Глава 171. Пробуждение Медузы
Необычное шевеление волос Хэнкок привлекло внимание Чиги. Впрочем, не только его — даже ворчливая бабуля с изумлением уставилась на роскошную гриву девушки. Густые чёрные локоны постепенно разделились на девять прядей, напоминающих длинных чёрных змей, извивающихся в воздухе.
Чига нахмурился, внимательно разглядывая эти змеевидные пряди. Он пока не понимал, что происходит, но отчётливо ощущал исходящую от них знакомую пульсацию силы, которая заставила его насторожиться.
Хэнкок, казалось, совершенно не замечала странных изменений своих волос. Увидев, как внезапно нахмурился Чига, она решила, что он заметил её эмоциональное состояние, и это вызвало его недовольство. От одной этой мысли девушка пришла в ужас — сейчас всё её сердце без остатка принадлежало Чиге, и если из-за своих эмоций она вызовет его отвращение, это было бы страшнее самой мучительной смерти.
В её воображении тут же возникла картина, где Чига смотрит на неё с нескрываемым презрением, и Хэнкок почувствовала, как невидимая рука сжимает её горло. Лицо девушки мгновенно побледнело, став белее снега.
Что и говорить, недаром Хэнкок считалась гением по части воображения. Обычное изменение выражения лица Чиги заставило её придумать целую трагедию с душераздирающим финалом.
Чига тоже был встревожен такой внезапной переменой в состоянии девушки — ещё мгновение назад она была в полном порядке, а теперь снова выглядела словно тяжелобольная, балансирующая на грани жизни и смерти. Он поспешно положил руки ей на плечи, слегка встряхнул и обеспокоенно спросил:
— Хэнкок! Почему ты так побледнела? Тебе снова стало плохо?
Хэнкок застыла, глядя на лицо Чиги невидящим взглядом. Она выглядела жутковато, словно безжизненная кукла, лишённая души, и лишь безвольно шевелила губами:
— Господин Чига, не презирайте меня, это я во всём виновата...
Эти слова совершенно сбили Чигу с толку. Когда это он говорил, что презирает её? Он никак не мог понять ход мыслей Хэнкок и уже хотел что-то сказать, но вдруг девять разделённых змееподобных прядей её волос снова изменились прямо у него на глазах.
Девять чёрных локонов приобрели насыщенный тёмно-пурпурный оттенок, а их форма уже не просто напоминала змей — они полностью превратились в девять настоящих маленьких тёмно-пурпурных змеек, из пастей которых доносилось характерное шипение, пробирающее до костей.
Изменения затронули не только волосы — внешность самой Хэнкок тоже начала преображаться на глазах. На её гладком, словно фарфоровом лбу возникла роскошная золотая диадема, напоминающая корону правительницы. Зрачки девушки вытянулись вертикально и окрасились в тот же тёмно-пурпурный цвет, что и змеи, придавая ей зловещий, но завораживающий вид.
Более того, вокруг её тела появилась воздушная розовая лента, похожая на благодатное облако, которая обвилась вокруг фигуры и сформировала за спиной изящную форму сердца.
Парившая за спиной Хэнкок ворчливая бабуля от подобного зрелища совершенно потеряла дар речи, а когда наконец обрела голос, то не удержалась от удивлённого возгласа. Этот звук мгновенно привлёк внимание всех девяти змеек, которые синхронно повернули головы и уставились на неё немигающими глазами.
Под леденящим взглядом девяти змей старуха почувствовала, как холод пронизывает её до самых костей. Не успела она даже моргнуть, как её тело снова окаменело, превратившись в статую с застывшим на лице выражением неподдельного ужаса.
Превратив ворчливую бабулю в камень, девять змей с шипением повернули головы к Чиге, явно намереваясь проделать с ним то же самое.
Однако юноша лишь холодно хмыкнул, и его глаза Риннеган полыхнули пурпурным пламенем. Змеи, словно поражённые невидимой молнией, мгновенно поникли и опустили головы, утратив всю свою прежнюю наглость и агрессию.
В отличие от своих строптивых змей, сама Хэнкок всё ещё пребывала в оцепенении, будто совершенно не осознавая окружающую реальность и произошедшие события. Чига внимательно посмотрел ей в глаза и, активировав Риннеган, высвободил слабую волну духовной силы. Хэнкок вздрогнула всем телом, словно от электрического разряда, и напряжённое выражение её лица постепенно смягчилось.
