Глава 183. Девять колоссов морских глубин
После слов Ходи Джонса Сирахоси больше не могла сдерживаться. Слёзы хлынули из её глаз, а голос сорвался на крик:
— Я не позволю тебе так говорить о матушке! Она была великой женщиной!
Голос Сирахоси сопровождался странной вибрацией, напоминающей особый сигнал, разносящийся по водным просторам. Вскоре над Островом Рыболюдей возникли девять устрашающих фигур — гигантские Морские Короли различной формы, каждый длиной более пяти километров. Они окружили остров, заключённый в защитный пузырь, который на их фоне выглядел лишь немногим больше обычного мяча. Их огромные глаза смотрели сквозь хрупкую оболочку на рыдающую Сирахоси, словно терпеливо ожидая, пока буря её эмоций утихнет.
Люди на площади застыли в оцепенении. События, свидетелями которых они стали сегодня, становились всё более невероятными с каждой минутой. Некоторые из тех, кто обладал более слабым телосложением, уже потеряли сознание, не выдержав напряжения.
Король Нептун и Дзимбей обменялись серьёзными взглядами. Они прекрасно понимали, что эти гигантские Морские Короли были призваны плачем Сирахоси — способностью, которую она уже проявляла однажды, когда ей было всего шесть лет.
Калифа и Аин, напротив, быстро оправились от первоначального шока. Они знали: пока с ними находится Чига, даже эти исполинские существа не представляют реальной опасности.
Чига поднял взгляд на девять величественных Морских Королей, парящих в небе. Он невольно поразился их колоссальным размерам, отметив, что их на одного больше, чем появлялось в знакомых ему сценах из аниме. Возможно, причиной тому было более сильное эмоциональное потрясение Сирахоси, чем в тех событиях, которые он помнил.
Насмотревшись вдоволь, Чига опустил взгляд и сосредоточился. Мгновение спустя за его спиной возникло огромное лицо Владыки ада. Цель была достигнута, и Ходи Джонс больше не представлял никакой ценности для его планов. Чига снял с него гендзюцу — иллюзию, державшую его разум в плену.
Вернувшись в нормальное состояние, Ходи Джонс мгновенно рухнул на землю, как безвольный мешок с тряпьём. Кровь, обильно вытекавшая из его многочисленных ран, уже окрасила поверхность возвышения в багровый цвет. То, что он всё ещё оставался в сознании, говорило о его недюжинной выносливости.
С огромным трудом Ходи Джонс приподнял голову и, увидев в небе гигантских Морских Королей, пробормотал угасающим голосом:
— Снова это... Всё из-за неё... из-за Сирахоси...
Его голос становился всё тише с каждым словом — он балансировал на грани жизни и смерти. Однако Чига не собирался позволять ему так просто уйти из жизни. Он применил Сэндзюцу ладоней, чтобы временно остановить кровотечение, чем немало озадачил Ходи Джонса. Впрочем, тот не был настолько наивен, чтобы полагать, будто его противник внезапно проявил милосердие.
Последующие события полностью подтвердили его мрачные предчувствия. За спиной Чиги внезапно материализовалось устрашающее огромное лицо, обладавшее парой глаз, идентичных глазам самого хозяина. Это был Владыка ада, призванный с помощью силы Пути Нарака. Появившись, исполинская сущность разверзла свою бездонную тёмную пасть.
Чига схватил Ходи Джонса и под его испуганным взглядом швырнул его в эту пасть, словно избавляясь от ненужного мусора. Владыка ада тут же сомкнул челюсти и с силой начал жевать свою добычу.
В одно мгновение жуткие звуки пережёвывания, смешанные с пронзительными криками боли Ходи Джонса, разнеслись по всей площади. Даже величественные Морские Короли не смогли удержаться от того, чтобы не перевести свои огромные глаза в сторону происходящего.
Рыдания Сирахоси прервались, когда она услышала предсмертные крики Ходи Джонса. Всхлипывая, принцесса посмотрела в сторону возвышения и обнаружила, что её враг бесследно исчез.
Чига переместился со скоростью мысли, мгновенно оказавшись перед Сирахоси. Он легко парил в воздухе, когда нежно протянул руку и бережно стёр остатки слёз с её лица:
— Не плачь, Сирахоси. Я отправил Ходи Джонса в глубины ада. Месть за твою мать свершилась.
