Глава 170. На пороге вечной молодости
Чига и Хэнкок наконец обнаружили ворчливую бабулю, которая уже довольно давно пребывала в состоянии каменной статуи. Глядя на застывшее в шоке лицо окаменевшей Глориозы, Чига с недоумением спросил:
— Хэнкок, ты только что использовала свою способность?
Хэнкок выглядела не менее озадаченной. Она покачала головой и ответила:
— Нет, моя скромная персона не применяла никаких способностей.
Чига поднялся с кровати и подошёл к каменному изваянию Глориозы. Протянув руку, он легонько постучал пальцем по её голове, издав пару отчётливых звуков. Судя по ощущениям, статуя была весьма качественной — по крайней мере, с твёрдостью всё было в полном порядке.
Хэнкок, полулёжа у изголовья кровати, не смогла сдержать смех, наблюдая за действиями Чиги. Она произнесла нежным голосом:
— Господин Чига, принесите ворчливую бабулю к моей постели, моя скромная персона посмотрит, что случилось.
— Хорошо.
Чига не стал переносить статую Глориозы вручную. Вместо этого он вернулся к Хэнкок и сел рядом с ней, после чего активировал способности Пути Тэндо. Статуя ворчливой бабули плавно поднялась в воздух и медленно переместилась к Хэнкок. Пока Глориоза летела к ним, Хэнкок снова положила голову на плечо Чиги — сейчас ей совершенно не хотелось отдаляться от него даже на миг.
Она протянула руку и коснулась каменной статуи, затем легонько постучала по ней пальцем. От прикосновения разошлись волны розовых сердечек, и ворчливая бабуля вернулась из каменного состояния в обычное. Глориоза сохранила то же выражение лица, что и до окаменения. Как только она пришла в себя, то сразу начала парить в воздухе, размахивая руками и ногами.
Видя это, Хэнкок слегка нахмурила свои изящные брови, испытывая желание, как и раньше, выбросить старушку в окно. Она с таким трудом добилась этих прекрасных мгновений с обожаемым господином Чигой и совсем не хотела, чтобы какая-то старуха всё испортила. Однако сейчас Чига находился рядом с ней, поэтому она решила, что лучше сдержаться. Вместо этого она просто отчитала Глориозу:
— Можешь вести себя тише? Ты беспокоишь господина Чигу!
Чига слегка сжал изящную ручку Хэнкок, давая понять, что не стоит быть такой холодной к ворчливой бабуле — его это не тревожит. Щёки Хэнкок тут же покраснели, и она спрятала лицо на груди Чиги, словно страус, зарывающий голову в песок.
Парящая в воздухе Глориоза не обиделась на резкие слова Хэнкок — она давно привыкла к такому обращению. Сейчас она с улыбкой, достойной любящей тётушки, разглядывала Хэнкок и Чигу. По её мнению, эта пара выглядела исключительно гармонично — красавец мужчина и прекрасная женщина. К тому же, Чига был не просто адмиралом Морского Дозора, пользующимся всеобщим признанием, но, возможно, и сильнейшим мужчиной в этом мире. Под его защитой Женский Остров становился безопаснее, чем когда-либо.
При этой мысли выражение лица Глориозы стало весьма странным. Она обхватила ладонями своё большое лицо и воскликнула с восхищением:
— Любовь — это так прекрасно! Старуха тоже когда-то переживала сладкие моменты влюблённости!
— ...
Чига совершенно не знал, как реагировать на слова Глориозы. Глядя на её крошечный рост и лицо, покрытое морщинами, он мысленно вздохнул, вспоминая о странной особенности мира пиратов. А именно — в мире пиратов неважно, насколько красивой была женщина в молодости, стоило ей постареть, как её внешность совершала разворот на сто восемьдесят градусов, становясь, мягко говоря, непривлекательной.
Вице-адмирал Цуру ещё сохранила некоторое достоинство, но другие пожилые женщины выглядели просто ужасающе. Взять хотя бы Даддан, старуху-русалку с морского поезда, Большую Маму из четырёх Ёнко или стоящую перед ним ворчливую бабулю. Ведь она когда-то была правительницей Женского Острова несколько поколений назад, и её внешность не могла быть столь неприглядной, да и ростом она наверняка не была такой маленькой. Но с возрастом не только её внешность стала гротескно преувеличенной, но даже тело словно сжалось, став таким низкорослым.
