Глава 167. Прибытие на остров амазонок
Объяснив ситуацию Сэнгоку, Тысяча Журавлей вернулась в свой кабинет и сообщила Калифе о планах отправиться на Женский Остров.
Узнав о причине предстоящего путешествия, Калифа окинула её двусмысленным взглядом и лукаво поддразнила:
— Босс, вы случайно не собираетесь там делать что-нибудь предосудительное?
— Конечно нет, я еду туда исключительно лечить! — возмутилась Тысяча Журавлей.
— О-о-о... — протянула Калифа с нескрываемым сомнением в голосе.
С тех пор как их отношения стали теплее, Калифа всё больше раскрепощалась в присутствии Тысячи Журавлей. Особенно сейчас, глядя на прекрасную Тысячу Журавлей перед собой, она не могла удержаться от игривых заигрываний.
Спровоцированная дразнящим тоном Калифы, Тысяча Журавлей резко притянула её в свои объятия, намереваясь применить "семейную дисциплину", но тут же обнаружила, что в нынешнем женском обличье это несколько неудобно.
Слегка нахмурив свои изящные брови, Тысяча Журавлей мысленно пожалела о данном Калифе недельном обещании. Глядя на покрасневшее лицо секретарши в своих объятиях, она уже хотела активировать способность правого рога, чтобы превратиться обратно в Чигу.
Однако стоило её правому рогу засветиться молочно-белым светом, как Калифа заметила это и молниеносно приложила тонкий палец к соблазнительным алым губам Тысячи Журавлей.
— Босс, вы ведь обещали оставаться женщиной целую неделю, — прошептала Калифа, приблизив своё прелестное лицо так близко, что её дыхание, ароматное как орхидея, обдавало кожу. — Вы же не забыли?
— Особые обстоятельства требуют особого подхода, — попыталась оправдаться Тысяча Журавлей. — Я только ненадолго превращусь обратно!
— Нет! — решительно заявила Калифа. — Неделя значит неделя, и на Женский Остров вы тоже отправитесь в нынешнем обличье!
— А? Почему? — удивилась Тысяча Журавлей.
— Потому что я хочу, чтобы эта Императрица узнала, что босс — самая красивая женщина в мире! — торжествующе объявила Калифа, не скрывая своих истинных намерений.
— ... — Тысяча Журавлей была настолько потрясена злорадной идеей Калифы, что могла лишь молча продолжать обнимать её.
Калифа, которой Тысяча Журавлей нравилась всё больше с каждой минутой, не смогла сдержаться и поцеловала её. И этот невинный поцелуй вскоре привёл к совершенно неудержимому развитию событий.
За пределами офиса Аин вновь появилась в самый неподходящий момент. И опять, когда она собиралась постучать, из-за двери донеслись звуки, заставившие её покраснеть до кончиков ушей.
— Босс! Почему вы снова превратились обратно?! — раздался возмущённый голос Калифы. — Мы же договорились на неделю!
— Я снова превращусь после того, как закончу важное дело, — спокойно отвечал мужской голос. — Сколько времени займёт дело, столько и добавлю потом, без обмана!
— Босс, вы жульничаете! — недовольно воскликнула Калифа.
— Что? Похоже, эта маленькая секретарша забыла, кто тут босс! Получай!
Аин не могла больше это слушать и развернулась, чтобы уйти, но вдруг из кабинета раздался глухой удар, за которым последовал удивлённый возглас Чиги:
— Калифа! Почему ты превратилась в Аин?!
Услышав эти слова, Аин широко раскрыла свои прекрасные глаза. Она никак не ожидала, что Калифа, которую она так глубоко уважала, может делать такие... такие смущающие вещи!
Но хотя в душе она думала именно так, ноги Аин словно приросли к полу. Только что собиравшаяся уйти, она, будто под влиянием какой-то потусторонней силы, снова прижала ухо к двери, с пылающим лицом подслушивая происходящее внутри.
Неизвестно, сколько прошло времени, но когда дверь кабинета наконец открылась и снова ставшая женщиной Тысяча Журавлей вышла, прильнувшая к двери Аин прямо упала к ней в объятия.
Тысяча Журавлей опустила взгляд на испуганное лицо Аин и, ласково коснувшись пальцем её гладкого белоснежного лба, с лёгким упрёком произнесла:
— Аин, привычка подслушивать — нехорошая черта.
— Я... я... — пойманная с поличным, Аин мгновенно смутилась так, что не могла вымолвить ни слова. В конце концов, она издала нежный вскрик, развернулась и умчалась прочь, словно за ней гнались все демоны преисподней.
Позади Тысячи Журавлей появилась Калифа с заметно растрёпанной одеждой и ленивым, удовлетворённым выражением лица. Прильнув к спине Тысячи Журавлей, она поддразнила:
— Босс, вы так любите дразнить Аин!
— И это говоришь ты! — возмутилась Тысяча Журавлей. — Зачем ты только что приняла её облик? Ты же наверняка знала, что она стоит за дверью, верно?
Разоблачённая Тысячей Журавлей, Калифа очаровательно высунула язык и кокетливо произнесла:
— Я думала, что боссу понравится~
— Хм! В следующий раз прод... будь осторожнее! — оборвала себя на полуслове Тысяча Журавлей.
***
В центральном городе Женского Острова толпы жительниц сновали по улицам. Можно было заметить, что все они были исключительно женщинами, одетыми довольно легкомысленно, и каждая из них обвивала своё тело змеёй – отличительным признаком местных обитательниц.