— Господин Чига!!! — воскликнула принцесса и, глядя на него полными благодарности глазами, снова залилась слезами, но теперь уже слезами облегчения. Она крепко обняла своего защитника и разрыдалась, не в силах больше сдерживать эмоции.
Чига обнял её одной рукой за шею, а другой легонько погладил по голове, продолжая говорить успокаивающим тоном:
— Все эти годы тебе было невыносимо тяжело, не так ли? Требование королевы Отохимэ не раскрывать правду было жестоким бременем для тебя. Надеюсь, мои действия хоть немного облегчат боль в твоей душе.
Сирахоси не могла вымолвить ни слова в ответ. Она продолжала громко плакать, выплёскивая все накопившиеся за долгие годы обиды и страдания — словно прорвалась плотина, сдерживавшая целое море печали.
Король Нептун безмолвно стоял рядом, наблюдая за этой сценой. Из слов Чиги он с горечью осознал, что его дочь уже давно знала правду о гибели королевы Отохимэ, но хранила это знание в тайне. Вспоминая всё, через что пришлось пройти Сирахоси все эти годы, старый король не смог сдержать слёз, свободно струившихся по его морщинистому лицу.
Девять Морских Королей, величественно зависших над Островом Рыболюдей, оказались предоставлены сами себе. Они неловко переглядывались, чувствуя, что их присутствие теперь кажется несколько неуместным. Им хотелось удалиться, но они ещё не обменялись ни единым словом с "королевой", и просто уйти казалось им проявлением неуважения.
Один из Морских Королей, чья форма напоминала гигантского иглобрюха, не выдержал затянувшегося молчания и издал странный вибрирующий звук — особый способ общения, понятный только им и "королеве".
— Королева, нужна ли вам какая-либо помощь от нас?
Услышав этот необычный голос, Сирахоси в недоумении подняла заплаканное лицо и с растерянностью спросила Чигу:
— Господин Чига, вы не слышали странный звук только что?
Чига слегка покачал головой. Он заметил звуки, изданные гигантскими Морскими Королями, но не мог постичь их смысла — эта форма коммуникации была недоступна его пониманию.
Сирахоси подняла взгляд на девять колоссальных существ в небесах. Эти создания, внушавшие обычным людям первобытный ужас, для неё не представляли никакой угрозы. Напротив, в их присутствии она ощущала удивительное спокойствие и защищённость.
Чига тоже поднял голову, встречаясь взглядом с исполинскими созданиями. Девять Морских Королей немедленно сосредоточили своё внимание на нём, заинтригованные человеком, которого их "королева" держала в своих объятиях.
Не обладая пониманием человеческой красоты, они не нашли ничего примечательного в безупречно красивом лице Чиги. Однако когда их взгляд упал на его необычные глаза — Риннеган — на их огромных мордах отразился неподдельный ужас, поразительно человеческий по своей выразительности.
Девять Морских Королей одновременно издали возглас изумления:
— Это... это такие же глаза, как у того человека?!
Хотя Чига не понимал их языка, по их красноречивым выражениям он безошибочно догадался, что такая реакция была вызвана именно его Риннеганом. С интересом он обратился к Сирахоси:
— Сирахоси, что они говорят?
— Они говорят, что у вас такие же глаза, как у кого-то, кого они знают, — перевела принцесса.
— Кого именно? Спроси их об этом человеке, — в голосе Чиги промелькнуло нескрываемое любопытство.
— Хорошо, — кивнула Сирахоси и тут же передала вопрос гигантским Морским Королям.
Однако полученный ответ был совсем не тем, чего она ожидала:
— Королева, тебе ещё слишком рано знать о существовании того человека. Мы можем лишь предостеречь: держись подальше от человека в твоих объятиях. Он несёт в себе силу, способную привести весь наш мир к гибели!
Услышав, что Морские Короли советуют ей держаться подальше от Чиги, Сирахоси мгновенно вспыхнула праведным гневом:
— Что вы такое говорите?! Господин Чига совсем не такой, как вы думаете! Он хороший человек!
Так Чига невольно получил от Сирахоси характеристику "хорошего человека", от чего уголок его рта едва заметно дёрнулся в подобии усмешки.
Когда принцесса передала ему слова Морских Королей, взгляд Чиги стал острым и холодным. Он прищурился, пронзительно глядя на девять гигантских созданий, парящих в вышине. Когда он заговорил, его голос был подобен льду:
— Всего лишь несколько зверюг покрупнее обычных. Не слишком ли вы самонадеянны в своих суждениях?