Глава 144. Альянс красного и белого
На палубе легендарного «Моби Дика» восседал Белоус, окружённый членами своей пиратской команды. Их лица выражали необычную серьёзность, словно все ожидали чего-то значительного. Сам же капитан, в противоположность им, выглядел непринуждённо — с привычным бочонком саке в руках, из которого он щедро отпивал, будто ничто в мире не могло нарушить его спокойствия.
Внезапно тишину нарушил запыхавшийся пират, который в панике подбежал к своему капитану.
— Отец! Корабль Рыжеволосого приближается к нам!
— Курахаха, — усмехнулся Белоус, — явился быстрее, чем я ожидал. Пусть этот мальчишка Рыжий поднимается на борт.
Офицеры команды Белоуса моментально подобрались и напряглись. Все они прекрасно знали, что человек, который вот-вот поднимется на их корабль, обладал одним из сильнейших проявлений Королевского Хаки во всём море. Конечно, им ещё не было известно, что Шанкс уже уступил в этом аспекте Чига.
После того как многие рядовые пираты загадочным образом попадали на палубу, сам Шанкс ступил на борт «Моби Дика». С пустыми руками он приблизился к Белоусу, сохраняя мрачное выражение лица.
Белоус нахмурился и недовольно произнёс:
— Эй-эй, мальчишка Рыжий, неужели забыл, что приходя на мой корабль, нужно приносить с собой достойное вино?
Лицо Рыжеволосого было таким же хмурым. Не говоря ни слова, он резко отбросил правой рукой свой чёрный плащ, обнажив пустой левый рукав.
Эта картина заставила всех членов команды Белоуса застыть в шоке. Рыжеволосый Шанкс, воин, которого они считали равным по силе своему капитану, лишился руки? И как такое могло произойти без единого слуха об этом в морских кругах?
Даже обычно беззаботный Белоус теперь нахмурился. Хотя он и называл Шанкса мальчишкой, но всегда признавал его силу. То, что Шанкс явился к нему с отсутствующей рукой, заставило старого пирата осознать всю необычность этого визита.
Медленно опустив бочонок с саке, Белоус произнёс низким голосом:
— Что случилось с твоей рукой, Рыжий?
Шанкс коснулся места, где когда-то была его левая рука. Казалось, он до сих пор ощущал там жгучее покалывание. Вероятно, он никогда не забудет ту фиолетовую молнию, которая чуть не отняла его жизнь, и того мужчину с «глазами бога» — Учиху Чигу.
С горькой улыбкой на лице Шанкс опустился на палубу напротив Белоуса и медленно начал свой рассказ:
— Я столкнулся с Пурпурным Кирином в Ист-Блю — тем самым чудовищным новичком из Морского Дозора. Эта рука была уничтожена его молнией, и я сам едва не погиб от его руки.
Услышав эти слова, вся палуба «Моби Дика» мгновенно погрузилась в мертвую тишину. Все ошеломлённо смотрели на Шанкса, сидевшего напротив их капитана.
Марко с явным недоверием воскликнул:
— Эй-эй, только не говори, что это правда!
Но в глубине души Марко уже поверил в услышанное. С тех пор как Чига впервые проявил себя в бою с Рейли на Архипелаге Сабаоди, именно Марко стал самым внимательным наблюдателем за этим новичком среди всей команды Белоуса. Затем он стал свидетелем того, как Чига убил Белоусого младшего и уничтожил Золотого Льва. Марко был по-настоящему напуган этим ужасающим новобранцем из Морского Дозора и неоднократно пытался обсудить опасность с Белоусом.
Но Белоус неизменно проявлял безразличие. По его мнению, Чига был просто мальчишкой из Морского Дозора. Он не считал угрозой даже Акаину и других адмиралов, не говоря уже о недавно появившемся новичке. К тому же Белоус считал Белоусого младшего всего лишь идиотом с силой, но без мозгов, а Золотой Лев давно утратил былую мощь, так что их поражения казались ему объяснимыми.
Но теперь ситуация была совершенно иной. Шанкс, равный ему в статусе Ёнко, оказался побеждён этим самым Учихой Чигой и едва избежал смерти. Даже при всей своей уверенности Белоус не был убеждён, что мог бы так сокрушительно разгромить Шанкса. А теперь это сделал какой-то «мальчишка» из Морского Дозора — такое было трудно принять.
