Глава 764 - Только мы имеем право поливать Цзинду грязью
Если судить по золотым медалям на национальных олимпиадах, то провиция Чжэнань в последние годы прочно удерживала звание безоговорочного гегемона. Магический город Шанхай следовал за ней по пятам, а столице Цзинду и вовсе приходилось довольствоваться лишь почетным третьим местом.
Сразу за лидерами дышали в затылок Эбэй, Сяннань и Чуаньсюй — «почти элита», представители которой время от времени умудрялись втиснуться в тройку лидеров. Когда-то школа Хуанган в провинции Эбэй и вовсе была на вершине олимпа, но годы взяли своё: былое величие померкло, и теперь они заметно сдали позиции.
Что же касается их родной провинции Цзянхуай, то она была крепким середняком второго эшелона. Каждый год они надеялись на чудо: авось какому-нибудь гению-самородку и удастся пробиться в национальную сборную.
Тут уж ничего не поделаешь. Успехи на математических поприщах в каждой провинции напрямую зависели от местной образовательной доктрины. Пропасть в общем уровне подготовки была слишком глубока, чтобы преодолеть её за один присест.
Пу Тун устало потер переносицу. Их команда, конечно, не была сборищем слабаков, но замахнуться на высокие результаты и прославить родные края… задача казалась, мягко говоря, не из легких.
— Ладно, молодежь, не вешайте нос, — учитель Тянь тяжело вздохнул и, выудив из кармана пачку сигарет, направился к выходу. — У вас впереди еще целый день, чтобы прийти в себя. Математика — это не штурм, тут важен багаж, накопленный годами, так что зубрежка в последний момент только навредит. Сходите лучше прогуляйтесь по кампусу Tsingmu University. Зря, что ли, в такую даль ехали?
Он вышел, оставив ребят переглядываться в неловком молчании.
— Нужно постараться прыгнуть выше головы, — Чжэн Кэ обвел товарищей серьезным взглядом.
Он прекрасно понимал: при их нынешнем раскладе единственный, кто реально мог претендовать на призовое место от их провинции, — это Пу Тун. Остальные на его фоне выглядели скорее балластом…
Четверо других участников тоже отвели глаза. Истина колола зрение. Хоть они и добрались до финала, но если провалят предварительный этап, о льготах при поступлении и зачислении без экзаменов можно будет забыть. Придется поджать хвосты и бесславно возвращаться домой.
— Ребята, отставить панику, — голос Пу Туна мгновенно разрядил сгустившуюся в комнате атмосферу. — Завтра устроим вылазку в Tsingmu University. Перед экзаменом нужно хорошенько проветрить голову!
Слова парня подействовали на всех как глоток свежего воздуха. Учитель Тянь был прав: математическая олимпиада — это не то место, где можно наточить меч перед самым боем. Постоянное напряжение только свяжет руки и затуманит разум. Чем дрожать от страха в четырех стенах, накручивая себя до нервного срыва, лучше насладиться прогулкой. Даже если результат окажется плачевным, они хотя бы смогут сказать, что исходили вдоль и поперек один из лучших вузов страны.
Пятерка товарищей с радостью поддержала предложение. Пройтись по кампусу в компании самого Пу Туна? Да это же высший пилотаж! Если кто-нибудь сфотографирует их и выложит в сеть, они вмиг прославятся, погревшись в лучах чужой славы.
Планы были грандиозными, но капризная столичная погода распорядилась иначе. Ночью на Цзинду обрушился мощный снегопад. Наутро ребята с тоской взирали в окно на кружащиеся белые хлопья, застилавшие мир пеленой.
В их родном Цзянхуае погода, конечно, не всегда была райской, но там определенно было теплее, чем здесь. Выходить в такую метель? А ну как простудятся в самый ответственный момент?
— Эх, а так хотелось погулять! — несколько парней прильнули к стеклу с таким несчастным видом, будто были запертыми в четырех стенах девицами на выданье.
Сами они были южанами и снег видели по праздникам. А тут — и снежная сказка, и легендарный Tsingmu University в одном флаконе. Ну как тут устоять? Если вдуматься, прогулка по заснеженному кампусу обещала быть невероятно атмосферной…
Шестерка друзей обменялась решительными взглядами. Было решено: одеться потеплее и идти навстречу приключениям! В конце концов, им по семнадцать лет — неужели какой-то снег их остановит?
Однако едва они переступили порог, как замерли в недоумении. Оказалось, что после снегопада на улице стало как будто даже теплее. Будучи отличниками, они мгновенно нашли этому научное объяснение: при превращении водяного пара в снежинки выделяется тепло, которое и смягчает мороз.
— Ну, теперь точно бояться нечего! — страх перед простудой отступил. Заснеженный кампус Tsingmu University манил их своей безмолвной красотой.
Пу Тун завороженно наблюдал за танцем снежинок. Внезапно он вспомнил, что Юй Ваньвань и остальные наверняка никогда не были здесь. Было бы преступлением не поделиться с ними таким великолепием. Он решительно выхватил телефон и принялся снимать видео, стараясь запечатлеть динамику падающего снега — в живом кадре это всегда выглядело эффектнее.
