Глава 143. На пути к адмиральскому званию
Лицо Гарпа приобрело мрачный оттенок. Он чувствовал, что его положение в сердце Эйса оказалось под серьезной угрозой. Ему невдомек было, что еще во время его позорного представления перед зданием штаб-квартиры образ Гарпа в глазах мальчишки уже разбился вдребезги — какое уж тут положение могло остаться.
Эйсу было совершенно наплевать на реакцию Гарпа. Он бросил восхищенный взгляд на Чигу, затем повернулся к старику, скорчил презрительную рожу и с вызовом заявил:
— Вонючий старикашка, кому нужны твои дурацкие уроки, пф~
— ...
Никогда еще Гарп не чувствовал такого непреодолимого зуда в кулаках. Он был готов позволить маленькому наглецу отведать своего железного кулака, наполненного особой "дедовской любовью".
Однако Эйс давно заметил неладное в поведении Гарпа и предвидел, что тот собирается действовать. Поэтому он атаковал первым — молниеносно вытянул шею и вонзил зубы в нос Гарпа, когда тот наклонился к нему.
— Ауч! — Гарп издал болезненный вопль.
Сегодня его многострадальному носу действительно не везло. Сначала он сам случайно приложил слишком много силы и спровоцировал кровотечение, затем Сэнгоку влепил ему удар кулаком 24-каратного золота прямо в лицо, а теперь этот маленький дьяволенок со злостью укусил его за самую чувствительную часть лица. За что его бедному носу такие страдания?
Гарп взвыл от боли и отпустил Эйса, крепко зажав свой нос обеими руками и не переставая жалобно стонать. Эйс, оказавшись на земле, тут же рванул к двери кабинета Сэнгоку. Видя, как Гарп потерпел неудачу, он почувствовал глубокое удовлетворение. Жаль только, что Луффи не было рядом, чтобы засвидетельствовать этот славный триумф.
Лицо Гарпа к этому моменту приобрело насыщенный цвет свиной печени, а его нос пульсировал невыносимой болью. Поэтому вместо того, чтобы гнаться за дерзким внуком, он наклонился, лихорадочно пытаясь нащупать что-нибудь, что можно было бы метнуть в маленького засранца.
И надо же такому случиться — рука Гарпа действительно нащупала что-то мягкое. Не глядя, что это такое, он немедленно запустил обнаруженный предмет прямо в сторону Эйса.
В этот момент Эйс всё еще корчил победные гримасы. Когда он наконец осознал надвигающуюся опасность, было уже слишком поздно. Его лицо испытало тесное и крайне неприятное знакомство с предметом, брошенным разъяренным Гарпом.
Шлеп!
Четкий звук шлепка, сопровождаемый пронзительным криком боли Эйса, эхом разнесся по просторному кабинету Сэнгоку. Когда все присутствующие сфокусировали взгляд на источнике шума, они увидели, как с покрасневшего лица Эйса медленно соскальзывает потрепанный тапок.
При ближайшем рассмотрении лица Эйса стало заметно, что теперь на нем красовался причудливый черный узор — несомненно, грязь с подошвы тапка. Удивительно, но узор на подошве оказался настолько систематичным, что, отпечатавшись на лице Эйса, выглядел почти как искусная татуировка, нанесенная опытным мастером.
Уголок рта Чиги дернулся в невольной усмешке. Он невольно вспомнил знаменитую татуировку на лице Драгона. Хотя узоры были совершенно разными, и тот, что украшал лицо Драгона, вряд ли был результатом удара тапком Гарпа — это было бы слишком нелепо даже для их сумасшедшего мира. Но рисунок, сейчас появившийся на лице Эйса, произошел прямо на его глазах. Оставалось только гадать, удастся ли бедняге когда-нибудь смыть этот "подарок".
Эйс со стоном держался за пылающее красное пятно на лице. Он еще не подозревал, что его физиономию теперь украшает изящная "татуировка", только чувствовал, что место удара горит адским пламенем.
Он гневно уставился на Гарпа и закричал с яростной решимостью:
— Вонючий старик! Когда я вырасту, я точно тебе отплачу за всё!
Услышав очередное "вонючий старик" и неприкрытую угрозу от дерзкого мальчишки, Гарп почувствовал, как раскаленная кровь мгновенно приливает к голове. Он решительно закатал рукава, собираясь основательно преподать Эйсу урок хороших манер.
Сэнгоку, которому окончательно надоело это безобразное зрелище, схватил Гарпа за руку и строго отчитал:
— Довольно! Что за бесчинство ты устроил! Немедленно успокойся!
Затем Сэнгоку бросил сочувственный взгляд на многострадальный, распухший нос Гарпа, и в его сердце шевельнулось искреннее сострадание. Смягчив тон, он добавил уже более примирительно:
— Иди в медблок, пусть осмотрят твой нос. Я уже дал тебе выходной на сегодня, отдохни.
Гарп, ожидавший, что Сэнгоку схватил его лишь для того, чтобы разразиться гневной отповедью, был неожиданно тронут этими заботливыми словами. Он шумно шмыгнул носом, хмыкнул с видом оскорбленного достоинства и вышел за дверь, бесцеремонно утаскивая за собой крайне недовольного и сопротивляющегося Эйса.
