Глава 161. Вкус дьявольского фрукта
Чига приложил ладонь ко лбу Иванкова и, используя способность Пути Людей, начал вытягивать часть его души. Глаза Иванкова широко распахнулись, когда он увидел, как из его тела извлекается фиолетовая духовная субстанция. В этот момент он внезапно осознал, что его фруктовая способность и впрямь может покинуть его навсегда.
Поняв это, он поспешно воскликнул:
— Пожалуйста, подождите! Мне нужно кое-что подготовить!
Чига замер и, нахмурившись, бросил взгляд на Иванкова, решив, что тот передумал.
— Я хочу оставить необходимые препараты для особых операций, — торопливо объяснил Иванков. — Подождите немного, это займёт всего минуту!
С этими словами Иванков каким-то чудесным образом извлёк два огромных шприца размером с него самого, от чего Чига совершенно опешил — даже с его способностями он не мог понять, как тот это проделал.
Десять пальцев Иванкова преобразились в острые иглы. Он вставил руки в два шприца и громко воскликнул:
— Женские гормоны!
— Мужские гормоны!
Прозрачная жидкость устремилась из его пальцев, мгновенно наполнив оба огромных шприца до краёв. Закончив процедуру, Иванков выглядел заметно истощённым — даже для него производство такого количества гормонов за один раз оказалось непростым испытанием.
Чига с невольным трепетом наблюдал за жидкостью в шприцах, и его губы нервно дёргались. Он подумал, что будь эта субстанция доставлена в определённую страну на Голубой Звезде, она произвела бы эффект сравнимый с детонацией ядерной бомбы.
Иванков бережно отложил оба шприца в сторону. Эти гормоны для смены пола, вероятно, были последними в его распоряжении, и он должен был тщательно их сберечь. Люди обычно начинают ценить что-то лишь после невосполнимой утраты.
Однако Чига уже не мог этого выносить и решил действовать быстро и решительно. Извлечь душу, поглотить способность, вернуть душу обратно — весь процесс прошёл на одном дыхании. Не успел Иванков опомниться, как уже почувствовал, что силы Фрукта Гормонов больше не откликаются на его зов. Тем временем в пространственных вратах Чига материализовался странный фрукт розового цвета, формой напоминающий шприц.
Лишившись способности, Иванков тоскливо вздохнул, запрокинув голову к небу. Видя это, Чига почувствовал неловкость и поспешно протянул ему фрукт Восьмиголового змея.
Но кто бы мог подумать? Только что выглядевший совершенно удручённым Иванков, увидев протянутый фрукт, мгновенно оживился, схватил его, затолкал в рот и проглотил целиком, даже не пытаясь разжевать, словно опасаясь, что Чига передумает и заберёт подарок обратно.
Проглотив фрукт, Иванков не стал терять ни секунды и немедленно попытался активировать новую силу, желая проверить подлинность приобретения. После странного, почти неестественного звука, перед Чига возникло восемь различных версий лица Иванкова, каждая со своим выражением. Помимо центральной головы с привычной фиолетовой взрывной причёской, остальные щеголяли шевелюрами самых разнообразных цветов.
Задержав взгляд на особенно яркой зелёной взрывной причёске, Чига без единого слова мгновенно переместился на верхний уровень глубоководной тюрьмы. Если бы он продолжил наблюдать за трансформацией Иванкова, это зрелище наверняка вызвало бы у него стойкий физический дискомфорт.
Оказавшись у входа в тюрьму, он сразу заметил Калифу, которая оживлённо беседовала с заместителем начальника охраны Домино. Они увлечённо обсуждали что-то между собой, время от времени разражаясь серебристым смехом, звенящим в воздухе.
Чига незаметно приблизился к ним, желая уловить суть их разговора, но Калифа слишком хорошо чувствовала его ауру. Не успел он подобраться достаточно близко, как она прервала беседу, повернулась и спокойно посмотрела на него, словно давно ожидала его появления.
Намерение Чига подслушать разговор было пресечено на корню. Он дважды покашлял, мастерски подражая манере Сэнгоку, а затем с деланной серьёзностью произнёс:
— Дела почти закончены, нам пора возвращаться.
— Хорошо, босс, — послушно ответила Калифа, а затем, одарив Домино тёплой улыбкой, добавила: — Домино, я сделаю всё возможное по поводу того, о чём мы говорили. Сейчас мне нужно идти, но мы обязательно созвонимся.
На лице Домино расцвела радостная улыбка. Из-под тёмных солнцезащитных очков она украдкой бросила оценивающий взгляд на Чига, после чего сжала руку Калифы в знак искренней благодарности.
Их загадочное поведение совершенно сбило Чига с толку, но он слишком стеснялся спрашивать о содержании женской беседы, поэтому просто стоял в стороне, от скуки рассеянно поглаживая свои необычные рога.
