Глава 23
Артиллерист Лио
«Эта старуха... неужели она приняла меня за своего сына?»
Как в его прошлой жизни у айдолов были так называемые «мамаши-фанатки», так и сейчас у него возникло именно такое странное ощущение.
«Вот это да, решила стать матерью без боли и страданий, да?» — пробормотал он себе под нос, толкнул дверь и вернулся в свою комнату.
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро военный корабль вошёл в целевой район. Гион, скрестив руки на груди, стояла на носу и холодно вглядывалась в морскую даль.
Тем временем...
— Биру-биру-биру...
— Алло?
Дэн-Дэн-Муши внезапно принял облик мужчины с властным лицом, и тут же раздался голос Сэнгоку: — Гион? От Гарпа поступило сообщение. Пираты Ядовитой Змеи, похоже, скрылись в районе Порт-Ботери.
— Порт-Ботери? — удивилась Гион. — Но ведь это район, где мы сейчас находимся.
— Потому я тебе и звоню, — вздохнул Сэнгоку. — Этот идиот Гарп потерял Лог Пос во время плавания. Корабль задержался в пути на два дня, так что эти парни успели улизнуть.
— Гарп-старший всё такой же, как и раньше... — не удержалась от комментария Гион, а затем спросила: — Так что, ты хочешь, чтобы я занялась поимкой Пиратов Ядовитой Змеи?
— Нет, — покачал головой Дэн-Дэн-Муши в образе Сэнгоку. — Ты с целым кораблём новобранцев, боюсь, могут возникнуть проблемы. Я хочу, чтобы ты постаралась выиграть время, пока не прибудет Гарп.
— Почему бы мне просто не разобраться с ними? Награда всего сорок миллионов белли, я ведь и одна справлюсь, верно?
— Потому что... информация оказалась неверной. Возможно, капитан Пиратов Ядовитой Змеи обладает силой на уровне ста миллионов, а то и больше, — очень серьёзно произнёс Сэнгоку.
— Больше ста миллионов? — моргнула Гион.
Не стоит недооценивать пирата с наградой свыше ста миллионов. До выхода Луффи в море оставалось ещё около десяти лет, и белли тогда ценились куда выше. К тому же, Гион на тот момент была всего лишь капитаном 1-го ранга и ещё не достигла уровня кандидата в адмиралы, как в оригинальной истории. Поэтому столкновение с пиратом такого уровня действительно могло закончиться для неё плачевно.
— Гион, я не то чтобы не доверяю тебе, но ты ведёшь за собой целый корабль новичков. Если начнётся серьёзный бой, эти дети могут понести большие потери...
Сэнгоку действительно беспокоился. Будь на его месте Акаину, он бы без колебаний отдал приказ на уничтожение. Но Сэнгоку был другим. Для него было важнее минимизировать потери среди своих солдат, чем упрятать очередного пирата за решётку.
— Хорошо, — после недолгого раздумья кивнула Гион и спросила: — А как насчёт нашей первоначальной цели — Пиратов Стального Шлема?
— Эту пиратскую команду пока оставим. Я позже отправлю кого-нибудь другого разобраться с ними.
— Биру! — Дэн-Дэн-Муши отключился.
— Всем собраться! — тут же взяла мегафон Гион и громко крикнула.
...
— Что?! Задание изменилось?
— Нам нужно сдерживать Пиратов Ядовитой Змеи?
Сюн схватился за голову и, широко раскрыв рот, с преувеличенным ужасом воскликнул: — Вы что, шутите? Нас, кучку новобранцев, отправляют сдерживать пиратов с наградой в сорок миллионов? Да это же всё равно что послать нас на смерть!
— Кенницем Гайсеном займусь я. Остальное придётся сдерживать вам, — сказала Гион. — Разумеется, в случае необходимости, ради спасения собственной жизни, я разрешаю вам отступить с поля боя.
Все присутствующие остолбенели. Отступить? Они ведь помнили, что при вступлении в Морской Дозор им говорили: любой, кто сбежит с поля боя, будет считаться дезертиром. В лучшем случае — увольнение, в худшем — тюрьма в Импел Дауне.
