Глава 117. Дар Тэнрюбито
После ужина Лулия Гонг подозвала человека в чёрном одеянии, державшего изящную резную шкатулку. Забрав её и отпустив слугу, она с загадочным видом приблизилась к Чига.
— Это тебе. Угадай, что внутри? — игриво спросила она, пытаясь создать интригу.
Чига лишь мельком взглянул на подарок и сразу понял, что там наверняка Дьявольский фрукт. Сейчас его интерес к ним значительно угас — для оставшегося места в левом глазу он уже сделал выбор. Впрочем, поскольку этот экземпляр был выбран из сокровищницы самих Тэнрюбито, его способности вряд ли окажутся заурядными. Стоило взглянуть.
— Знаю, это Дьявольский фрукт, — прямо ответил он, глядя на самодовольное выражение лица Лулии.
— Э-э... — девушка поникла, её попытка создать загадку провалилась.
Лулия Гонг не слишком хорошо разбиралась в Дьявольских фруктах. В основном её коллекция состояла из типа Зоан, потому что прежде ей нравилось скармливать их рабам и наблюдать за "звериными боями". Узнав, что Чига интересуется этими артефактами, она специально изучила вопрос и обнаружила, что внутри типа Зоан существует множество подвидов, включая крайне редкие "мифические звери".
Движимая этим знанием, она долго искала в своей сокровищнице подходящий экземпляр, сверяясь с каталогом Дьявольских фруктов. Однако плоды Зоан подтипа "мифические звери" действительно были редкостью. Кроме ранее подаренного Чига фрукта Асуры, обыскав всю сокровищницу, она не нашла второго подобного экземпляра.
Но статус Тэнрюбито давал ей преимущества — деньги для неё были просто числами на бумаге. Объявив награду в два миллиарда белли, она вскоре получила желаемый фрукт мифического зверя. Лулия была уверена, что Чига будет в восторге от этого подарка, и их отношения улучшатся. Но, судя по выражению его лица, он, казалось, уже пренебрегал такими дарами. Лулия Гонг почувствовала, что старалась напрасно, и понуро опустила голову.
Чига осознал, что, возможно, был слишком холоден с ней — вероятно, из-за её статуса Тэнрюбито и несколько невротичного характера. Но нельзя было отрицать, что она хорошо к нему относилась, и это проявлялось как в его продвижении по службе на Архипелаге Сабаоди, так и в этом щедром даре — она действительно стремилась наладить с ним добрые отношения.
— Спасибо тебе. Я принимаю этот фрукт, — произнёс он, немного смягчившись и взяв шкатулку.
— Э-э, не стоит благодарности, он был приготовлен специально для тебя... — Лулия Гонг мгновенно приободрилась, увидев, что он не только принял подарок, но и выразил благодарность.
Сегодня был особенный день — она впервые получила похвалу от Чиги и услышала от него слова признательности. Могло ли это означать, что его отношение к ней меняется в лучшую сторону?
Приняв шкатулку, Чига тут же открыл её. Внутри лежал чёрный плод, напоминающий дыню, самой заметной особенностью которого была плодоножка, похожая на пару мощных бычьих рогов.
Лулия Гонг внезапно приблизилась, желая продемонстрировать результаты своих трудов:
— Этот фрукт я уже сверила с каталогом. Это мифический зверь из типа Зоан, фрукт-бык, форма Короля Быков!
"Фрукт-бык..." — мысленно усмехнулся Чига. Этот префикс казался ему совершенно излишним — можно было просто сказать "форма Короля Быков".
Этот фрукт он не собирался потреблять сам, но планировал отдать кому-то из своего окружения. В голове уже созрел идеальный кандидат — его учитель Зефир. На самом деле, для Зефира больше подошёл бы фрукт вампира, принадлежащий Красному Графу, но найти именно этот артефакт было явно нереально. Он ведь не Чёрная Борода, способный потратить двадцать лет в ожидании одного-единственного фрукта Тьмы.
