Глава 116. Ночь во дворце Мариджои
Лулия Гонг не повела Чигу прямиком к Горосэи, а вместо этого потащила его в свой дворец. Всё равно время было позднее, так почему бы не отдохнуть у неё, поужинать и провести вечер вместе? Конечно, на этот ужин она не станет приглашать ни старшего брата, ни отца.
Чига не догадывался, что Лулия Гонг действует исключительно по собственной инициативе. Он был уверен, что это часть плана Горосэи, поэтому безропотно следовал за ней.
Войдя в главный зал её дворца, Чига моментально заметил плюшевую игрушку, лежавшую на диване в центре комнаты. Его лицо мгновенно помрачнело. Хотя игрушка выглядела довольно абстрактно, по характерному "Риннегану" на её лице он безошибочно понял — она сделана по его образу. Больше всего его поразило то, что на игрушке виднелись ещё не высохшие следы влаги. Судя по всему, Лулия Гонг часто спала, прижимая её к себе.
«Что с этой Летней Лулией вообще происходит?» — недоумевал он. После его угроз и даже полученной пощёчины она не только не возненавидела его, но, похоже, прониклась какими-то особыми чувствами.
Идущая позади Лулия Гонг, заметив, что Чига застыл с загадочным выражением лица, с любопытством выглянула из-за его спины. Её взгляд тоже упал на игрушку. Глаза девушки широко распахнулись, и она, забыв о своём тяжёлом "скафандре", рванулась вперёд, чтобы схватить компрометирующую улику.
Однако едва она сделала шаг, как Чига схватил её за воротник. Хорошо, что одежда Тэнрюбито отличалась прочностью, иначе от такого рывка она могла бы оказаться в крайне неловком положении.
Схваченная за воротник Лулия Гонг не осмеливалась повернуться. Впервые в жизни она испытала желание провалиться сквозь землю от стыда. Вот уж действительно, настоящий позор перед Чигой!
Чига снова положил руку на её пузырь-шлем, но на этот раз не стал его откручивать, а просто приподнял. Шлем Лулии Гонг издал характерный звук "поп" и отделился от одежды, оказавшись в руках юноши.
Когда пузырь-шлем был снят, Лулия Гонг почти никак не отреагировала. Тэнрюбито любят носить защитные пузыри, потому что считают ниже своего достоинства дышать одним воздухом с простолюдинами. Но сейчас во всём дворце были только она и Чига — охрану она давно отослала. Зачем ей стража, когда рядом Чига? Да и разве плохо дышать одним воздухом с ним?
Поэтому девушка не только не разозлилась, но даже сделала несколько глубоких вдохов, вероятно, из-за того, что слишком долго была заключена в этом душном пузыре-шлеме.
Чига, стоявший позади, критически осмотрел её причёску, нелепо торчавшую к потолку, нахмурился и произнёс:
— Что это за причёска такая? Выглядит просто ужасно!
— Что?! Это уникальная причёска Тэнрюбито, символ нашего статуса, ты... — возмутилась она.
— Хм? — он многозначительно приподнял бровь.
— ...Если тебе не нравится, я могу её распустить! — тут же изменила тон Лулия Гонг.
Сказав это, она ловко вывернулась из его хватки, обернулась и бросила на Чигу игриво-недовольный взгляд. Затем попыталась пригладить свои волосы, но они были так сильно зафиксированы, что никак не поддавались.
Лулия Гонг всё больше запутывалась в собственных волосах, и постепенно в её глазах заблестели слёзы — казалось, она вот-вот расплачется.
Увидев такое выражение её лица, Чига застыл в недоумении. Неужели из-за какой-то причёски можно так расстроиться?
Безмолвно покачав головой, он ловко сложил несколько печатей одной рукой, и рядом с Летней Лулией материализовалась прозрачная водяная стена.
— Стихия Воды: Водяная Стена, — спокойно произнёс он.
Лулия Гонг озадаченно посмотрела на внезапно возникшую водяную преграду, а затем перевела умоляющий взгляд на Чигу.
— Водой смочить нельзя было? — недовольно спросил он. — У тебя вообще никаких бытовых навыков нет?
— О... — только и смогла вымолвить она.