— Не волнуйтесь. Всех, кто отступит, по возвращении в Штаб-квартиру я оформлю как действовавших по моему приказу. Вы просто подчинялись, и вас не привлекут к ответственности.
— Но...
Все переглядывались.
— Всем всё ясно?
— Т-так точно.
— Отлично. С этого момента у нас примерно час до того, как цель появится в этом районе. Пока что можете отдохнуть. Ждите моего приказа о сборе.
— Разойдись!
— Есть!
Две минуты спустя, в каюте.
— Что делать, что делать, что делать, скоро бой с Пиратами Ядовитой Змеи! — Сюн метался из стороны в сторону, не переставая бормотать. Было очевидно, что он на грани паники.
— Ты боишься? — безэмоционально взглянул на него Мосамбия.
— Ещё бы! А ты нет? Смерти боятся все... — он не договорил, краем глаза заметив Лио, который развалился в кресле и зевал. Слова застряли в горле.
«Ладно, оказывается, не все».
— Если так боишься, то когда начнётся, просто сядешь на шлюпку и уплывёшь. Никто тебя за это не осудит, — внезапно произнёс Марк, который только прошлой ночью пришёл в себя.
Стоит отметить, что страх Сюна был ему до боли знаком. Раньше, когда он вместе с Лио плыл взрывать рифы, он был парализован ужасом. Но почему-то, увидев, как Лио без колебаний прыгнул в воду, Марк словно воспламенился. Возможно, его заразил пример Лио, но в тот момент, когда он прыгнул в море, весь страх исчез. И это чувство не покидало его до сих пор.
— Лио, спасибо тебе. Ты помог мне преодолеть мой самый большой страх, — с благодарностью сказал он Лио.
[Вы получили благодарность от Марка. +2 очка.]
Лио: «???»
Тем временем в коридоре каюты.
Ток, взглянув в сторону комнаты, где находились Лио и его товарищи, повертел в руке кинжал и холодно усмехнулся.
— Докладываю, капитан 1-го ранга Гион! В тысяче метров впереди замечен пиратский корабль! — крикнул дозорный с наблюдательной вышки, опустив бинокль.
— Флаг? Как выглядит флаг?
— Череп, а нижняя часть тела — змея!
— Значит, всё-таки Пираты Ядовитой Змеи... — Гион положила руку на рукоять своей катаны. — Всем приготовиться! Нацелить орудия на запад! Постарайтесь огнём отрезать им путь к отступлению, чтобы максимально затянуть время!
— Так точно!
Тысяча метров... восемьсот... шестьсот...
Как только вражеский корабль приблизился на расстояние пятисот метров, град пушечных ядер обрушился на море. Под оглушительные залпы на воде вздымались бесчисленные фонтаны брызг, распугивая окрестных рыб.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Лио, помогавший подносить снаряды: «...»
— Слушайте, ребята, вы столько ядер выпустили, и ни одного попадания? — не выдержал он. — Ваша меткость — это что-то с чем-то. Вы все мастера рисовать контуры, что ли?
— Много болтаешь. Хочешь сам попробовать? — недовольно протянул ему ядро артиллерист.
— Я? Давай попробую.
Лио взял ядро. Он не верил, что это так сложно. В прошлой жизни, когда он смотрел аниме, эти дозорные, что из ружей, что из пушек, стреляли как слепые. Даже если цель стояла на месте, они умудрялись промазать. Сегодня он решил проверить, насколько это трудно на самом деле.
«Я из ружья могу в яблочко попасть, так что с пушкой, поди, тот же принцип?» — подумал он и небрежно поправил угол наклона орудия.
В следующую секунду.
Бах!
Ядро вылетело и угодило прямо в палубу корабля Пиратов Ядовитой Змеи.
Дозорный, который только что передал Лио ядро, увидел, как взрывом сбросило в море одного из пиратов, и выпучил глаза от изумления...