Придя в сознание, девушка несколько раз моргнула, словно пробуждаясь от глубокого сна. Теперь она наконец заметила странные изменения своего тела и, увидев собственные волосы, превратившиеся в змей, в ужасе подскочила с кровати, будто ужаленная.
Резко поднявшись, она случайно налетела на окаменевшую старуху, стоявшую позади. Хэнкок болезненно охнула и, обернувшись, с изумлением обнаружила вновь обращённую в камень ворчливую бабулю.
Хотя она пока не понимала, как старуха снова оказалась заключена в каменную оболочку, но смутно догадывалась, что это как-то связано с ней самой, и поспешила снять эффект окаменения.
Вернувшись в нормальное состояние, ворчливая бабуля бросила на Хэнкок испуганный взгляд, полный первобытного ужаса, а затем начала отчаянно барахтаться в воздухе, словно пытаясь доплыть до берега из бушующих волн океана. Увидев это, Чига прекратил использование силы Пути Тэндо, и старуха, внезапно лишившись поддержки, с глухим стуком плюхнулась прямо на кровать.
Оказавшись на твёрдой поверхности, она не произнесла ни слова — лишь схватила свою верную трость, кряхтя спрыгнула на пол и стремительно выскочила из комнаты, словно за ней гнались все демоны преисподней. Дважды за один день быть обращённой в камень Хэнкок — оставаться здесь дальше означало рисковать третьим разом, а её старые кости уже не выдержали бы такого испытания!
После бегства ворчливой бабули в комнате остались только Чига и Хэнкок. Юноша протянул руку и аккуратно взял одну из змеиных голов, образованных из волос девушки. Внимательно её рассмотрев, он с невольной улыбкой произнёс:
— Что с тобой случилось? Говоришь, чтобы я не презирал тебя... Когда это я говорил, что презираю тебя? Не придумывай всякие странности, хорошо?
Услышав слова Чиги, Хэнкок смущённо промычала что-то невнятное. Она прекрасно понимала, что снова преувеличила всё в своих фантазиях, но ничего не могла с собой поделать — Чига теперь значил для неё слишком много, и она действительно не могла вынести даже мысли о его потере.
Слегка отчитав девушку, Чига сосредоточил всё своё внимание на удивительных изменениях её тела. Он уже догадывался о причине этой странной трансформации — скорее всего, это было пробуждённое состояние Фрукта Сладости, о котором он раньше лишь слышал легенды.
Пожалуй, теперь даже название "Фрукт Сладости" больше не подходило для этой силы, поскольку такое пробуждённое состояние явно не было характерно для типа Парамеция. Происходящее больше походило на пробуждение фрукта типа Зоан, что само по себе было невероятным феноменом.
Судя по новой внешности Хэнкок, истинное название её фрукта должно быть: Зоан? Хито-Хито-но-Ми? Мифический тип? Форма Медузы Горгоны.
Впрочем, Чига не находил ничего удивительного в том, что фрукт Парамеция мог превратиться в Зоан. Разве фрукт Резины Луффи не трансформировался в легендарный фрукт Ника? Когда Луффи впервые продемонстрировал эту форму, Чига даже подумывал о том, не может ли фрукт Кисть-Кисть Робин так же легко трансформироваться в Хито-Хито-но-Ми мифического типа с формой Тысячерукой Бодхисаттвы Каннон.
Чига припомнил внешний вид Фрукта Сладости, который ему доводилось видеть в старых манускриптах — дьявольский фрукт в форме сдвоенной вишни. Но самым примечательным было то, что он состоял из двух сердцеобразных вишен совершенно разного цвета! Одна была нежно-розовой, а другая — глубокого тёмно-пурпурного оттенка.
Судя по всем способностям, которые демонстрировала Хэнкок, розовая вишня, вероятно, символизировала энергию в форме сердец, превращающую людей в камень — ту самую известную всем силу Фрукта Сладости. А эффект тёмно-пурпурной вишни, несомненно, наделил Хэнкок этой новой, скрытой способностью превращаться в настоящую Медузу Горгону.
Неудивительно, что Чёрная Борода позднее приложит столько усилий, даже вступив в прямой конфликт с могущественным Морским Дозором, лишь бы заполучить этот уникальный Фрукт Сладости Хэнкок. Получается, этот хитрый прохвост давно знал, что Фрукт Сладости совсем не так прост, как кажется на первый взгляд, — это ещё один фрукт истинно божественного уровня, способный изменить баланс сил в мире.
Нельзя не признать истину: можно сколько угодно сомневаться в моральных качествах Чёрной Бороды, но точно нельзя подвергать сомнению его потрясающее чутьё на выбор дьявольских фруктов.