Глава 384 - Игры разума: битва на высшем уровне (Часть 1)
Пу Тун еще даже не успел приблизиться к дверям своего класса, как перед ним предстала удручающая картина: весь коридор был забит толпами переговаривающихся родителей.
Учеников в школе и без того было немало, а если прибавить к ним сопровождающих взрослых, то пространство мгновенно превратилось в шумный, бурлящий человеческий улей. Воздух гудел от сотен голосов.
— А кто эта хорошенькая девочка? — Ни Хуэй незаметно похлопала сына по плечу и кивнула в сторону школьницы, бережно поддерживающей под руку старенькую бабушку.
— Это наша отличница… точнее, теперь вторая в рейтинге успеваемости, Хэ Юйцзя.
— Сразу видно — пай-девочка, — со знанием дела протянула мать, с любопытством разглядывая одноклассницу сына. — Носик очень изящный. Только вот если она продолжит носить эти массивные очки, переносица может деформироваться…
Пу Тун лишь вздохнул. Они сюда на собрание пришли или на кастинг моделей? Его мать в своем репертуаре: стоило ей увидеть симпатичную девушку, как в ней тут же просыпался въедливый аналитик.
Юноша пожал плечами и вдруг спинным мозгом почувствовал, что со всех сторон на него устремлены десятки глаз.
Эти люди не были случайными прохожими — это были родители его одноклассников. Приличия требовали соблюдать политес, поэтому Пу Тун натянул вежливую улыбку, поздоровался с несколькими стоящими поблизости знакомыми лицами и протиснулся к дверям, чтобы оценить обстановку внутри.
Картина в классе была более упорядоченной: часть родителей уже чинно восседала за партами, а некоторые ученики тихо перешептывались, явно сдерживая свой обычный школьный пыл в присутствии старшего поколения.
Взгляд Пу Туна скользнул вглубь кабинета и мгновенно выцепил Юй Ваньвань с её матерью. Цзи Шутун грациозно устроилась на месте дочери, в то время как сама Ваньвань сидела за партой Пу Туна. Обе о чем-то увлеченно беседовали.
— Тётя Ни, здравствуйте!
Знакомый голос, раздавшийся прямо над ухом, заставил Пу Туна вздрогнуть. Обернувшись, он увидел лучащуюся энтузиазмом Идзуми Юкино и её неизменную спутницу — агента, госпожу Ма.
— Ой, Юкино! Мне кажется, или ты еще немного подросла? Тебе так идет эта школьная форма, просто прелесть! — Ни Хуэй ласково потрепала японку по макушке, и та мгновенно расплылась в блаженной улыбке.
Сделай Юкино комплимент о её красоте — она лишь равнодушно пожмет плечами. Но скажи ей, что она подросла, и эта девчонка будет порхать от счастья до самого вечера!
Госпожа Ма и Ни Хуэй, будучи уже знакомыми, обменялись приветствиями и легко завязали непринужденную светскую беседу.
— Шоу скоро подойдет к концу. У Юкино уже запланированы какие-нибудь новые проекты? — поинтересовалась Ни Хуэй, которая, вращаясь в околотелевизионных кругах, умела задавать правильные вопросы.
— Эта маленькая принцесса даже слышать не хочет о новой работе. Пусть пока делает, что хочет! — тяжело вздохнула госпожа Ма, бросив на свою подопечную обреченный взгляд. Разве можно заставить работать артиста, который возвел прокрастинацию в ранг искусства?
Пу Тун и Идзуми Юкино, будучи медийными личностями, стояли в дверях, словно музейные экспонаты, привлекая к себе жгучее внимание окружающих. Любопытство родителей оказалось настолько заразительным, что даже мамы и папы из соседнего класса начали стягиваться к их двери, бесцеремонно вытягивая шеи.
— Может, зайдем внутрь и сядем? — неловко почесал затылок Пу Тун, чувствуя, как по спине ползут мурашки.
Это было слишком странно. Если фанаты смотрели на него с обожанием и восторгом, то взгляды этих родителей напоминали рентгеновские лучи — холодные, оценивающие и донельзя некомфортные. Выдержать такое напряжение было выше его сил.
Возражений не последовало, и вся компания дружно ввалилась в класс.
Глаза у Ни Хуэй были зоркими, как у ястреба. Стоило ей переступить порог, как она безошибочно вычислила Цзи Шутун, сидевшую у окна на заднем ряду.
«И почему эта женщина совершенно не стареет?!» — мысленно ахнула Ни Хуэй.
Она помнила её еще двадцать лет назад. Цзи Шутун выглядела точно так же! Это переходило все границы дозволенного природой.
Даже всегда уверенная в себе Ни Хуэй на долю секунды почувствовала укол комплекса неполноценности. Время, этот безжалостный скульптор, казалось, обошло лицо этой женщины стороной, не осмелившись оставить ни единой морщинки. Любой человек со стороны, не знающий правды, с легкостью принял бы её за старшую сестру Юй Ваньвань.
Мать и дочь тоже заметили новоприбывших и одновременно подняли головы.
Взгляды двух матерей скрестились в воздухе, словно невидимые клинки. Каждая в этот миг подумала об одном и том же: «А она не промах».
— Здравствуйте, тётя Ни! — Юй Ваньвань поспешно вскочила, уступая место матери Пу Туна. По негласному правилу родительских собраний, взрослые всегда садились на места своих детей, чтобы учителю было проще вести учет и поддерживать порядок.
— Ваньвань, ты всё хорошеешь и хорошеешь! — с легкой, обезоруживающей улыбкой произнесла Ни Хуэй, грациозно опускаясь на стул. Её взгляд плавно, но неотвратимо сместился в сторону соседки по парте.
Женщины сидели бок о бок, внимательно, но без единого лишнего движения изучая друг друга. Ни одна не спешила нарушить повисшую в воздухе тишину.
Пу Тун и Юй Ваньвань обменялись полными ужаса взглядами и синхронно прикусили языки. Атмосфера сгустилась настолько, что, казалось, чиркни спичкой — и прогремит взрыв.
— Какая приятная встреча. Я — мать Юй Ваньвань, Цзи Шутун, — женщина первой протянула руку. В её бархатном голосе не было ни капли фальши, но глаза оставались расчетливыми и пронзительными.
— Наслышана, безмерно наслышана! А я мать Пу Туна, Ни Хуэй, — с ослепительной светской улыбкой отозвалась та, с готовностью отвечая на рукопожатие.
Воздух между ними заискрил. Это был не обмен любезностями, а шахматная партия, где каждый жест скрывал за собой сложный тактический маневр.
«Здесь становится слишком опасно. Может, сделаем ноги?» — одними глазами просигнализировал Пу Тун.
Юй Ваньвань часто закивала, её ресницы затрепетали от напряжения: «Полностью поддерживаю!»
Но не успели подростки сделать и шага к отступлению, как их парализовал новый виток изощренного диалога.
— Подумать только, какая честь — сидеть за одной партой с самой госпожой Ни. А ведь с тех пор, как я окончила школу, у меня ни разу не было соседа по парте! — Цзи Шутун изящно провела наманикюренным пальцем по деревянной поверхности стола. — Как пелось в той песне, которую ваш замечательный сын написал для моей Ваньвань: «Вещи остаются прежними, а люди меняются». Какая тонкая работа…
Пу Тун похолодел. Мать Юй Ваньвань не стала размениваться на пустые разговоры о погоде — она сразу пошла с козырей!