Глава 867 - Мастер кулинарии (Часть 1)
— К-какая огромная… — прошептала Харуна Окадзэ, чье знание китайского ограничивалось лишь базовым словарным запасом, поэтому всю глубину её потрясения сейчас выдавало лишь уморительно преувеличенное выражение лица.
Она не могла оторвать округлившихся глаз от раскинувшегося перед ней исполинского помещения, и на её бледных щеках помимо воли проступил густой румянец восторга. Ещё по пути сюда она, конечно, догадывалась, что Пу Тун отнесется к ним с должным уважением, но чтобы настолько? Девушка и представить себе не могла, что в их распоряжение отдадут такие роскошные хоромы.
Студия, которую юноша подготовил для них, поистине поражала воображение своими масштабами. И это при том, что работать здесь предстояло всего двум художницам! Пространство было укомплектовано по последнему слову техники, даруя невероятную творческую свободу, — в углу даже уютно поблескивала хромированными боками настоящая профессиональная кофемашина. Для них, словно робких новичков, только-только вступивших в ряды компании, подобные условия труда казались недосягаемым, почти мифическим раем на земле.
В эти безмятежные выходные Пу Тун попросил Иори Юкино провести для новоприбывших художниц небольшую экскурсию по студии — именно это и привело к той немой сцене благоговейного трепета, что разворачивалась сейчас. Юй Ваньвань и Линь Юйси сегодня не присоединились к компании. И дело было вовсе не в отсутствии желания — просто в последнее время их популярность взлетела до таких немыслимых высот, что собираться всем вместе в людных местах стало чертовски проблематично и небезопасно.
— Ты не могла бы, произнося такие двусмысленные фразы, не делать при этом столь пикантное лицо? — Пу Тун устало потер переносицу, подав знак Иори Юкино перевести его слова. — Работа есть работа, давайте без этих безумных выходок.
Эта девица и без того обладала весьма соблазнительной внешностью, так что подобные томные гримасы делали ситуацию до нелепого комичной, если не сказать провокационной. По сравнению с ней стоящая рядом Ибараки Куми казалась воплощением абсолютной нормальности. С её прямыми иссиня-чёрными волосами и в милых очках в розовой оправе она походила на самую обычную, невероятно послушную и примерную школьницу.
Эти две юные художницы манги представляли собой два совершенно полярных стиля: одна — типичная властная «старшая сестра», другая — кроткая «младшая сестрёнка». В каком-то смысле, Пу Тун собрал полный комплект типажей… Насколько было известно юноше, обе девушки начали постигать азы создания манги под чутким руководством отца Юкино ещё в средней школе. А после окончания старших классов они официально перешли в статус полноправных подмастерьев. Если прикинуть их возраст, они были старше самого Пу Туна всего на пару-тройку лет.
Стоит отметить один любопытный факт: в Японии отказ от высшего образования после школы считался в порядке вещей. Более того, процент студентов, поступающих в университеты, был там сравнительно невелик. Корни этой тенденции уходили глубоко в социальную почву. Во-первых, стоимость обучения в японских университетах зачастую пробивала брешь в семейном бюджете. Во-вторых, заветный диплом вовсе не гарантировал получение высокооплачиваемой и престижной работы. Всё это сводило пресловутое соотношение «цена-качество» от высшего образования к удручающему минимуму.
Конечно, свою мрачную лепту вносили и затянувшийся спад на рынке экономики Страны сакуры, и колоссальное социальное давление, порождающее жесточайшую конкуренцию. И хотя университетское образование Японии славилось на весь мир своими блестящими академическими ресурсами, для подавляющего большинства её жителей поступление в вуз давно перестало быть единственным билетом в успешную жизнь. Харуна Окадзэ и Ибараки Куми были ярким тому подтверждением. Пусть они и не протирали штаны в университетских аудиториях, зато с головой погрузились в любимое дело — создание манги, дело, которому они были готовы посвятить всю свою жизнь без остатка. И кто осмелится сказать, что это был плохой выбор?
И как раз в тот момент, когда Пу Тун напряженно размышлял над тем, как бы грамотнее распределить между ними рабочие обязанности, Ибараки Куми робко, словно пугливый зверек, ткнула его пальчиком в предплечье. В её глазах читалось явное желание что-то сказать.
— Эй, Сяо Сюэцзы, переводи давай, — скомандовал юноша.
— Уже бегу! — Иори Юкино поспешно подскочила ближе, и лишь секундой позже до неё дошел весь оскорбительный подтекст этой фразы. — Эй, я тебе что, служанка какая-то или дворцовый евнух?! Что еще за прозвища?!
Ибараки Куми подняла голову и принялась что-то долго и сбивчиво бормотать себе под нос на родном языке, то и дело бросая вороватые взгляды на Пу Туна. Судя по всему, у неё накопилось немало важных тем для обсуждения.
— Угу, угу... Понятно, понятно... Вот оно как, значит... Сейчас всё передам... — Иори Юкино с умным видом кивала, строя из себя загадочного оракула. Казалось, она специально тянула время, играя в шарады, чтобы позлить Пу Туна и заставить его изнывать от нетерпения.
— Не скажешь — я тебя уволю, — холодно и без лишних сантиментов отрезал Пу Тун. Эта мелкая паршивка совсем забыла, кто здесь босс!
Решила поиграть с ним в кошки-мышки? Просто уволить её было бы слишком большой милостью. Куда лучше заставить её вкалывать до глубокой ночи каждый день, лишить всех выходных и отпусков, чтобы эта маленькая японочка на собственной шкуре прочувствовала всю первобытную жестокость суровых китайских корпоративных реалий...
Услышав эту страшную угрозу, Иори Юкино мгновенно сдулась, словно проколотый шарик. Сейчас она и вправду была всего лишь скромной наемной работницей под пятой деспотичного Пу Туна, и её хрупкая рисовая миска могла разбиться в любой момент от одного его неосторожного слова. Ничего не поделаешь. Жизнь под чужой крышей заставляет глотать обиды. Она потерпит. Как там звучала эта древняя китайская мудрость? Что-то про то, что низко висит, и про то, что надо наклонять голову... Её познания в местных идиомах оставляли желать лучшего, и точная формулировка никак не хотела всплывать в памяти.
— «Стоя под низким карнизом, как не склонить головы», — услужливо подсказал Пу Тун. Одного взгляда на её комично наморщенный лоб и покусанные губы было достаточно, чтобы прочитать её мысли как открытую книгу.
Эта пигалица просто невыносима! Сама от горшка два вершка, а еще смеет обзывать его солидную компанию «низким карнизом»! Ну всё, о годовой премии может даже не мечтать!
— Ладно-ладно, поняла! — Иори Юкино виновато высунула кончик языка и торопливо принялась переводить сбивчивую речь Куми. — Куми говорит, что львиная доля работы над «Тетрадью дружбы Нацумэ» лежит на плечах Окадзэ. Сама же она лишь изредка помогает с прорисовкой фонов и пейзажей. Поэтому она хотела робко поинтересоваться... нет ли у тебя для неё какого-нибудь другого, более серьезного задания?