Глава 178. Предсказание Шарли
Испепелив Вандер Деккена молнией, Чига отряхнул руки и произнёс:
— Ну вот, с мерзким типом покончено. Теперь, Сирахоси, ты можешь свободно выходить наружу.
Услышав эти слова, Сирахоси мгновенно преисполнилась такой радостью, что не смогла сдержаться. Она порывисто заключила Чигу в объятия, и его голова тут же оказалась погребена в мягких волнах белоснежных волос.
Сирахоси, казалось, совершенно не замечала этого. Закрыв глаза, она восторженно шептала:
— Спасибо вам, господин Чига!
Нептун и Дзимбей стояли неподалёку, молча наблюдая за происходящим. Нептун, опасаясь, что его дочь слишком сильно сжимает своего спасителя, хотел было вмешаться, но Дзимбей остановил его красноречивым взглядом, давая понять, чтобы тот пока не вмешивался.
Дзимбей хорошо знал о предпочтениях Чиги, особенно после того случая в штаб-квартире Морского Дозора, когда он своими глазами видел, как тот обнимался с девушками прямо на глазах у всех Семи Военачальников Моря. Этот адмирал определённо не имел ничего против общества очаровательных девушек.
Хотя Дзимбей не совсем понимал такие вкусы, сейчас он был готов удовлетворить любые желания Чиги. Он даже мысленно сожалел, что сам не является красивой русалкой-сестрёнкой — возможно, тогда ему удалось бы добиться больших преимуществ для рас рыболюдей и русалок.
На самом деле, эти мысли не были так уж далеки от реальности. Чига мог бы воплотить их в жизнь — в его рогах хранились женские гормоны, и он вполне мог бы превратить Дзимбея в рыболюдку. Вот только, учитывая массивное телосложение Дзимбея, его преображённый образ, пожалуй, слегка резал бы глаза.
Сирахоси продолжала обнимать Чигу и изливать свои чувства ещё долго, прежде чем медленно отпустить его. Чига с лёгким вздохом смахнул слезинки с макушки, мысленно отмечая, что эта юная принцесса действительно слишком легко даёт волю слезам.
Он ласково похлопал по розовому рыбьему хвосту Сирахоси и сказал:
— Хватит плакать. Будешь продолжать реветь, и я перестану звать тебя Сирахоси, буду звать Трусишкой!
— У-у-у... господин Чига, просто я так счастлива, что не могу сдержаться! — воскликнула она, беспорядочно вытирая слёзы с лица. Она вовсе не хотела получить прозвище Трусишки — она стремилась быть сильной принцессой русалок!
Когда Сирахоси успокоилась, Нептун медленно приблизился к Чиге и почтительно произнёс:
— Адмирал Пурпурный Кирин, примите мою глубочайшую благодарность за вашу помощь.
Чига небрежно махнул рукой:
— Не стоит благодарности, для меня это сущий пустяк.
— Нет-нет-нет, — горячо возразил Нептун, — то, что вы сделали не только для Сирахоси, но и для всего Острова Рыболюдей — это событие, достойное величайшего празднования. Позвольте пригласить вас во дворец Рюгу, там уже всё готово к вашему прибытию!
— Конечно, давайте пойдём, — Чига вежливо улыбнулся и последовал за Нептуном к дворцу.
Оставшаяся позади Сирахоси тут же встревоженно закричала:
— Эй? Подождите меня, господин Чига! Отец!
...
Прибыв во дворец Рюгу, Чига обнаружил, что Калифа и Аин уже давно ожидали его там. Увидев своего командира, обе женщины мгновенно окружили его с обеих сторон. Вкратце рассказав им о событиях в крепости Хардшелл, Чига по приглашению Нептуна осмотрел королевские покои.
Дворец Рюгу, как резиденция королевской семьи русалок, впечатлял и своими изысканными украшениями, и величественными масштабами. Однако для Чиги, побывавшего в роскошной Мариджое, всё это казалось лишь небольшой экзотикой, обусловленной культурой иной расы.
Заметив, что интерес гостя несколько угас, Нептун поспешно хлопнул в ладоши. Тотчас множество прелестных русалок вошли во дворец, неся разнообразные изысканные яства. Сирахоси, давно не бывавшая во дворце, мгновенно оказалась очарована этими деликатесами и машинально облизнула губы.
