Глава 527 - Возвращение к истокам
— Менять тактику? — Гу Нин и Юй Ваньвань во все глаза смотрели на Пу Туна. Его лицо было бледным, но решительным, словно у полководца перед безнадежной атакой.
Они не могли поверить своим ушам. Импровизация на мероприятии такого масштаба? Полный отказ от заранее выверенной, утвержденной по минутам речи? В текущих обстоятельствах это граничило с безумием. Риск был запредельным.
Пу Тун лишь тяжело кивнул, подтверждая свои слова. Да, это было внезапно, но иного выхода он не видел. Если не предпринять что-то экстраординарное сейчас, то «Мафия» умрет, едва родившись. Первое впечатление на презентации — это фундамент, и если он будет заложен на почве технологической неполноценности, проект ждет неминуемый крах.
Честно говоря, в его голове роились десятки идей. Разве трудно заработать денег, имея багаж знаний из другого мира? Даже если сегодня «Мафия» провалится, он мог бы просто выкинуть ее на свалку истории и заняться чем-то другим.
Но какой в этом смысл?
Это была его первая игра. Плод бессонных ночей и искренней веры тех, кто пошел за ним. Его сотрудники доверились ему, признали в нем лидера — и он не имел права смотреть, как их труд превращается в пыль под сапогами корпоративных гигантов. Раз они возложили эту ношу на его плечи, он должен вести их до конца.
Юй Ваньвань впервые видела Пу Туна таким сосредоточенным. Обычно в его глазах, даже когда он корпел над учебниками, всегда плясала легкая ленца, скрытая ирония над миром. Но сейчас... сейчас он был по-настоящему серьезен.
Гу Нин закусила губу. Слова застряли в горле. В голове царил сумбур, и она не могла трезво оценить шансы на успех. Ни она, ни ребята в Хуайлине не могли изменить правила игры, навязанные гигантами. Только Пу Тун мог решиться на такой шаг.
Получится или нет — это было уже вторично. Сама смелость бросить вызов обстоятельствам и изменить план в шаге от пропасти восхищала ее. Гу Нин внезапно поняла, почему она так и не стала настоящим боссом... На вершине пирамиды, в самые отчаянные моменты, груз выбора становится неподъемным для большинства.
Выступление спикера LINGXUN подходило к концу. Пу Тун пытался унять дрожь в руках и привести мысли в порядок. Следующим был он. Его целью не была прямая конкуренция с титанами индустрии — он лишь хотел проложить тропинку для маленьких игр, чтобы они не выглядели жалкими обносками на этом празднике высоких технологий.
— Удачи, — мягко прошептала Юй Ваньвань, глядя ему в глаза. — Давай, ты сможешь! У тебя всё получится!
Она отличалась от Гу Нин. Юй Ваньвань не вникала в тонкости бизнеса — для нее она была лишь сторонним наблюдателем, но при этом она верила в этого парня бесконечно, с того самого момента, как узнала его.
— Если я сейчас совершу чудо и спасу положение... — Пу Тун вдруг криво усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку. — Ты наденешь для меня тот сексуальный наряд из аниме-игры?
Он и сам не знал, зачем ляпнул это. Наверное, просто искал повод отвлечься. В конце концов, «клубничка» — лучший двигатель прогресса, а ему сейчас чертовски нужна была мотивация, чтобы не сорваться.
— Что?!
— Ну же, мне нужен стимул! Иначе я просто не соберусь с духом.
Юй Ваньвань оторопела. Она никак не ожидала, что в такой критический момент он начнет выторговывать подобные вещи. Но если это придаст ему уверенности...
— Ладно! — она решительно выпустила его руку и прошептала, краснея: — Но только при условии, что ты победишь.
«Если только для него одного... наверное, это... это можно», — пронеслось в ее мыслях.
Пу Тун улыбнулся. Теперь у него действительно не было права на ошибку. Он дождался, пока стихнут аплодисменты представителю LINGXUN, и с абсолютно невозмутимым видом поднялся на сцену.
Зал притих. Зрители в трансляции начали постепенно приходить в себя после визуального пиршества. Многие уже и забыли, зачем этот парень здесь. «Ах да, любовь-морковь — это здорово, но он же тоже разработчик... Его "Мафию" пиарили столько времени, неужели он покажет что-то достойное?»
Однако в воздухе витало неприкрытое сочувствие. Выступать сразу после двух «технологических гор» — врагу не пожелаешь. Все понимали: концепция «Мафии» интересна, но графически это уровень простейших мобилок. Кто захочет смотреть на спрайты после фотореализма?
Пу Тун стоял перед камерами и лидерами индустрии. Он мельком взглянул на Юй Ваньвань, которая подбадривающе сжала кулачки, и почувствовал, как в душе воцарился абсолютный покой.
— Раз уж я здесь, давайте просто поболтаем, — произнес он в микрофон.
Зал вздрогнул. Такого начала не ожидал никто. Неужели он решил просто сдаться?