Этот фрукт Короля Быков, будучи представителем категории "мифические звери", наверняка обладал внушительной силой. Если Зефир получит его, то его боевая мощь, несомненно, значительно возрастёт — по крайней мере, до уровня адмирала. В таком случае, мысли учителя об отставке придётся отложить на некоторое время.
"Впрочем, Зефиру сейчас нет и семидесяти — о какой пенсии может идти речь? Продолжай служить, учитель! Прими этот подарок для продолжения карьеры!" — глядя на фрукт Короля Быков в своей руке, Чига не смог сдержать хитрую ухмылку.
Лулия Гонг стояла очень близко и завороженно смотрела на его улыбку, испытывая всё возрастающее влечение. По мере того, как отношение Чиги к ней, казалось, теплело, девушка становилась смелее. Она приподнялась на цыпочки и осторожно приблизила своё лицо к его.
— Что ты делаешь? — заметив её движение, Чига нахмурился.
Лулия Гонг застыла с вытянутым лицом, не смея пошевелиться. Видя её в таком состоянии, Чига внутренне усмехнулся — он прекрасно понимал, к чему она клонит.
После секундного размышления, он внезапно наклонился и легонько коснулся её лба. Лулия замерла, словно поражённая молнией. Её лицо мгновенно залилось краской, а над головой, казалось, поднялся пар. В этот момент она выглядела по-настоящему мило.
Покачав головой, Чига убрал фрукт Короля Быков в пространственные врата и спросил:
— Этот фрукт я хочу подарить своему учителю Зефиру. Ты не против?
— ... — Лулия Гонг молчала, не в силах произнести ни слова.
— Твоё молчание — это что значит? Нельзя? — продолжил он, но по-прежнему не получил ответа.
Как ни пытался Чига добиться реакции, девушка оставалась безмолвной. В конце концов, ему пришлось протянуть руку и легонько постучать по её голове, чтобы вернуть её в чувство.
— Это уже твоя вещь, делай с ней что хочешь! — поспешно замахала руками опомнившаяся Лулия Гонг, а затем снова замолчала, глядя на него своим пылающим от смущения лицом.
Чига снова улыбнулся ей с неожиданной теплотой. Эта девушка становилась всё более привлекательной с каждой минутой. Если когда-нибудь придётся уничтожить клан Тэнрюбито, он определённо сделает для неё исключение.
Проведя с ней ещё немного времени в лёгкой беседе, Чига наконец отправился отдыхать в комнату, приготовленную для него заботливой хозяйкой. При входе сразу бросалась в глаза кровать необычайно огромных размеров, застеленная очевидно дорогим покрывалом. Но самым примечательным элементом была игрушка, совершенно не вписывающаяся в роскошную обстановку — кукла, похожая на ту, что была у него самого, с весьма абстрактной формой и торчащими вверх волосами. Без сомнения, она была сделана по образу Лулии Гонг.
Сев на кровать, Чига взял куклу и с недоумением посмотрел на неё.
— Уродливо. Разве я не говорил тебе больше не носить эту причёску? — прокомментировал он с усмешкой.
***
На следующий день Лулия Гонг послушно повела Чигу на встречу с Горосэи. Она уже оттягивала это на день, и дальнейшая задержка могла вызвать негодование высшего руководства.
По дороге Чига внимательно изучал окружающую обстановку. Нужно было признать, резиденция Тэнрюбито впечатляла своей роскошью. Повсюду виднелись слуги, занятые уборкой, благодаря чему всё вокруг сияло безупречной чистотой. Жаль только, что большинство обитателей — эти вызывающие отвращение Тэнрюбито — лишь оскверняли столь великолепное место своим присутствием.
Впрочем, это не имело большого значения. В конечном счёте, этому месту всё равно суждено превратиться в горстку пыли, а у Чиги не было привычки довольствоваться "подержанным жильём".