Глава 31
Снова в море
— А-а-а!
Гайсен откинулся назад, закрывая глаза руками, и издал леденящий душу вопль.
Лио, стоявший у входа в каюту с кремневым ружьем наготове, выглядел несколько удивленным.
— Хм?
"Даже после выстрела в глазницу он не умер?"
Он отчётливо видел, что пуля не прошла навылет через затылок Гайсена.
"Неужели из-за большого расстояния мощь кремневого ружья ослабла?"
Пробормотав это, Лио, не теряя времени на раздумья, немедленно снова нажал на спусковой крючок. Несколько пуль одна за другой устремились к голове и рукам Гайсена. Однако на этот раз попасть оказалось не так-то просто, как с первым выстрелом. Почувствовав опасность, Гайсен мгновенно покрыл тело слоем Воли Вооружения и, используя гибкость своего змеиного тела, быстро оторвался от дозорных, скрывшись в пробоине на палубе.
— Сбежал?
Увидев, что противник мгновенно исчез из виду, Лио не стал преследовать его, а вместо этого повернулся к Гион.
— Вы в порядке, капитан 1-го ранга Гион?
— В порядке… — Гион махнула рукой и без сил опустилась на палубу. — Гарп и остальные скоро прибудут. Вам, ребята, нужно придумать, как спастись.
Корабль вот-вот должен был полностью уйти под воду. Её собственный военный корабль, по её же заблаговременному приказу, уже был уведён старым дозорным из зоны досягаемости. Теперь же группа новобранцев, которых она привела с собой, оказалась в ловушке на пиратском судне, и Гион невольно ощутила укол совести.
— Не волнуйтесь, капитан 1-го ранга Гион, никто не плавает лучше нас! — с гордостью заявил Марк, ударяя себя в грудь, а за ним и остальные новобранцы. — Мы гарантируем, что продержимся в море до прибытия вице-адмирала Гарпа.
Едва они договорили, как те новобранцы, что не умели плавать, замерли в оцепенении.
"Вы-то плавать умеете... а нам что делать?"
— Давайте отломаем несколько досок, бросим их в воду. Все, кто не умеет плавать, держитесь за них, а те, кто умеет, будут вас тащить, — предложил Мосамбия, опустив на палубу Тока, которого нёс на спине.
Сказано — сделано. Видя, что палуба уже начала пропитываться водой, новобранцы поспешно выхватили свои сабли и принялись рубить доски. Примерно через две минуты, в тот самый миг, когда корабль был готов окончательно погрузиться в морскую пучину, они едва успели ступить на импровизированные плоты. Внезапно из щели в палубе выметнулся мощный змеиный хвост, схватил Гион за лодыжку и рывком потащил её обратно на палубу.
— Капитан 1-го ранга Гион! — вскрикнули новобранцы в ужасе.
В тот же миг из пробоины на палубе показался Гайсен, который, казалось, только что спасался бегством. С ослепшим глазом и искажённым от ярости лицом, он взревел: — Вместе умрём, женщина!
Лио, барахтавшийся в воде, ошеломлённо наблюдал за происходящим. "Неужели эта жирная змея настолько живучая? Половина головы превратилась в месиво, а он всё ещё способен скакать и вредить людям?"
Однако сейчас это было не главным. Главное было в другом… В руках Гайсена невесть откуда появились кандалы с невероятно толстой цепью. В тот момент, когда вода достигла его голеней, он крепко сковал своё запястье с запястьем Гион.
— Ха… ха-ха-ха, вместе… умрём…
Смех становился всё тише. Выражение лица Гайсена на глазах угасало. Вода поднялась выше его живота, груди, и его четырёхметровое тело весом более восьмисот фунтов мгновенно увлекло Гион за собой под воду.
— Капитан 1-го ранга Гион!
Новобранцы в отчаянии наблюдали за этим, но всё произошло меньше чем за пять секунд. К тому времени, как Гион и Гайсен погрузились на дно, те, кто хотел броситься на помощь, уже не знали, что делать.
— Спасайте… спасайте её! Капитан 1-го ранга Гион за бортом! — кричал один из не умеющих плавать новобранцев, вцепившись в доску.
В следующую секунду, не дожидаясь, пока Марк и Мосамбия скинут форму, Лио рыбкой нырнул в воду и, словно торпеда, стремительно ушёл на глубину.
— Буль-буль-буль…
На глубине около двухсот метров Лио огляделся, бросив взгляд на тонущий пиратский корабль. Наконец, его взор остановился на стремительно идущих ко дну Гион и Гайсене. В этот момент Гион отчаянно боролась, но из-за нехватки кислорода её глаза начали закатываться, и она была на грани потери сознания. Лио, не мешкая, ускорился, подплыл к ней сзади, просунул руки ей под мышки и крепко обхватил.
— Буль-буль… буль-буль-буль…
Пытаясь заговорить с Гион, Лио выпустил лишь серию пузырьков. Вспомнив, что пока не может говорить под водой, он перевёл взгляд на Гайсена, который уже полностью потерял сознание.
"Такое огромное тело… Смогу ли я вытащить их обоих на поверхность?"
Хотя талант родословной расы рыболюдей даровал ему силу рук, в десять раз превосходящую человеческую, но это была лишь сила рук. Как он сможет плыть вверх, таща за собой такого здоровяка? Лио оказался в затруднительном положении.
Тем временем Гион, чьё лицо уже начало приобретать фиолетовый оттенок, ткнула пальцем в Лио, а затем, под его недоумевающим взглядом, указала на собственную грудь.
Лио: ???
"Что это значит? Предсмертное желание доставить мне удовольствие?"
Лио в полном замешательстве посмотрел на грудь Гион.
"Ну ты даёшь, тётушка Гион."
Мысленно съязвив, он взмахнул мечом, нацелившись на запястье Гайсена.
Щёлк!
Лезвие, прорезав плоть, застряло в кости, издав резкий звук. Одной рукой поддерживая Гион за спину, другой Лио принялся пилить кость Гайсена. Спустя несколько десятков секунд, когда ему наконец удалось отделить кисть Гайсена, Гион уже потеряла сознание и захлебнулась, впав в кому. Лио, увидев это, тут же взвалил её на себя и начал всплывать. Однако, проплыв не более ста метров, он ощутил мощнейшее подводное течение, которое внезапно ударило сбоку, отбросив их далеко в сторону.
— Буль-буль-буль!
Лио вскрикнул, крепко обнимая Гион, и инстинктивно обернулся. В поле его зрения внезапно появился гигантский Морской Король, во много раз превосходящий Гайсена размерами. Острые, мощные клыки, бешеная, стремительная скорость.
"Конец!"
Лио широко распахнул глаза, глядя на несущуюся на него зубастую пасть, и на мгновение застыл на месте.
(История на обложке)
Водоворот. На борту маленького, полуразвалившегося пиратского корабля.
— Капитан, впереди, кажется, водоворот!
— Что?!
Мужчина средних лет в серебряном стальном шлеме, стоявший на носу, подскочил на месте. Взглянув на карту в руках, он недоумённо произнёс: — Как же так? На карте ведь отмечено, что впереди должен быть риф.
Но не то что рифа, даже камня покрупнее не было видно!
— Капитан, что нам теперь делать?
— Что делать? Поворачивай, быстро поворачивай! — взревел мужчина.
Однако, не успел он договорить, как пиратский корабль, не успевший сменить курс, с грохотом развалился на части и был мгновенно поглощён водоворотом.
Капитан Пиратов Стального Шлема, с наградой в девятнадцать миллионов, погиб.