Глава 415 - Мужчина у плиты — минус половина конкурентов
Изысканные ингредиенты зачастую требуют самых простых способов приготовления. Протрудившись весь день, мастер Пу приступил к подготовке субботнего пиршества...
Искусству кулинарии он научился ещё в приюте. Детей там было много, и Пу Тун, будучи одним из старших, считался одной из немногих рабочих рук. Он так часто крутился на подхвате у поваров, что со временем и сам наловчился кашеварить.
Позже, когда пришлось пробивать себе путь в жизни в одиночку, он готовил уже для себя. Кулинария стала его единственным утешением в серые, полные нужды будни. Пытаться сотворить нечто достойное из самых обыденных продуктов, чтобы хоть как-то вознаградить себя за труды — таков был его привычный уклад. Маленькая радость посреди большой беды.
В своё время Пу Тун даже подумывал: когда кабальный контракт с агентством закончится, он пойдёт работать поваром, чтобы не остаться голодным. А учитывая его недурную внешность, вполне мог бы стать легендарным «Принцем кухни»...
Впрочем, теперь в этом не было нужды.
В целом Пу Тун оценивал свои навыки как весьма достойные — уж дилетантов он точно смог бы впечатлить. Единственная загвоздка заключалась в меню. Угодить всем сразу — задача не из лёгких, ведь у каждого могли быть свои причуды и предпочтения в еде.
Он знал лишь, что Юй Ваньвань терпеть не может жирную пищу и кинзу, а вот вкусы остальных оставались для него загадкой.
[Пу Тун]: «Есть ли у кого-то из вас особые предпочтения или ограничения в еде?» — Поразмыслив, он решил всё же уточнить детали, чтобы в итоге собрать урожай из пятизвёздочных отзывов.
[Идзуми Юкино]: «О, я не ем баранину, сицурэй симасу!»
[Линь Юйси]: «Мне в целом всё равно, но желательно, чтобы еда была менее калорийной».
Пу Тун молча делал пометки. Пожелания этих двоих были вполне объяснимы. Линь Юйси — танцовщица, ей критически важно следить за фигурой, так что калорийные бомбы ей противопоказаны. Что касается Идзуми Юкино, тут сказывалась культурная разница: в Японии из-за ограниченности земель пастбищ мало, скотоводство развито слабо, и баранина — гость на столе нечастый.
Впрочем, так даже лучше. Разделывать барана в одиночку — то ещё удовольствие, так что без этого блюда Пу Туну стало даже легче. Вскоре отозвались и остальные. Их вкусы не слишком разнились, и никаких шокирующих требований вроде тяжелой аллергии, способной сорвать весь ужин, не поступило.
[Юй Ваньвань]: «Приготовить обед на восьмерых в одиночку... Тебе не будет слишком тяжело? Может, мне прийти пораньше и помочь тебе на подхвате?»
[Чэнь Сыцин]: «И правда, восемь человек — это же почти целый банкет».
Они попали в самую точку. Количество едоков — фактор особый. Некоторые шеф-повара великолепно готовят одно блюдо для судьи, но теряются, когда нужно накрыть стол для целой толпы. Однако не стоило забывать, где Пу Тун проходил свою школу. В приюте готовили огромными котлами, так что восемь человек для него были пустяком.
Правда, кухонная утварь дома была рассчитана на семью, поэтому процесс обещал затянуться. Подготовка ингредиентов действительно могла вымотать.
[Пу Тун]: «Помощник мне и впрямь не помешал бы. Но... э-э... Ваньвань, твой кулинарный талант ведь равен нулю».
И он вовсе не пытался её принизить. Странно было бы ожидать от юной мисс из высшего общества, выросшей в неге и достатке, умения обращаться с ножом. Она же картофелину обкорнает так, что та в шарик для пинг-понга превратится! Кому он потом жаловаться будет?
Услышав такой вердикт, Юй Ваньвань мгновенно сникла. Ей искренне хотелось разделить с ним ношу, но в этой области она и впрямь чувствовала себя бесполезной. К тому же за перепиской наблюдали все друзья, и то, что Пу Тун так бесцеремонно выставил её неумехой, было немного обидно.
[Юй Ваньвань]: «Я могу научиться!» — Чтобы не выглядеть совсем уж нелепо, она упорствовала. В её словах сквозило желание доказать свою состоятельность вопреки всему.
Низкий эмоциональный интеллект говорит: «Я не умею». Высокий — «Я могу научиться».
[Пу Тун]: «В этом нет нужды. В доме достаточно одного человека, умеющего готовить. Я сам буду кормить тебя вкуснятиной!»
Эта фраза заставила весь чат погрузиться в молчание...
Сердце Юй Ваньвань затопило тепло. — «И как только он умудряется подбирать такие слова?» — подумала она. От подобных признаний внутри всё расцветало розовыми пузырьками счастья. Желание спорить и учиться готовить испарилось. Пу Тун прав: ему умения хватит на двоих. А в их будущем совместном быту ей достаточно будет просто подойти со спины и нежно обнять его, пока он колдует над плитой...
«Ой, о чём это я опять размечталась!» — Ваньвань легонько похлопала себя по щекам. Если бы Пу Тун увидел её сейчас, наверняка бы снова начал подшучивать.