Заметив её реакцию, Чига мягко улыбнулся и заботливо произнёс:
— Проголодалась? Если хочешь есть — не стесняйся.
Получив одобрение, глаза Сирахоси радостно засверкали. Она уже направилась было к обеденному залу, но суровый взгляд отца остановил её. Принцесса в испуге спряталась за спиной Чиги, который был значительно меньше её ростом.
Чига лишь беспомощно улыбнулся, не отстраняясь и позволяя Сирахоси использовать себя как живой щит. Нептун хотел было отчитать дочь за неподобающее поведение, но, увидев эту картину, проглотил все слова упрёка. Что поделать — покровитель, которого нашла себе его дочь, был куда влиятельнее, чем он сам, пусть даже и король. Он действительно не мог тягаться с адмиралом!
Калифа и Аин с несколько странным выражением наблюдали за Чигой и Сирахоси. У них невольно складывалось впечатление, что их командир вернулся с прогулки с новообретённой дочерью. Хотя эта "дочь" выглядела несколько... великоватой.
Не замечая этих взглядов, Чига посмотрел на Сирахоси и, увидев, что её глаза всё ещё прикованы к яствам, обратился к Нептуну:
— Ваше Величество, я тоже успел проголодаться. Может, сначала отведаем угощение?
Услышав такое предложение, Нептун, разумеется, немедленно согласился. Он сделал приглашающий жест, давая знак к началу пиршества.
Когда гости вошли в обеденный зал, Чига заметил, что за столом уже кто-то присутствовал. Это была русалка в элегантном фиолетовом капюшоне, с холодной красотой и бледной кожей. Её рыбий хвост тёмно-синего цвета переливался атласным блеском. В руке она держала изящную курительную трубку, напоминая таинственную морскую колдунью.
Увидев вошедшего Чигу, она на мгновение блеснула глазами, неторопливо поднесла трубку к губам, сделала лёгкую затяжку, а затем величественно поднялась навстречу гостю.
Чига сразу узнал её. Шарли — в аниме её величали "мадам Шарли", хотя сейчас она была достаточно молода, и обращение "мисс Шарли" подошло бы ей гораздо больше. У него были с ней особые связи: Шарли приходилась единокровной сестрой Арлонгу, которого он убил и чей нос до сих пор хранился в пространстве его врат.
Размышляя об этом, Чига внезапно осознал, что его вполне можно назвать "убийцей братьев" — ведь и брат Кодзуки Хиёри, Момоносукэ, тоже погиб от его руки. Правда, тот не оставил после себя ничего достойного сохранения, и превращение в пепел было даже слишком мягким наказанием. Доведись ему повторить ту встречу, он, вероятно, скормил бы этого мальчишку самому Королю Ада в качестве жевательного табака.
Глядя на приближающуюся Шарли, которая не сводила с него пронзительного взгляда, Чига терялся в догадках о цели её внимания. Неужели она собиралась поднять вопрос об Арлонге? Тот тип давно превратился в удобрение для морских водорослей.
Однако дело было вовсе не в Арлонге. Отношения Шарли с братом никогда не были особенно тёплыми: Арлонг яростно ненавидел людей, тогда как она, напротив, проявляла к ним искренний интерес. Истинной причиной её приближения было желание вблизи рассмотреть этого необычного мужчину, особенно его завораживающие глубокие фиолетовые глаза Риннеган!
В своём гадальном хрустальном шаре она недавно увидела нечто, потрясшее её до глубины души. В тех видениях тёплый, ласковый солнечный свет омывал Остров Рыболюдей, а все его обитатели — и рыболюди, и русалки — с неописуемым восторгом взирали на таинственную фигуру, парящую в небесах.
Когда Шарли попыталась различить черты этой фигуры, та, словно почувствовав наблюдение, медленно обернулась. В тот самый миг, когда незнакомец повернулся к ней лицом, гадальный хрустальный шар с оглушительным грохотом разлетелся на осколки. Последним, что запечатлелось в её памяти, были эти пронзительные, глубокие фиолетовые глаза Риннеган!