Странность заключалась в том, что на их лицах читалась какая-то неразрешимая тревога, и многие то и дело бросали беспокойные взгляды на величественный дворец в центре города, что делало атмосферу невероятно гнетущей.
Внезапно фигура спустилась с небес, нарушив эту тягостную атмосферу словно удар грома в безоблачное небо.
Представительницы племени Девяти Змей, населявшие Женский Остров, недаром считались воинственным народом. Столкнувшись с неожиданным появлением незваного гостя, они лишь на мгновение оцепенели, а затем, как по команде, все как одна перешли в боевое положение. Обвивавшие их тела змеи разных форм и расцветок мгновенно превратились в оружие, которое женщины крепко сжали в руках.
Женщины-воины спонтанно выстроились в круговой строй и шаг за шагом приближались к фигуре в центре, готовые в любой момент атаковать нарушителя их покоя.
Однако, когда они подошли достаточно близко, чтобы разглядеть лицо пришельца, многие из них выронили оружие, которое, упав на землю, превратилось обратно в змей. Удивительно, но змеи не роптали на хозяек за то, что их бросили, потому что даже они в этот момент застыли, заворожённо уставившись на высокую фигуру.
Этой фигурой, конечно же, была прибывшая Тысяча Журавлей, а женщины-воины были просто ошеломлены её невероятно красивым лицом, сияющим неземной красотой.
В толпе двенадцатилетняя Маргарет потянула за рукав стоявшую рядом воительницу с чёрным высоким хвостом и выразительными миндалевидными глазами:
— Капитан Кикё, кто эта сестра? — спросила она с детским восхищением. — Она так красива, мне кажется, она даже красивее, чем госпожа Змеиная Принцесса!
Услышав эти слова, Кикё, капитан отряда защитниц страны, мгновенно помрачнела. Она резко стукнула Маргарет по голове и строго отчитала девочку:
— Маргарет, ты крайне невежлива! Госпожа Змеиная Принцесса носит титул первой красавицы мира, как может кто-то превзойти её красотой!
Получив неожиданный удар по голове, Маргарет тут же прослезилась. Держась за ушибленное место, она молчала, но в душе чувствовала себя невероятно обиженной. «Но я же сказала правду!» — думала она, глотая слёзы.
При упоминании "госпожи Змеиной Принцессы" лицо Кикё стало ещё мрачнее, а в глазах промелькнула тень беспокойства. Болезнь госпожи усугублялась с каждым днём, и если так продолжится, это может закончиться непоправимой трагедией.
Ворчливая бабуля недавно говорила, что если бы тот легендарный адмирал морского флота, известный как адмирал Пурпурный Кирин, пришёл сюда, болезнь госпожи Змеиной Принцессы наверняка пошла бы на убыль. Но по какой-то необъяснимой причине госпожа строго запретила сообщать о причине своей болезни в штаб-квартиру морского флота.
Ситуация зашла в безнадёжный тупик, и им было практически невозможно связаться с этим могущественным адмиралом. Если госпожа Змеиная Принцесса действительно умрёт от болезни, их племя ждёт невероятно трагическая судьба, которую Кикё даже боялась представить.
Внешне сохраняя спокойствие, Кикё внутренне была охвачена мучительной тревогой за будущее своего народа.
Внезапно одна из женщин-воинов, пристально глядя на незнакомку в центре, громко произнесла:
— Кто ты? С какой целью явилась на наш остров?
На лице Тысячи Журавлей появилась лёгкая улыбка, от которой присутствующие женщины-воины снова застыли в оцепенении. Уже привыкшая к такой реакции на свою внешность, она спокойно ответила:
— Я пришла найти Хэнкок. Слышала, что она сильно больна, и прибыла, чтобы помочь ей.
— Какая дерзость! — воскликнула одна из воительниц. — Ты осмеливаешься так запросто произносить имя госпожи Змеиной Принцессы!
На этом острове Хэнкок была объектом фанатичного поклонения, а сейчас, когда она тяжело больна, нервы местных жительниц были натянуты до предела. Они не могли потерпеть ни малейшего неуважения к своей повелительнице.
Некоторые женщины-воины подняли с земли змей, которые тут же превратились в изящные луки, и выпустили в дерзкую незнакомку целый град смертоносных стрел.
Кикё мысленно отметила, что дело принимает скверный оборот. Будучи сильнейшей среди защитниц острова, она инстинктивно чувствовала, что Тысяча Журавлей обладает незаурядной силой, и лучше было не проявлять опрометчивой враждебности. Но стрелы уже были выпущены, и их невозможно было вернуть.
Перед лицом свистящих со всех сторон стрел Тысяча Журавлей даже не шелохнулась. Невидимая сила отталкивания мгновенно образовала вокруг неё полукруглый защитный барьер, который остановил плотный поток стрел в воздухе, словно они столкнулись с невидимой стеной.
В паре её удивительных глаз мелькнул пурпурный свет, и зависшие в воздухе стрелы мгновенно рассыпались в мельчайший прах, развеявшись лёгким облаком в воздухе.
Потрясённая невероятными способностями незнакомки и наконец заметив эти глубокие, гипнотические пурпурные глаза, Кикё почувствовала, как по спине пробежал холодок узнавания. В её голове мелькнуло имя, заставившее сердце пропустить удар, и она воскликнула:
— Это действительно Риннеган! Вы... вы адмирал Пурпурный Кирин?!