Калифа не стала испытывать терпение начальника и, тепло попрощавшись с Домино, подошла к нему и изящно взяла его под руку. Чига понял, что Калифа готова к отбытию, но не спешил активировать перемещение на военный корабль. Вместо этого он повернулся к Домино с лёгкой улыбкой на губах:
— Домино, рабочее время начальника тюрьмы Магеллана значительно увеличится в ближайшее время, так что твоя нагрузка существенно уменьшится.
Не дожидаясь, пока озадаченная Домино осмыслит его странные слова, Чига исчез вместе с Калифой, растворившись в воздухе.
Вскоре после их ухода на том же месте появился Магеллан с необычайно довольным выражением лица. Увидев Домино, застывшую в задумчивости, он с любопытством спросил:
— Домино, что ты здесь делаешь? Где адмирал Пурпурный Кирин?
— Он уже ушёл, — коротко ответила она.
— Вот как? Мм, приятно... то есть, — запнулся Магеллан, — я имею в виду, что он ушёл довольно внезапно. Я хотел его проводить!
Домино с нескрываемым недоумением посмотрела на Магеллана, чьё лицо выражало странную смесь эмоций, затем обречённо покачала головой и направилась обратно в свой кабинет. По пути в её сознании постоянно всплывали контрастные образы Магеллана и Чига. Внезапно она остановилась и с глубоким вздохом произнесла:
— Оба занимают руководящие должности, но какая же между ними огромная разница...
⁂
На следующий день в просторном кабинете Чига Калифа с нескрываемым интересом разглядывала фрукт Девятихвостого Лиса, который ей передал Чига, внимательно изучая каждую его деталь.
Чига с лёгким нетерпением в голосе заметил:
— Калифа, ты уже полчаса рассматриваешь его со всех сторон. Будешь есть или всё-таки нет?
— Босс, я слышала, что дьявольские фрукты обладают просто ужасающим вкусом. Вы представляете, насколько они на самом деле отвратительны?
Этот неожиданный вопрос поставил Чига в тупик. Несмотря на то, что он уже обладал способностями целых девяти дьявольских фруктов, он никогда не имел сомнительного удовольствия испытать их вкус на себе.
Видя явное нежелание Калифы испытывать на себе вкусовые качества дьявольского фрукта, Чига, конечно, не собирался заставлять свою преданную секретаршу страдать. Он аккуратно отрезал крошечный кусочек от фрукта Девятихвостого Лиса и жестом попросил Калифу приоткрыть рот. Затем, воспользовавшись моментом, когда она подчинилась, он незаметно применил способность Фрукта Операции, чтобы телепортировать маленький кусочек мякоти прямо в её горло.
С рефлекторным глотком Калифа, даже не успев понять, что произошло, проглотила кусочек фрукта. Такая трогательная забота Чига мгновенно согрела её сердце, и она мысленно упрекнула себя за то, что стала такой капризной и нерешительной.
Для Чига этот жест действительно ничего не значил, но видеть Калифу такой — немного неуверенной и ранимой — казалось ему даже более привлекательным, делало её в его глазах более настоящей и по-человечески милой.
Чига задумчиво покачал головой и позволил себе лёгкую улыбку. Его взгляд случайно упал на фрукт Девятихвостого Лиса, у которого теперь не хватало небольшого кусочка мякоти. После того как Калифа проглотила этот фрагмент, могущественный дьявольский фрукт превратился в самый обычный, который, кроме банального утоления голода, не представлял никакой ценности.
Но Чига внезапно обуяло любопытство — он захотел лично ощутить вкус знаменитого дьявольского фрукта. Всё-таки это был один из символов мира пиратов, и, оказавшись здесь, он чувствовал бы глубокое сожаление, если бы не испытал этот легендарный вкус на себе.
Поддавшись импульсу, Чига отрезал маленький кусочек мякоти и положил его на язык. В тот же миг его лицо начало стремительно менять цвет: от здорового белого до пунцово-красного, затем почти до чёрного, а потом снова вернулось к мертвенной бледности.
Увидев столь бурную реакцию, Калифа молниеносно подскочила к столу и поспешно принесла Чига большой стакан свежевыжатого апельсинового сока. Тот схватил спасительный напиток и осушил его одним судорожным глотком. Прошло немало мучительных секунд, прежде чем он наконец сумел оправиться от этого поистине дьявольского вкуса.
Тяжело выдохнув, Чига с нескрываемым ужасом и отвращением посмотрел на злополучный фрукт Девятихвостого Лиса, а затем его глаза гневно расширились. В тот же миг фрукт словно взорвался изнутри, мгновенно превратившись в облако мельчайшей пыли.
На этот раз он определённо перехитрил сам себя. Этот невообразимый вкус категорически не предназначался для человеческих вкусовых рецепторов!