Глава 854 - Подвешенное сердце наконец-то разбилось
Зимний полдень окутал столицу мягким, сонным светом. В уютном зале кофейни, за небольшим столиком, Чэнь Сыцин сидел неестественно прямо, словно проглотил аршин. Напротив него устроилась Тан Лочэн, чьё лицо было бледнее обычного — тревога из-за предстоящих результатов овладела ею без остатка.
Девушка маленькими, осторожными глотками отпивала остывающий кофе, не сводя при этом лихорадочного взгляда с экрана смартфона. Она впилась в него глазами так, будто малейшее движение зрачков могло заставить её упустить нечто судьбоносное. Они оба ждали вердикта — итогов квалификационного экзамена в компанию Ke Pu. Провал означал лишь одно: позорное ожидание следующего шанса, чтобы наконец стать официальными сотрудниками.
Для них это было не просто вопросом карьеры. Это было делом чести, проверкой их дружбы и преданности общему делу. Им хотелось ворваться в рабочий ритм компании здесь и сейчас, не теряя ни единой драгоценной секунды.
Спустя несколько мучительных минут томительного ожидания, телефон в руках Тан Лочэн вибрирующе ожил. В общем чате появилось сообщение от Пу Туна — одинокий, исполненный глубокой скорби и вздохов эмодзи.
Для двоих друзей этот значок стал подобен удару молнии среди ясного неба. В груди похолодело, а в голове запульсировало дурное предчувствие.
Гань Хэнсюй среагировал мгновенно, отправив в ответ лаконичный вопросительный знак. Он был уверен в своих силах: экзамен казался ему вполне посильным, а ответы — верными. С чего бы это Пу Туну так сокрушаться?
— Ты прошёл, — кратко ответил Пу Тун.
В чате воцарилась зловещая, липкая тишина. Если Гань Хэнсюй сдал, то холодная логика этого краткого ответа била наотмашь: Тан Лочэн и Чэнь Сыцин, проходившие испытание вместе с ним, потерпели фиаско.
Сидящие за столиком друзья обменялись короткими взглядами. То самое «подвешенное» сердце, что трепетало от надежды, окончательно сорвалось в бездну и разбилось вдребезги.
К горечи поражения примешивалось жгучее, липкое чувство неловкости. Пу Тун, искренне желая им успеха, фактически «подстелил соломку» — предоставил внутренние материалы, выделил ключевые темы для подготовки, буквально разжевал всё, что только мог. И даже с такой форой они умудрились сесть в лужу.
Это походило на ситуацию в университете, когда благодушный профессор очерчивает круг вопросов к экзамену, ставит максимальные баллы за посещаемость, а студент всё равно умудряется провалиться. Кого тут винить, кроме самого себя?
Впрочем, нельзя было сказать, что они не старались. Просто задания, составленные Пу Туном, отличались поистине изощрённой абстрактностью. Там была и зубодробительная школьная математика, и коварные английские слова, и даже философское эссе по литературе, где требовалось изложить своё глубинное понимание персонажей и произведений.
Слухи о том, что приём в Ke Pu напоминает государственные экзамены, оказались чистой правдой. Пу Тун явно вознамерился собрать под своим крылом исключительно разносторонних гениев.
Увы, эти двое к таковым явно не относились. В школьные годы они были теми самыми оболтусами, что предпочитали задние парты и весёлые компании скучным учебникам. А попытка «наточить топор» прямо перед боем, как это часто бывает у студентов, в этот раз не сработала. Даже самые блестящие умы порой «заваливают» сессию из-за лени, что уж говорить о них? Ситуация была не то чтобы из ряда вон выходящей, но до крайности унизительной.
Тан Лочэн и Чэнь Сыцин не нашли в себе сил оправдываться. Пу Тун дал им шанс, и они его попросту проморгали.
— В следующий раз постарайтесь получше, — лаконично отрезал Пу Тун в чате.
Он погасил экран, отложил телефон и с мягкой, едва уловимой усмешкой посмотрел на сидящую рядом Юй Ваньвань.
— Спрашивай, раз так хочется, — произнёс он.
Всё то время, пока он вершил судьбы в чате, Ваньвань бросала на него нерешительные взгляды. Было очевидно: у неё на языке вертится вопрос. И нетрудно было догадаться, какой — она наверняка посчитала его излишне суровым по отношению к друзьям.
— Экзамены — это, конечно, строгие правила, но ведь и за пределами аудитории существует такая вещь, как человеческие отношения, — с тенью непонимания в голосе начала Юй Ваньвань. — Разве университетские преподаватели не вытягивают порой своих любимых учеников за уши?
Пу Тун понимал её логику. Объективно говоря, ответы Лочэн и Сыцина были не так уж плохи, и при желании их можно было «дотянуть» до проходного балла. К тому же зимние каникулы подходили к концу, им предстояло возвращение в Хуайлинь. Подписанные контракты избавили бы их от лишних тревог в будущем.
Как дочь бизнесмена, Ваньвань привыкла смотреть на вещи сквозь призму выгоды. И в данном случае польза от их немедленного зачисления явно перевешивала формальные проволочки.