Лулия Гонг неуверенно зачерпнула воду ладонями из водяной стены и нанесла на свои волосы. И действительно, под воздействием воды волосы стали послушными. Она легко провела по ним несколько раз, и вычурная причёска полностью распалась.
Девушка с распущенными оранжевыми волосами до плеч энергично мотнула головой, пытаясь стряхнуть лишнюю влагу. Глядя на эту картину, Чига даже подумал использовать технику огненного шара, чтобы помочь ей быстрее высушиться.
Стряхнув воду с волос, Лулия Гонг смущённо посмотрела на него. Она была уверена, что сейчас с этой "простолюдинской" причёской выглядит совершенно неподобающе.
Но Чигу, вопреки её ожиданиям, поразила внезапная перемена. Она и так была очень красивой, особенно на фоне других Тэнрюбито, которые, казалось, все были результатом близкородственных браков. Её внешность можно было назвать поистине божественной. Теперь же, с распущенными волосами до плеч, её облик преобразился полностью. Несмотря на высокий статус Тэнрюбито, в ней появилось какое-то спокойное очарование и естественность.
Конечно, при условии, что она молчала.
Лулия Гонг, видя, что Чига долго не реагирует, решила, что была права — сейчас она выглядит просто ужасно.
— Как и ожидалось, эта простолюдинская причёска мне совсем не идёт! — возмущённо воскликнула она.
— Кто сказал, что не идёт? — возразил Чига. — Я думаю, сейчас ты выглядишь довольно мило.
— Хм, всё равно... Постой, что? — запнулась она на полуслове.
Это был первый раз, когда Лулия Гонг услышала от Чиги комплимент, и на мгновение она растерялась, не зная, что сказать.
Чига, заметив её замешательство, не стал акцентировать на этом внимание и просто прошёл мимо, решив самостоятельно осмотреть роскошный дворец.
Придя в себя, Лулия Гонг просияла от счастья. Она хотела найти Чигу, но обнаружила, что он уже скрылся из виду. Девушка поспешно бросилась следом, восклицая на ходу:
— Это моя комната! Ну как, правда красивая, как и я сейчас?
...
Во время ужина Чига и Лулия Гонг сидели напротив друг друга за длинным обеденным столом.
Чига с удовольствием поглощал изысканные блюда. Надо отдать должное — мастерство поваров Тэнрюбито действительно заслуживало высочайших похвал. Все кушанья на столе были совершенны по внешнему виду, аромату и вкусу.
Лулия Гонг же ела без энтузиазма, лениво ковыряя вилкой в тарелке. С детства привыкшая к подобным деликатесам, она давно утратила к ним интерес. Всё её внимание было приковано к юноше напротив.
Наблюдая за Чигой, с аппетитом поглощавшим пищу, Лулия Гонг невольно улыбнулась. С самого рождения она находилась практически на вершине мира — с детства жила, не зная забот. Одежду ей подавали, еду приносили, а окружающие всячески баловали. За всю свою жизнь она ни разу не познала, что такое обида или лишения.
Но всё изменилось в ту ночь на архипелаге Сабаоди, когда сидящий напротив Чига жестоко проучил её, едва не лишив жизни. Это был первый раз, когда она встретила мужчину, совершенно не боявшегося её высокого положения.
Она даже проявила к нему доброжелательность, но Чига не оценил этого. В итоге ей не оставалось ничего, кроме как собирать крупицы информации о нём из донесений слуг и газетных статей.
Она стала свидетельницей его головокружительного взлёта — менее чем за два года он вырос из простого полковника морского дозора, дислоцированного на Сабаоди, до единственного официального кандидата в адмиралы. Теперь даже многие высокородные Тэнрюбито обратили на него пристальное внимание.
Ведь адмиралы — это высшая боевая сила морского дозора, и когда у Тэнрюбито возникают проблемы, им часто приходится полагаться именно на их мощь. Многие пираты не столько боятся самих Тэнрюбито, сколько опасаются навлечь на себя гнев адмиралов, потревожив неприкосновенных.
К тому же, Чига был так молод и привлекателен, что, как слышала Лулия Гонг, некоторые знатные дамы из клана Тэнрюбито уже положили на него глаз.
Подумав об этом, она презрительно скривила губы:
— И не смотрят на себя! Каждая выглядит точь-в-точь как та пиратка Большая Мама!