот!
Гудение!
Тело Марко сильно дернулось, а затем его стремительно потянуло к "Черной Бороде" под действием гравитации тьмы. В замешательстве он воскликнул:
— Что?!
Но богатый боевой опыт не подвел Марко. Почти попав в руки противника, он молниеносно трансформировал одну ногу, превратив ее в золотую птичью лапу, и направил мощный удар прямо в ладонь "Черной Бороды".
Лицо того осталось безучастным — он продолжал притягивать Марко темным водоворотом. Золотая птичья лапа в момент соприкосновения с ладонью "Черной Бороды" мгновенно вернулась в обычное состояние, а сила в ноге резко иссякла.
Используя тьму как буфер, "Черная Борода" с легкостью принял удар и крепко схватил Марко за лодыжку. Наслаждаясь выражением ужаса на лице противника, он с улыбкой произнес:
— Не очень приятно ощущать, как твоя способность исчезает, верно? Вот за что Тич так отчаянно стремился заполучить фрукт Тьмы — он может лишить силы любого фруктовика!
Говоря это, "Черная Борода" мысленно добавил: «За исключением этого Пурпурного Кирина!»
— Так вот оно что! Теперь понятно, почему ты так долго выжидал ради этого фрукта. Ты действительно умеешь терпеть! — воскликнул Марко, пытаясь осмыслить происходящее.
— Ке-ке-ке-ке! Тич, вероятно, согласился бы с тобой, но, к сожалению, я не он!
Едва договорив, "Черная Борода" резко сжал лодыжку Марко, и в воздухе разнесся отчетливый хруст ломающейся кости.
— А-а-а!!! — Марко издал мучительный крик, инстинктивно ударив правой рукой в лицо противника.
"Черная Борода" не стал затягивать схватку — он легко уклонился от удара, слегка наклонив голову, и отпустил Марко. Превозмогая острую боль, тот оттолкнулся здоровой ногой, увеличивая дистанцию между ними.
Марко попытался активировать восстанавливающую способность Феникса, но с ужасом осознал, что потерял связь с фруктом Бессмертного Феникса. С тех пор как он съел дьявольский фрукт, такое случилось впервые. Однако сам по себе Марко был мастером боевых искусств, и он все еще мог сражаться.
"Черная Борода" смотрел на противника с нескрываемым восхищением и не удержался от предложения:
— Марко, Ньюгейт уже стар, он может только сидеть на корабле и играть в семью. Почему бы тебе не присоединиться ко мне? У тебя будет гораздо более светлое будущее!
Слово "светлое" звучало особенно ироничным из уст человека, обладающего силой фрукта Тьмы. Марко с презрением на лице ответил:
— Такому, как ты, никогда не сравниться с отцом. И у тебя хватает наглости говорить такое!
— Ке-ке-ке! Но ведь тот, кого ты называешь отцом, когда-то был моим подчиненным!
— Что?! Тич, ты что, спятил?! — недоверчиво воскликнул Марко.
— Ке-ке-ке!
"Черная Борода" снова издал тот же странный смех, а затем, раскинув руки, закричал, запрокинув голову к небу:
— Не только Ньюгейт, но и Линлин, и Кайдо когда-то были моими подчиненными! Потому что я — Рокс!!!
Как только эти слова прозвучали, от его тела начала исходить невероятно мощная властная аура, сопровождаемая черными молниями, а земля под его ногами стала трескаться, не выдерживая этой колоссальной силы.
Ананасоподобная прическа Марко развевалась под натиском этой мощи, а на его лице появилось оцепенелое выражение, когда он наблюдал за почти апокалиптической сценой вокруг Рокса. Он сразу понял, что эта аура — Королевское Хаки, причем его интенсивность была чрезвычайно высока, не уступая даже легендарному Рыжеволосому.
И он также знал, что Тич никогда не обладал Королевским Хаки, а если бы и обладал, то уж точно не на таком уровне. Ведь как мог человек с таким мощным Королевским Хаки столько лет терпеливо скрываться в команде Белоуса? Принимая во внимание последние слова, Марко начал верить этому невероятному заявлению.
Белоус однажды вскользь упоминал Марко о своем бывшем капитане, сказав лишь, что его звали Рокс, но больше ничего не рассказывал об этом. Поэтому имя Рокса определенно было чем-то сверхсекретным, и прежний Тич почти наверняка не мог знать об этом имени.
Нахмурившись, Марко спросил:
— Ты говоришь, что ты — Рокс, но куда тогда делся Тич? И почему ты принял его облик?
— Хмф, я всегда был в его теле, просто этот идиот никогда этого не замечал, — презрительно ответил тот. — Что касается его самого, этот болван погиб от руки адмирала Морского Дозора Пурпурного Кирина. Можешь спросить любого на этом острове!
Однако Рокс упустил один важный момент: после того как он высвободил свое Королевское Хаки, все люди на острове потеряли сознание. Даже если бы Марко захотел спросить, он не нашел бы ни одного бодрствующего человека.
Марко, опустив голову, с огромным трудом сопротивлялся ужасающему Королевскому Хаки Рокса. Внезапно его внимание привлекли тонкие струйки лазурного пламени, появившиеся на его поврежденной ноге. Увидев эти мерцающие языки пламени, Марко мгновенно воспрянул духом — он чувствовал, как связь с его дьявольским фруктом постепенно восстанавливается!
Если он сможет снова использовать свою способность, то быстро исцелит поврежденную ногу, что позволит ему быть менее уязвимым в дальнейшем сражении. А в крайнем случае, он всегда мог бы стратегически отступить! И дело тут вовсе не в страхе — просто полученная сегодня информация определенно требовала немедленного доклада отцу. По сравнению с шокирующим возвращением легендарного Рокса, предательство Тича уже казалось мелочью.
С этой мыслью Марко решил выиграть время и осторожно спросил:
— Так как же ты оказался в теле Тича? Разве это не странно, как ни посмотри?
— Хе-хе, ты слышал о битве в Долине Богов? — загадочно усмехнулся Рокс.