На Голубой Звезде говорят: «Время не побеждает истинную красоту», но здесь всё работало наоборот — чем красивее, тем страшнее становилась старость, полностью уничтожающая былую привлекательность!
Чига невольно подумал о красавицах рядом с собой. Через несколько десятков лет, не станут ли они похожими на ворчливую бабулю? Он бы не стал презирать их за это, но его собственное тело уже вступило в состояние, близкое к клану Ооцуцуки, а значит, его продолжительность жизни будет намного больше, чем у обычных людей, да и процесс старения значительно замедлится. Не получится ли так, что сам он будет выглядеть неестественно молодо, в то время как красавицы вокруг превратятся в старушек, подобных Глориозе?
Представив эту картину, Чига невольно вздрогнул. Хэнкок, прижавшаяся к нему, решила, что ему холодно, и поспешила накрыть его своим одеялом. Чига нежно гладил черные, как вороново крыло, волосы Хэнкок, любуясь её безупречным профилем. Он поклялся себе, что никогда не допустит подобного развития событий!
Он поднёс руку к правому глазу с Риннеганом, в одном из томоэ которого хранилась сила Фрукта Операции — способность, которая могла изменить всё. Пробуждение Дьявольского фрукта для других казалось непреодолимой вершиной, но для Чиги это было так же просто, как есть или пить. Он уже пробудил фрукт Грома-Грома, фрукт Нэкоматы и фрукт Асуры. Пробудить ещё и Фрукт Операции не представлялось особой сложностью.
Причина, по которой он ещё не сделал этого, заключалась в том, что у него не было абсолютной уверенности в том, как избежать последствий операции бессмертия — пресловутого обмена жизнью. Хоть у него и была техника Каменной девы долголетия — доудзюцу с абсолютной восстанавливающей силой, но для её применения требовалось хотя бы слабое сохранение сознания. Если обмен жизнями происходит мгновенно, то дело принимало серьёзный оборот. Его тело всё ещё не достигло полного состояния Шести Путей и не обладало такой же регенеративной способностью, как у Мадары, овладевшего силой Шести Путей.
При этой мысли глаза Чиги слегка сузились. В его левом глазу не хватало ещё трёх Дьявольских фруктов, чтобы полностью заполнить все томоэ. Когда это произойдёт, его тело наверняка снова эволюционирует. Он не верил, что какая-то там операция бессмертия обычного Фрукта Операции сможет лишить его жизни.
Чига пристально смотрел на парящую в воздухе ворчливую бабулю, а выражение его лица постоянно менялось. Глориоза, заметив это, даже дышать боялась, думая, что чем-то разгневала адмирала Морского Дозора.
Хэнкок, видя, что Чига долго не реагирует, с неохотой выбралась из его объятий и легонько толкнула его, спрашивая:
— Господин Чига, что с вами?
Толчок Хэнкок вывел Чигу из раздумий об операции бессмертия. Заметив обеспокоенный взгляд Хэнкок, он легонько коснулся пальцем её изящного носика и с улыбкой сказал:
— Я в порядке, просто размышлял о том, как сделать так, чтобы вы всегда оставались рядом со мной.
— Мы?
Хэнкок мгновенно уловила множественное число в словах Чиги. Она вспомнила о двух женщинах, которых видела во время визита в штаб-квартиру Морского Дозора — Калифе и Аин. Обе девушки были очень красивы и всегда находились рядом с господином Чигой. Вероятно, именно их он и имел в виду. «И правда, такой выдающийся господин Чига не может принадлежать только мне одной», — подумала Хэнкок. Несмотря на эту мысль, в её сердце всё равно поселилась лёгкая грусть.
Однако Хэнкок даже не заметила, что вместе с колебаниями её эмоций, её великолепные волосы, чёрные как водопад в ночи, вдруг зашевелились сами по себе, хотя никакого ветра не было.