Пу Тун медленно кивнул. Она была права: с точки зрения бизнеса и личных связей его поступок казался неоправданно жёстким. Учитывая их популярность и таланты, они стоили того, чтобы закрыть глаза на пару ошибок.
— Помнишь, когда мы только начинали сниматься в шоу? — спросил он вдруг. — Эти двое совершенно не думали об учёбе. Весь их мир вращался вокруг одной мысли: «Как бы стать знаменитыми?».
Юй Ваньвань на мгновение замерла. Она помнила всё. История их знакомства с Пу Туном была самым ярким и сокровенным воспоминанием в её жизни. И Чэнь с Тан тогда действительно ничем не отличались от типичных звёзд-однодневок, одержимых лишь блеском софитов.
— Тогда они грезили славой и плевали на знания. Сейчас они проснулись знаменитыми, но внутри них ничего не изменилось. И я считаю, что это путь в никуда, — Пу Тун тяжело вздохнул.
Он создавал эти тесты не ради галочки, а чтобы заставить молодых звёзд осознать ценность образования. Если он даст поблажку собственным друзьям, то какое право он будет иметь требовать чего-то от других?
— Зачисление в штат, гонорары, лучи славы — всё это дело наживное. Но я боюсь, что в погоне за успехом они забудут о самом главном — о собственном росте.
Пу Тун представил, как однажды, во время серьёзного интервью, они не смогут связать и двух слов, и эта мысль отозвалась в нём тихой печалью.
Только сейчас Юй Ваньвань осознала истинную глубину его замысла. Если она хотела, чтобы её друзья стали успешными профессионалами, то Пу Тун стремился к тому, чтобы они прежде всего стали полноценными личностями. Он хотел наделить их эрудицией, сформировать крепкий характер и научить мыслить самостоятельно.
Ваньвань почувствовала укол совести. Ей стало неловко за свою меркантильность, ведь когда-то и она грезила лишь статусом «айдола», не заботясь о внутреннем наполнении.
— Скоро начало семестра. Сыцин и Лочэн будут далеко от нас, и я уверен, что без должного стимула они окончательно забросят книги. Этот провал заставит их быть дисциплинированнее…
Чэнь Сыцин и Тан Лочэн так и не перевелись в столицу. Пу Тун искренне опасался, что при следующей встрече увидит перед собой лишь красивые, но пустые внутри «фарфоровые куклы». Даже в шоу-бизнесе знания — это тот фундамент, который не даст тебе рухнуть.
Юй Ваньвань согласно кивнула. Её восхищало, насколько далеко вперёд смотрел Пу Тун. Иметь такого босса, который заботится о твоём будущем больше, чем ты сам — об этом можно было только мечтать.
— Кстати, — Пу Тун сделал паузу и с наигранным подозрением прищурился, глядя на Ваньвань. — Раз уж мы заговорили об экзаменах… Как продвигается твоя подготовка к началу учебного года?
Тишина. Долгая, вязкая и очень красноречивая тишина.
Юй Ваньвань застигли врасплох. Она и сама не поняла, как разговор так резко свернул на неё. До занятий оставалось меньше недели, а она... она даже не открывала учебники. Зимние каникулы в компании друзей были настолько захватывающими, что мысли об учёбе просто не находили места в её голове.
— Так дело не пойдёт, — отрезал Пу Тун. — Иди за материалами. Я лично займусь твоим образованием.
Он прекрасно помнил её клятвы прилежно учиться, чтобы в будущем поступить в тот же университет, что и он. Позволить ей «слиться» сейчас было бы преступлением. В их паре хватит и одного лентяя!
— Ну хорошо… — обречённо выдохнула Ваньвань.
Нехотя она принесла стопку учебников и ворох домашних заданий. В глубине души она надеялась, что занятия с любимым человеком превратятся в некое подобие романтического свидания под аккомпанемент формул.
Как же она ошибалась.
Пу Тун подошёл к делу с пугающей серьёзностью. В роли наставника он оказался строг, неумолим и порой даже резок. Никаких нежностей, никакого кокетства — только сухая логика и требовательность. От её фантазий о «сладкой учёбе» не осталось и следа.
— На что ты смотришь? В тетрадь гляди! У меня что, ответы на лбу написаны? — Пу Тун легонько постучал её по макушке.
Он не верил в сказки. Все эти дешевые романы, где герои только и делают, что обжимаются, а потом магическим образом поступают в лучшие вузы страны — яд для неокрепших умов. За каждым «гением» стоят литры пота и бессонные ночи. И если он взялся обучать Ваньвань, то сделает это на совесть, не превращая учёбу в прикрытие для свиданий. Это было его проявлением ответственности — перед ней и перед самим собой.
Глядя в сосредоточенные глаза Пу Туна, Юй Ваньвань поняла: её «подвешенное» сердце тоже окончательно разбилось. Она закусила губу. План Пу Туна был понятен, логичен и… чертовски обиден.
«Ну и ладно! Буду учиться! — упрямо подумала она. — Не опозорю же я своего парня-отличника».