— Раньше у меня была крошечная приставка с низким разрешением, — начал он, и его голос звучал тепло, почти ностальгически. — Мы с друзьями играли по очереди, и у нас было всего две игры. Но мы могли провести за ними весь вечер, дрожа от восторга и предвкушения.
— А что теперь? У нас есть смартфоны, планшеты, мощные ПК и консоли. Игр тысячи, на любой вкус. Но... почему-то мне все труднее найти ту самую детскую радость.
Люди в чате трансляции замерли. Многие невольно кивнули, на их лицах проступили грустные улыбки. Они вспомнили, как сами мечтали вырасти и купить все игры мира, а теперь, имея такую возможность, часами листают библиотеку и закрывают ее, так ничего и не запустив.
— За эти десять-пятнадцать лет игровая индустрия изменила не только графику и движки. Она изменила людей.
Пу Тун замолчал, давая аудитории прочувствовать этот момент.
— У многих из нас теперь есть время только на соцсети или короткие ролики. Мы не хотим запускать игру, потому что это кажется... тяжелым. Мы устаем на работе, в учебе, боремся за место под солнцем. И когда наступает вечер, кто из нас готов тратить драгоценные минуты отдыха на игры, которые требуют бесконечного гринда или огромных денежных вложений?
— Может быть, дело не в том, что игроки стали другими? — он обвел взглядом зал. — Может, игры просто перестали приносить счастье?
Высокотехнологичная игра — это обязательно весело? Разве проекты без графики обречены на провал? Пу Тун лихорадочно искал в памяти пример из своей прошлой жизни, который мог бы разнести в пух и прах убеждения гигантов.
И он вспомнил его.
«Sheep a Sheep». Совершенно примитивная вещица, которая благодаря своей доступности и азарту взорвала рынок за считанные дни. С точки зрения технологий — ноль. С точки зрения успеха — феномен.
Зрители ловили каждое его слово. Они узнавали себя в его описании. Кому-то лень играть самому, проще посмотреть стрим, потому что игра в одиночку превратилась в рутину.
— Бесконечный сбор ресурсов, битвы, которые невозможно выиграть без доната, токсичная атмосфера, однотипные квесты... В какой-то момент игра перестает быть развлечением и становится обузой.
Пу Тун бил в самую точку. Он говорил не как разработчик, а как игрок.
— Но знаете, что говорят цифры? Популярность тяжелых экшенов и RPG падает. А вот сегмент казуальных игр, простых симуляторов и социальных проектов — растет. Люди, измотанные ритмом жизни, подсознательно ищут чего-то легкого. Чего-то, что позволит просто выдохнуть.
Он привел конкретную статистику, которую подготовил заранее. Цифры всегда убеждают лучше пустых рассуждений.
— Мы можем купить шедевр за сотни долларов и не запустить его ни разу. Но мы можем зависнуть на полчаса в простенькой головоломке, сидя в туалете, пока ноги не затекут.
В зале раздались смешки.
— Истинно так, бро! — крикнул кто-то из зрителей. — Чемпион по пасьянсу «Косынка» на связи!
— Вот именно, — улыбнулся Пу Тун. — В бешеном ритме современности всегда найдется место для простых и искренних игр. Технологии будут расти, картинка станет совершенной, но та самая чистая, детская радость — она живет не в пикселях.
Он сделал глубокий вдох.
— Поэтому я приглашаю вас и ваших друзей в нашу маленькую, но очень веселую игру — Мафия. Приходите за тем, с чего всё начиналось. За искренними эмоциями.
Пока на экране крутился ролик с геймплеем, Пу Тун смог наконец перевести дух. Он не стал воевать с гигантами — он просто доказал, что у них разная аудитория. И что простота — это не порок, а, возможно, единственное спасение для уставшего горожанина.
Зал молчал. Затем раздались первые хлопки. Один, второй... И через мгновение помещение захлестнула волна аплодисментов. Они были громче и искреннее, чем те, что достались корпорациям.
— Босс... спасибо тебе.
После презентации Гу Нин смотрела на рейтинг ожиданий и не верила своим глазам. «Мафия» ворвалась в топ-5 самых ожидаемых новинок. Это был триумф.
Она окончательно убедилась: кто бы ни занимался операционным управлением, настоящим лидером, сердцем их компании, всегда будет Пу Тун. Без вариантов.
— В остальном полагаюсь на тебя... — Пу Тун потянул Юй Ваньвань за руку к выходу.
Он решил и дальше оставаться «ленивым боссом». В конце концов, сегодня он сделал достаточно.
---
От автора: Сюжетная линия с бизнесом всегда была поводом для критики, но я не хотел оставлять историю недосказанной. Это была важная точка в развитии игровой ветки. Я стараюсь писать интересно, но иногда буксую и не укладываюсь в сроки. Простите за медлительность и лишнюю воду. Постараюсь набраться сил и выдавать больше глав. Спасибо, что вы со мной.