Самое главное — поражение Шанкса имело колоссальные последствия. Он был одним из Ёнко, представлял вершину пиратской силы в нынешнем море. Его поражение означало нарушение равновесия, которое поддерживало существующий порядок. К такому повороту Белоус не мог отнестись легкомысленно.
— Сила этого Пурпурного Кирина действительно достигла такого уровня? — спросил он с тщательно скрываемым беспокойством.
Шанкс горько усмехнулся и выдал ещё более шокирующую информацию:
— Хоть мне и не хочется признавать, но его сила намного превосходит мою. И до боя со мной Кайдо тоже потерпел поражение от его рук. Эту информацию я получил от дочери Кайдо. По её словам, Кирин по какой-то неизвестной причине оставил Кайдо в живых.
Члены команды Белоуса, включая самого капитана, погрузились в полное молчание. Они были ошеломлены услышанным до глубины души.
Чёрная Борода Тич, стоявший позади Марко, тоже выглядел крайне обеспокоенным. Ради фрукта Тьмы он скрывался в команде Белоуса уже более десяти лет. Не сумев заполучить его до сих пор, он уже начал подумывать о том, чтобы просто доживать свой век в этой команде. Теперь же, услышав такие взрывные новости от Шанкса, он внезапно почувствовал, что даже находиться здесь становится опасно.
Сжав кулаки до боли, Тич поклялся себе как можно скорее заполучить желанный фрукт, чтобы обрести способность защитить себя в этом стремительно меняющемся мире.
Белоус молча поднял бочонок с саке, чтобы сделать глоток и успокоить растревоженный разум, но обнаружил, что бочонок пуст. С раздражением выбросив его за борт, он посмотрел на сидящего перед ним Шанкса и спросил:
— Так что ты собираешься делать?
Наконец дождавшись этого вопроса, Шанкс чуть приободрился. Очевидно, он пришёл не только для того, чтобы рассказать о Чиге — у него было дело гораздо важнее.
Глядя прямо в глаза Белоусу, он отчётливо произнёс каждое слово:
— Теперь, когда у Морского Дозора появился такой монстр, как Пурпурный Кирин, отдельные команды Ёнко больше не смогут противостоять им. Поэтому давай заключим союз!
— Что?! Ты шутишь?! — Белоус, естественно, был возмущён такой идеей. Заключить с кем-то союз — разве это не означало бы, что он боится Морского Дозора? Как мог он, известный как «сильнейший человек в мире», принять подобное унижение?
Шанкс предвидел такую реакцию, но не выказал беспокойства. Он слишком хорошо знал слабое место Белоуса — его «семью». Он намеренно окинул взглядом стоящих рядом членов команды и произнёс:
— Полагаю, тебе известны методы, которыми Пурпурный Кирин разбирается с пиратами. Если ты столкнёшься с ним, уверен ли ты, что сможешь защитить всех этих людей? Или ты готов смотреть, как они один за другим погибают страшной смертью от его рук?
При упоминании о семье лицо Белоуса застыло, словно маска. Это была его явная слабость, хотя раньше она таковой не считалась — кто посмел бы тронуть его семью, пока он рядом? Но теперь, учитывая ужасающие достижения этого Пурпурного Кирина, даже он вынужден был признать, что, возможно, не сможет справиться с ним в одиночку, не говоря уже о защите всех своих названных детей.
Видя колебания Белоуса, Шанкс немедленно продолжил давление:
— Это всего лишь формальный союз, который заставит Морской Дозор дважды подумать, прежде чем действовать!
Белоус молчал, погружённый в тяжёлые раздумья. В этот решающий момент вперёд выступил Марко, оказав своему капитану неожиданную поддержку:
— Отец! Соглашайся! Сила этого Пурпурного Кирина превзошла все наши ожидания, нам лучше проявить осторожность!
Белоус посмотрел на Марко со сложным выражением лица. На самом деле, он уже был готов согласиться, ему не хватало только поддержки члена семьи, чтобы сохранить лицо. В его глазах собственная жизнь и гордость были ничем по сравнению с безопасностью тех, кого он считал своими детьми. Союз с Рыжеволосым действительно был бы лучшей защитой для них в сложившейся ситуации.
Осознав это, Белоус наконец склонил свою гордую голову и тяжело произнёс:
— Хорошо, мальчишка Рыжий, я согласен на союз.
— Мудрое решение, — ответил Шанкс с еле заметной улыбкой облегчения.