Как только эта шумная парочка удалилась, в кабинете Сэнгоку мгновенно воцарилась благословенная тишина. Сэнгоку с облегчением выдохнул, подошел к рабочему столу и аккуратно заварил три чашки ароматного чая, одну оставил себе, а две другие неторопливо передал Чиге и Ямато.
Сэнгоку медленно отхлебнул душистый напиток, и на его лице появилось выражение неподдельного блаженства. Чига тоже поднял изящную чашку и не спеша начал наслаждаться тонким вкусом и ароматом чая.
Только необычная девушка Ямато совершенно не умела ценить тонкое искусство чаепития. Её своеобразный способ пить чай заключался в том, чтобы решительно поднять чашку и выпить всё содержимое одним могучим глотком, словно это была не драгоценная церемониальная заварка, а обычная вода.
Сначала она предсказуемо обожглась горячим напитком, но это не стало для неё серьезной проблемой. Выпустив легкую струю холодного воздуха, она мгновенно охладила жидкость, эффектно превратив горячий чай в прохладный напиток.
Эта необычная способность Ямато не ускользнула от внимания опытного Сэнгоку. Он заинтересованно приподнял бровь и мысленно отметил, что Ямато, похоже, также является обладателем особой силы Дьявольского фрукта. Оставался только вопрос — какой именно силы? Учитывая, что её отцом был сам Кайдо, её фруктовая способность определенно не могла быть заурядной.
Чига заметил вопросительное выражение лица Сэнгоку и немедленно разрешил его недоумение, кратко рассказав о впечатляющей фруктовой способности Ямато.
Услышав, что Ямато оказалась редким обладателем могущественной способности мифического зверя, Сэнгоку не смог скрыть удовлетворенной улыбки. Это был огромный козырь для их организации! Такой исключительный талант ни в коем случае нельзя было упускать.
С этими прагматичными мыслями Сэнгоку внимательно посмотрел на Чигу и поинтересовался:
— Как ты планируешь устроить её дальнейшее обучение?
— Я думал попросить учителя Зефира дополнительно усилить её подготовку в области владения Хаки, — ответил Чига.
Ямато, сидевшая рядом и внимательно слушавшая разговор, услышав, что Чига собирается передать её кому-то другому, разочарованно надула губы, но не осмелилась открыто возразить против этого решения.
Сэнгоку задумчиво покачал головой:
— Зефир в последнее время занят какими-то своими делами. Похоже, он снова погрузился в интенсивные личные тренировки. В любом случае, у него определенно нет времени для обучения новичков.
— Что ж, тогда пусть Ямато остается под моим непосредственным руководством, — легко согласился Чига.
— Да, так будет лучше всего, — одобрительно кивнул Сэнгоку.
— Ура! — не сдержав радостный возглас, воскликнула Ямато.
Она совершенно не ожидала, что ситуация изменится так стремительно и в её пользу. Узнав, что ей позволено остаться рядом с Чигой, она буквально засияла от радости и незаметно придвинула свой стул ближе, почти интимно прижимаясь к его боку.
Чига никак не отреагировал на эту бесхитростную демонстрацию привязанности. Его мысли всё ещё занимал Зефир — он сильно подозревал, что старый учитель уже наверняка съел загадочный фрукт Бык-Демон. Особенно убедительным это предположение становилось после слов Сэнгоку о том, что Зефир в последнее время неустанно тренируется.
Сэнгоку, заметив, что Чига собирается откланяться, не стал его удерживать, но как бы между прочим небрежно обронил:
— Чига, не забудь подготовиться в ближайшее время. Я намерен официально повысить твоё звание.
— О, что? — Чига ошеломленно уставился на Сэнгоку.
Его собираются повысить? Разве это не означает, что он станет... адмиралом? Эта мысль казалась одновременно волнующей и пугающей.
Увидев неподдельное изумление на лице молодого офицера, Сэнгоку не смог сдержать довольную усмешку с явным оттенком озорства. Он давно планировал повысить Чигу до адмирала, и блестящая победа над Кайдо представлялась идеальным, просто безупречным поводом для такого продвижения.
Нужно понимать, что в вопросе военного продвижения талантливого подчиненного сам Сэнгоку демонстрировал даже большее нетерпение, чем испытывал Чига.
Придя в себя от первоначального шока, Чига с заметным сомнением в голосе осторожно спросил:
— Разве это не слишком внезапное решение?
Сэнгоку небрежно махнул рукой, словно отметая все возражения:
— Ничего внезапного. Разве твоих феноменальных побед над Золотым Львом и Кайдо недостаточно для такого повышения? Или, может быть, ты хочешь предварительно найти оставшихся Ёнко и с ними тоже продемонстрировать свою доблесть?
— Эм, вообще-то, если уж об этом зашла речь... — слегка замявшись, произнес Чига. — После победы над Кайдо я еще, как бы это сказать... оторвал Шанксу руку...
— Ха-ха, правда? Молодец, ты действительно... Что?! — лицо Сэнгоку мгновенно изменилось, когда смысл сказанного дошел до его сознания.