[Тан Лочэн]: «Ох, невыносимо! Когда же и я найду себе мужчину, который умеет готовить?!»
В самом деле, насколько же харизматичен мужчина у плиты! Он не только заботится о ежедневных трапезах, но и кажется более нежным, терпеливым, зрелым и внимательным. Многие девушки любят поесть, но терпеть не могут возиться с готовкой — для них такой парень просто предел мечтаний.
Впрочем, не только девушки ценят этот талант. Парни тоже! Представьте себе друга, который каждый день готовит ваши любимые блюда, заботливо чистит для вас креветки или варит нежную кашу, когда у вас нет аппетита... Кулинария — это универсальный навык, покоряющий сердца любого пола. Мужчины от такого молча завидуют, женщины плачут от восторга, а соседские дети захлёбываются слюной. Настоящая «божественная техника».
[Се Му]: «Мастер, я никогда ни о чём тебя не просил... Но умоляю, научи меня готовить!»
Прозрели ли остальные — неизвестно, но Се Му точно осознал истину. Раз не умел раньше, пора учиться сейчас! Когда он наконец встретится с Лин Лин в реальности, его кулинарные изыски станут кратчайшим путем к её сердцу. От одной этой мысли его пробирала дрожь предвкушения.
[Чэнь Сыцин]: «А можно... и меня взять в ученики?..»
Раньше Чэнь Сыцин и не помышлял о кухне. Петь, танцевать и читать рэп на сцене — это круто и стильно, а вот чистка овощей как-то не вписывалась в образ. Но слова Тан Лочэн заставили его резко сменить приоритеты. Она явно выказала симпатию к «кухонным мастерам», а значит, это был его шанс попасть в яблочко. Не хотелось, но придётся!
[Пу Тун]: «Какое ещё обучение? У вас куча времени, чтобы смотреть уроки в интернете и практиковаться. Кулинария не терпит спешки, тут нужны годы практики, никакой учитель не вложит мастерство вам в руки мгновенно».
В конце концов, он даже собственную мать не смог научить — куда уж ему других наставлять?
Затем Пу Тун уточнил, есть ли у кого-то особо любимые блюда, чтобы заранее закупить продукты. Остальные скромничали, мол, готовь что хочешь, и только Идзуми Юкино не стала церемониться. Она выпалила список из четырёх блюд, среди которых затесался даже безумный по сложности тофу «Вэньси», на что получила решительный отказ. Пу Тун умел готовить домашнюю еду, а для «Вэньси» требовалась виртуозная работа ножом, до которой он ещё не дорос.
[Идзуми Юкино]: «Ну ладно, тогда приготовь мне "Капусту в кипятке", чтобы освежить вкус».
[Пу Тун]: «...»
— «Эта девчонка явно переоценивает мои возможности, — подумал он. — Такое заказывать... Она меня за шеф-повара из государственного ресторана принимает?»
Вскоре Пу Тун определился с меню: девять блюд и суп — на восьмерых в самый раз. Хотелось, конечно, большего изобилия, но он боялся, что еда останется. Расточительство — это позор, а бережливость — честь. Он составил список продуктов, закусок и фруктов, ведь не будут же гости просто сидеть и смотреть друг на друга.
Суббота наступила незаметно. Пу Тун встал ни свет ни заря и неспешно принялся за обработку ингредиентов, чтобы к полудню, когда нагрянут друзья, чувствовать себя уверенно. Он лениво мыл баклажаны, как вдруг его внимание привлёк стук в дверь.
— Мы же договаривались на вторую половину дня, — пробормотал Пу Тун, стряхивая капли воды с рук. — Неужели мама приехала?..
График её интервью всегда был плавающим, так что внезапное возвращение вполне могло случиться. От этой мысли Пу Тун запаниковал. Если она застанет здесь всю эту толпу, быть беде — она же обязательно начнёт травить байки о его детских курьёзах прямо при звёздных гостях. Социальная смерть за одну секунду.
Он нахмурился, не решаясь открыть дверь.
— Пу Тун? — раздался снаружи вопросительный женский голос. Юй Ваньвань.
— Иду! — Он распахнул дверь и замер, глядя на девушку в солнцезащитных очках и маске. — Ты почему так рано? Мы же договаривались на потом.
— Хи-хи! — Юй Ваньвань юркнула в квартиру и тут же сорвала маску. В летнюю жару эта защита была сущим мучением, но ради маскировки приходилось терпеть. — Пришла тебе помогать!
Она отложила кепку с очками в сторону и поочерёдно указала то на кухню, то на себя. В конце концов, она ведь будущая хозяйка этого дома! Как она могла не помочь, когда придут гости?
— Ценю твой порыв, — улыбнулся Пу Тун. — Раз уж пришла, иди мыть овощи.
Он принял её доброту. Раньше, возможно, он чувствовал бы неловкость, но теперь они были парой.
— С радостью! — Ваньвань просияла, чувствуя себя полезной.
Она мельком взглянула на руки Пу Туна, с которых всё ещё капала вода, и молча заставила его поднять их. Тот послушно развёл локти в стороны, недоумевая, что она задумала, и в этот момент девушка крепко, по-медвежьи, обхватила его за талию.
— Ты сегодня трудишься больше всех, — прошептала Юй Ваньвань, уткнувшись лицом в его грудь. Об этом объятии она мечтала всю дорогу.