Глава 687 - Всего-то четыре задачи
Сегодня в школу идти не нужно.
Для Пу Туна это воскресенье стало особенным днем. Именно сегодня ему предстояло принять участие во втором туре областной математической лиги. Блестящее выступление на этом этапе открывало двери в сборную провинции, которая будет представлять регион на национальном уровне...
Это было заветным желанием Пу Туна. Он так долго и упорно трудился именно ради того, чтобы выйти на большую арену, и теперь, когда шанс был совсем близко, он не собирался его упускать. Итоговый рейтинг основывался исключительно на баллах за работу: первая шестерка попадала в сборную для подготовки к всероссийскому этапу, а занявшие места с седьмого по двенадцатое получали специальный приз олимпиады.
— Ну, за дело!
Он вытер вспотевшие ладони. Было бы ложью сказать, что он не волнуется. Проиграй он в первом туре — и горечь поражения была бы не так сильна, но теперь, когда надежда обрела плоть, страх неудачи стал ощутимым... Как говорится, чем ближе успех, тем сильнее тревога. Пройдено девять десятых пути, но расслабляться нельзя до самого конца.
— Не накручивай себя так, — подал голос Пу Ло, сидевший за рулем. Он был немногословен в отличие от матери Пу Туна, но заботился о сыне ничуть не меньше. Зная по опыту, что чрезмерное давление перед экзаменом до добра не доводит, он пытался помочь сыну настроиться на нужный лад.
— Я знаю... — Пу Тун сделал глубокий вдох. Благодаря зрелому характеру и опыту публичных выступлений, он умел держать себя в руках лучше большинства сверстников, которые наверняка сейчас пребывали в полной панике.
Второй тур проходил в штаб-квартире математической лиги в Хуайлине. Город был областным центром, так что ехать было совсем недолго. На этот раз в борьбу вступили лучшие умы со всех уголков провинции; конкуренция обещала быть жестокой.
Когда они подъехали к месту сбора, у входа уже яблоку негде было упасть. Иногородних участников привозили организованными группами на автобусах, из-за чего на крыльце образовалась приличная давка.
— Я буду болеть за тебя! — Пу Ло подбодрил сына и проводил его взглядом.
Друзья из чата порывались приехать и устроить ему группу поддержки, но Пу Тун наотрез отказался. Экзамен — дело серьезное, и появление целой толпы знаменитостей было бы крайне неуместным. Мало того что это спровоцировало бы беспорядки, так еще и сбило бы настрой другим участникам. Он ценил их заботу, но просил остаться дома. Юй Ваньвань очень хотела снова лично «наложить на него бафф» удачи, но, будучи послушной девочкой, смирилась с его доводами.
В этот раз он был один...
Пу Тун направился к входу и быстро затерялся в толпе подростков. С виду он ничем не отличался от остальных. Впрочем, так казалось только его отцу. Для других же ребят вид живой легенды — Пу Туна, идущего прямо на них, — стал настоящим шоком!
— П-привет... — многие участники приехали из глубинки, и для них Пу Тун был персонажем с экрана. Увидеть его вживую было пределом мечтаний. Все они были молоды, а кто из молодежи не слышал хотя бы пару его песен?
— Здравствуйте, — вежливо откликался Пу Тун. К его удивлению, многие ребята выказывали ему искреннее дружелюбие. В дешевых романах в такой момент обязательно должен был появиться злодей и начать качать права, но реальность оказалась прозаичнее: все были слишком озабочены предстоящим испытанием, чтобы искать неприятности на пустом месте.
Он вздохнул и огляделся в поисках двух своих товарищей по школьной команде. В этот момент к нему подошел высокий, худощавый парень с легкой улыбкой на лице. «Неужели сглазил?» — пронеслось в голове у Пу Туна. Но незнакомец, подойдя ближе, выглядел скорее смущенным, чем агрессивным.
— Брат, я твой фанат, распишись для меня, пожалуйста...