«Это Университет Цинму? Боже, какая красота», — Юй Ваньвань ответила почти мгновенно. Пока остальные были заняты на репетициях, у неё выдалась свободная минутка.
К тому же, участие Пу Туна в Гала-концерте Праздника весны было делом решенным, а значит, их совместный номер больше не нуждался в пристальном надзоре цензоров.
«Оденься потеплее и не вздумай простудиться!» — Юй Ваньвань не уставала давать наставления, словно заботливая жена, переживающая за непутевого мужа.
Пу Тун довольно улыбнулся, но эта улыбка не укрылась от внимания его товарищей. Пятерка парней почувствовала себя так, будто их насильно накормили сладкой патокой в морозный день — и холодно, и приторно до тошноты.
— У вас что, ребят, совсем девушек нет? — Пу Тун вопросительно приподнял бровь. На дворе двадцать первый век, школьные романы давно перестали быть запретной темой. А если ждать до университета, то можно и опоздать — там все уже будут «со своими самоварами».
— Мы по уши в учебе, вздохнуть некогда, — смущенно пробормотал один из них.
И правда, откуда у отличников время на амурные дела? Каждая минута на счету. А если время и оставалось, они предпочитали следовать «пути одинокого воина».
Пу Тун лишь пожал плечами. Мир гениев действительно был чертовски одиноким местом. Если бы Ваньвань сама не проявила инициативу, он, вполне возможно, тоже куковал бы один.
Слово за слово, компания сама не заметила, как дошла до окрестностей Академии изящных искусств. Видимо, подсознание парней безошибочно вело их туда, где можно было встретить симпатичных студенток-старшекурсниц. Пу Тун видел их насквозь, но лишь понимающе усмехнулся.
Не успели они дойти до главного учебного корпуса, как до них донесся шум толпы. Похоже, студенты затеяли какое-то мероприятие прямо под открытым небом.
— Кажется, это сбор какого-то клуба.
Уличная активность в такой снегопад? Любопытство взяло верх над осторожностью, и Пу Тун с друзьями поспешил присоединиться к толпе зевак. Помимо студентов самого Цинму, здесь было немало участников олимпиады, которые, как и они, вышли на разведку.
— Зима тепла, но встретила закатный снег, и мир в порыве к северу на треть стал бел! — из центра толпы донесся звучный голос, декламирующий стихи.
Пу Тун поднял взгляд на плакат и понял: перед ним поэтический клуб. Состязаться в красноречии и слагать рифмы посреди метели — в этом было что-то по-юношески отчаянное и прекрасное. Несколько молодых людей сидели в кругу, выводя кистями на бумаге иероглифы. Снег кружился вокруг них, словно сама природа решила стать декорацией для этого праздника духа.
На мгновение Пу Туну показалось, что он перенесся в глубокую древность, когда литераторы прошлого так же воспевали красоту зимней ночи.
— Это же Поэтическое собрание Шуйму? Что они тут забыли? — послышались перешептывания подошедших студентов.
— Ясно как день: пришли порисоваться перед девчонками из Академии художеств. Ради внимания красавиц они на что угодно пойдут.
Пу Тун невольно дернул щекой. Куда только делся весь его флер возвышенности? Неужели всё ради этого? Впрочем… в этом и была истинная суть студенческой жизни!
— Видишь ту камеру? — продолжали судачить за спиной. Пу Тун проследил за направлением взгляда и заметил профессиональное оборудование.
— Они ведут прямую трансляцию, хе-хе, — ухмыльнулся один из студентов. — Угадай, в чем истинный смысл этого балагана?
Поэзия. Стрим. Ода снегу. Пу Тун хлопнул себя по лбу — картинка сложилась.
Пару дней назад Пекинский университет совместно с Ассоциацией поэзии объявил конкурс на лучшие стихи о снеге, взяв в качестве темы те самые две строчки, что написал Пу Тун.
А ведь Университет Цинму и Пекинский университет — это вечные «заклятые друзья», разделенные лишь одной стеной. Они вечно соперничают: за лучших абитуриентов, за гранты, за престиж. Градус их противостояния порой доходит до абсурда.
То в Пекинском университете сделают вход на каток для своих — пять юаней, для чужих — десять, а для студентов Цинму — все двадцать. То вдруг выяснится, что тетушка, торговавшая легендарными жареными гусиными ножками у ворот Пекинского университета, внезапно исчезла, потому что её переманили в Цинму, оставив соседей без любимого лакомства.
Иногда это соперничество выглядело донельзя ребяческим. Главный принцип: «Поливать грязью соседа имеем право только мы!». И вот теперь, когда клуб Цинму в прямом эфире пишет стихи о снеге, это явный выпад в сторону «соседей». Если конкурс Пекинского университета выиграет студент из Цинму — это же будет грандиозный скандал и повод для вечных насмешек!
Пу Тун едва сдерживал смех, представляя, как сейчас, должно быть, кипят от злости студенты «Пекина».
— Погодите, тот парень с ехидной ухмылкой… он же чертовски похож на Пу Туна! — внезапно раздавшийся возглас заставил всех замереть. Даже снежинки, казалось, замедлили свой бег, зависнув в холодном воздухе.