— Эм, ну ладно, — Пу Тун почесал затылок. Его фанат выглядел как типичный уличный хулиган, и он грешным делом подумал, что тот пришел задираться.
В ходе короткого разговора выяснилось, что парня зовут Чжэн Кэ, он из лингвистической гимназии соседнего города и считается весьма одаренным математиком. И он действительно был преданным фанатом: знал все работы Пу Туна и постоянно активничал в его соцсетях.
Пу Тун не мог отказать такому человеку. Он взял протянутую ручку, но тут же замер: расписываться было негде. У участников олимпиады при себе были только канцтовары — никакой лишней бумаги. Не на руке же писать... Смажется мигом, да еще и за шпаргалку принять могут.
— Пиши прямо на футболке! — Чжэн Кэ с энтузиазмом оттянул ворот своей белой майки. Экзамен в одежде с автографом кумира — это же плюс сто к интеллекту! Он прекрасно помнил историю с ЕГЭ, когда Пу Туна прозвали «королем предсказаний» за тему сочинения. Такую удачу нельзя было упускать!
— Ну, раз ты настаиваешь...
Пу Тун не стал ломаться. Он уверенно вывел на ткани четыре иероглифа: «Удача на экзамене». Чжэн Кэ опустил взгляд и лишился дара речи. Это был не просто автограф — это была каллиграфия высшего порядка...
Он и представить не мог, что Пу Тун так великолепно пишет. Черные штрихи на белом фоне выглядели идеально, словно это был дизайнерский принт, а не начертанные наспех слова. О том, что Пу Тун изучает искусство каллиграфии, знали немногие, и широкая публика всё еще помнила его почерк времен школьных сочинений. Увидь они его нынешний стиль — точно бы ахнули.
Чжэн Кэ любовался надписью так долго, что, казалось, готов был снять футболку и тут же отправить её в рамку под стекло.
— Хватит глазеть, у нас тут математика, за красивый почерк баллов не накинут, — с улыбкой вернул он ручку. Парень показался ему забавным и искренним. Впрочем, такие простодушные с виду ребята в деле оказываются страшными противниками. На этот тур слабаков не приглашают.
Спустя десять минут участников пригласили в аудиторию. Зал был оборудован в просторном конференц-холле — светлом и торжественном. Сразу чувствовалось: это не школьная контрольная, это серьезный уровень.
По иронии судьбы, Чжэн Кэ оказался в том же кабинете. Они сидели почти рядом, по диагонали друг от друга. Фанатичный парень заговорщицки подмигнул кумиру, светясь от счастья. Сидеть в одном зале с кумиром — разве это не лучший знак свыше?
— Соблюдаем тишину! Переглядывания и разговоры запрещены! — кашлянул куратор. — Правила второго тура просты: сто семьдесят минут на четыре задачи с полным решением. Первые две — по сорок баллов, последние две — по пятьдесят. Максимум — сто восемьдесят баллов.
Пу Тун кивнул. Он знал формат: задач мало, но уровень их сложности на порядок выше, чем в первом туре. Четыре темы: планиметрия, алгебра, теория чисел и комбинаторика. Каждая — крепкий орешек, способный довести до отчаяния.
— Покидать места запрещено. Если возникнет острая необходимость — поднимите руку. Вы уже молодцы, раз оказались здесь. В этом зале нет проигравших. Объявляю начало тура. Прошу ассистентов раздать черновики и экзаменационные листы.
Наблюдая за тем, как вскрывают запечатанные конверты, Пу Тун глубоко вздохнул. Взгляд его стал стальным. Куратор был прав: попасть сюда — уже достижение, они — элита своих городов. Даже если кто-то провалится, он всё равно останется выдающимся учеником.
Но кто из тех, кто встал на путь олимпиадной математики, не грезит о сборной и чемпионстве?
Всего-то четыре задачи. Разве они ему не по зубам?
Он был готов. Получив листок, Пу Тун не бросился сразу писать, а бегло просмотрел условия.
«Ох ты ж... Неужели настолько сложно?»
Пу Тун решил забрать свои слова назад.